— Не люблю откладывать дела в долгий ящик, которые можно решить прямо сейчас. Собственно, я готов выслушать твоё предложение. — В общем, не буду ходить вокруг да около, и скажу следующее, — сразу же перешёл на родной язык фиксер, — я в полной заднице Алекс. — Насколько большой, чтобы я примерно понимал, когда мне следует послать тебя туда первым рейсом? — Кто-то смог слить данные обо мне и моей команде в сеть, и теперь мои недоброжелатели решили избавиться от меня, пользуясь тем фактом, что в стране идёт самая настоящая война. Иными словами закулисная игра перестала быть таковой и перешла на новый, не самый приятный для всех нас уровень. — То есть ты хочешь втянуть меня в ваши корпоративные интрижки и перекинуть часть своих проблем на мою голову? — Не удерживаюсь и добавляю в голос язвительные нотки. — Именно и ты прекрасно знаешь, что я не люблю оставаться в должниках. — Чувствовалось, как собеседник под конец фразы внутренне подобрался и его тон стал звучать куда увереннее, чем минутой ранее. — Скажи, что ты хочешь, и я постараюсь для тебя это достать. — Причина далеко не в деньгах Рихард. Ты знаешь как никто другой, эдди интересуют меня меньше всего на свете. Заработать пару тысяч баксов для меня дело нескольких секунд… — Делаю глубокий вдох, после чего внутренне успокаиваюсь, сбавляя набранные ранее обороты. Всё же Зорге не тот человек, с кем я бы хотел столь грубо общаться, пускай он и дал мне неплохой повод для подобного рода общения. — У меня есть семья и в первую очередь меня волнует их безопасность. Ты знаешь, что я никогда не брался за задания, где хоть как-то замешаны большие корпорации, в чьих силах будет достать меня и мою родню даже из-под земли. Твоя же проблема как раз попахивает чем-то подобным, если даже не хуже. Если быть совсем уж откровенным с самим собой, то меньше всего я переживал о безопасности членов семьи, ведь в моих силах было позаботиться об этот самостоятельно. Достаточно было вывезти всех обратно к Баккерам в пустоши, но мне в данный момент мне было интересно, насколько далеко был готов пойти фиксер, чтобы суметь меня заинтересовать в своих проблемах. Я не собирался просто так влезать в его политическую заварушку, в которую он уже втянул Джереми и Марко. — Если вопрос касается безопасности, то я могу поспособствовать этому. В союзе ни тебя, ни кого бы то ни было из твоих близких не достанут. А вот это было уже интересно. Сейчас мой собеседник практически прямо мне намекнул, что я уже стою у кого-то из крупных шишек его родины на особом счету. Пускай мне и не известны все подводные камни нынешней политики СССР, но подобными заявлениями никто просто так бросаться не будет. И мне было до жути любопытно, какой из факторов повлиял на данное стечение обстоятельств. Мои способности техника и медика, о небольшой части которых знал лично Зорге или же моя вторая личность Лекс, о которой мужчина также прекрасно осведомлен? — Честно сказать, я тронут твоим предложением, но оно меня в данный момент не сильно мотивирует. Ни Лекс, ни тем более Алекс в этом участвовать не горят особым желанием. Но… — Моё «но» прозвучало настолько неожиданно, что даже по ту сторону звонка я нутром ощутил то, как Рихард внутренне подобрался. — Правда вам может помочь один безымянный наёмник нигде ранее не светившийся. Если вас устроит его кандидатура, то мы можем обсудить детали его найма. — И как же следует общаться к вашему наёмнику? — Поддержал небольшую игру собеседник. — Никак, он предпочитает сохранять статус инкогнито. — Что касается оплаты его услуг? — То же, что и всегда, только в тройном тарифе. — Без ножа режешь. — Возмутился Зорге, но немного помолчав, он тяжело вздохнул, после чего задал мне довольно забавный вопрос. — Ты там случайно не ядерную бомбу у себя в подвале собираешь, зачем тебе столько? — В хозяйстве пригодится. — Отшучиваюсь от не самого удобного вопроса. Ведь ответь я правду, и ядерная бомба может показаться сущей мелочью. — Хорошо, мне остаётся надеяться на то, что твой человек не фанат Сильверхенда и не собирается подрывать здание БиоТехники прямо посреди города. — Он не настолько идиот и эгоист, чтобы привлекать других людей в чужие разборки. — В таком случае если мы договорились, то расскажу немного подробностей, касаемо теперь уже нашей с тобой проблемы. Сегодня произошла крупная утечка данных, после которой началась непонятная чехарда. Некоторых людей уже успели устранить, другие же успели вовремя среагировать и обрубить концы, залегая на дно. СовОйл и Техтроника в этом деле мне не помощники, уж слишком специфичная у меня работа, по этой причине рассчитывать на их полную поддержку не получится. Даже будь всё иначе, принадлежность к корпорации не даёт полной гарантии защиты. Ты долго варишься в среде наёмников и прекрасно осознаешь то, что полной безопасности в нашем мире добиться просто невозможно. К каждому можно найти подход и моя персона не исключение. Как ты понял из моего спича, сейчас я нахожусь примерно посередине между молотом и наковальней и чтобы изменить своё незавидное положение, нужно приложить некоторые усилия. Затеряться в Найт-Сити на виду у всех довольно тяжело, особенно человеку моего уровня, поэтому мне необходимо получить немного времени на подготовку. Одну из моих квартир уже взломали и обнесли, но там не было ничего стоящего для тех, кто это сделал. Место, где я сейчас нахожусь никому не известно, даже Джереми и Марко, по этой причине в данный момент я чувствую себя относительно спокойно. В ближайшую неделю город будут рыть носом, поэтому передай парням, чтобы они были аккуратными. Пускай они и не основная цель и даже не второстепенная, но им всё равно стоит быть начеку. — Скажем так, у нас есть идея, как кардинально можно решить данную проблему. — Излагай. — Чуть веселее ответил Зорге, начав потихоньку возвращать свой привычный, радостно-деловой настрой. — Мы поиграем в русскую рыбалку. — Сначала мой собеседник не понял, что я вообще имел в виду, а потом до него наконец-то дошло. — Ты же понимаешь, что это очень опасно, тем более парни далеко не контактные бойцы. В случае чего их банально сомнут и не посчитаются с возможностью нарваться на проблемы от МаксТак. — Всё под контролем. Сейчас они кто угодно, но точно не скрытые диверсанты. — Иногда я поражаюсь твоему умению успевать всегда и везде. — Специфика моей работы требует особого подхода к решению возникших проблем. — Ладно, делайте то, что считаете нужным, только без фанатизма. — Дал последнее напутствие Зорге, прежде чем попрощаться со мной. — Запомни одну вещь Алекс, хороший наёмник не тот, кто оставил своё имя в истории, а тот, кто смог выжить несмотря ни на что до самой своей старости. — Я запомню эти слова. — Стоило моим словам слететь с губ, как мой собеседник издал еле слышный довольный хмык, после чего сразу же сбросил трубку. * * * Покончив со всеми своими делами, мои ноги сами собой понесли меня домой. Сегодня у меня не было никакого желания заниматься чем-нибудь ещё помимо своего честно заработанного отдыха. Вернувшись в квартиру, первым делом заметил отсутствие одной пары обуви. Мысленно пожав плечами, быстро разулся, после чего сразу же направился на кухню. Есть хотелось просто зверски, особенно с учётом того, что я пропустил вчера ужин и сегодня даже не позавтракал. В столовой столкнулся с тихо попивающей чай Сашей, совмещающей своё чаепитие с просмотром какого-то развлекательного ролика на планшете. — Все уже разбежались? — Подхожу к девушке со спины и прижимаю её к себе. — Инга всё ещё спит, а Вега в твоём кабинете. Сказала, что хочет доделать какую-то программу. Люси взяла гитару и ушла, ничего не сказав, ну а Рокси у себя. Практикуется с тем, что ты вчера ей продемонстрировал. — Значит, ничего интересно я не пропустил. — Размыкаю объятия, после чего сажусь рядом на свободное место. — Голодный? — Заботливо спросила брюнетка, отрывая взгляд от своего гаджета. — Слона съем. — Шутливо отвечаю красавице. — Сиди, сейчас покормлю. — «Хм, возможно день не такой уж и плохой, как я о нём изначально подумал». — Довольно улыбнулся, наслаждаясь проявленной ко мне толикой заботы. — Держи. — Саша шустро разложила на столе еду, после чего внимательно уставилась на меня, как бы намекая, что мне просто необходимо поделиться с ней новостями. — Ладно-ладно, вымогательница. — Коротко отсмеиваюсь и, картинно кашлянув в кулак, начинаю рассказывать, чем это таким «интересным» я был занят с утра пораньше. — В общем, на парней напал какой-то киллер, возможно сотрудничающий с корпорацией Кан-Тао. Ничего непоправимо она сделать не успела, но Марко потрепала. Джереми удалось отрезать убийце руку и по татуировкам на ней мы определили принадлежность самой нападавшей к одной из самых старых организаций в мире, занимающейся заказными убийствами. — Ладно, теперь я прекрасно понимаю Ингу и то, почему она считает этого латиноса невероятно проблемным парнем. — Фыркнула собеседница. — В его защиту скажу то, что целью был далеко не он. Просто через Рамиреса, скорее всего, пытались выйти на след фиксера, на которого парень работает. Скорее всего его собирались обезвредить, а затем получить с парня нужную им информацию. У начальства Марко появились какие-то проблемы и в сеть попали данные не для посторонних лиц. Если не вдаваться в подробности, то китайцы решили воспользоваться ситуацией и общей неразберихой творящейся в НСША, а затем свалить, не оставив следов. Союз и его корпорации сильно мешают Поднебесной закрепиться на американском рынке сбыта, тем более ситуацию усугубило ещё и то, что СССР разорвал контракты с Китаем после ещё одного международного скандала. Слишком нагло действовали, в итоге получили по рукам, и я считаю вполне заслуженно. — Делаю небольшой глоток горячего чая, пока Саша переваривала сказанную мной информацию. — То есть они хотят банально отомстить за обиды и таким образом оставить за собой последнее слово? — Вопросительно приподняла тонкую бровку Александра. — Лучше и не скажешь. — Согласно качаю головой и затем всё-таки решаюсь добавить немного конкретики, так сказать, дать ещё немного пищи для размышления. — По этой причине помимо уже имеющихся у себя в наличии наёмников, Зорге решил привлечь к своим проблемам и меня. — Зная тебя, ты обязательно попытаешься в это ввязаться. — Очередной фырк, после которого я начал с подозрением смотреть на девушку напротив. Уж слишком хорошо она успела меня узнать. — Почти. Ни Алекс, ни Лекс в будущей мини войнушке участвовать не будут, но вот совершенно левый и никому незнакомый наёмник вполне может. Для наглядности меняю своё лицо при помощи нанитов. Ничего серьёзного я не сделал, лишь подправил цвет кожи, немного осветлил волосы, да добавил на кожу искусственных шрамов и всякого рода отметин. При всём желании никто не сможет меня теперь опознать, разве только я сам себя не выдам. К слову, такую полезную фигню я подсмотрел из закромов Миллитеха. Их агенты пользуются подобной технологией уже больше пяти лет, и я не будь дураком, скопировал её на свой лад с небольшими доработками. Всё-таки у них стоит особый лицевой имплант, у меня же тонкое напыление наномашин, имитирующих работу данной аугментики. Самым сложным было именно научить моих малышек понимать то, что я от них хочу, но Вега умудрилась справиться с этой задачей довольно быстро и даже немного доработать конечный результат. Получилось крайне полезная в моём деле штука, и я даже подумываю о том, что «Лексу» пора уходить на покой. В переносном смысле слова разумеется. — Ты прям какой-то тайный агент из фильмов про шпионов. — Поделилась своими мыслями брюнетка, с любопытством разглядывая моё новое амплуа. — Волков, Александр Волков. — Судя по приподнявшимся в улыбке губам девушки, мою шутку восприняли правильно. — Это конечно замечательно и всё такое, но скажи одно, зачем тебе ещё одни проблемы на твою голову? — Представь что мир, это один огромный лес, где уже долгое время царит засуха. В любой момент такой мир может к чертям сгореть, если кто-то будет недостаточно аккуратен с огнем. В роли так называемой искры выступают мегакорпорации, чьи интересы простираются на все континенты разом. В погоне за прибылью многие из них готовы сделать всё что угодно и даже больше. Если в один момент две равные компании начинают сталкиваться лбами, то рано или поздно их противостояние переходит на новый уровень. После накопления критической массы взаимных обид, корпорации начинают действовать в отношении друг друга более агрессивно. Промышленный шпионаж, убийства сотрудников, подставы, диверсии и прочее связанное с этими действиями дерьмо. После преодоления этой стадии разгорается теневой конфликт, который происходил в истории этого мира уже не один раз. Каждое такое столкновение начиналось вполне обыденно, корпа, что подготовилась лучше, теснит своего конкурента, в это же время другие компании также не стоят в стороне. Зачастую они специально затягивают противостояние двух экономических врагов, зарабатывая на этом баснословные деньги, но это всегда приводит к тому, что накопившие за время конфликта уйму ресурсов противники прекращают «любезничать» друг с другом. Взаимная теневая война оканчивается, и затем разворачиваются полномасштабные военные действия. Разрушаются города, умирает куча народа по обе стороны баррикад и, в конце концов, корпорации решают использовать последний аргумент в виде ядерного подарка на голову своему недругу. — Ты сейчас мне практически полностью пересказал на свой лад четвёртую корпоративную войну. — Ухмыльнулась Саша. — Но главного ответа на свой вопрос я пока не услышала. — Терпение, — совершаю небольшой глоток уже немного остывшего чая и затем продолжаю, — если по существу, то холодная война между СовОйлом и Кан-Тао это прямая аллюзия на противостояние КИНО И ОТЭК к которому присоединились Миллитех и Арасака в качестве друга с дубиной на плече. Только в отличие от событий минувших лет, сейчас конфликт может разгореться куда быстрее и без оглядки на другие страны. В то время Арасака и Миллитех были крайне самостоятельными компаниями, и они не зависели от государств, на территории которых организации расположились. Лишь благодаря тому, что эти корпорации взаимно уничтожили большую часть инфраструктуры друг друга, другие страны смогли сбавить нарастающие обороты и предотвратить ядерный коллапс, правда не полностью, но и на этом спасибо. В результате этого конфликта человечество едва не откатилось обратно во времена начала двадцатого века. Повсюду была повышенная радиация. Природа и так потрёпанная климатическими катастрофами окончательно помахала людям ручкой. Ресурсов не хватало и как вишенка на торте, переполненная вирусами и неподконтрольными искинами сеть, что была по итогу практически безвозвратно уничтожена Рейчем Бартмоссом. Локализовать все проблемы в ходе конфликта не удалось до сих пор. Что уж говорить, если Сетевой дозор смог восстановить лишь сорок процентов всей мировой сети. Новый конфликт подобного уровня мир просто не переживёт. А теперь сама причина, по которой я согласился помочь Союзу. Если уничтожить одну корпу быстрее, чем к общему празднику присоединятся другие, то никто не станет рыпаться. Иными словами нужно помочь кому-то из двух сторон упокоиться с миром и мой выбор пал на СССР. Если выбирать из двух зол, они куда больше мне импонируют, чем китайцы. — Я бы хотела сейчас возмутиться тому, что ты опять взорвал мне мозг, но сама виновата. — Вздохнула Яковлева, прикрывая глаза рукой. — Мне просто непонятно то, как один человек может повлиять на исход подобного размаха противостояния. — Примеров в истории, когда кто-то умудрялся в одиночку перевернуть ход событий, было уйма, нужно лишь хорошо поискать. Но если серьёзно, то по имеющейся у меня информации действия Зорге, фиксера Марко с которым я иногда имел честь работать, смогли застопорить развитие некоторых корпораций, а также раскрыть множество преступлений с их стороны, тем самым оттягивая внимание компаний на устранение возникших у них проблем. При этом никто из компаний до этого времени толком не понимал, кто, а главное как это с ними проворачивает. — Звучит так, будто ты им в тайне восхищаешься. — Возможно, по правде говоря, я считаю его очень умным человеком, а с умными людьми мне всегда легко находить общий язык. Тем более оказав ему помощь, я могу рассчитывать на то, что в случае моей неудачи у меня появится место, куда моя семья сможет податься. Так сказать, запасная гавань на крайний случай. — Всё, я поняла. — Неожиданно заявила Саша, громко хлопнув в ладони. — У тебя есть план на все случаи жизни. — Я стараюсь действовать исходя из обстоятельств. — Пожимаю плечами, наслаждаясь реакцией симпатичной брюнетки напротив себя. Слишком уж страдальческое выражение лица было в этот момент у моей собеседницы. — Если учитывать то, что под понятием «обстоятельства» служит и наша с тобой встреча, то я совершенно этому не удивлена. — Александра коротко вздохнула, после чего нацепила на себя привычную для её образа ехидную улыбку. — Иногда мне кажется, что проблемы сами меня находят. Даже тогда, когда я жил в лагере кочевников, мне всегда удавалось найти всякого рода приключения. — Мне будет интересно послушать. — Саша положила лицо на свои ладони, всем своим видом демонстрируя, своё внимание к предстоящим историям из моей жизни. — Помню один забавный случай. Дело было в самый первый месяц моего попадания в лагерь… * * * 30 Января 2069 года 20:25 Уотсон — Мегабашня Н-10 (Атриум) Рихард Вагнер (Зорге) Добравшись до своей секретной квартиры, Рихард довольно выдохнул, после чего не теряя времени, проверил свою запасную почту, на которую успело прийти достаточно много писем. Порывшись в сообщениях, фиксер досадно поморщился, представляя то, как вскоре он будет решать скопившийся за время неразберихи ворох тянущихся за всем проблем. Выделив самые важные контакты, блондин быстрым взглядом пробежался по темам, тут же зацепившись взглядом за письмо, отправленное ему Бестией. Открыв послание, Вагнер удивленно посмотрел на прикреплённый к нему файл, который он не спешил сразу открывать. Используя меры предосторожности, Зорге прогнал файл через проверочные программы и, убедившись в чистоте посылки, решил наконец-то его открыть. «Не буду многословна и скажу лишь то, что может быть для тебя полезным. Два часа назад ко мне заглянули странные типы, увешанные боевыми имплантами, как новогодняя ёлка. Разумеется, я сначала послала их в задницу, но они были весьма убедительны, из-за чего мне пришлось смириться с их присутствием в Посмертии и выслушать то, что им от меня нужно. Как я позже узнала, наёмники искали информацию о тебе и всех тех, кто на тебя часто работал. Многого они, разумеется, добиться не смогли. Узнали лишь адреса твоей подставной квартиры, да парочку имен людей, с которыми ты тесно сотрудничал. В файле содержится запись того, как выглядели засранцы, а также то, что мне удалось на них нарыть. Считай это моей благодарностью тебе за оказанную мне некогда „дружескую“ помощь».