Из города пришлось сбежать – к дружкам мамкиного ухажера. Там он всему и научился. Скоро к Анубису очередь стояла из заказчиков: никто так ловко и жестоко не мог убить врага и уйти от погони. На мальчишку кто подумает? Анубис денег подкопил – и на Крит. Была у него мечта: пустить кровь неведомому папаше. Так, чтобы помучился. Не ему же одному… Тут и заказ хороший подоспел. Среди богатых повертеться, поискать. Мать, хоть ничего про отца и не рассказывала, а про одну примету проговорилась. Ему бы только его увидеть! А теперь… Как бы самому не пришлось в сундуке на родину возвращаться. Нет, надо все же идти к хозяину. Анубис выглянул в щель из-под корня и отпрянул: у самого носа прошмыгнула оранжевая, будто всполохи огня, ящерка. Темнеть только начинало. Надо еще подождать… Главный враг «Если мальчишка не придет, ничего не получится, – думал Гупан, прячась за пустой ларек на причале. – Слово против слова». Его люди дежурили здесь весь вечер. Один изображал подвыпившего грузчика. Двое других резались на причале в монетки. Жизнь в порту затихала, но Анубис не появлялся. Наконец, когда совсем стемнело и матросы разбрелись по кабакам и борделям, а луна боязливо выглянула из-за туч, Гупан увидел то, чего так долго ждал. На пустой набережной под светильником скользнула быстрая тень. Гупан лишь недавно узнал, где прятался Анубис до того, как прибежал к Галию. Не у микенцев и египтян, а на корабле критского капитана, которого потом сам и убил. Упросил на Тире гребцов спрятать его в трюме и привезти в Кносс. Рассказал, что он сирота, ищет брата. Гребцы сжалились: сами были здесь чужеземцами. Они его и кормили. Потому-то так сложно было его найти. Но сегодня Гупан ждал мальчишку в другом месте. И правда: раздался всплеск воды. Через минуту по тяжелому якорному канату на судно стала взбираться маленькая фигурка. Дальше медлить было нельзя. Гупан крикнул ночной птицей, и за палатками зашевелились тени. – Двое твоих людей – со мной. Остальные – окружайте судно. Чтобы мышь не проскользнула! – скомандовал Гупан командиру своего отряда. Неслышно поднялся по трапу: дежурного наверху не было. В каюте на корме мерцал тусклый свет. Гупан кивнул сопровождающим, вытащил меч. И рванул дверь. Они были там. Судя по всему, разговор шел горячий. Оба на мгновение застыли. Гупан быстро сказал: – Радамант, прикажи своему убийце не дергаться. Хватит трупов. Твой корабль окружен. * * * Анубис огляделся: бросить нож не успеет. Дверь узкая, ее перегораживают стражники. Значит, только окно. Оно такое крошечное, что, кажется, лишь летучая мышь может проскользнуть. Летучая мышь и Анубис. Он со своим вертким телом умел ввинчиваться в самые крошечные отверстия. Только до окна надо еще добраться. Дернешься – стражники зарубят сразу, он прочитал это в их глазах. Тут бог удачи наконец сжалился. Хозяин схватился за меч, охрана бросилась к нему. Миг – и Анубис уже выскользнул из окна на палубу, нырнул в воду. По причалу заметались тени, послышались крики, замерцали факелы. Но тут уж Анубис был в себе уверен. Пока снарядят лодку, пока разберутся. Он нырнул, и теплая чернота моря ласково приняла его, как мать детеныша. Далеко уплывать он не собирался. Дело надо закончить, даже если оно провалилось. Признание – Я ничего не понимаю, – растерянно сказала Климена, глядя на своего верного друга детства. Они сидели у нее в гостиной все той же компанией, что и несколько часов назад. Только руки у Радаманта теперь были связаны, Гупан держал обнаженный меч, а с той стороны двери дежурила стража. – Это ведь неправда? Скажи мне? Ты ведь не мог. Командующий флотом молчал. Потом повернулся к Гупану: – Ты добился своего. Тебе мало? Хочешь унизить меня еще больше? Зачем ты привез меня сюда? – Я считаю, ты должен объясниться с Клименой. Она этого заслуживает. – Хорошо. Тогда выйди. Мы поговорим наедине. – Нет, – сказал Гупан. – Женщины, даже Верховные жрицы, бывают очень жалостливы. Я не знаю, что ты выкинешь, если она останется с тобой вдвоем. Да я и сам с интересом тебя послушаю. Ради чего друг детства, возлюбленный, командующий флотом предал свою женщину и свое царство. – Я никого не предавал, – Радамант смерил Гупана взглядом, полным такой ненависти, что был бы это меч – рассек бы его пополам. – Климене ничего не угрожало. Да, ушла бы из Верховных жриц. Но так всем стало бы лучше. Я бы о ней позаботился. Климена! – повернулся он к ней, больше не обращая на Гупана внимания. – Помнишь, сколько раз я заводил с тобой этот разговор? Царству нужна твердая рука. Вы здесь погрязли в удовольствиях, в неге, в развлечениях. А наши враги в других царствах вооружаются. Собирают армии. Завоевывают территории. Да, пока на море мы самые сильные. Но это не навсегда. Царству нужны дисциплина и порядок. Только ты не хотела никого слушать. Даже к чокнутой Мине с ее бредом про единение с природой прислушивалась больше, чем ко мне. Радамант тряхнул головой: прядь поблескивающих сединой волос упала ему на лицо. Климена протянула руку, чтобы помочь откинуть мешающий завиток. Но Радамант отшатнулся. Скривил губы: – Кстати, дорогая, я совсем недавно узнал, что Мина – твоя дочь. Зеро мне сообщил. По старой дружбе. Вообще-то я думал, ты любила меня. Но, оказывается, ты любила многих. С кем еще из нашего кружка ты спала? С Галием? С мальчишкой Пелопсом? Может, вот с ним? – Он презрительно кивнул в сторону Гупана. – Так что извини. Не я первый тебя предал. – Эй! Побольше уважения к Верховной жрице! – прикрикнул Гупан. Климена остановила его жестом и сухо обратилась к Радаманту: – Продолжай. Зачем ты приказал убить капитана с Тиры, мастера Тано, хотел отравить Сатура? Они тебе чем мешали? – Именно этим. Мешали. Я долго тебя поддерживал, Климена. И да, это я попросил Галия давным-давно подлить яд в чашу матери Сатура, которая хотела отстранить тебя от власти. Бедняга Галий всегда меня слушался, ведь мои гребцы привозят из Египта лучшую в мире траву. Но я в тебе ошибся. Ты слаба, как все женщины. Такое правление, как у тебя, Климена, хорошо в тучные времена. Но тучных времен больше не будет. Возможно, несколько столетий. Я видел, что происходит на Тире. И да, я не хотел, чтобы ты узнала об этом. Пришлось попросить кровожадного карлика убить хорошего капитана. Но он был слишком преданным твоим шпионом у меня за спиной. Думаешь, это меня не обижало? Если бы ты узнала о Тире раньше, возможно, отменила бы Игры, отправила туда флот. А мне он нужен здесь. Я должен дать царству твердого, вменяемого правителя. Извини, дорогая, таким правителем могу быть только я. Зеро помешался на тебе и думает только о том, как отомстить за то, что ты выбирала всех, кроме него. Сатур просто идиот. Яр еще очень молод. Назови мне человека, который сможет сейчас спасти Крит? Я вам нужен. Думаю, вы запрете меня где-нибудь, а через несколько дней прибежите за помощью. Вам нужно будет что-то решать: с народом, который наверняка восстанет, с флотом, с вулканом, который вот-вот взорвется. Не думаешь же ты, что твой туповатый охранник, – он кивнул на Гупана, – который и раскрыл-то меня из-за дурости мальчишки, сможет помочь в этих делах? Климена смотрела на Радаманта, и лицо ее было похоже на маску. Не поймешь, что думает. Гупан не выдержал и вмешался: – Не обольщайся. Прекрасно обойдемся без тебя. У Яра достаточно опыта, чтобы управлять флотом. А царством может править и Климена. Для этого не обязательно убивать. – Хватит молоть романтическую чушь! – взорвался Радамант. – Даже боги уже возмущаются вашей глупостью! Если бы они поддерживали тебя, Климена, разве позволили бы убить Священного быка? Дали бы шайке разбойников напасть на Верховную жрицу?! Да, это я дал указание своим людям укоротить твою команду. Тебя велел не трогать. Извини, исполнители перестарались. Но как твоя богиня не испепелила их еще в море, если хотела тебя защитить? Неужели ты не чувствуешь, что у богов тоже идет передел власти? – Я это знаю, – бесстрастно сказала Климена. – Но мы должны сделать все, чтобы спасти людей. – Для этого надо наконец принести жертвы. Настоящие жертвы. Даже дурачок Сатур это почувствовал. Даже Зеро. Какая ты Верховная жрица, если боишься дать богам то, что они хотят? Климена молчала. Она никак не могла соединить вместе двух разных людей. Заботливого друга, надежного защитника, веселого сотрапезника, а когда-то и прекрасного любовника: ей всегда было так спокойно с ним рядом. И того чужого человека, который сейчас сидел перед ней: жесткого, властолюбивого, глубоко обиженного на нее и на жизнь. – Во мне ведь тоже течет кровь Миносов, – добавил Радамант, неправильно истолковав ее раздумья. – Вы все забываете об этом. А моя прабабка приходилась Миносу двоюродной сестрой. Так что я могу занять трон вполне законно. Развяжите меня. Все равно лучшего правителя вам не найти. Климена встала. Посмотрела Радаманту в глаза. Бесстрастно сказала: – Убийца и предатель не может быть хорошим правителем. Развернулась и ушла. – Ты тоже врала мне всю жизнь! – отчаянно крикнул ей в спину Радамант: на секунду из командующего он превратился в обиженного мальчишку. Но Климена его не услышала. За спиной послышался топот ног, отрывистые команды: Радаманта взяли под стражу. Гупан подошел к Климене, без сил упавшей в кресло в соседней комнате, и остановился. В первый раз он видел, как плачет Верховная жрица. Слезы просто текли по застывшему лицу. «Все-таки она очень его любила», – подумал Гупан.