Не верилось, что мужчина так просто и отступится от женщины, не взяв свое. Выпустит, уже задрав подол ее ночной рубашки.Но Айдан молчал и ждал моих слов. Прогнать или поцеловать? Кошка урчала и без всяких колебаний готова была принять мужчину... Но... Моим спасением стал оглушающе резкий звук. Моргнув, я мгновенно обернулась на окно. Что-то происходило во внутреннем дворе. — Так, эти косорукие мне, что, решили остатки провизии угробить? — рявкнул неожиданно зло Айдан. — Думаю, мой ответ очевиден, — поморщившись, отстранилась от своего генерала. — Предлагаю тебе жарко отлюбить тех, кто сейчас на улице. Я не могу без ущерба своим людям выделить вам то же зерно или муку. И если я спущусь и вдруг выяснится, что они что-то испортили или рассыпали, то добра от меня не жди. Айдан оскалился. — Одевайся, котенок. Пойдем сейчас любить всех, кто под руку подвернется. Мне нужно отправить этот обоз! Кровь из носу как нужно. Снег валит. День, два и заметет дороги. А там семь деревень с пустыми хранилищами. Поднявшись, он поставил меня на ноги. Оглядел и усмехнулся. — Нет, начни я сейчас основательно тебя соблазнять, обязательно что-нибудь еще случится и сбегутся все, мешая процессу. Я их знаю. Сойдемся пока на том, что я тебя люблю и хочу, а ты вроде как и не против позволить мне доказать, что я самый лучший дракон в этой части Севера. — Только Севера? — я отправилась к окну и отдернула занавеску. Ошарашенно уставившись во двор, тяжело выдохнула. — Ну, нет, конечно. Я вообще самый-самый, — раздалось за моей спиной. — Ага, я их не любить сейчас буду, а убивать! — ожидаемо зло, рявкнул он. — Как можно было умудриться опрокинуть груженую телегу? — На вторую телегу, — закивала я. — Там Сарен уже несется. Узри, дракон, как страшен бывает в гневе мой военачальник. — Отстегает розгами? — Айдан обнял меня со спины и притянул к себе. Я хмыкнула и покачала головой. Сарен рычал. Размахивал руками и вопил на весь двор. К нему на помощь с крыльца сбежали два дракона. Братья Вагни в выражениях тоже не стеснялись. — А хорошо они спелись, — фыркнул мой генерал. — Натягивай платье, чулки и плащ и пойдем наводить порядок. К тому же где-то еще стоят сундуки с моими вещами. Я вчера не рискнул их сюда протаскивать. Решил, что с утра оно будет как-то надежнее. — Стратег! — я покачала головой. — Конечно, самый лучший в этой части Севера, — похвалился этот скромный дракон и, поцеловав меня в волосы, подтолкнул в сторону шкафа. Лис рыжий! Глава 59 Стоя на крыльце, я привычно куталась в теплый серый плащ и наблюдала, как собирают обоз. С неба продолжали сыпаться мелкие колючие льдинки, попеременно сменяясь густыми мокрыми хлопьями. Погода совсем не радовала. Я поглядывала то на серое небо, то на тяжелые повозки, колесами утопающие в стылой грязи. Что-то тревожило. Наверное, подсознательный страх — вдруг мы потеряем и эту провизию. И тогда придется решать: голодать нам или тем деревням, которые расположены севернее. Да, мой фьеф не был бедным, но этот год вышел неурожайным. В шахтах произошло несколько обвалов. Так что торговля камнями особой прибыли не принесла. Хватило, чтобы, как в народе говорится, поддержать собственные штаны. К тому же красноглазые на границах спокойно жить крестьянам не давали. Налеты, разбой. Обозы я часто отправляла и туда. А это все незапланированные траты. Много трат! Так что сейчас я прекрасно понимала, о чем так тревожусь. Но хоть где-то ясность. — Ты хмуришься, Рьяна, — раздался за спиной тонкий голосок. — Что тебя мучает? Филлия встала рядом со мной и, ухватившись рукой за перила, заглянула мне в лицо. — Ты всегда делилась со мной всем. Сейчас что-то изменилось? — Нет, — я медленно покачала головой. — Боюсь, что потеряют и этот обоз. — Это ударит по нашей казне? — она поморщила носик. — Скорее по амбарам и продовольственным складам, милая. — Об этом сейчас разговаривает Морган и твой Айдан? — она прищурилась. Я хорошо знала этот ее взгляд. Развернувшись, более заинтересовано взглянула на племянницу. — Говори, что выведала, — скомандовала, зная, что именно к этому она меня и подвела. — Ничего конкретного, — она как-то виновато пожала плечами. — Но они оба сейчас в твоем кабинете. Я туда подкралась, думала, может, что-нибудь важное услышу. Как бы странно, обычно они рычат друг на друга. А здесь оба злющие, и как я успела понять, не друг на друга. Но мне Сарен помешал. Поймал меня за дверями и выпроводил. Вечно он появляется не вовремя! В ее голосе слышалась досада и недовольство. Уголки моих губ невольно приподнялись. — Ты чувствуешь его? Как мужчину, — я не могла не задать этот вопрос. — Да, — она смутилась и покраснела. — Сарен всегда был для меня чем-то больше чем охранник. Только рядом с ним я могла чувствовать себя защищенной. С ним и с тобой. Моя кошка успокаивалась, когда ощущала его присутствие. Но раньше я думала, что это потому как Сарен очень сильный. А выходит... Он... — Твой истинный, Филлия. И ты не представляешь, как я рада этому. — Ты знала, Рьяна?! — Не всегда, — я покачала головой. — Он провел и меня. Молчал столько лет. Не выдавал себя. Ждал. Это дорого стоит, Филлия. Я не представляю, как он справился. Как находился рядом с тобой и контролировал своего барса. Наверное, поэтому он такой мощный. Годы тренировки силы и выдержки. Гордись собой, милая, это ты сделала этого мужчину несокрушимым. — Но твой дракон сильнее его? — в глазах племянницы разгорелись озорные огоньки. Маленькая плутовка снова пыталась вывести разговор на интересующую ее тему. Манипуляторша. — Знаешь, Филлия, твой зверь не слабый. Он хитрый. Что тебя интересует, спрашивай прямо. Облизнув нижнюю губу, она склонила голову набок. — Вы спали вместе. Все об этом только и говорят. У нашего фьефа новый фер? Хм.. я опустила взгляд, не представляя, что ей ответить. Мне бы кто рассказал, что у нас теперь и как. — Айдан сильнее Сарена, так ведь? — снова спросила она. — Почему тебя это интересует, Филлия? — ее настойчивость смутила. — Потому что если это так, то мы войдем в империю Драконов. Отец очень этого не хотел. Я смутно помню его разговоры с мамой. Папа ругался. Злился на дедушку за то, что тот хотел лишить наши земли независимости. Он хотел быть правителем, а не вассалом императора. Я не хочу, чтобы когда-нибудь эта мысль пришла в голову Сарену. Ты не представляешь, как кричал отец, когда узнал о твоей будущей помолвке с сыном императора. Скажи, Рьяна, Сарен слабее Айдана? Моргнув, я с удивлением смотрела на племянницу и пыталась осознать, о чем она говорит. Максен не желал терять фьеф. Определенная логика в словах Филлии была. Брат всегда отличался излишним высокомерием. Вассал, действительно, не равно правителю. Но был ли у него с отцом конфликт по поводу союза с драконами? — Что еще ты помнишь, милая? Я никогда не спрашивала тебя об этом, но, видимо, зря. Она вздохнула и отвернулась. Повисло молчание. Я ждала ответ. — Они ругались, — наконец, она негромко произнесла. — Я же была еще маленькой. Помню лишь гнев папы и волнение матушки. Она переживала. Но о чем? Увы. Сказать не могу. Меня очень пугало, что папа повышает голос, и я все время пыталась отвлечь его на себя. Знала, что он любит меня и ругаться перестанет. Так и было. И тогда... во время поездки, они снова о чем-то спорили. Мама боялась. И эти воспоминания все чаще беспокоят меня, Рьяна. Порой кажется, что лучше все забыть и никогда больше не оборачиваться на прошлое. Из моей груди вырвался глубокий выдох. Мне не понравились ее слова и скрытый намек, что скользил в них. Совсем не понравились! — Ты видишь его? Максена? — спросила, старательно наблюдая за драконами, грузившими на очередную повозку мешки с мукой. Всем руководил младший из братьев Вагни. Вегарт внимательно контролировал действия своих воинов и недовольно покрикивал на них. Изредка он поглядывал на нас, но не спешил подходить, будто чувствовал, что не стоит этого делать. — Иногда он мне снится, — глухо прошептала Филлия. — Стоит и смотрит. Так печально, виновато. Но чаще я вижу обрывки воспоминаний из детства. Слышу разговоры родителей. Но на утро забываю. Только зверь мой после этих снов прячется, забивается в уголок души и жалобно скулит там. Это пугает меня больше, чем прошлое. Я ведь смогла совершить оборот, Рьяна. Теперь она не исчезнет? Мой барс останется со мной? — Да, — я рассеянно кивнула. — Сарен не даст твою кошку в обиду. И тебе действительно лучше не думать о том, что было. Живи настоящим. Отец тебя любил и это самое главное. Чтобы он не сделал... он делал это ради тебя и твоей мамы. Вы самое важное, что у него было. За это и держись. — Но это не так, — она покачала головой. — Был еще этот фьеф. Иногда мне кажется, что больше меня он любил власть. — Глупости! — резко отдернула я ее. — Нет! Линнель и ты — смысл всей его жизни. Она втянула голову в плечи и замолчала.