– Хочу учиться. Разве все остальные здесь не за этим? – Это курс по истории феминизма. Я вскидываю голову. – Тогда я не понимаю, почему вы против меня. Если мы хотим добиться равенства полов, то этот курс должен быть обязательным и для молодых людей или нет? Учительница предпринимает последнюю попытку выгнать меня с урока. – У вас с собой нет необходимых книг. – Какие проблемы? Хартли поделится со мной. Мы старинные друзья. – Я поднимаю свой стол и ставлю его рядом со столом Хартли. – Что ты делаешь? – едва слышно, но требовательно спрашивает она. – У тебя есть потрясающая способность – кричать шепотом, ты знала об этом? – Я перекладываю одну из ее книг себе на стол. – А у тебя есть потрясающая способность выводить меня из себя. – Я совершенствовал эту способность с рождения. Мама говорила, что я появился на свет, размахивая кулачками. Спасибо, что помогла мне вчера. Запустив руку в карман, я быстро оглядываю кабинет и незаметно под столом тыкаю Хартли ее же ключом. Она испуганно вздрагивает, а потом смотрит вниз и тут же напрягается. – Я же попросила тебя оставить ключ в почтовом ящике, – шепчет она. – Решил, так будет проще. Хартли изучает мое лицо. – Ты, наверное, заключил сделку с дьяволом. Это единственное объяснение тому, как отлично ты выглядишь после ночи попойки и того, как тебя вчера отделали. – Никто меня не отделал. – Да? Это поэтому ты вырубился? И тебя не били по голове так сильно, что ты даже не мог смотреть прямо перед собой? – Все именно так. Хартли лишь качает головой. Ее челюсти по-прежнему крепко сжаты. Училка бубнит перед классом что-то о третьей волне феминизма. Она явно не в курсе, что ее почти никто не слушает. – Зачем ты здесь? – наконец спрашивает Хартли. – О, а я разве не сказал тебе? Теперь у нас все уроки общие. Она резко разворачивается ко мне. – О господи. – Ну, кроме музыки. У меня нет слуха. – Боже мой, – снова повторяет она. – Я знал, что ты обрадуешься. Хартли стонет так громко, что все головы поворачиваются в нашу сторону. – Что случилось, мисс Райт? – вежливо спрашивает учительница. Хартли стискивает зубы. – Я просто поверить не могу, что даже сейчас, в нашем современном, прогрессивном обществе клинические испытания лекарственных препаратов до сих пор включают только мужчин, каждый день ставя под угрозу жизни женщин. Это ужасно. – Ужасно! – соглашается учительница. – Однако такова действительность. Как только она продолжает свою лекцию, Хартли поворачивается ко мне с хмурым видом. – Переделай свое расписание на прежнее, Ройал. – Не-а. Она сжимает столешницу обеими руками, как будто борется с желанием ударить меня, и шепчет: – Отлично. Тогда перестань разговаривать со мной. Я здесь, чтобы получать знания. – Какие знания? Женщины заслуживают тех же прав, что и мужчины. Точка. – Ты действительно в это веришь? Я поднимаю брови. – А кто-то в этом сомневается? – Очевидно, не все считают как ты. Я подмигиваю. – Значит, теперь, когда ты узнала, что у меня нет предрассудков, я стал тебе нравиться? Но она словно не замечает моих попыток очаровать ее и глядит с подозрением. – Я не знаю, почему ты преследуешь меня, но тебе пора перестать это делать. Ты меня не интересуешь и не заинтересуешь никогда. К тому же, как я слышала, к тебе выстроилась целая очередь из девчонок, которые с радостью выполнят все, чего ты захочешь. Так что просто… – она машет на меня рукой, – просто отвали. Я игнорирую почти все, что она сказала, за исключением очевидного. – Ты наводила обо мне справки, да? Хартли закрывает глаза и разворачивается к учительнице. – А что еще ты слышала? Я бы не прочь узнать, что обо мне говорят. – Я легонько подталкиваю ее локтем. Она отодвигается от меня и продолжает молчать. – Мой самый любимый слух – о том, что у меня волшебный язык, но это правда. Я буду только счастлив доказать тебе это. В любое время. Хартли скрещивает руки на груди и опять не говорит ни слова. Я опускаю глаза на расписание. – Жду не дождусь, когда мы вместе пойдем на урок английской литературы, – с ликованием шепчу я ей. Она до скрипа сжимает челюсти. А это весело. Очень весело! Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь