— Я сейчас занят, что тебе нужно? — Немного грубовато обращаюсь к девушке, но сейчас я действительно спешил. — Вот, это за помощь. — Мне протянули несколько чипов, с довольно специфической пометкой. Это были базы знаний для техников. Весьма ходовая штука у людей моей профессии, а главное недешевая. Честно говоря, не ожидал подобной благодарности с её стороны, но мне определенно нравился такой подход. — Оставь себе, я не нуждаюсь в чём-то подобном. — Отодвигаю протянутую руку обратно, вызывая небольшое замешательство собеседницы. Подобные жесты доброй воли в городе практически не встретить и подобным поведением я лишь вызвал у неё ещё больше паники. А ведь что-то подобное я запамятовал, но бытие жизни кочевником, где взаимовыручка брала вверх над выгодой, слишком сильно во мне укоренилась. — Что тебе нужно? — Темноволосая раннерша вперила в меня взгляд своих механических глаз. — Возможно, ты не поверишь, но абсолютно ничего. Да и если честно взять с тебя нечего, поэтому иди куда шла. — Фыркнув, одариваю девушку надменным взглядом, качественно отыгрывая роль первостатейного засранца. — Ты же наёмник верно? — Неожиданно спросила девушка. — Даже если и так, то что? — Уточняю суть её вопроса, дополняя слова весьма артистичной мимикой. — Я слышала, что в вашей работе требуются хорошие раннеры. — Достаточно толсто намекнула о своей просьбе брюнетка. Видимо, ей очень нужны деньги, раз она готова довериться мутному незнакомцу, проявившему к ней некую долю сочувствия. Я даже не знаю, как можно охарактеризовать подобный поступок. Не иначе, как отчаянием это не назовёшь. — Во-первых, с чего ты взяла, что ты являешься хорошим хакером? — Теперь была моя очередь задавать провокационные вопросы. — Ты сам сказал. — Нагло уставилась на меня нетраннер, скрестив руки перед грудью. — Я говорил, что ты неплохая, но твоих умений явно не хватит, чтобы назвать тебя хорошим сетевым бегуном. — Закатываю глаза, отбривая попытку переиначить мои слова на другой лад. — Будто ты сам являешься хорошим раннером. — Обиженно насупилась незнакомка. — В любом случае в данных услугах я сейчас не нуждаюсь. — Категорично заявляю девушке. — Мне просто нужно заработать денег, только и всего. — Плечи хакера опустились, но её голос всё ещё оставался твёрдым. Сильная девочка, далеко пойдёт, если не помрёт раньше. — Потешь моё любопытство, для чего они тебе нужны? — Оплатить лечение мамы. — Впервые за наш разговор голос девушки дрогнул. — Ясно… — Между нами образовалась неожиданная пауза. Я не знал, что можно сказать в данной ситуации, чувствуя небольшое угрызение совести. Всё же девочка хочет помочь близкому человеку, а для меня подобное всегда было на первом месте. На её месте я бы также цеплялся за любую возможность заработать. — Как тебя зовут? — Саша Яковлева. — Ответила нетраннер, упрямо смотря мне в лицо. — Саша значит… — Перехожу на родной язык, удивляя свою собеседницу. — В общем, так Александра, расскажи подробно о себе, и я решу, стоит ли мне тебе помогать или нет. Согласна на такой расклад? — Присаживаюсь на ближайшую лавочку, по дороге купив парочку банок с ни-колой. — Вот, держи. — Протягиваю одну из банок девушке, и пока она удивлённо смотрела на жестяную ёмкость в своих руках, я уже совершаю несколько больших глотков. — Мама заболела… — Наконец-то ответила брюнетка, нарушая образовавшуюся тишину. — У неё обнаружена постепенная нейродегенерация, и я собираю деньги на оплату её лечения… — Нейродегенерация значит… — В голове сразу же промелькнули похожие симптомы у одного из наших клиентов. Причиной его проблем стал препарат, который ему назначил рипер до меня. — Твоя мать принимала Секурицин? — Поворачиваю голов в сторону задумчивой брюнетки. Видимо она пыталась вспомнить те препараты, что употребляла её мама. — Это обезболивающее производимое компанией БиоТехника. Крайне популярный препарат, что массово заполонил все медицинские прилавки. — Кажется, что-то такое она употребляла. — Согласно кивнула раннер. — Но откуда тебе знать о врачебной практике. Прости уж, но ты не похож на рипера. — Подозрительно сощурила свои глаза Саша. — Веришь или нет, но я действительно имею врачебный опыт. И спешу тебя заверить, что стандартное лечение ей не поможет. Эта хрень выжигает нервы при длительном использовании напрочь. — А как тогда… Мама, врачи обещали мне… — Под конец девушка начала впадать в натуральную истерику. — Сколько стоит поддержание её лечения? — Палата с обслуживанием десять тысяч, плюс ежедневная трата на препараты около трёх тысяч… — Тринадцать в общей сумме. В какой клинике лечится твоя мама? — Медцентр Найт-Сити. Серебряная страховка. — Странно, — на несколько секунд выпадаю из реальности, копаясь в файлах оставленных мне Рузвельтом, — врачи данного уровня страховки должны обладать нужными знаниями. Если бы она лечилась у обычных уличных риперов, как я и предполагал изначально, это было бы ещё объяснимо, но корпоративные доктора и не справиться с подобным… В принципе мне уже стало понятна вся ситуация в целом. Местные докторишки просто хотели нажиться на чужом горе, используя ситуацию с препаратом себе на пользу. Они наверняка знали, в чём кроется подвох, но возможно, дело обстоит в банальном подкупе врачей. Здешние люди слишком любят деньги, и стоит им только предложить за молчание кругленькую сумму, никто не станет особо возражать сложившейся ситуации. — Сколько они попросили за «экспериментальное» лечение? Не поверю, что риперы скормили тебе историю о том, что твоя мать неизлечимо больна. — Сто тысяч… Нужно собрать эту сумму до конца месяца… — Саша от бессилия сжала банку в своих руках, спрятав свои глаза за спадающей со лба чёлкой. — Однако… — В данный момент мне почему-то захотелось истерично засмеяться. Девушку натурально разводили на бабки и делали это настолько искусно, что впору было восхищаться наглостью данных врачей. — Сколько у тебя уже есть на данный момент? — Половина, если не считать сегодняшней выручки. — Дёрнула плечами брюнетка, прикоснувшись рукой к лежащему на её ногах подсумку. — Попалось несколько хороших чипов, смогу продать их за пару тысяч и ещё мелочевка тысячи на три. — Она говорила всё бессознательно, явно находясь под впечатлением от моих слов. — «Этого вполне хватит». — Прикидываю в уме приблизительные траты на лечение и последующую реабилитацию. — У тебя есть ещё родственники помимо мамы? — Только она, — отрицательно махнула головой хакер, — отец пропал около года тому назад. — Вот же геморрой… — Всё же не нужно было надеяться на то, что у неё есть кто-то помимо умирающей родственницы. Девочка не стала бы собирать такие большие деньги, будь у неё кто-то на примете. — Как хорошо, что мы с тобой живём в мире загнивающего капитализма верно? — Улыбаюсь ничего непонимающей Саше. — В общем, так, я даю тебе свои контакты, и мы завтра едем забирать твою маму. Я знаю, как лечить нейродегенерацию, но на всё понадобится время. Стоимость лечения укажу в своей визитке и тех денег, что ты сейчас скопила, вполне хватит. — Какой тебе вообще смысл мне помогать? — Брюнетка вперила в меня свой изучающий взгляд. — Это Найт-Сити, я скорее поверю, что ты просто решил сдать мою мать на органы, чем собираешься ей помочь по доброте душевной. Возьмёшь деньги и сделаешь ровно то же самое, что и врачи из корпорации Травма. — Ну-у, — задумчиво чешу затылок, — святым меня действительно тяжело назвать, но, скажем так, БиоТехника стоит у меня на особом, личном счету. Хочешь верь, а хочешь нет, но я просто хочу тебе помочь и больше ничего. — Развожу руками, подперев свой подбородок рукой. — Какой же ты идиот. — Буркнула девушка, пряча от меня своё лицо. — И почему все так хотят назвать меня идиотом? — Окончательно свожу разговор в шутку, трагично закатывая глаза. — Хи-хи… — Засмеялась Саша, утирая выступившие слёзы из глаз. — Думаю, они говорят это не без причины. — Сквозь смех заявила раннер. — Улыбайся почаще, тебе очень идёт улыбка. — Кладу руку на голову девушке, немного пригладив её волосы. Слишком сильно собеседница напоминала мне своим характером Люси. — Эм прости, ты мне мою дочку напомнила. — Неловко одёргиваю руку, встретившись с изумлённым взглядом темноволосой раннершт. — Дочку, не слишком ли ты молодо выглядишь? — Подозрительно сощурилась Саша. — Мне двадцать один и она приёмная, но у нас очень хорошие взаимоотношения. И вообще это изначально должен был быть мой вопрос. — Поворачиваю голову в пол-оборота к собеседнице, скрещивая руки перед грудью. — Мне шестнадцать. — Улыбнулась хакер, прикрывая ладошкой своё лицо. — В любом случае, только тебе решать — кому можно доверять, а кому нет. — Встаю с насиженного места, попутно бросая банку в рядом стоящую урну. — Я переслал тебе на почту свою визитку, если все таки решишься, наберёшь мне. Часы работы указаны в ней. — Постой, но я же не говорила тебе своей почты. — Удивленно сказала Саша, тут же проверяя, сказанные мною слова. — Слабенький лёд. Взломал за несколько секунд. — Пожимаю плечами, отправляя ей на оптику улыбающийся смайлик. — В любом случае мне действительно пора. Ещё увидимся Саша Яковлева. — Окончательно покидаю хватающую воздух ртом брюнетку, напоследок помахав ей рукой на прощание. Пускай девушка и была мне незнакома, но её история побудила внутри меня что-то, что заставило мне захотеть помочь шестнадцати летней девочке. Даже не знаю, что в её истории так сильно на меня повлияло… Причастность Биотехники, история об умирающей по вине этой корпорации матери, продажные риперы, наживающиеся на чужом горе или же всё вместе, но одно ясно точно. Я хочу помочь, а главное, мне это по силам. Не знаю, каковы были шансы Саши повстречать в этот день именно меня, но сегодня одной одинокой малышке явно улыбнулось колесо Фортуны. — И, в конце концов, я опять столкнулся с БиоТехникой. В последнее время слишком часто эти столкновения начали происходить. Неужели знак свыше или что-то в этом роде? — Поднимаю глаза на ночное небо, даже не надеясь услышать ответ на свой вопрос. * * * Саша Яковлева Спустя несколько минут после ухода Алекса — И кто он вообще такой? — Вслух задала вопрос Саша, сжимая в руках купленную незнакомцем банку газировки. В данный момент девушка старательно пыталась найти ответы на свои вопросы. В первую очередь её интересовал сам мужчина, назвавшийся Сашей. Точнее будет сказать, что его зовут Алекс, но скорее всего это издержки местного языкового барьера. Людям, владеющим английским с детства, тяжело произносить русские имена и зачастую, их всячески коверкают для своего удобства. Видимо Александр пришёл к точно такому же выводу, упростив своё имя, указанное в визитке. — Алекс Митчел, владелец мастерской «Железный человек»… Он что фанат старых комиксов? — Мысленно усмехнулась раннерша. — Спектр оказываемых услуг: ремонт, модернизация, крафт, оказание услуг медицинского характера. Уровень официально подтверждённых знаний шесть. Двадцать один год… — Зачитала информацию с визитки девушка, вглядываясь в приложенную вместе с ней фотографию. Перевернув электронную визитку обратной стороной, хакер посмотрела на указанный в ней адрес. — Арройо, четвёртая мегабашня, двадцать третий этаж, первый сектор… Далековато от Уотсона забрался. — Покачала головой Саша. Входящее голосовое сообщение — Центральная клиника Найт-Сити «Спешу вам напомнить, что последняя дата возможного платежа состоится двадцать девятого августа. По истечению этого срока дальнейшая операция не является возможной». «С уважением ваш лечащий врач — Роберт Фримен». — Мразь! — Чувственно воскликнула Яковлева, не став слушать полученное голосовое письмо до конца. Сашу буквально разрывало от накопленного внутри гнева, за все проведённые в собирание необходимых средств дни. Сейчас по-новому смотря на произошедшие с ней события, она понимала, что те врачебные недомолвки и постоянные напоминания о том, что её маму можно вылечить всего лишь игра на публику. Никто изначально не собирался давать её матери возможность выздороветь. Врачи корпорации прекрасно понимали, что даже если девочка раздобудет каким-то непонятным образом нужную сумму, они не станут её лечить, сославшись на то, что деньги поступили слишком поздно. Это было настолько очевидно, что от осознания этого просто факта, брюнетку пробил нервный смешок. — Никто даже не собирался… — Прошептала в очередной раз Саша. — Но почему он? — Взгляд девушки устремился в сторону ушедшего темноволосого парня. — «Почему он хочет помочь»? — Непонимание росло, ровно, как и надежда на лучшее. Найт-Сити уже прочно укоренился в умах людей, как город несбывшихся надежд. Некоторые даже всерьёз называют его не иначе, как «неоновой клеткой», скрывающей за светом своих огней всё самое неприятное, с чем может столкнуться человек в этом месте. Всевозможные виды насилия, предательство, казалось бы, даже самых близких людей, рабство и ещё много чего, о чём Яковлева могла только слышать. — Уже довольно поздно. Надо возвращаться. — Саша мельком взглянула на маячившие, на периферии её зрения часы. Встав с порядком насиженной скамейки, девушка направилась к одной из многолюдных улочек Кабуки, ведущей прямо к её дому. По дороге молодой хакер продолжала думать обо всех событиях, что с ней произошли за последнее время. Пропажа отца, болезнь матери и многие бытовые проблемы, с которыми ей приходится сталкиваться до сих пор. За несколько месяцев жизни Саша умудрилась столкнуться с таким количеством проблем, что их самостоятельное решение было попросту невозможной задачей. — Как же всё удачно, однако складывается. Будто мне действительно могло повезти. — Задумчиво пробормотала нетраннер, мазнув взглядом по стене одного из переулков Уотсона. — «Интересно, раньше я не видела здесь подобного граффити». — С любопытством подумала брюнетка, внимательно осматривая рисунок, на котором была изображена обнажённая женщина в окружении других людей, стоящих позади неё. — «Художник явно увлекается авангардным стилем рисования. Интересно, когда только успели нарисовать»? * * * Алекс Митчел (Волков) 21 августа 2066 года 21:38