«Сходи принеси ребенку еды. Я побуду с ним». Нет, нет, нет… Я так сильно стиснул зубы, что у меня заболела челюсть. Никто не должен притрагиваться к моим волосам. Никто. – Джекс, если ты собираешься и дальше отращивать волосы, тебе надо правильно за ними ухаживать. Она говорила мягко, а ее взгляд излучал терпение. Я уставился в пол, внезапно почувствовав себя пятилетним ребенком. – Я знаю, как за ними ухаживать. Она вздохнула. – Ну-ну. Покупая шампунь за девяносто девять центов? – пошутила Джульетта, не думая, что я почти не слышу ее. Как она, черт возьми, так быстро переключилась? Вот она злилась, а теперь хочет причесать меня? Черт, колени вот-вот подогнутся. Желудок свело. У меня было такое же чувство, как и тогда, в отцовском доме, когда я лежал в постели и следил за тенями под дверью моей комнаты, гадая, войдет ли кто-нибудь ко мне, смогу ли уснуть, потому что боялся закрывать глаза, и почему никто меня не укачает. Джульетта мне не подходила, и я сжал кулаки, напоминая себе об этом. Рядом с ней я терял ощущение безопасности. – Нет. Она слегка прищурилась, словно мой отказ сбил ее с толку, и я разозлился на себя. Она мучила меня, издевалась надо мной, но в те редкие моменты, когда она становилась по-настоящему мила, я отталкивал ее. Мне хотелось сесть. Хотелось, чтобы она прикоснулась ко мне, и, черт возьми, не хотелось уходить! Джульетта все ждала, и я снова сжал кулаки, испытывая желание по чему-нибудь ударить. – Мне не нравится, когда трогают мои волосы, ясно? – объяснил я как можно искренне. – Тогда почему они такие длинные? – спросила она. – Потому что не люблю, когда их трогают, – повторил я. – В том числе парикмахеры. Я могу либо побриться налысо, либо отрастить волосы, поэтому выбрал второе. А теперь ради всего святого перестань задавать вопросы. Она снова прищурилась, задумавшись. – Вчера ночью ты хотел, чтобы я тебе доверилась. Ты думал, это игра в одни ворота? – Она похлопала по спинке стула обеими руками. – Твоя очередь. Давай. Я напрягся. Мне хотелось такой же близости, как была у моего брата и Мэдока с их девчонками. Я видел, как Джаред любит Тэйт. Как он улыбается ей вслед, даже когда она не смотрит на него. Как всегда ищет повод прикоснуться. Как, обнимая ее, закрывает глаза с таким видом, словно нашел спасательный плот посреди океана. Я видел, как Мэдок любит Фэллон. Как не может оторвать от нее глаз. Как всякий раз, когда ему приходится куда-то отойти, с кем-то поговорить или принести выпить – да что угодно, он хватает ее за руку и тащит за собой, словно она – продолжение его тела. Как он порой прерывается посреди разговора и вдруг целует ее так, что у нее дух захватывает. Джульетта не сделает мне больно. Джульетта не может причинить мне боль. Все под контролем. Я влиятельный. Достойный. Сильный. Я выдохнул. Черт, ладно. Шагнул по направлению к стулу и скомандовал: – Сними блузку. Ее брови взлетели вверх, и она положила руки на бедра. Я подошел к стулу и встал прямо перед ним. Если она хочет, чтобы я почувствовал себя уязвимым, тогда мне нужно на что-то отвлечься. Но я не думал, что она это сделает. Она же скрестила руки, ухватилась за край блузки и сняла ее через голову, оставшись в белом бикини с бретелькой через шею и вырезом в центре груди, обнажавшим красивую ложбинку. – И распусти волосы. – Я сохранял бесстрастное выражение лица, но мой голос стал ниже. Я ничего не мог с собой поделать. Она распустила свой пучок, и пряди ее темно-каштановых волос рассыпались по плечам. Десятитонный камень у меня в животе превратился в сильную эрекцию, и я тут же представил ее сексуальное миниатюрное тело верхом на мне. Недурно. Я прочистил горло. – Только давай побыстрее, ладно? Глава 12. Джульетта Бесстыдная я девчонка. Абсолютно никакой гордости. Мне нужно запереться и не выходить, пока меня не перестанет бросать в жар при виде этого парня. Каждый раз одно и то же, черт возьми. На древнем проигрывателе Тэйт было что-то вроде встроенного будильника, и я нечаянно нажала не на ту кнопку, а потом эта проклятая штукенция никак не хотела выключаться. Я несколько раз нажимала на кнопку включения/выключения, тыкала по остальным кнопкам. А после стала крутить переключатель громкости. И крутила. И крутила. И крутила. Ничего. А потом Джекс забрался ко мне в комнату. Длинные волосы падали ему на лицо, и он словно сошел с обложки одного из тех женских романов, где суперсексуальный дикарь срывает подъюбник с избалованной городской девицы. Я застыла. Я, черт возьми, оцепенела, и мне не хотелось его отпускать. Он подхватил стул одной рукой и понес его в ванную. – Что ты делаешь? – спросила я, следуя за ним. Он сел на стул лицом к зеркалу. – Я должен видеть тебя. Видеть меня? Чего он так боялся? Но я не задавала вопросов, зная, что он все равно не скажет. Предложение причесать напугало его. Кроме того, во второй раз в жизни Джексон Трент попятился от меня. Первый раз это случилось два года назад, когда я спросила его о татуировках. Я встала у него за спиной, едва сдержав улыбку при виде его широкой фигуры в маленькой ванной Тэйт, но, увидев в зеркале его настороженный взгляд, осеклась. У него был такой вид, словно он готов сорваться с места при малейшем намеке на опасность. Я положила ладони на его обнаженные плечи, желая показать ему, что понимаю его беспокойство. Мне ведь тоже не нравилось, когда меня прихорашивали. – А ты знаешь, что я намеренно провалила контрольную в старшем классе, чтобы ты со мной позанимался? – тихо произнесла я, пытаясь отвлечь его. Я осторожно сняла с его волос коричневую резинку – такие обычно продаются в отделе канцелярских товаров и ужасно вредят волосам. Подняв глаза, снова поймала его взгляд. Он следил за мной как ястреб, тяжело дыша. Было очевидно, что ему все еще не по себе. – У нас был совмещенный урок математики, – произнесла я, положив резинку и пропуская сквозь пальцы его роскошные темные волосы, которые были длиннее моих. – Ты занимался с детишками по утрам, а мне хотелось провести с тобой время, поэтому я завалила контрольную в надежде на то, что тебя попросят мне помочь. Он откинулся на спинку стула, немного расслабившись, и на его губах заиграла легкая сексуальная улыбочка. Внутри у меня все затрепетало. – Да, но это вышло мне боком, – нервно усмехнулась я, нанеся на его волосы немного средства для облегчения расчесывания. – Моя мать узнала об этом и организовала мне занятия с репетитором дома. Я держала в руке его прохладные пряди, по очереди распыляя на них средство. – Так что мой план провалился. Я целый месяц занималась по часу трижды в неделю из-за той контрольной, с которой запросто могла справиться. Ужасно глупо. Я забрала у него из рук щетку и, подняв волосы над головой, начала осторожно расчесывать их снизу вверх. Он ничего не говорил, и я была удивлена, что он никак не прокомментировал мой рассказ. Я думала, что Джекс будет злорадствовать по этому поводу. – Еще более неловким был мой первый поцелуй, – продолжала я. – Ага. Я думала, что поцеловалась с мальчиком, но оказалось, что это девочка. Очень похожая на мальчика. Это случилось на вечеринке, когда мне было четырнадцать… – болтала я, пытаясь занять его. Он слушал, а я рассказала ему о роликовых коньках с Барби, которые все еще были мне впору. Незаметно я расчесала всю копну его волос и нанесла немного средства для стайлинга. Он не сводил с меня взгляда, а я поведала ему, как в восемнадцать лет так сильно напилась, что пошла в туалет и описалась там, забыв снять нижнее белье. Он следил за каждым моим движением. Расческой я отделила несколько прядей по бокам головы, чтобы заплести их в косички, а сама продолжала говорить. Пот проступил у него на спине, пальцами он вцепился в свои черные штаны, но слушал меня и ни на секунду не отвел взгляда. Он внимал моей болтовне так, словно я рассказываю самые интересные истории на свете. Ему было неспокойно, и мне так хотелось обнять его. У меня не было желания выяснять причину. Только бы узнать, где сейчас эти люди, которые сделали это с ним, найти их и придушить к чертовой матери. Нагнувшись к ящику за небольшими прозрачными резинками, я мягко коснулась его руки. Я не смотрела на него и лишний раз не трогала. А сейчас просто дала ему понять, что я рядом. Я видела, что он обычно собирает волосы в хвост или дополняет прическу косичками. Больше всего мне нравилось, когда он ходил с тремя небольшими традиционными косичками над каждым ухом. Теперь же я решила заплести с каждой стороны по три французских косички. Сначала я закрепила их резинками, а потом сняла и собрала всю массу волос в обычный хвост посередине затылка. Перетянув хвост резинкой, расчесала пальцами его густые черные волосы, сжимая в руках мягкие прохладные пряди. Пригладив волосы на макушке и убрав все «петухи», заметила, что он закрыл глаза и выглядит расслабленным. Умиротворенным. Возможно, мне удалось его успокоить. Я немного побрызгала его прическу лаком для волос, чтобы закрепить результат, и снова положила руки ему на плечи, ожидая, пока он откроет глаза. Хотя я бы не стала возражать, если бы он сидел так весь день. Глядя на него, я ощущала, как по коже бегают мурашки и сотни фейерверков рвутся в груди. Мы были рядом и не кричали друг на друга – редкий случай. Господи, как же он красив. – Мне жаль, что я не была к тебе добрее в старших классах. – Мой голос прозвучал хрипло. Он открыл глаза, и они как будто сверкнули в приглушенном свете ванной. – Каждое утро ты сидел на трибуне со своим айподом и смотрел на поле. Смотрел в никуда. Я все время гадала, что ты делаешь. О чем думаешь. Ты пугал меня.