Но Климена спросила о другом: – Как ты думаешь, я действительно самая плохая жрица в истории царства? * * * – Если того, к кому ты идешь, арестуют, постарайся его убить. Самый опасный враг – бывший союзник. Так учил хозяин. Сейчас Анубис замер в мусорной корзине, брошенной уборщиками на главной площади дворца. И выглядывал, когда выведут Радаманта: повозка у лестницы явно его дожидалась. …Когда, выбравшись на пирс, Анубис увидел, что командующий со связанными руками вышел с корабля в окружении стражи, сначала засомневался: стоит ли рисковать? А потом прикинул: заплатить он не сможет, зато много о нем знает. Если расскажет его историю, то спугнет того, кого Анубис хочет убить больше всего на свете. Так что решил сделать хозяину прощальный подарок. В Египте уважаемый человек предпочтет смерть позорному суду. …Наконец четыре стражника с мечами наперевес вывели Радаманта. Так не достанешь. Но когда хозяин закинул ногу на ступеньку повозки, Анубис выскользнул из корзины, метнул нож, как умел только он. И из горла Радаманта фонтаном хлынула кровь. Стражники даже не успели понять, что произошло. Просто увидели, что командующий вдруг захлебнулся чем-то темным и осел у колеса повозки. Только Гупан понял. Закричал: – Скорее! Оцепить площадь! Он здесь, здесь!!! Но Анубис был уже не здесь. Он ветром мчался к той самой крошечной пещерке под корнем дерева, которая уже давала ему приют. Завтра. Он сделает то, за чем приплыл сюда из Египта, завтра. Решение совета – Возьми! Это теперь твое. Личная печать командующего флотом. – Седой, сгорбленный хранитель встал со своего кресла и протянул стоящему перед советом Яру гемму. На печати был изображен Священный бык, и Яр вздрогнул. В тяжелое время принимает он новое назначение. Климена только что рассказала совету о том, что угрожает Тире, что от рук убийцы погибли Галий и Радамант. О роли самих убитых в страшных событиях они с Гупаном решили не упоминать. Членам совета и так хватает потрясений. Зеро ее доклад не слушал. Он знал правду. Гупан снова к нему зашел и предупредил о сбежавшем мальчишке, как тогда, когда тот кинул нож в Галия. Начальник стражи боялся: если Анубис нападет на советника, подумают, что это организовала Климена. Сама жрица поджидала его у входа в зал совета. Она сказала: – Прости, я не могу сейчас оставить свой пост. Впереди страшные беды. Если у людей не будет тех, кому они верят… Хочешь – расскажи все на совете. Но я предлагаю: останься пока советником, руководи Кноссом. Яр отправится спасать жителей Тиры. И если мы выживем – клянусь богиней Реей, я уйду. Зеро ей не ответил, но и на совете ничего про Мину не сказал. Все это уже неинтересно. Кроме, пожалуй, одного. Что за странный египетский мальчик-убийца? Чего он хочет? * * * Наконец Анубис увидел того, кого ждал. С такими приметами не перепутаешь. Из дверей Дворца совета выходили людишки после своего сборища. Но на площади слишком много народа. Кидать нож придется издалека. Обидно, если отец умрет, так и не узнав, за что. Анубис решил подождать, когда можно будет его убить, назвав имя матери. Даже если оно ему ничего не скажет, пусть это имя спустится вместе с ним в подземное царство. А может, просто хотел подольше поразглядывать того, кто виноват и в его рождении, и в его уродстве. Это было приятно: ведь отец и сам – урод! Наконец хромой небрежно попрощался со спутниками и, подскакивая, словно нахохлившийся ястреб, зашагал к своей повозке. Два стражника семенили сзади, придерживая болтающиеся мечи. Пора! Анубис, прятавшийся за колонной, выглянул и метнул два заготовленных камешка. Одному охраннику попал в висок, второго чиркнул по затылку. Оба пошатнулись, оглянулись, не понимая, и только потом потянулись к мечам. Этих секунд Анубису обычно было достаточно. Повалить хромого на мостовую, дохнуть в лицо именем и перерезать глотку – задача ерундовая. Он всегда жил на другой скорости, чем остальные люди. …Зеро увидел, как дернулись охранники и от колонны к нему метнулась маленькая тень. В растянувшуюся секунду успел подумать: значит, мальчишка все же пришел за ним. Но это мы еще посмотрим. Оказалось, тело помнит лучше головы: бывший первый боец царства Зеро пригнулся, сделал быстрый бросок навстречу нападавшему, схватил его за волосы – знал, что маленький демон мажется скользким маслом. И одним движением вонзил кинжал прямо в сердце убийце. Мальчишка – нет, не мальчишка, все-таки это был карлик – как-то по-особому глянул на него чернющими глазами. Почему-то странно-знакомым показался советнику его жгучий взгляд. Выплюнул нездешнее слово: Тахира, потом дернулся и затих. …Анубис оказался прав. Зеро ничего не сказало это имя. Подфартило! Крит. Наши дни – Я правильно понял: ты хочешь, чтобы я вас отпустил в обмен на этот рюкзачок? – издевательски прищурился Хлыщ, когда Машка поднялась по трапу с увесистой черной сумкой. – Да, – сказала она и стала возиться с завязкой. – Что там? Завязка наконец подалась, пасть рюкзака раскрылась. Он был полон Раиных похудательных баночек. Машка достала одну – на ней красовалась гордая надпись «Doctor Zhevako». – Что за хрень? – спросил Хлыщ. У него затекла рука держать пистолет у бока Алекс. – Похудательные добавки, – сказала Машка. Глаза Хлыща сузились: ну, сейчас она у него посмеется! – Попробуй! – Машка открыла крышку, подошла к Хлыщу, макнула палец в порошок, поднесла к его ноздре. Хлыщ вдохнул. Это был кокаин. Чистейший. Полный рюкзак. – Там и таблеточки есть. Похудательные. Амфетамин. Правда, Рая? – Не трожь! – вдруг, как собака с цепи, сорвалась с места Раиса и бросилась к рюкзаку. Хлыщ отшвырнул ее одним ударом. Ни фига себе подфартило! Наркота! Много-много наркоты! Вот, значит, чем на самом деле Ионидис промышляет. Оставалось решить, что делать дальше. Хорошо было учителю говорить: не оставляй свидетелей. А если их шесть человек? Баба эта права, подожжешь яхту – легаши тут же примчатся, далеко не уйдешь. Да и с острова с наркотой так просто не соскочишь. Но и в живых оставлять нельзя. Курьера-то точно. Что делать? Закрыть в каюте? Живых или дохлых? Мысли заметались в голове, как крысы в тюремной камере. Мы, замерев, ждали его решения. Только сидящая на полу Рая потирала лицо с разбитой скулой и как-то по-собачьи подвывала. Я наклонилась: – Не трогай грязными руками! – Да пошла ты! – выплюнула она мне в лицо. – Меня же теперь убьют! – Неизвестно, кто быстрее успеет, – вздохнула я. – Господи, Рая, как тебя угораздило пойти в наркокурьеры! Она подняла на меня глаза – и впервые за все время я вдруг увидела, что в них плещется фанатичное безумие. – А как еще мне его вернуть?! Рая – наркокурьер