— Не нужно. В такие моменты хочется просто побеситься без какой-либо объективной причины. — Хорошо, но всё же я за неё волнуюсь. Рокси… — Обращаюсь к молчавшей девушке. — Купи наше любимое. — Не дав договорить мне, назвала свою цену девушка, тут же встав из-за стола и направляясь к выходу. — В конечном итоге всё свелось к сладкому. — Трагически закатывая глаза, сетуя не очередную любительницу сладостей. — Знаешь, в этом плане они очень похожи на тебя Киви. — Не удерживаюсь и упоминаю вслух детское прозвище Инги. — Хотя тут нечему удивляться, всё же ты действительно можешь назваться их мамой. — Ага, а вредность они переняли от тебя. — Вернула шпильку блондинка. — Дети пытаются подражать своим родителям, это заложено в них естественной физиологией. — Вставила свои пять копеек Вега. — Спасибо кэп. — Шутливо выполняю воинское приветствие девушке. — Вольно. — Ответила мне той же монетой андроид, от чего я буквально потерял дар речи, расширенными глазами смотря на немного смущенную красавицу. — Говорила же, сработает. — Саша показала большой палец Веге, позволяя мне немного прийти в себя. Всё же это была не совсем её инициатива, а лишь тщательно спланированный сговор жительниц моего дурдома. — Это было подло. — Обвиняющее смотрю в глаза веселящейся брюнетке. — Зато весело… * * * 27 Января 2069 года Токио — дворец императора Сабуро Арасака Пожилой мужчина медленно расхаживал вдоль своего кабинета, раздумывая над тем, как ему лучше поступить. Миллитех сделал свой ход, и он по мнению императора был достаточно неплох. Корпорация Арасака не упустит возможность укрепить свои позиции на континенте, используя войну для своего обогащения, но в свою очередь делать это в открытую не получится. Если Сабуро начнёт действовать нахрапом, то и другие корпорации не останутся в стороне и начнут делить шкуру ещё неубитого медведя. Подобный расклад совершенно не устраивал мужчину, вследствие чего он думал над тем, как получить большую прибыль при меньших затратах. Неожиданно раздавшийся в комнате звонок заставил Сабуро ненадолго оторваться от своих размышлений и обратить внимание на человека, решившего отвлечь его в столь ранний час. — Доброе утро оджи-сан (дедушка), как вы поживаете? — Мичико изобразила уважительный поклон, приветствуя своего старшего родственника. — Я столь же непреклонен, как священная гора Фудзи защищающая и по сей день спокойствие нашей родины. — Степенно ответил Арасака, не меняя своего выражения лица. — На моей памяти ты никогда не звонила мне по мелочам, что же случилось на этот раз? — Вы как всегда проницательны дедушка. Уверена, ты уже слышал новости о так называемом выступлении президента НСША. — Видя утвердительный кивок старика, девушка продолжила. — Я бы хотела обратиться к тебе за советом и вместе с этим высказать своё предложение. — Заявила Сандерсон, ещё больше заинтересовывая своего родственника. — Это утро определенно наполнено неожиданными новостями. — Довольно покивал своим словам мужчина. — Что же, поделись со мной своими мыслями. — «Объединяющая война», она может принести компании большую выгоду. Не все штаты хотят терять свою независимость и суверенитет, но, как мы с тобой понимаем, отстоять её они будут не в силах. Им понадобится, оружие, техника и люди, чтобы удержаться наплаву. Мы можем дать им то, что они хотят за определенную плату. Разумеется, никто ничего не сможет нам предъявить, ведь свободные города не входят в состав НСША. — Мичико перевела дыхание, после чего вновь продолжила. — Это моё предложение. — Довольно разумные слова, но что насчёт необходимого тебе совета? — Улыбнулся кончиками губ Сабуро, испытывая неописуемое удовольствие от того, что его единственная внучка размышляет в том же ключе, как и сам император Японии. — Затяжная война слишком опасная вещь и тебе ли не знать, к чему она может привести. — Темноволосая девушка непроизвольно издала тяжёлый вздох. — Оджи-сан, стоит ли нам стать теми, кто принесёт мир в эту страну? — Думаешь, нам стоит забыть старые обиды? — С вызовом спросил бессменый глава компании Арасака, невольно сжимая пальцы в кулак. — Не забыть, лишь создать видимость. — Отрицательно качнула головой Мичико, внутренне надеясь на то, что подобная трактовка сможет найти отклик в уме её несговорчивого деда. — Проиграть битву, но выиграть войну… — Сабуро задумчиво огладил подбородок, анализируя предложение своей внучки со всех сторон. — В твоих словах есть разумное зерно. — Глава корпорации ненадолго прикрыл глаза, пытаясь принять важное для себя решение. — Хорошо, будь по-твоему. — Тогда у меня есть ещё одна просьба. Не мог бы ты назначить меня ответственной за урегулирование данного конфликта. — Что ты задумала? — Подозрительно прищурился пожилой мужчина, внимательно рассматривая девушку перед собой, отмечая мельчайшие изменения в её мимике. — Элизабет Кресс в некотором роде доверяет мне, по этой причине моя фигура в качестве парламентёра не будь воспринята столь радикально. Иными словами я буду служить буфером между тобой и ушедшим в закулисную игру бывшим лидером НСША. — Мне отрадно слышать то, как ты пытаешься принять активное участие в делах нашей корпорации Мичико… — Сабуро вперил пристальный взгляд в глаза своей внучки и спустя несколько долгих секунд дал своё согласие. — У тебя есть моё дозволение. Рассчитываю на тебя моя горячо любимая внучка… * * * 28 Января 2069 года 19:35 Посмертие — приватная зона Рихард Вагнер (Зорге) Светловолосый мужчина известный в узких кругах под псевдонимом Зорге медленно расхаживал вдоль узкого пространства помещения, в котором он сейчас находился. Помимо него внутри сидело ещё пара человек, что с нескрываемым любопытством смотрели за тем, как их наниматель пытается унять свои расшатанные после недавних событий нервы. — Великовозрастная дура, о чём она только думает⁈ — Негодовал фиксер, едва сдерживая себя от того, чтобы не начать очень долго и со вкусом материться. — Я так понял, мы тут для больше моральный поддержки? — Невинно поинтересовался Марко у Джереми, тщательно маскируя свою улыбку. — Похоже на то. — Поддержал шутку друга темноволосый наёмник, не отрывая взгляда от своего нанимателя. — В общем так, — Зорге сделал глубокий вдох после чего повернулся лицом к двум страдающим непреодолимой любовью к шуткам людям, — как вы наверное уже успели понять, ситуация откровенно говоря не самая радостная. По этой причине рынок заказов просто завален всевозможными предложениями о работе и, казалось бы, тут нужно радоваться, но не в этом случае. Вы же помните того наёмника, который объявился около полугода назад? — Дань Фэй кажется. — Кивнул Джереми, вспоминая образ пришедшего по душу Рихарда киллера. — В общем у меня появились сведения, что он вновь появился в городе, притом в этот раз корпоративный убийца решил действовать не в одиночку, а в качестве слаженной группы. Вот взгляните. — Вагнер положил на стол несколько чипов, после чего ненадолго образовалось напряженное молчание. — Китайская корпорация решила воспользоваться услугами Легиона? — Удивленно спросил Марко, опознав татуировку на шее у одной из женщин, находящихся в прямом контакте с мужчиной азиатской наружности. — Мне казалось, что они работают только на территории Евразии и не суют нос в дела других материков. Или что-то за это время могло поменяться? — Вопросительно вскинул бровь латинос. — В общем, мы подошли к так называемой точке невозврата. Сейчас у вас будет два выбора, исходя из которых, решится ваша дальнейшая судьба. — Зорге подхватил лежащий на полу до этого момента кейс, после чего водрузил его на армированный стол. — Разумеется, настаивать на том или ином решении я не буду, ибо в моём понимании всё должно строиться на добровольных взаимоотношениях иначе это может вылиться во вполне известные всему миру проблемы. — Отщелкнув крепление механических защёлок, Рихард поднял крышку кейса, в котором находилось два весьма примечательных чипа необычной внешности. — Что это? — Задал вопрос Марко, взяв щепку в руку под молчаливым взглядом фиксера. — Документы гражданина Советского Союза и примерные детали предстоящего задания. — Дал краткое пояснение блондин. — Ваша следующая работа напрямую связанна с делами, которые не поручить обычному наёмнику с улицы. По сравнению с этим, забег на офис Кан-Тао покажется вам детской игрой. Также хочу добавить, что этот заказ будет последним и, в дальнейшем, вы более не будете привлекаться к подобного рода работам. Логично, что в этом случае о вашей жизни в Америке не может идти и речи. — Значит, всё настолько серьёзно. — Задумчиво проговорил Мартинес, взвешивая в уме все «за» и «против». В голове бывшего начальника безопасности в данный момент боролись два мнения. С одной стороны такая возможность позволяла раз и навсегда завязать со столь опасной работой и благополучно выйти на так называемую «пенсию». В другом же случае вставал вопрос о семье Джереми, ведь судя по обмолвкам Зорге, документы сделаны лишь на самих наёмников не более. — Что будет после выполнения миссии, если мы конечно завершим её. — Задал наводящий вопрос Мартинес. — Ваш опыт и навыки пригодятся в другом деле. Иначе говоря, будете обучать новое подрастающее поколение. Что же касается ваших семей, то с нашей стороны будет оказана любая помощь с их переездом в Союз. А теперь, если я ответил на все ваши вопросы, даю вам время тщательно всё обдумать. — Зорге облокотился спиной о холодную стенку бронестекла, молча взирая на сидящих напротив него людей, ожидая их окончательного решения. Взяв чип в руки, Джереми начал со всех сторон его рассматривать и чуть ли не обнюхивать, таким образом пытаясь сконцентрироваться на своём, наверное, наиважнейшем выборе в жизни. Если задуматься, даже их помолвка с Глорией не вызывала в нём столь много противоречивых чувств, чем ситуация, в которой наёмник сейчас оказался. — Согласен. — Спустя несколько минут напряженного молчания ответил Марко, вырывая сидящего слева товарища из раздумий. — Если так задуматься, то твои задания всегда отличались подобным уровнем подхода к проблеме. Хорошо, я в деле. — Тяжело выдохнул Мартинес, также дав фиксеру своё согласие. — В таком случае вставьте чипы в разъёмы и затем слушайте. Предупреждаю заранее, вытащить осколки без специального приспособления нельзя, они служат гарантом того, что вы не сбежите на середине процесса. Поэтому у вас есть последний шанс отказаться. Марко и Джереми вполне спокойно восприняли данную новость, не выражая даже тени удивления. В некотором роде подобный подход их вполне устраивал, ведь об уровне подготовки можно было многое сказать насчёт кучи других вытекающих последствиях, в числе которых было и дальнейшее устранение исполнителей. Это была вполне рабочая практика многих государственных структур и крупных корпораций, ведь куда проще избавиться от человека, чем следить за тем, чтобы он ничего лишнего не сболтнул. Переглянувшись друг с другом, мужчины пожали плечами, после чего вставили щепки в свои разъёмы. Стоило наёмникам выполнить поставленные требования, как Зорге тут же продолжил выдавать оставшуюся часть заготовленной заранее информации. — Ваша задача будет до безобразия проста в своём исполнении, ведь вам нужно лишь следовать чётко заготовленному плану. — Значит, лишь сухое исполнение с нашей стороны. — Понятливо качнул головой Джереми, бегло просматривая глазами записанные на осколке сведения. — Верно, ведь сама подготовка будет проводиться в течение нескольких лет, и ей будет заниматься мой коллега по цеху. — Утвердительно кивнул головой Рихард. — Несколько лет? — Выцепил важные для себя слова Рамирес. — От трёх до пяти. — Утвердительно кивнул головой блондин. — Миссия должна послужить началом нашего постепенного захвата китайского рынка и установкой над ним своего полного контроля. Иначе говоря, вы друзья мои сейчас ввязались в дела государственного уровня, поздравляю. — С некой долей ехидства сказал Зорге, смотря на своих теперь уже полноценных подчинённых. — Сомневаюсь, что для подобного уровня миссии будут задействовано всего два человека. — Мартинес прищурил свои кибернетические глаза, внимательно рассматривая лицо теперь уже своего непосредственного начальства. — Верно, вы лишь одна из множества групп, но ваш состав полностью не укомплектован. Для выполнения задачи потребуется четыре человека работающих в слаженной команде. Иными словами нужно найти ещё двух членов вашего будущего отряда. Разумеется, они будут подобраны лично мной. — Тогда чем мы будем заниматься до начала самой миссии? — Вопросительно приподнял бровь Марко, не представляя, куда деть столько свободного времени. — Тем же, что и всегда. Выполнять мои редкие поручения и набираться опыта. Помимо прочего вскоре вам будут доставлены специальные чипы для повышения вашей, так сказать, квалификации. Переглянувшись в очередной раз, друг с другом, мужчины тяжело вздохнули, понимая в какую задницу самолично только что влезли. С другой стороны у них были все возможности отказаться, а значит теперь им остаётся только ждать и готовиться… * * * 28 Января 2069 года 06:30 Штат Айдахо — временная стоянка клана Баккеров Сьюзан Митчел Медленно прогуливаясь вдоль лагеря с чашечкой горячего кофе в руках, Сьюзан лениво осматривала однообразный пейзаж североамериканских пустошей. Корпорации далеко не везде занимались озеленением местности, и большинство территорий современной НСША внешне представляли собой довольно удручающую картину. К подобному довольно тяжело привыкнуть, особенно человеку, что всю свою сознательную жизнь прожил среди пейзажей каменных джунглей густонаселённого мегаполиса. Поёжившись от обдавшего кожу девушки холодного ветра Сьюзан, совершила очередной небольшой глоток исходящего паром напитка. Машинально коснувшись оголённого участка кожи на руке, О’Брайан вздрогнула, тут же одёргивая пальцы обратно. Привыкнуть к вновь вернувшимся родным рукам было тяжело даже спустя долгий год активной жизни. С другой стороны именно родные биологические части тела позволяли насладиться этой жизнью в полной мере.