Он явно свое сейчас защищал. — Значит, кот, уверен, что наследник у Филлии уж точно будет? — моих губ коснулась понимающая улыбка. — И барсом наверняка? Перевертыш грозно засопел... А мне стало ну совсем весело. — А вот и шаль! — в комнату впорхнула Филлия и расправила тонкую вязаную вещь. Вроде и серая, но красные цветы делали её неожиданно яркой.Сарен моргнул и посмотрел на меня уже человеческими глазами. — Красиво, Рьяна? — Племянница, подлетев ко мне, укутала в шаль и, сложив ладони на груди, просияла. — Я знала, что тебе это будет к лицу. Правда, Сарен? Барс не ответил, развернувшись, он стремительно вышел из комнаты. — Чего это он? — Филия казалась озадаченной. — Он... — я подбирала нужные слова, — он когда-нибудь позволяет себе лишнее с тобой? Ласку, или может еще что? — Сарен? — Филлия рассмеялась. — Да он что кусок льда. Я иногда специально его дразню, а он... даже мускул на лице не дрогнет. Ты о чем, Рьяна? Это не мужчина, а снеговик. — Хм, — я громко хохотнула. — Осторожнее, племянница, не стоит дразнить дикого кота. Издав ещё один смешок, немного успокоилась. Столько лет Сарен водил меня за нос. Охранник он просто, как же. А сам... Барс, значит, у Филлии родится и никто иной. Ну, кот! — Рьяна, ты чего? — племянница озадаченно уставилась на меня. — Ты помнишь наш уговор, Филлия? — призадумавшись, я взглянула на нее. — Да, — она вмиг стала серьезной, — и помню и, как ты видишь, следую ему. Но к чему вопрос? — Просто решила напомнить тебе о нем. — Это сложно, но я справляюсь. Так как тебе обновки? Понравились ведь? — Да, милая, — я закивала, — кто-то в этом доме должен быть чарующе легкомысленным. — Я очень стараюсь, правда, — она счастливо заулыбалась. В коридоре послышались тяжелые шаги и на пороге снова возник наш угрюмый барс. — Рьяна, там разведчик прибыл. Требует, чтобы я позвал Моргана, но, думаю, лучше я приглашу тебя. Как я говорил, в последнее время мага стало удушливо много. — Разведчик? Хм... Что еще у нас случилось, — отложив шаль, я прихватила ножны и заспешила вниз. Сарен последовал за мной не отставая. Я слышала, как зло он пыхтит, но предпочла сделать вид, что не замечаю его состояние. Все, что нужно, я уже от него услышала, и даже больше. Дальнейший разговор считала лишним. Спустившись по лестнице, прикрепила ножны к грубому кожаному поясу на плотном шерстяном платье и вышла в большой зал. Разведчик был там. Высокий перевертыш явно чувствовал себя неуютно в главном доме фьефа и постоянно озирался по сторонам. Глава 20 — Что у вас? — не стала я расшаркиваться в приветствиях. Мужчина вскинул голову и как-то замялся. — Фера?! — он, казалось, ожидал увидеть не меня. Его растерянный взгляд сместился на Сарена, и это мне очень не понравилось. — Я задала вопрос! — мой голос звучал грубо и зло. — Я... — он моргнул и выдохнул. — Я пришел доложить, отряд в пути гроза застала. Ветер такой, что валит деревья. Я сюда по приказу командира направился. Остальные в ущелье укрылись. Мы нашли мертвого гонца. Вам, наверное, уже доложили. Вернее, не мы, а торговцы. При нем сумка с документами. Тело тащат, но это замедляет ход. Услышанное смутило. Ведь мне все это уже сегодня преподнесли несколько иначе. — Подожди, — я оборвала его рассказ. — Тело где, говоришь, обнаружили? Недалеко от поместья? — Нет, фера, — он потряс головой, — в четырех часах ближе к границе. На северной части предгорья. Убийство явно дело рук красноглазых. Глотка выдрана. Я подняла палец вверх, приказывая ему умолкнуть, и обернулась на Сарена. Я точно помнила — Морган сказал, что нашли недалеко от поместья. Барс легко просчитал, что меня смутило. — Это все же торговцы, Рьяна, — пробормотал он неуверенно, — могли и напутать. Один увидел, второй услышал, третий додумал. И только четвертый все рассказал. Все на уровне сплетен. Точной информацией никто не располагал. Я медленно кивнула, соглашаясь с ним. Хотя некоторое подозрение осталось. Что еще ожидать от Моргана, если он, оказывается, трупы от меня скрывает и в океан скидывает. Мое раздражение набирало обороты. — Что там с отрядом? — я снова обернулась на разведчика. — Что за непогода? — Осень в горах в этом году суровая, фера. Грозы, град, ветер, — мужчина постоянно озирался на Сарена. — Ураган разыгрался так быстро, что нам пришлось спешно укрыться. Конечно, мы могли оставить покойника и забрать только бумаги. Но он явно дракон, меч при нем. Нехорошо как-то. — Раз меч при нем, так чего не отбился? — я скептически хмыкнула. — Один против красноглазых, — воин смутился. — Гонец ведь. Ладно, соглашусь. Я призадумалась. Смущало что-то. При всей моей неприязни к драконам, вина за смерть этого бедолаги лежала на мне. Это границы моего фьефа кишат красноглазыми. Сколько их ни истребляй, а все лезут с северо-запада. Со стороны ведьминских земель. Там обитают племена, часто и вовсе кочевые. Красноглазых они считают изгоями и выдворяют со своих земель. Вот и сбиваются они в стаи и промышляют там, где больше люда простого. Что крестьянин против них или перевертыш слабый? Псы бешенные. Чума неистребимая! И понятно, что один гонец не воин, но... Странная мысль внезапно вспыхнула в моей голове. Один, конечно, не воин... Я снова взглянула на разведчика, на его короткий меч, что покоился в ножнах. Волосы растрепаны. Уставший. Видно, что бежал. В ураган, по опасным тропам, там, где уже мертвого нашли... — Подожди, — я, наконец, сообразила, что меня смущало и раздражало. — И ты ради того, чтобы сообщить мне о мертвом посланнике драконов, бежал сюда? Один?! По дорогам, где постоянно красноглазые засады устраивают. Он втянул голову в плечи и снова покосился на Сарена.А вот это мне уже совсем не нравилось. — Тебя как зовут? — поджав губы, я пыталась сдержать эмоции. — Гасми, — воин слегка покраснел. И это явно не смущение. Скорее смекнул, что поймали на лжи. — Гасми, — я кивнула. — Знаешь, Гасми, у меня день совсем не задался. И если я сейчас узнаю, что ты что-то от меня скрываешь. Что о чем-то недоговариваешь и ждешь ави Моргана, чтобы выложить все ему, то я своими руками возьму топор и отрублю тебе стопы, чтобы не ходилось, а ползалось. Чтобы помнил, кто твоя фера! И не забывал! Вот после этих моих слов, Сарен опустил голову и отошел на шаг, как бы демонстрируя — мешать мне никто не будет. — Простите, фера, — Гасми дураком явно не был и язык его мгновенно развязался, — есть еще кое-что. — Что? — моя кошка тихо зарычала и, оскалившись, я невольно продемонстрировала мужчинам клыки. — Мы не уверены, поэтому было велено сначала доложить все военачальнику Сарену. — Так и что он должен был узнать? — допытывалась я. — Фера, мы заметили отряд, — разведчик старательно подбирал слова, — но из-за непогоды не смогли понять кто это. Два десятка воинов на лошадях и многочисленные телеги. Простой люд. Я бы сказал, что это торговый обоз. Мы получили сообщение, что на юго-восточных склонах обвалы. Дороги опасны. Все стараются найти обход... Возможно, это северные кланы перевертышей, а может, и драконы. Чтобы не поднимать суматоху, командир отряда и приказал все доложить военачальнику Сарену или ави Моргану. А когда все прояснится и вам. — Обоз и драконы, говоришь, — Сарен призадумался. — Мы не поняли, кого видели, — Гасми пожал плечами. — Они ехали на расстоянии. На головах капюшоны. Не красноглазые точно. А дальше, такой ветер поднялся, чужаки тоже явно искали укрытие. К тому же границы. Они могли и не сообразить, что уже зашли на территорию фьефа снежных барсов. — Хм... — не нравилось мне все услышанное. — Сарен, собирай отряд. Поедем навстречу нашим воинам и узнаем, что у нас там за гости с обозом. Заодно и тело заберем. И документы, что при нем были. Странно, что красноглазые их не тронули. — Фера, — Гасми смутился еще сильнее, — сумка его вскрыта была, но свитки на месте. Возможно, монеты искали. — Нападать на дракона ради монет? — я покачала головой. — Дракон не крестьянин, он сопротивляться будет. А по-вашему выходит, что жертвой он легкой стал. Не сходится, Гасми. Я хочу сама посмотреть на этого гонца и бумаги его. Сарен, — я обернулась к своему военачальнику, — в доме оставь охрану. Филлию предупреди, чтобы из комнаты ни на шаг. Поедешь со мной. — А Морган? — он хитро прищурился.