– Джексон. Киарану Пирсу было около пятидесяти лет или чуть больше того, но при этом он идеально подходил под типаж Джеймса Бонда. Типаж мужчины, который с годами становится только лучше, как хорошее вино; мужчины, у которого есть харизма, собственный стиль и подружки на каждом континенте? Таким был Киаран. Ирландец по происхождению, он держался как настоящий итальянец – лощёный, уверенный в себе. Мы с ним познакомились пару лет назад, когда Мэдок и Фэллон только начали встречаться, а я едва окончил старшие классы школы. Тогда он обратился ко мне с предложением. Никакого оружия. Никаких наркотиков. И никаких встреч. Таковы были мои условия. И тем не менее меня могли арестовать. То, что я делал для него, было противозаконно. Но у меня, по крайней мере, не было никаких нравственных заморочек касательно того, чем я занимался. Я по-прежнему считал, что нахожусь на правильном пути. Например, я расследовал серые взносы в избирательные фонды, чтобы Киаран мог собрать компромат на сенатора и посредством шантажа отобрать у него недвижимость, или кормил его конкурентов сфабрикованными данными. Все же это было опасно и могло навлечь на меня неприятности, но я не расхаживал с наркотой на улицам и нигде не светился. Большей частью задачи были довольно мелкие, но при этом высокооплачиваемые. Эта работа занимала не так много времени, а денег откладывать позволяла ровно столько, чтобы я мог чувствовать себя в безопасности. – Док 17? – осведомился Киаран. – Завтра вечером. – Ллиен? – Загружается. – И я нажал несколько кнопок, завершая задачу. Наши онлайн-беседы с Киараном всегда были короткими, простыми и с использованием шифра. На всякий случай. «Док 17» – относилось к купленному Киараном складу, на который нужно было пробить разрешение, а Ллиен – написанная наоборот фамилия человека, чья личная и финансовая история интересовала Киарана. Задачи были не сложными, но многочисленными. Скучать он мне не позволял. – Хорошо, – кивнул он. – Скоро буду в городе. Тогда и пообщаемся. – Отлично. Он поднес к губам стакан со скотчем. Я знал, что там именно скотч, потому как первым человеком, чью подноготную я изучил после знакомства с Киараном, был он сам. – Сегодня мой бухгалтер переведет тебе платеж, – добавил он. – Не трудитесь, – пошутил я. – Я уже снял деньги с вашего счета. – Вот засранец. – Он резко поставил стакан, а на его губах заиграла легкая улыбка. Я расхохотался, качая головой. – Вы должны больше мне доверять. Я бы с вами так не поступил. Хоть и могу это устроить, – подчеркнул я, – но не стану. Он вздохнул, а я отметил про себя, как сильно они с Фэллон похожи. Русые волосы, темно-зеленые глаза, смуглая кожа, которая казалась загорелой даже зимой. У обоих на носу небольшая россыпь веснушек. Однако на теле у Фэллон красовалась парочка неброских татуировок, а у Киарана же – шрамы от пулевых ранений. – Ты выглядишь уставшим, – заметил он. – Кто-то не давал тебе спать ночью? Если бы. – Можно и так сказать, – уклончиво ответил я. Мне не хотелось обсуждать с ним Джульетту. – Вот бы снова стать молодым, – мечтательно произнес он. – Развлекайся, пока можешь, сынок. Рано или поздно появится та, которой будет по силам скрутить тебя в бараний рог. Ага, точно подмечено. – Буду осторожен. Он кивнул мне: – Береги себя, парень. – И вам того же. Разлогинившись, я покинул кабинет и, войдя к себе в спальню, надел свободные черные штаны. Обычно я носил джинсы, но так как сегодня планировал провести день в гараже, знал, что запачкаюсь. Так что черные штаны были в самый раз. Сегодня утром я уже успел позаниматься в тренажерном зале, завершить несколько других проектов, которые поручил мне Киаран, и принять душ. Теперь у меня оставался всего час до того, как мой дом снова наводнят люди. В вечерних гонках помимо моей машины будут участвовать еще две тачки с разными водителями; кроме того, несколько моих приятелей обычно приезжали ко мне готовить свои агрегаты к гонке. А с ними – их друзья и подружки. Это было частью нашей подготовки. Мы тусовались, болтали, одалживали друг у друга инструменты… Так как Джаред оставил здесь весь свой скарб, а я в придачу обзавелся своим собственным, выбор у меня был достойный. Хотя дух соперничества на «Петле» был по-прежнему очень силен, некоторые из нас умудрялись оставаться друзьями, соревнуясь друг с другом. Я сорвал резинку с волос и, взяв щетку с комода, собрался уже выйти из комнаты, как вдруг грохнула музыка. Какого черта? Шагнув к окну, я дернул его вверх и выглянул наружу. – Мы вчера уже играли в эту игру, помнишь? – проорал я Джульетте, увидев ее через открытые двери балкона. – И я выиграл! Я с трудом мог различить ее силуэт через ветви деревьев. Она лихорадочно нажимала на кнопки стереосистемы. – Я пытаюсь выключить это! Отвали! – завопила она, не поднимая глаз. Я осторожно вылез через окно и стал пробираться по дереву, стараясь ступать легко и быстро, так как под моим весом толстые ветки поскрипывали, а листья осыпались. Добравшись до узенького балкончика Тэйт и перемахнув через поручень, я запрыгнул в комнату. – Убирайся, – округлив глаза, Джульетта с воинственным видом смотрела на меня. – Я сама могу справиться, Джекс. Засунув руку за тумбу, я выдернул шнур из розетки, и наступила тишина. Мое сердце гулко билось в груди, а Джульетта тяжело дышала, судя по тому, как вздымалась и опускалась ее грудь. Не знаю, что в ней было такого, но моя кровь всегда вскипала, когда она оказывалась поблизости. Мне хотелось или крушить все вокруг, или трахать ее до умопомрачения, и это пугало меня. Не второе пугало – первое. Рядом с ней во мне будто просыпалась агрессия, и я точно не знал, почему и стоит ли мне ее опасаться. Я выпрямился и убрал пряди распущенных волос с лица. По-прежнему сжимая в руке щетку, я смотрел на нее, а она – на меня. Ее взгляд был насторожен, а рот немного приоткрыт, но она не выглядела разгневанной. Я не мог понять, о чем она размышляет. Выпустив провод из рук, я выгнул бровь. – Думай головой. В следующий раз просто вытащи вилку из сети. Она скрестила руки на груди – под ее просвечивающей белой кофточкой виднелся белый бикини-топ. – Возможно, если бы ты не совал свой нос в чужие дела, я бы догадалась сама, – огрызнулась она, вздернув подбородок. Я покачал головой, горько усмехнувшись. – Это ты вчера вечером совала свой нос в мои дела. А я просто хотел помочь, – сердито произнес я, проведя щеткой по волосам. – Поэтому вел себя снисходительно и посоветовал мне думать головой? – парировала она. – Мне такая помощь не нужна, Джекс. – Ага, – я подошел к ней вплотную. – Я несколько лет пытался с тобой по-хорошему, а что в итоге? Последи за своим поведением, и я тогда сделаю то же самое. – Тогда перестань смотреть на меня свысока! – закричала она. – Вот именно! – прорычал я, отвернувшись. Я снова рванул щеткой по волосам и перехватил их резинкой, собираясь лезть через балкон. – Перестань, – простонала Джульетта за моей спиной. Я резко развернулся. – Что? – Ты… – Она сжала губы и провела руками по лицу. – Ты рвешь свои волосы. Я не могу на это смотреть. Ты неправильно их расчесываешь. Я закатил глаза и отвернулся к балкону. – Ага, я умею расчесываться, мамочка. – Сядь, – скомандовала она, и я услышал, как за моей спиной двигают мебель. Снова повернувшись, я увидел, что она поставила в центр комнаты стул, и во рту у меня пересохло. – Зачем? – спросил я почти шепотом. Она встала позади стула. Ее плечи казались расслабленными, а между кофточкой и джинсовыми шортами выглядывала полоска подтянутого живота. Волосы были собраны в небрежный пучок, лицо светилось от тонкой пленки пота, а макияж отсутствовал – очевидно, она загорала на заднем дворе. Мне хотелось прикоснуться к ней, хотелось провести весь день в кровати с ней вдвоем. – Просто сядь. – Она произнесла эти слова твердо, но терпеливо и кивнула. – Пожалуйста! Я прищурился. Она же не собирается… Мои плечи ссутулились, глаза округлились. О черт, только не это. Я покачал головой, ощущая бешеный ритм сердца.