– Мистер Вос! Я кивнул, и его злобный взгляд стал еще злее. Он ненавидит меня, и, будь я поумнее, отошел бы в сторону так же быстро, как подошел. Не мне не хватает ума, когда речь заходит о Джози. И я не думал, что мне надо начинать умнеть. Только не теперь, когда она так прекрасна. – Бекхэм, похоже, тебя ищет твой отец, – сказал Вос, его тон был так же презрителен, как тон Джози, и я подумал, что она, возможно, переняла эту манеру у него. Я оглянулся и убедился, что мистер Вос прав: мой отец сердито сверлил меня глазами. Наверное, беспокоился, что я могу сотворить еще большую глупость, чем прежде. Но правда в том, что мне абсолютно все равно, что думают мистер Вос или мой отец, если речь обо мне и Джози. Мне надо только уговорить ее, и тогда всем остальным придется стушеваться. Их мнение и неодобрение не будут иметь никакого значения, если она захочет быть со мной. – Джози, ты хочешь потанцевать? Я мог бы поклясться, что ее глаза заблестели, когда я проигнорировал ее отца и заговорил с ней напрямую. Мне хотелось, чтобы она знала, насколько мне безразличны и он, и его мнение обо мне. Джози должна понять, что для меня имеют значение только она и искупление того, что я натворил. Конечно, то, что я сделал с ней в раздевалке, отнюдь не помогало этому делу, а скорее было прямой противоположностью тому, чего я пытался достичь. – Не сейчас. Она придвинулась ближе к отцу, моя кровь застыла. Я знал, что она не любит своего отца, и не мог поверить, что она ищет у него защиты от меня. Мне стало тошно. – Хорошо. Тогда позже, – говоря это, я улыбнулся ей и попытался скрыть свою злость. Я не удостоил взглядом ее отца, скользнул взглядом по ее платью, затем отвел глаза. Надо уходить, пока я не наговорил того, о чем потом пожалею, Джози не должна возненавидеть меня еще больше. Я не вернулся к нашему столу, а прошел в противоположный конец зала и взял бокал шампанского с подноса официанта, который ходил среди гостей. Все здесь знали, что я слишком молод, чтобы пить, но никто меня не остановил. Это могли сделать мои родители, и я старался держаться вне их поля зрения, пока в несколько глотков осушал бокал. Я заметил Карсона, который стоял, прислонившись к стене рядом со стройной брюнеткой. Я не узнавал эту девушку, но это ничего не значило. Я подошел к ним и улыбнулся девушке. Она была хорошенькая и улыбалась Карсону так, будто она никогда не видела никого и ничего лучше, похоже, он уже очаровал ее. – Ты собираешься вернуться за стол? – перебил я его, и он перевел на меня скучающий взгляд, ясно говорящий мне, чтобы я отвалил. – Я нужен тебе? – Да, нужен. – Я положил руку на его плечо и ласково улыбнулся брюнетке. – Я не могу так долго развлекать твою девушку. Она уже начала беспокоиться, куда это ты подевался. Брюнетка оскорбленно фыркнула, топнула ногой и стремительно ушла. Карсон провел рукой по лицу и тяжело вздохнул, а я рассмеялся. – Ты такой засранец. Ты это знаешь? – Знаю. – Я прислонился к стене рядом с ним. – Но тебе ни к чему новые победы. Судя по виду этой девицы, она влюбилась в тебя еще до того, как ты раскачался. – И что с того? Ты спасал меня? – Вот именно. Карсон достал из кармана маленькую фляжку, сделал из нее глоток, затем передал мне. – Я видел тебя с Восами. В чем фишка? – Ты разглядел это, несмотря на свой флирт? – Я сделал глоток, и крепкое спиртное обожгло мне горло. – Я многозадачник, Бек. Тебе тоже следует потренировать способность заниматься несколькими делами одновременно. Я вернул ему фляжку, и он сунул ее в карман. – Я пригласил Джози на танец. – Вот черт. Он засмеялся, и я пристально посмотрел на него: – Что тут смешного? – Она отказала тебе. Я не смог удержаться от улыбки. Он был прав. – Строго говоря, она сказала: «Не сейчас». – Она просто пыталась быть вежливой. Ставлю сто долларов, что она вообще не станет с тобой танцевать. – У тебя столько понтов. Разумеется, она станет со мной танцевать. Он покачал головой, как будто не мог поверить, что я это говорю. – Я даже подслащу эту пилюлю. Ставлю сто долларов, что она не пойдет танцевать с тобой. И две сотни, что я смогу уговорить ее потанцевать со мной. Ну нет, она ни за что не станет танцевать с Карсоном, и дело здесь было не только в том, что этого не хотел я. Я знал, что она не клюнет на его обаяние, как все остальные девушки, с которыми он флиртовал. – Идет! Я протянул руку, и он пожал ее. – Ладно. Давай поедим, а затем я отправлюсь на охоту. Да он просто смешон! Я последовал за ним к столу. По дороге нам пришлось пройти мимо брюнетки, которую Карсон почти что покорил, когда я прервал его флирт. Она бросила на него испепеляющий взгляд, и я не мог не рассмеяться, видя, как он смотрит на что угодно, только не на нее. К тому времени, когда мы вернулись к столу, кто-то из представителей благотворительной организации уже начал говорить в микрофон и теперь что-то бубнил о том, каким образом будут потрачены деньги, собранные сегодня, и о том, что нынешний вечер – это самое важное благотворительное мероприятие этого года. Затем он сказал, что самыми крупными жертвователями благотворительной организации являются мой отец и мистер Вос, и все захлопали им, когда они подняли головы в ответ на его слова. Я заметил Джози, сидящую рядом со своим отцом. Она внимательно слушала говорящего, а я смотрел только на нее. Я еще никогда не видел ее такой… я не знаю, какое слово подошло бы, чтобы описать ее. «Красивой» – слишком просто и избито. С высоко поднятой головой и безмятежным взором, она выглядела в своем изысканном платье так, будто ей здесь самое место. Если она мне дорога, мне следовало просто отойти в сторону и оставить ее в покое, так поступает джентльмен. Мой отец не раз говорил, что это единственное, что я могу сделать для Джози, но когда в моем кармане загудел телефон и я прочел сообщение, то понял, что это невозможно. «Перестань пялиться на меня. Я не стану с тобой танцевать». Я попытался поймать ее взгляд, но она не смотрела на меня. Она выглядела так, будто ее вообще ничего не заботило, и уж тем более такой пустяк, как отправление сообщений на мой телефон. «Не могу. Ты сейчас великолепна». Джози наклонила голову, глядя на свои колени, и я понял, что она читает мое сообщение. Затем она посмотрела прямо на меня. Интересно, о чем она думает? Прошло несколько минут, прежде чем она ответила, и все это время я сидел как на иголках. «Какая жалость, что это не для тебя». Я улыбнулся, потому что знал, что на самом деле она так не думает. Джози просто хотела подразнить меня, и у нее это получилось. «Тогда для кого? Ты надеешься привлечь внимание кого-то еще?» Она снова опустила глаза, набирая текст. «Не знаю. Я рассматриваю варианты. Олли выглядит сегодня таким красавцем». Я быстро взглянул на своего друга, затем опять посмотрел на нее. Она не посмеет! «Точно. Если ты хочешь увидеть, как я дерусь со своим другом». Уголки ее губ слегка приподнялись, но и только. «Это было бы довольно пикантно». Как только она отправила это сообщение, к ней подошел Лукас и, выдвинув соседний стул, сел рядом. Я не мог оторвать от нее глаз, и меня напрягало, что он сидит так близко к ней. Настолько напрягало, что я почти забыл, как игривы ее сообщения. Его вид портил мне удовольствие от флирта. Но она не обращала на него ни малейшего внимания, как, впрочем, и он на нее. Она сидела, опершись локтем на стол и положив подбородок на кулак, и смотрела на меня. Она ожидала моего ответа. «Значит, вот чего ты хочешь? Нас обоих?» От одной мысли об этом у меня закипела кровь. Я ни с кем не стану ее делить, даже если она этого хочет. Я не мог этого позволить. От одной мысли, что она будет с кем-то другим, меня охватила безумная ревность. «Разве имеет значение, чего я хочу?» «Конечно, имеет». Мой ответ был немедленным и искренним. Я знал, что она считает меня кем-то вроде чудовища, но я им не был. Сейчас для меня имело значение только одно – чего она хочет. И я очень надеялся, что она хочет меня. «Я хочу, чтобы ты снял смокинг». Я посмотрел на нее, но ее внимание опять было приковано к оратору, на столы уже начинали ставить еду. Я даже не взглянул на эти яства, стянул с себя смокинг и повесил на спинку стула «Так лучше?» Она окинула меня взглядом, и я почувствовал, как мой член зашевелился в брюках. Только бы она не попросила меня встать, потому что тогда все увидят, насколько я возбужден.