Благодаря внушительным размерам цели попасть не составило большого труда. В отличие от того, чтобы нанести хоть какой-то ущерб. Хитиновое покрытие без труда поглотило световой снаряд, сотканный из иала. Совершенно неожиданно ожил Хмурый. Пришлось уходить в перекате от выпущенной очереди из вайзера. Паршивец предпочел открыть огонь по мне, а не по монстру. Как показали дальнейшие события – совершенно зря. Не в смысле стрельбы в мою сторону, в конце концов у него на это имелось моральное право в качестве стремления отомстить, а в том, что он подал признаки жизни в такой неудачный с тактической точки зрения момент. Краб-переросток находился к нему слишком близко. И разумеется не мог пройти мимо внезапно ожившего куска сочного мяса. До меня долетел треск сминаемого металла техно-доспехов, разбавленный дикими воплями умирающего страшной смертью человека. Заключенная в доспехи рука нелепо болталась, пока основная часть туловища исчезала между частоколом мелких, бритвенно острых зубов. Пальцы почти мертвого тела еще сжимали винтовку, грозившую тоже обратиться в металлолом, чтобы вскоре исчезнуть в желудке ненасытного монстра. Именно на оружии остановился мой взгляд. Вайзер находился слишком близко к морде чудовища. Я не стал медлить. Действуя скорее подчиняясь интуиции, чем трезвым холодным расчетам, я приготовил очередное Копье и метнул его, постаравшись не облажаться и не промазать. Попасть точно в выступающий блок энерго-ячейки, питающей стрелковый комплекс штурмового калибра. Получилось. Сразу же прогремел сильный взрыв. Огромная пасть помеси жука и ракообразного раскрылась уродливым цветком ужасающей раны. Казалось будто великан рванул за жалы чудовища, с дикой силой разведя его в стороны. Раздался отвратительный визг. Я невольно скривился. Ощущения были те самые, что испытываешь, когда кто-то скребет ногтями по стеклянной поверхности. К превеликому счастью, детонация боеприпасов винтовки хватило нанести достаточно тяжелую рану, чтобы подобраться поближе, не опасаясь попасть на обед в виде еще одного блюда для голодного монстра. И неторопливо добить его чередой выстрелов Светового копья. Глядя, как туша чудовища наконец замерла, я устало плюхнулся на задницу прямо на землю, чувствуя как буквально все тело дрожит после испытанного напряжения сумасшедшего боя. – Охренеть, это точно не похоже на зверушку из зоопарка, – изможденно выдохнул я. – Оно мертво? – раздавшийся сзади голос буквально заставил взвиться в воздух, на лету обернуться и уже который раз за день формируя проекцию Копья. Боцман стоял рядом с порталом согнувшись в три погибели. На его плечах тушкой лежал Грешник. Ноги раненного волочились по песчаному серому грунту. – Он живой? – задал я встречный вопрос, не потрудившись ответить технику. Боцман осторожно опустил тело Грешника вниз. Голова штурмовика бессильно перекаталась, он находился в бессознательном состоянии. – Вроде да, пульс есть. Четкий и стабильный. Я подошел ближе, на ходу сбрасывая боевую проекцию и активируя «Лечилку» третьего уровня. Поток энергии хлынул в Перчатку Мистика, прошел через артефакт и принялся создавать целительное излучение. – Сейчас станет легче, – сказал я, немного подумал и неуверенно уточнил: – Я на это надеюсь. Техник прошел к мертвой туше гигантского насекомого с отдельными признаками краба мутанта. – Ну и урод, – подивился Боцман, рассматривая развороченную взрывом пасть, где до сих пор виднелись не до конца проглоченные человеческие останки. – Ага, – согласился я. – Повезло, что все так удачно вышло, иначе тварь сожрала бы и меня, вместе с этими двумя предателями-ублюдками. Лечебное воздействие оказывало ошеломительный эффект. Щеки раненного порозовели, дыхание перестало быть прерывистым. Если не видеть окровавленные тряпки, которыми Боцман обмотал грудь Грешника, то его вполне можно было принять за спящего человека. Жаль до конца Лечилка не сработает. Полностью заживать рану такой степени тяжести ей не по силам. Стабилизировать состояние пациента – да. Полностью устранить повреждения – нет. К превеликому сожалению. – Собирайся, надо отсюда поскорее валить, пока родственники этого хомячка, – я кивнул на мертвого монстра, – не пожаловали на вечеринку. – Ага, сейчас, – Боцман суетливо что-то рассматривал на экране своего планшета. Насколько я знал, у него там хранились электронные схемы различных устройств. – Это не механизм, чтобы его ремонтировать, – буркнул я недовольный неповоротливостью оставшегося единственным на ногах кроме меня члена команды. – Шевели задницей, хватит на него пялиться. Хорошо еще, что Хмурый оказался так добр, что перед тем как погибнуть успел погрузить основную часть контейнеров на вездеход. А то нам бы пришлось еще долго возиться. А так осталось сущая ерунда. Если только не будем валандаться просто так… Я сердито покосился на Боцмана. Его медлительность выводила из себя. Я тут чуть не сдох, устраивая пешую погоню, рисковал жизнью, сражался с иномировым монстром блин, а он с видом естествоиспытателя возиться вокруг мертвой туши. Что там, во имя всех известных богов, там такого интересного? – Я тебя сейчас тоже пристрелю, – пригрозил я технику. – Ляжешь рядом за компанию. Боцман обернулся, в его глазах плясали веселые чертики. Что за дела? Он думает это смешно? – Это же землеройка, – с восторгом сообщил он и покачала в воздухе планшетом. – У меня на комп-терминал закачен каталог обитателей Дюны. Я недоуменно пожал плечами. – И что? Ты собрался ее препарировать? Соорудить чучело и поставить в гостиной? Хватит маяться дурью, принимайся за дело. У нас не так много времени. Техник с заговорщицким видом потер ладонями о комбез. – Чучело мне этого уродца и даром не нужно, а вот насчет препарировать ты попал в самую точку, командир. Я остановился, нахмурившись. – О чем это ты? Боцман подскочил ближе и ликующее зачастил: – Слюнная железа и нервные узлы землеройки очень высоко ценятся на рынке. Их применяют для изготовления каких-то редких медицинских препаратов. – Так, – заинтересованный я обратился в слух. – Хочешь сказать, требуха этого таракана чего-то стоит? Техник торжествующе воздел вверх указательный палец: – Не чего-то, – передразнил он меня. – А не меньше двадцати тысяч монет чистыми. Поначалу я подумал, что ослышался, а когда понял, что нет, то с силой провел ладонью по шее. Если Боцман не ошибся, то выходит у нас есть отличный шанс разом избавиться от всех долговых обязательств перед гильдией Хром. Одним махом, притом всем троим сразу. Определенно, нам будет что отпраздновать при возвращении в Овелон… Глава 9 Как ни старались потрошение обитателя Дюн заняло немало времени. Тем более, что основную часть работы мне пришлось взять на себя. От Боцмана толку было мало, Грешник лежал без сознания. Я изрядно повозился пока вырезал нужные для продажи части. В связи с тем, что подходящих инструментов не нашлось, а в наличии из колюще-режущих предметов имелся только аналог походного мультитула, годного разве что для вскрытия туристических консервов, но уж точно никак не прочного хитинового панциря, процесс потрошения двигался туго. – Жаль нет крио-контейнера для заморозки или стазис-камеры нулевого молекулярного цикла, – посетовал Боцман, уставившись в полевой планшет. Уставший после недавнего боя и измученный разделкой неподатливой туши инопланетного монстра я почти с ненавистью уставился на портативный комп-терминал. – Хочешь сказать, что я зря мучаюсь и потроха не удастся довезти в сохранности до Овелона, – выдохнул я, готовый хорошенько врезать напарнику по команде за то, что не удосужился обнародовать данную информацию раньше. Выходит зря мучился, вскрывая дохлого краба-жука, приспособив для этого Световое копье, зафиксированное в статичном положении. – Нет, слюнная железа и нервные узлы землеройки долго сохраняют свои полезные свойства, – невозмутимо отозвался техник, пропустив мимо ушей недовольные нотки моего голоса. – А вот мясо из спинной шейки быстро приходит в негодность. Вырезка оттуда считается редким деликатесом. Многие повара в элитных ресторанах готовы платить большие деньги, чтобы использовать его в своих блюдах. Я провел активированной проекцией по черной поверхности, завершая овальный узор выреза. Хитин послушно лопнул под действием сконцентрированного иала, собранного в узкий клинок. – Обойдутся твои гурманы, – поморщился я ощутив, как из-под срезанного куска панциря вырвался отвратительный запах. Наконец заметив, что я мягко говоря нахожусь не в совсем хорошем настроении, Боцман медленно убрал планшет за пазуху, виновато разведя руками. – Ну я просто сказал, – протянул он. – Всегда полезно знать если что-то упускаешь из вида. – Заткнись лучше и иди помогать, – проворчал я с отвращением запуская руки во внутренности гигантского жука. – Мы и так тут сидим дольше необходимого. Мало того, что могут пожаловать родственники этого ракообразного таракана, так еще Грешнику необходима нормальная медицинская помощь. – А разве ты его уже не подлечил? – Боцман недоуменно оглянулся на лежащего штурмовика. Порозовевшее лицо и спокойное дыхание последнего создавали ему вид глубоко спящего человека. Немудрено ошибиться. Рану в груди скрывали поспешно повязанные тряпки. Кровотечение прекратилось, создавая иллюзию полного порядка. Что конечно совершенно не так. Улучшения носили временный характер. Третий уровень «Лечения» из класса аур не позволял проводить полноценное заживление ран подобного типа. Выстрел в грудь, это вам не попадение в плечо по касательной. – Слишком большие повреждения, – терпеливо объяснил я. – Ему лучше в нормальную больничку. Иначе уже к вечеру станет хуже. Так что предлагаю поторопиться. Боцман закивал и неуклюже полез наверх, взбираясь по черной изогнутой лапе монстра на манер пьяного, пытающегося одолеть слишком крутую лестницу. Посмотрев на его эквилибристку и прикинув, как долго он протянет на самом верху пока не свалится вниз, я сердито буркнул: