Завязалось настоящее сражение. Стражники разделились. Четверо удерживали опутанную сетями Бай Ли, а остальные вступили в схватку с охраной преступницы. Лу Чжи оказался один на один с черным лисом. Глаза зверя горели мстительным огнем. Вильнув хвостом, оборотень прыгнул на инспектора. Но тот не растерялся. Лу Чжи бросился навстречу лису и перехватил того в полете. Острые зубы клацнули в опасной близости от горла чиновника. Одной рукой инспектор крепко обхватил шею оборотня, а другой ударил кинжалом снизу, под открытую пасть колдовского создания. Лис жалобно тявкнул и принялся отчаянно вырываться. Ему это почти удалось, но тут в бока зверя ударили копья братьев-близнецов Линя Бо и Линя Гу. Смертельно раненый лис захрипел и издох. Увидев это, оставшиеся в живых лисы-охранники бросились бежать и вскоре скрылись во тьме. ‑ Долго же вы возились! ‑ шумно отдуваясь и потирая ладонью чудом уцелевшую шею, произнес Лу Чжи. ‑ Господин, мы девицу пеленали…, ‑ начал докладывать Линь Бо. ‑ Вы сами сказали, это наша главная цель, а все остальное…, ‑ продолжил его брат-близнец Линь Гу. ‑ Второстепенно! ‑ закончил длинную фразу Линь Бо. ‑ О Небо, что это?! Набежавшая туча полностью скрыла луну. Сверкающий светло-голубыми вспышками, огненный шар плавно подплыл к чародейке и слился с ней. Лиса-оборотень медленно открыла глаза. ‑ Бай Ли, вы арестованы мною, чжуши шестого ранга Министерства Наказаний чжоуской империи Лу Чжи! — строгим голосом объявил очнувшейся девушке инспектор. ‑ Сейчас вас препроводят в управу! Опутанная магическими сетями, преступница удивленно огляделась по сторонам. Увидев своего покровителя мертвым, она пронзительно закричала. Стражники в испуге стянули путы. Крик перешел в вой, и на месте девушки возникла пылавшая колдовским огнем треххвостая лиса. Она стала рваться из опутывавших ее сетей, легко перекусывая их одну за другой. ‑ Первая, вторая, третья, ‑ принялся громко считать побледневший Линь Бо, перехватывая удобнее длинное копье. ‑ Четвертая, пятая…, ‑ продолжил за братом насупившийся Линь Гу. С каждым новым счетом движения Бай Ли замедлялись. Когда счет дошел до восьми, Огненная лиса совсем обессилела. Устало закрыв глаза, она повалилась на землю. Лежа на боку и высунув из пасти язык, существо принялось тихонько постанывать. Линь Гу ударил тупым концом копья о землю и торжествующим голосом заявил: ‑ Попалась, преступница! Как хорошо, что по приказу господина мы сети пропитали отваром дурман-травы… ‑ Девяти сетей в самый раз хватило, чтобы сонное зелье подействовало! ‑ добавил Линь Бо. Пойманную лису-оборотня поместили в специальное отделение имперской тюрьмы. Пленнице разрешалось читать, музицировать и даже гулять в крохотном дворике, усаженном пышными розами. Место заключения со всех сторон запечатали мощными магическими заклятиями. Но против человеческих слабостей эти меры оказались бессильны. Меньше, чем через два года Бай Ли сбежала из своей темницы, обольстив лисьими чарами начальника тюрьмы. И вот теперь она объявилась в королевстве Вендария. Лу Чжи получил высочайшее повеление Сына Неба, соблюдая строжайшую тайну, в кратчайшие сроки вернуть Огненную лису в имперскую тюрьму. Поиски преступницы инспектор решил начать с посещения давнего знакомого, жившего на востоке Вендарии в Странном лесу. Почтовый дракончик шумно захлопал перепончатыми крыльями, поднимая в воздух пыль и сухие листья. Затем он легко взмыл в небо и, набирая высоту, полетел на запад. Лу Чжи провожал взглядом крылатый силуэт, пока тот не скрылся среди облаков. «Интересно, что ждет меня впереди? - подумал инспектор. – Но в любом случае невыполнимых заданий не бывает. И в этом не может быть никаких сомнений…» Чиновник для особых поручений поправил на поясе меч и решительно зашагал к близкому лесу. Торопясь выполнить приказ императора, молодой мужчина не признался бы никому, а в первую очередь самому себе, что есть и другая причина, по которой он хотел поскорее найти Бай Ли. В мире творятся дивные вещи, Все предсказанья пророчат беду. Добрые силы нуждаются в помощи Остановить грязных дел череду. Местами меняются Небо с Землею, Что происходит трудно понять. Стоит помыслить о злобной воле Или случайность удобней принять? Конец первой части