О как. Меня уже считают высокоранговым. Приятно слышать? Или нет? Внутри что-то щелкнуло. – А я здесь случайно не потому, что недавно поставил Основу «Ультрамарин» и закачал боевые проекции 5-го и 6-го уровня? – осведомился я, подспудно уже зная ответ. Так и есть, Долговязый нимало не смущаясь кивнул. Проклятье! Не стоило светить крутую Перчатку и знание продвинутых Печатей на полигоне. Увидели, быстро взяли на заметку и когда пришел нужный момент, вспомнили, решив использовать «полезный ресурс», так удачно оказавшийся под рукой. Может такое быть? Да легко. А с другой стороны, как тогда было тренироваться? Уходить в лес одному? Не смешно. Плюс ко всему прочему, существовали технологии, способные считывать с Основы человека все доступные ему навыки. Это сложно, но вполне возможно. Так что сохранить в секрете ничего не выйдет. Да и зачем? По сравнению с другими классами, Мистиков в лагере среди рейдеров насчитывалось не так много, как тех же Штурмовиков или Погонщиков – технарей, управляющих боевыми дроидами дистанционно. Объяснялось подобное неравенство просто. Во-первых, не все показывали высокую совместимость с этим классом и как следствие после тестов им предлагали освоить другую специализацию. И во-вторых, прокачка Мистиков выходила намного затратнее, чем скажем того же Стрелка. Кое-кто из моллюсков вообще предпочитал сменить направление развития, после того, как узнавал, что придется выложить намного больше деньжат за изучение проекций, чем за навыки других классов. Но тут имелся и плюс. На высоких уровнях, суммарная мощь и возможности Мистиков возрастали многократно. И такие спецы пользовались высоким спросом. А значит, им платили намного больше по сравнению с обычными рейдерами, пусть и тоже высокого уровня развития. – Так что за задание? – я прошел к плоскому столу с матрицей виртуальной проекции вокруг которого сгрудились собеседники. Долговязый бросил на меня оценивающий взгляд, внимательно посмотрел на Боцмана и Грешника, и видимо оставшись довольным увиденным заявил: – Необходимо произвести захват форпоста гильдии Кобальт, – поделился Долговязый планом. Нормально так. Если у противников форпост хоть отдаленно похож на нашу базу, то нам предстоит «веселый» денек. Они совсем с ума спятили что ли? – Форпоста? – тупо переспросил Грешник. – Как здесь? В голосе штурмовика отчетливо прозвучали недоверчивые интонации. Воображение так и нарисовало, как Грешник крутит пальцем у виска, глядя на командира Всадников. Мол, совсем с катушек слетел что ли, болезненный? Переть впятером против такой махины, все равно что идти с голыми пятками против танка. Теперь понятно, почему апгрейдят Гадюку. На обычном глайдере там нечего делать. – Ну что, приступим к обсуждению? – предложил Долговязый, пропустив вопрос Грешника мимо ушей и делая приглашающий жест всем остальным подойти к столу с голографической проекцией ближе. Я пожал плечами и сделал шаг вперед. Грешник и Боцман секунду спустя последовали моему примеру. * * * – Ну что, долго еще ждать? Ты же говорил, что справишься быстро, – раздраженно прошипел Боцман, недовольный задержкой. Трудно его винить в нервозности. Мне тоже было как-то не по себе от слишком близкого соседства с активными роботизированными комплексами противника. Вдруг маскировка подведет? Вдруг на экранах радаров механических мозгов железяк появится отметка Гадюки? Достаточно двух синхронных залпов подряд, чтобы от нас осталась лишь груда дымящегося металла. Успеем за короткий промежуток времени между первой очередью и второй смыться? Сомневаюсь. Развернуться и дать по газам – да. Выйти из зоны уверенного поражения – хрен там. Достанут и размажут, тонким слоем по всему полю. Заодно и рельеф подравняют, сделав из равнины идеальный каток сверхмощными лазерными установками. – Дурацкая идея, – пробормотал я, напряженно вглядываясь в рукотворные бугорки защитных систем, спрятанных под небрежно наброшенными кусками дерна. – Глайдер же модифицировали, серьезно улучшили, степень защиты выросла в несколько раз, – сказала Хана. Я ткнул пальцем в дрожащее марево пленки защитного поля, никакой кабины и корпуса на Гадюку не поставили, ограничились генераторами энергощитов. – Долгий обстрел эта штука не выдержит. И никакая броня не поможет, если уж на то пошло. Слишком много стволов у врага и слишком крупный калибр. Нас испарят быстрее, чем успеем удрать. – Но сюда то мы доехали, – возразила брюнетка. – Маскировка сработала, нас не заметили. – Дело времени, – пробурчал Грешник. Штурмовик тоже чувствовал себя неуютно под прицелом стольких орудий. Особенно под управлением искусственного интеллекта. Это человеку необходимо сколько-то мгновений, чтобы толком среагировать на внезапно появившуюся цель. А машины нажмут на кнопку пуска моментально. Доля секунды и привет. – Думаешь сработает? – Хана повернулась ко мне. Мы с ней сидели на втором ряду, глайдером управлял Боцман, рядом с ним расположился Спиро, сейчас занятый своими игрушками. Грешник, как обычно прикорнул на корме. Там штурмовику удобнее и простора побольше. В случае чего может встать во весь рост и подняв свою огромную «базуку» исполнять роль пулеметной точки, благодаря скорострельности мощной винтовки и надетым техно-доспехам. – Понятия не имею, – честно признался я. План состоял в следующем. У гильдии Кобальт, как и у Хрома, кроме основного аванпоста имелись еще два вспомогательных форпоста. База А и база Б, назовем их так. У нас соответственно так же. Идея заключалась в следующем. Гарнизон базы А Хрома атакует укрепления базы А Кобальта. По мере разрастания боя, из базы Б Хрома и из Улья понемногу подходит подкрепление воющим войскам. Давление на вражескую базу А нарастает в геометрической прогрессии. Не выдержав, противник отправляет ему подкрепление. И так как, главной ценностью является портал, то первым делом солдат будут брать из базы Б, а не из главного представительства. Ну и разумеется, во всей этой кутерьме активно участвуют туземные войска. Что с нашей стороны, что с противоположной. Смысл в том, чтобы ослабить защиту базы Б и дать диверсионной штурм-группе ворваться внутрь, разнеся резко съежившийся гарнизон и заодно запустив по внутренним коммуникациям вирус через гильдейский терминал, подключенный в сеть Кобальта. Вредоносная программа должна проскользнуть по невидимым каналам в центральный пункт и запустить перегрузку стабилизаторов портала. Лишившись выхода в Дюны и оказавшись запертым в мире Сареш, противнику ничего не останется, как принять полную капитуляцию. Воевать дальше смысла не будет. Навести портал без маяка и в условиях сильных пространственных возмущений после схлопнувшегося перехода физически невозможно. Как говорится, шах и мат, господа. Конечно, если все сработает как надо и мы тут не сдохнем к чертям собачим. Нас кстати выбрали не случайно. Миссия с нападением на базу Б, как бы это сказать помягче, самоубийственная. Хромовцы не захотели рисковать своими бойцами и пустили вперед нанятых рейдеров. Кстати, в первых рядах в атаку на базу А тоже шли исключительно наемники, вперемешку с аборигенами. Я бы (да и другие рейдеры подозреваю тоже) узнав детали скорее всего постарался бы саботировать задачу, держась от опасных мест, как можно дальше (еще чего не хватало, подставлять шею во славу гильдии Хром, имея минимальные шансы на выживание), да только потенциальная награда больно уж выглядела заманчиво. За удачное завершение задания нам пообещали ТАКИЕ призовые, что отказаться никто не осмелился. Купили? Да. Точно. Причем с потрохами. И всех. Но, нельзя быть беременным наполовину. Мы уже подписали контракт и согласились воевать за Хром. И щедрое поощрение выступило здесь лишь более чем приятным бонусом… – Значит, Спиро делает нам безопасную «тропу» среди охранных систем, открывает ворота форта и блокирует работу автономных дроидов, – повторил Грешник. – Вы уверены, что он со всем справится? Спиро был хакером. Не техником, как Боцман, а именно хакером, сетевым взломщиком. И от его мастерства зависело исполнение всего плана. – Уже справился, – огрызнулся новенький в команде, откидываясь в кресле и разрывая контакт тактильного подключения своей Основы с комп-терминалом и передающей док-станции. – Можно ехать. Боцман с явным сомнением покосился на него, потом глянул на меня. Я пожал плечами. Сдавать назад уже поздно. – Тогда поехали, – сказал техник и взялся за ручки управления глайдером. Гадюка резко рванула вперед, прямо к видневшемуся вдали форпосту гильдии Кобальт. Операция вступила в решающую фазу… Глава 20 Действовали нагло и нахраписто, как и полагается при штурме. Двойные ворота из сверхпрочного металлического сплава, усиленные дополнительными пластинами брони, еще до конца не открылись, как Гадюка проскользнула в появившуюся брешь, со скрежетом царапая бортами не разошедшиеся полностью створки. Ухнули оружейные пилоны по бокам, с легким шипением вперед унеслись сразу четыре ракеты, оставляя за собой инверсионный след. Вдалеке гулко бухнуло. Послышались крики. До последней секунды противник не знал, что его системы взломали и последует нападение. – Пошли! – скомандовал я, первым спрыгивая на землю. Хана легко соскочила следом, не оглядываясь метнула в ближайшую постройку рой ярко-зеленых «светлячков». Понятия не имею какую точно она применила проекцию, но эффект вышел впечатляющим. Модульный блок, по виду хозяйственного назначения, в мгновение ока превратился в решето. Пущенные рукой в Перчатке Мистика огоньки пробили модуль насквозь, оставляя после себя целый каскад внушительных дырок. Как если бы дали очередь бронебойными снарядами из 30-мм автоматической авиационной пушки. Грешник оценил действия новенькой и тут же продемонстрировал, что он тоже на что-то годится. – Бум! – ярко красный шар пламени взбух на месте жилого модуля чуть дальше по «улице». Переведенная в режим стрельбы одиночными сверхмощными зарядами винтовка доказала, что вайзеры тоже кое-чего стоят на поле боя. – Действуем как договаривались, – скомандовал я, беря за шкирку Спиро, немного струхнувшего от близости сильных разрывов. – Живей, пока они не опомнились. Расчисти нам дорогу, – прокричала Хана, формируя очередную боевую проекцию. Боцман, к которому она обращалась, склонился над пультом, прикладывая к приборной панели руку. Тактильный контакт подключения Основы напрямую к бортовым системам вооружения позволил технику управлять ракетными установками практически силой мысли.