— «За несколько лет моего отсутствия, тут нихрена не поменялось». — Досадно качаю головой, осматривая местные «достопримечательности». Портовый район Уотсона Найт-Сити был, пожалуй, самым грязным дистриктом из всех, в которых мне доводилось бывать. Повсюду валялся разбросанный мусор. На тротуарах были видны следы давно запёкшейся крови вперемешку с рвотными массами и в аккомпанемент всему, по улицам бродили Мальстрёмовцы. Прежде, чем пойти на это задание, я хорошо подготовился, собирая информация из доступных источников. Точнее сказать я позвонил Марко и около часа заваливал его вопросами разного характера. К моему удивлению, Рамирес знал довольно много об этих головорезах, и рассказанное им практически не отличалось от того, что я знал о банде из доступной в сети информации. — Эй, парень, сигареты не найдётся? — Раздался голос позади меня. — Забирай. — Поворачиваюсь лицом к человеку весьма колоритной внешности, протягиваю ему заранее подготовленную для таких случаев пачку сигарет. Я специально вытащил из неё больше половины содержимого, чтобы не вызывать лишних подозрений. Что же касается внешности обратившегося, то она не вызывала у меня ничего, кроме едкого чувства отторжения. По всему его телу были видны следы грубо имплантированной аугментики. Глаза, как и у всех членов банды, заменил отталкивающего вида имплант, что намертво крепился к его черепной кости. В самом же черепе были видны следы множественных хирургических операций, что означало довольно высокое положение этого индивидуума в иерархии банды. Честно говоря, его вообще тяжело было назвать человеком, даже Вега в этом плане давала ему сто очков вперёд, а она самый настоящий искусственный интеллект. — Чумба, да ты нас прям выручил. — Мужчина ловким движением руки выбил из упаковки папиросы, делясь остатками со своими товарищами. — Куда путь держишь? — Задал провокационный вопрос собеседник. — Тотентанц. Знакомые посоветовали это место, говорят там лучшая электруха в городе. — Пожимаю плечами, приняв весьма расслабленную позу. — О-о-о, я погляжу, твои чумбы знают толк в хорошей музыке. — Поза мальстрёмовца заметно расслабилась и на его лице расцвела улыбка. — Слушай, тут такое дело… — Мужчина затянулся сигаретным дымом, ненадолго взяв паузу. — Ты угостил меня хорошим табаком, а я как раз направляюсь на местный движняк. Твои кенты, наверняка, не сказали тебе, что внутрь пускают далеко не всех, но так уж и быть, я сегодня добрый и замолвлю за тебя словечко. — Вот гандоны. — Поддерживаю придуманную на ходу историю, прижимая ладонь к лицу. — Хе-хе, они явно хотели тебя подъебать чумба. Но ты не дрейф, потом похвастаешься им, как сегодня всю ночь тусил с Каином. — Назвавшийся Каином подошёл ко мне и весьма фривольно закинул руку на моё плечо. — Тебя кстати как зовут приятель? — Лекс. — Ну а меня, как ты уже, наверное, услышал, Каином кличут, будем знакомы. Так что, готов сегодня оттянуться? — Ради этого я сюда и шёл. — Дежурно улыбаюсь, стараясь не наговорить лишнего. — Он как всегда, опять нашёл того, кому можно присесть на уши. — Стоящий впереди меня мальстрёмовец прикрыл свою оптику руками, стараясь не смотреть на своего друга. — Пошёл нахуй мудила. — Каин показал свободной рукой средний палец своему, судя по всему, другу, утянув меня за собой. — Опять эти двое срутся, идите уже и подолбитесь где-нибудь за углом. — Ещё один товарищ бандита шёл слева от меня, не спеша, потягивая наполовину скуренную папиросу. — Можете обняться и пойти вместе. — Левая рука мальстрёмовца лежащая на моём плече дёрнулась, изображая недавно показанный жест. — «И в какое только дерьмо я ввязался?» — Трагично закатываю глаза, слушая перебранку идущих рядом со мной бандитов. — «Вега, можешь найти доступную информацию по некоему Каину? Он член банды Мальстрём, и судя по всему, мужчина явно не последнее лицо в местной иерархии». — Мысленно связываюсь через кибердеку с девушкой. — «Принято Алекс, дай мне немного времени». — Тут же отозвалась андроид. — «Можешь особо не спешить»… Сама дорога до клуба вышла на удивление спокойной. Немногочисленные прохожие старались обходить нас десятой дорогой, а другие члены банды в свою очередь перекидывались с нами парой слов, продолжая патрулировать улицы. Честно говоря, идя в такой колоритной компании, я рассчитывал на что-то более экстравагантное. Видимо именно так и выглядят разрушенные собственноручно стереотипы. Но все же они не появляются на пустом месте, а значит, самое веселое меня ждало впереди. — Каин, это что за тело с тобой? — Охранник, сидевший на установленном у входа кресле, поднял на меня взгляд, отрываясь от игры в карты. — По всей видимости, его новый дружбан. — Пожал плечами, сидевший напротив него мальстрёмовец, выкинув на стол ещё одну карту. — Дверь открой мудила кожаная. — Каин пнул кресло, на котором сидел заговоривший с нами в начале человек. — Ладно-ладно, что сразу руки то распускать? — Запричитал сидящий в кресле парень. — Даже спросить не дают. — На секунду охранник замер и затем проход позади него автоматически открылся, пропуская нас внутрь. — Добро пожаловать в «Тотентанц». Справа по лестнице поднимешься на второй этаж и дальше чешешь к лифту. Я пока перекинусь парочкой словечек со своими чумбами, потом тебя нагоню. Погнали братва. — Красноглазый парень хлопнул меня по плечу и ушёл вместе со своими товарищами в противоположную сторону. Само убранство здания сразу встретило меня огромным количеством мусора и усеянными повсюду отличительными знаками Мальстрёма. Немного осмотревшись, я тут же наткнулся на довольно мрачное граффити, что расположилось прямо на стене напротив выхода. Огромный трехглазый череп не вызывал особой приязни внутри меня, поэтому я не стал долго засматриваться на одну из местных «достопримечательностей». — «Алекс, я закончила поиск, присылаю найденную мной информацию». — Вега прислала мне небольшой файл, с подробным досье на того самого Каина. — «Спасибо за помощь». — «Рада стараться ^_^». — «И всё же она действительно быстро учиться». — Мысленно покачав головой, я отправился прямиком к упомянутой ранее лестнице, по пути читаю, кем являлся мой недавний попутчик. «Карл Галлагер или же Каин. Один из лидеров банды Мальстрём. Известен своим взрывным характером и маниакальной склонностью к использованию оружия ближнего боя. Был замечен в массовых разбоях на территории Уотсона. Имеет на своём счету десяток подтверждённых убийств, но из-за высоко положения в банде полиция не спешит его арестовывать». В целом ничего того, чего я не успел узнать по дороге в клуб, Вега не прислала. Разве что, я теперь буду ещё больше опасаться ссориться с этим Каином и выводить его из себя. Найти подход к личности мальстрёмовца не составило особого труда и если я буду придерживаться старой лини поведения, это не вызовет между нами недомолвок. Поднявшись наверх по единственной лестнице, я сразу же направился вперёд, прямо к видневшемуся впереди лифту. Возле него стоял ещё один имплантированный по местному дресс-коду парень, с вселенской скукой наблюдавший за округой. Видимо сегодня ему выпала «честь» стоять здесь, иначе я не могу объяснить, его кислую мину. — Новенький, я тебя здесь раньше не видел. — Обратился ко мне ещё один член банды. — Чумбы посоветовали, как они говорят, «лучшее место, чтобы оттянуться». Вот зашёл проверить. — Ха, ну заходи тогда, что стоишь. — Парень нажал на кнопку вызова лифта, открывая дверь внутрь. — А чего сам вниз не спустишься? — Три дня назад перебрал и умудрился облевать всю барную стойку. Беатрис разозлилась и как видишь, теперь я тут до конца недели. — Усмехнулся мальстрёмовец. — Спасибо, теперь буду знать, что её лучше не злить. — Зеркально повторяю усмешку собеседника. — Если будешь заказывать выпивку, ты обязательно её встретишь. Она местная барменша. У неё специфический юмор, так что будь аккуратнее лады? — Полезный совет. Если не забуду, то принесу тебе выпивку. — Ловлю на слове чумба. Меня Чарльз зовут, будем знакомы. — Крашеный парень протянул мне руку, выжидающе смотря на меня. — Лекс. — Представляюсь неполным именем, протягивая руку в ответ. — Оттянись там хорошенько. — Обязательно. Зайдя в лифт, я сразу нажал на кнопку с пометкой «клуб Тотентанц». Двери тут же закрылись, и лифт медленно поплыл вверх. Сама кабинка, как и всё здание, была исписана различными символами и рисунками мрачного содержания. По всей видимости, Мальстрём тщательно создаёт вокруг себя образ мрачных техножрецов, для какой-то одной, известной им цели. Для чего именно они это делают, я не знаю и если честно знать не хочу. Стоило лифту подняться на нужный этаж, дверь снова открылась, выпуская меня наружу. Оглянувшись, сразу проследовал за нарисованными на стене стрелочками, ведущими в место, откуда доносилась довольно громкая музыка. По дороге я умудрился встретить несколько валяющихся на полу торчков, лежащих прямо на огромном скоплении мусора. Зрелище, по всей видимости, было чем-то обыденным для данного заведения, раз этих бедолаг не выкинули на свежий воздух, так сказать, «проветриться». Пройдя до конца извилистого коридора, наконец-то попал в буферную комнату. Она вела прямо к лестнице, спустившись по которой можно было попасть на танцпол, где уже веселится толпа народа. Через установленную на окна решётку, я отчётливо видел большое скопление членов банды Мальстрём, по всей видимости, использующие клуб, как одно из мест для своей основной дислокации. Спустившись вниз, пришлось пробираться сквозь беснующуюся толпу, прямо к расположенному в углу бару. Если и искать нужную информацию, то лучше места не найти. — И что такой смазливый мальчик забыл в этом заведении. — Едко поинтересовалась у меня барменша, облокотившись руками о внутреннюю часть барной стойки. — Чумбы сказали, что тут можно неплохо оттянуться. — Вновь повторяю уже заезженную порядком фразу. — Так какого хрена ты тут, а не в толпе. — Девушка указала хромированной рукой мне за спину, где прямо сейчас тусовалась основная масса народа. — Трезвым и там? — Вопросительно скидываю бровь, вызывая в ответ лающий смех собеседницы. — Действительно, какой дебил попрётся туда трезвым. Что будешь заказывать? — Пока плесни мне пару шотов Ромулуса, а потом посмотрим. — Кладу на стол десятидолларовую купюру, выбирая наиболее приятный на вкус алкоголь, чтобы зря не давиться очередной гадостью. — Как скажешь красавчик. — Беатрис ловко разлила алкоголь по рюмкам, в конце поставив передо мной три стопки. — Хм, ну три так три. — Залпом заливаю внутрь себя три шота, едва морщась от ощущения синтетического спирта на языке. — Хо-о, — протянула барменша, — а пить ты явно умеешь. — Мой знакомый любил меня спаивать разной хренью. Вот и привык к подобного рода развлечениям. — На мгновение вспоминаю лицо Рика, что постоянно предлагал мне тайком от Сьюзан, бухнуть с ним на пару. — Мне бы таких знакомых, как у тебя. — Слушай, а это правда, что Чарльз облевал всю барную стойку. Смотря на тебя, у меня складывается ощущение, что ты бы его просто застрелила на месте. — Бармены всегда знают немного больше, чем другие. Для начала я хотел втереться к девушке в доверие, и нет ничего лучше, чем поговорить с ней на отвлечённые темы. — Я действительно собиралась это сделать, но Каин заступился за засранца. Убрали его с моих глаз подальше. Теперь Чарльз уже как несколько дней стоит и с утра до ночи лифт охраняет. — Усмехнулась Беатрис, повторяя мне по моей просьбе прошлый заказ. — Везунчик… С виду неплохой парень, видимо не просто так Каин решил прикрыть его задницу. — Ага, как же. Просто Чарльз у нас особый мальчик, распиздяй, каких стоит ещё поискать. Ну, ты понимаешь. — Улыбнулась брюнетка. — К-хем, ну у каждого свои достоинства. — Перевожу тему в шутку, поглядывая себе за спину. — Спасибо за беседу, вернусь чуть позже. — С громким стуком я кладу последнюю стопку на стол и направляюсь прямо в толпу. Сейчас мне лучше всячески поддерживать свою легенду. Уже довольно много мальстрёмовцев успело услышать, как и для чего я сюда припёрся, и будет весьма странно, если я свалю отсюда в темпе вальса. На всякий случай я задержался в толпе на пару десятков минут, так сказать «наверняка». Вернувшись обратно, заметил сидящего у барной стойки Каина. — Смотрю, ты уже успел познакомиться с нужными людьми. — Беатрис приветственно оскалилась, попутно разливая выпивку. — Мне сегодня просто везёт. — Пожимаю плечами, заняв место рядом со старым знакомым. — Ну, значит, выпьем за твоё везение. Налей парню того же, что и мне. — Каин щелкнул пальцами, после чего бармен налила мне что-то из стоящей на полке пузатой бутылки. — И что это? — С любопытством смотрю на плещущийся, на дне гранёного стакана алкоголь.