Переведя взгляд на окно, проследила за медленно парящими хлопьями снега. Погода окончательно испортилась. В комнате становилось холоднее. Завтра нужно будет узнать, как обстоят дела в котельнях. Людям нужно тепло. Поежившись, ощутила, как дыхание Айдана немного сместилось с моей макушки. Рядом с ним я казалась себе такой маленькой и хрупкой. Улыбнувшись, вытащила свою ладонь из-под одеяла и осторожно положила ее рядом с его. Сравнила. Моего слуха коснулся тихий смешок. Подняв руку, Айдан положил ее на мою и сжал пальцы. — Ты словно дитя, — выдохнул он. — Пугливое, настороженное, но жутко любознательное. — Ты не спишь! — укоризненно шепнула в ответ. — Нет, наблюдаю за тобой и не понимаю, почему ты не спишь, котенок. Услышав такое обращение, вдруг замерла, ощутив, как предательски кольнуло в сердце. — Отец меня так называл, — тихо призналась. — Как давно это было, я уже и забыла. — Значит, будешь моим котенком, — Айдан чуть сдвинулся, навалившись на меня. — Маленьким, любопытным и вечно фыркающим. — Только назови меня так на людях, дракон, и я тебе когтями язык вырву, — прошипела недовольно. В ответ он рассмеялся. — Рьяна, колючка моя, я знаю меру и не стану подрывать твой бесспорный авторитет в глазах простого люда. — Ой, все, — я уже и сама была не рада, что призналась ему о своем детском прозвище. — Я тебя предупредила, ящер. Резкий порыв ветра, ударивший в окно, заставил меня умолкнуть. Снова поежившись, я вдруг вспомнила, что Айдан лежит практически обнаженный и не укрыт. Он оставил между нашими телами несущественную, но все же преграду. За что я была ему благодарна, но все же... — Ты замерз? — этот вопрос как-то вырвался сам по себе, прежде чем я подумала — задавать его или нет. — Есть немного, — шепнул он. — Но я знаю, где заканчивается грань приличий. Да и не хочу, чтобы ты злилась еще больше и выставила меня вон... — Забирайся под одеяло, — оборвала я его. — Я не желаю лежать и думать, околел ли там наследник драконьей империи или еще нет. Отвечай потом за тебя. Пробурчала и странно сжалась. Он лежал, не двигаясь, и ничего не предпринимал. — Айдан... — Тебя действительно заботит, холодно ли мне? — его голос звучал еле слышно и было в этом вопросе что-то такое... Скрытое, но важное. — Да, — призналась, немного помедлив. — Не хочу, чтобы рядом со мной ты мерз. А приличия... Ты уже спишь в моей постели и держишь меня за руку. Боюсь, что нам поздно уже что-либо там соблюдать. Ложись под одеяло, Айдан. Он шумно завозился. По моим ногам скользнул холодный воздух. Но не успела я их поджать, как наглый дракон и вовсе приподнял меня и преспокойно уложил набок на свою согнутую в локте руку. Просунул ногу промеж моих ног. И в довершение еще и ладонь пристроил так близко от моей груди, что я четко ощущала, как его большой палец ее касается. — Если кто-нибудь у меня спросит, что в этом мире не имеет своих границ, я четко отвечу — наглость моего мужчины! — не удержавшись, съязвила. — Твоего? — тут же раздалось у самого моего уха. Сообразив, как оговорилась, замерла с открытым ртом. — Я рад, что твоего, Рьяна. Безумно рад! Его палец все же скользнул по моей груди, но ничего более смелого он себе не позволил. В комнате повисло молчание. Ветер с силой бился о раму окна, проникая в щели. Согретая объятиями Айдана, прикрыла глаза и медленно расслабилась — Значит, я все же твой? — тихо выдохнул он. — Расскажи что-нибудь о себе, — я предпочла не отвечать на его вопрос. И лгать не хотела, а в правде я и сама перед собой признаться боялась. — Что ты хочешь знать? — он легко отступил и поддержал мою попытку сменить тему. — Не знаю, — чуть повернув голову, уткнулась носом в его руку. — Почему тебя называют Свирепым? — Это легко, Рьяна, потому что на поле боя впадаю в ярость. Ну и равного себе еще не встречал. Разве что кузен. Возможно, когда он подрастет, то сможет со мной сравниться. — Кузен? — окончательно расслабившись, я слегка откинулась на его грудь. — Никогда ничего о нем не слышала. — Льюис. Черный дракон. Обладает смертельной темной магией. Полукровка. Его мать — моя любимая тетя. К сожалению, она мертва и ему еще предстоит отомстить за нее своему отцу. А после я отдам ему империю драконов в тех границах, в которых она существует сейчас. А сам создам новую здесь на севере. Но это все пока планы... Прежде всего мне нужно избавиться от старика. — Ты так ненавидишь своего отца, — яд в его голосе невозможно было не заметить. — Да, ненавижу, Рьяна. До тебя я любил лишь одну женщину — свою мать. И самой моей большой трагедией стала ее судьба. — Я и о ней ничего никогда не слышала, — тихо призналась. — Потому что она лишь тень моего отца. Утроба, в которую он ее обратил. Изломанная душой. Мой отец — худшее, что может представлять из себя дракон. К сожалению, истинная его ничуть не изменила. Мать слишком слаба духом, прощает ему все. Даже то, что нельзя прощать мужчинам. И помочь ей сможет лишь его смерть. Чтобы она хотя бы вздохнула спокойно. — Но он ее истинный, — повернув голову, я взглянула на своего дракона. В полумраке комнаты его глаза светились особенно ярко. — Иногда женщине лучше остаться вдовой, чем ползать в ногах «любимого» мужа, — жестко ответил он. Подняв ладонь, Айдан легонько провел подушечками пальцев по моей скуле. — Мне ничего не нужно от него, Рьяна. Все я отдам Льюису. Его мать была старшей дочерью прежнего императора. Это справедливо. Мы же начнем здесь новую жизнь. Я надеюсь, что куда более светлую и счастливую. Всего-то и нужно, что перерезать глотки нескольким крупным племенам красноглазых. Убивать я умею, поэтому и называют меня Свирепым. Жалости не знаю, девочка моя. Он перевел взгляд на окно и, немного помолчав, добавил: — Спи, мой котенок, утром нас ждут важные дела. Нужно разбираться с обозом и подумать над той формой мирного договора, что мы можем заключить уже сейчас. По мне, идеальным будет брак. Но боюсь, ты исполосуешь когтями мне все лицо прежде, чем я дотащу тебя до храма. Усмехнувшись, я снова легла набок и закрыла глаза. — Даже ничего не скажешь? — раздалось над моим ухом спустя, наверное, минуту. — Ты же Свирепый, не знающий равных. Попробуй, может, силенок и хватит к ритуальному камню меня допереть, — противно пробормотала в ответ. — Хм... недооцениваешь ты меня, Рьяна. Главная твоя ошибка. Опустив руку, он скользнул пальцами по браслету на моем запястье и сжал мою ладонь. — Спи, кошечка, — выдохнул он, устроившись удобнее и прижав меня к себе. — А я буду охранять твой покой. Сомкнув веки, я действительно быстро погрузилась в вязкую дремоту, окутанная его теплом. Так спокойно мне не было никогда. Глава 52 Льющаяся вода в таз. Не громко, но все же. Шаги. Кто-то тихо ходил по комнате. Мое дремлющее сознание вслушивалось в шлепанье босых ног и этот звук не настораживал, а скорее успокаивал. Я спала и не желала покидать объятия сладкой неги. Еле уловимый скрип открывающейся двери. Шепотки. Голос женский и мужской. Снова шаги и приглушенный удар. Что-то поставили на прикроватную тумбу рядом со мной. Прогнулся матрас за спиной, и сильная, большая рука скользнула по моему бедру. Невнятно что-то промычав, я упрямо обняла подушку. Смешок и нежный поцелуй в шею. С трудом разомкнув веки, повернулась и уставилась на бодрого, довольного собой генерала драконов. Причесан, умыт, но не одет. Его длинные волосы цвета темной меди ниспадали на плечи и спускались ниже. Мой взгляд невольно прошелся по скульптурной груди мужчины. Будто пытаясь с первых моментов пробуждения выбить меня из душевного равновесия, Айдан поиграл мышцами. Мгновенно покраснев, я попыталась отвернуться. — Не выйдет, котенок. Меня ловко поймали и опрокинули на спину, а чтобы не сбежала, еще и мощным бедром к матрасу придавили. Оказавшись частично под мужчиной, вцепилась в его плечо не зная, что и делать. — Завтрак уже принесли в комнату. Воду я тебе приготовил, полотенца отнес в умывальню, — принялся перечислять он. — Котельные уже запустили, там Сарен меня с приказом опередил. Вроде к твоему пробуждению все готово. Осталось только поцеловать меня — такого заботливого истинного — и сказать мне с добрым утром. Выслушав все это, лишь моргнула. Появилось стойкое желание зарычать на него, правда еще не решила за что. Наверное, за то, что он весь такой красивый, а я лежу растрепанным пугалом. — А тебе вчера какую комнату приготовили? — спросила как бы невзначай. — Никакую, — его улыбка стала шире, — я сразу решил, что здесь останусь. Мои вещи занесут чуть позже. Твоего шкафа вполне хватит для нас двоих. У тебя до безобразия мало вещей, Рьяна. — Укушу! — тихо вздохнула, не соображая, как вообще реагировать на эту хитровыделанную ящерицу. — Айдан, придержи коней. Я от усталости запустила тебя на одну ночь в свою постель. Просто полежать и только...