— «Она в своём репертуаре». — Издав короткий смешок, Рихард недолго думая открыл приложенный файл с данными, после чего начал вдумчиво его изучать. — «Четверо человек, двое мужчин и женщин. Обращаются друг к другу по позывным». Углубляясь в изучение, блондин не заметил того, как прошло уже больше получаса с момента прочтения им письма. Увиденное в нём заставило мужчину сильно задуматься. Лидером пришедшей в Посмертие группировки был тот самый Дань Фэй, что некогда уже совершал неудачное покушение на Вагнера, но после провала он на долгое время скрылся. Один из охранников Рихарда умудрился довольно сильно его потрепать, и видимо наёмник решил подготовиться получше. Прикинув в голове возможные варианты решения возникшей проблемы, Зорге невольно вспомнил свой недавний разговор с одним довольно неоднозначным парнем. Прокрутив в голове их диалог, мужчина невольно покачал головой, после чего был вынужден признать то, что предложенный Алексом план является довольно таки неплохим. Хрустнув шеей, Рихард собрал воедино всю имеющуюся у него информацию, после чего он недолго думая разослал её трём людям. Если они хотят поучаствовать в ловле на живца, то им нужно знать, как выглядит их добыча. В свою очередь мужчина постарается подключить свои старые связи и с помощью которых он существенно облегчит парням поиски. Городская система наблюдения Найт-Сити в этом случае пригодится, как нельзя кстати. Остаётся лишь надеяться на то, что человек имеющий доступ к ней всё ещё находится в мире живых. В этом городе ни в чём нельзя быть уверенным, если дело касается чей-то жизни. — «Нужно бы поблагодарить Бестию за помощь, а заодно попросить ещё об одной услуге»… * * * 30 Января 2069 года Джапан-Таун Юн Юн Сяо — Что тебе удалось узнать Юн? — Беловолосый мужчина удивленным взглядом осмотрел потрепанную подчиненную. — В первую очередь они оба невероятно быстрые. Тот темнокожий умудрился играючи отстреливаться от моих кибер-питомцев, а пришедший ему на подмогу мужчине, удалось превзойти меня в скорости и силе. — Говоришь, что их возможности превосходят твои? — Вопросительно приподнял бровь Фэй. — Верно. Моя рука была отрезана виброклинком, пришлось пожертвовать ей, чтобы не лишиться жизни. — Ты специально подготовленная убийца. Как обычные уличные крысы, пускай и с дорогими игрушками смогли тебя победить? — Недоумевал киллер, всем своим видом выражая недовольство данной новостью. — Его импланты странные. Мои сканеры не засекли заводскую маркировку на них. Скорее всего, это сделанная на заказ аугментика. — Поделилась своими мыслями синеволосая девушка и отправила на коммуникатор своего начальника собранные во время погони и последующей скоротечной битвы данные. — Даже имея подобное оборудование, этого было бы совершенно недостаточно. Вспомни, кто ты и через что тебе пришлось пройти, чтобы получить такую силу. Корпорация превратила твой организм в произведение искусства и обычный наёмник с улицы никогда не сможет стать тебе ровней. — Наша битва длилась примерно несколько десятков секунд, и я могу сказать одно. Сейчас я им не противник. По крайней мере, не в одиночку. — Юн Юн невольно поджала губы, касаясь своей оставшейся рукой края отрубленной конечности. — Значит, в следующий раз ты должна быть лучше. Отправляйся к Ли и замени утраченную часть тела. — А чем займётесь вы? — Спросила девушка, прежде чем покинуть общество своего хозяина. — Нужно навестить несколько людей и навести у них справки. — Коротко ответил мужчина, повернувшись к собеседнице спиной. — Ступай и приводи себя в порядок. Твоя досадная оплошность будет обговорена нами после миссии, до тех пор постарайся больше не допускать подобного. — Слушаюсь. — Юн Юн коротко поклонилась, а затем покинула комнату, оставляя Дань Фэя наедине с самим собой. — Помни, твоя жизнь принадлежит гильдии и ты не имеешь права её подвести. — Бросил напоследок блондин. Стоило ногам наёмницы привести её к двери рипера, как она заметно напряглась, невольно вспоминая всё то, что девушка когда-то испытала на собственной шкуре. Бытие высококлассной убийцей бесспорно прибыльное дело, но оно имеет в своём ключе массу недостатков. В первую очередь это касалось самой подготовки будущих новобранцев гильдии убийц. Маленьких детей беспризорников с раннего возраста забирают к себе и принудительно ставят на них эксперименты. Для начала тела будущих убийц всесторонне подготавливают к предстоящим модификациям. Уже на первом этапе большинство отсеивается по причине невозможности пережить столь резкие изменения своего тела. Этот этап является лишь начальной подготовкой, после которого начинается так называемое обучение. Во время второго этапа, помимо ежедневных пыток, которые кураторы ласково называют «закалкой» тела, детей подвергают жестким тренировкам. Их задача довольно проста, заставить юные организмы привыкнуть к разнообразной боли и таким образом постепенно взять её под свой полный контроль. Будущего киллера не должна волновать такая проблема как боль, ведь она всего лишь маленькая помеха на пути к совершенству. Как только дети перестают реагировать на боль, их тела вновь подвергаются очередной модернизации. В организм ребёнка вводится специальный мутаген, позволяющий человеку достигнуть пика своих возможностей в кратчайший срок. Затем после удачного усвоения мутагена, подростков начинают планомерно готовить к началу их будущей работы. Ненужные части тела заменяются более пригодной для боя аугментикой. Органы также подвергаются «улучшению», заменяясь более выносливыми био-кибернетическими аналогами. Примерно к шестнадцати годам после преодоления всех начальных этапов, детей наконец-то начинают обучать непосредственно самому ремеслу. К этому времени будущий убийца успевает полностью забыть о существовании своей прошлой жизни, тем самым становясь полностью лояльной боевой единицей в руках гильдии. После годичного обучения с участием новейших технологий, новоиспечённый киллер отправляется на своё первое задание под руководством старшего. В течение последующих двух лет старшие будут воспитывать своих протеже, пока они сами не станут старшими, а те в свою очередь, если конечно выживут, поднимутся до статуса подмастерья. Начиная с этого ранга, юное подмастерье признаётся условно самостоятельным наёмником, со своим спектром обязанностей. После столь длительного обучения адепт не может просто физически подумать о том, чтобы предать место, к которому он за многие годы привык. Боль уже не воспринимается чем-то особенно неприятным, а пережитые травмы вызывают скорее чувство ностальгии. В этот момент разум убийцы столь сильно искажен, что от прежней личности практически ничего не остаётся. Подобный подход позволил долгое время удерживать информацию о внутренних делах организации в секрете от посторонних лиц и с каждым годом процесс «обучения» продолжает совершенствоваться, идя в ногу со временем. Теперь каждый член гильдии после прохождения первых этапов улучшения тела получает особый чип, что намертво установлен в тело человека в задней части коры его головы. Стоит только убийце совершить какое-либо недопустимое, по мнению наставников, действие, как мозги киллера будут намертво сожжены. Подобный прецедент был крайне редок, но он всё же имел место быть. Некоторые люди с сильной волей способны даже, не взирая, на ежедневную ломку сохранить свою личность и Юн Юн можно было приписать к подобным людям. Правда, её случай был ещё более уникальный. Даже в сравнении с другими учениками, она обладала колоссальными способностями и лишь благодаря им она смогла достигнуть своего звания раньше остальных. Юн довольно быстро поняла, что она другая и с каждым днём убийца осознавала это всё более чётко. Она не могла сказать, что своя жизнь её устраивает, ровно, как и наоборот. Причина подобного мышления была простой, девушка практически не помнила другой жизни, вне стен своей тюрьмы без стен. Лишь смутные отголоски прошлого иногда посещали её голову, тут же выветриваясь под весом вбитых в подкорку сознания догм, приписывающих члену гильдии слепое следование установленным наставниками правил. Возможно, сохрани она хоть что-то светлое о тех временах, Сяо попыталась бы изменить свою судьбу, но сейчас ей остаётся лишь плыть по течению. И оно привело её к тому, что девушка испытала не самые приятные чувства после общения со своим мастером. Навязанное учителями мнение о том, что тело Юн является своего рода произведением искусства, приятно отдавалось чувством гордости в душе. Каждому человеку важно услышать то, что он исключителен, и она не была исключением из правил. Дань Фэй всегда был довольно груб со своими подчинёнными и иной раз они были бы рады воткнуть ему нож в горло за сказанные им слова. Наёмник придерживался так называемого культа победителей и если, по его мнению, что-то происходило не так, то он обязательно выскажет это в самой грубой форме. Именно из-за этой черты характера Юн Юн желала избавиться от него, и лишь железная дрессировка гильдии позволяет держать свои желания в узде. Но если случится то, что, по мнению девушки, послужит поводом к его устранению, она обязательно приведёт свой план в действие. Можно сказать, что своим постоянным пренебрежением Фэй ходит по краю и, стоит ему немного перегнуть планку дозволенного, как его голова полетит с плеч. В таком случае даже вживленный в её голову чип не поможет, ведь Сяо давно поняла, что особое строение организма позволит ей сделать это раньше, чем щепка в её мозгах подаст сигнал и изжарит её мозг до хрустящей корочки. — Это ты Юн, Дань Фэй уже рассказал о твоей проблеме. Может быть, у тебя есть какие-то предпочтения по поводу твоей будущей руки? — Учтиво спросил рипер, демонстрируя глазам своей пациентки несколько лежащих на столе конечностей. — Установи мне те с монострунами. — Кивком головы указала девушка. — Обе или только поврежденную? — Обе. — Утвердительно кивнула Юн Юн. — «Дай мне лишь повод». Глава 18 31 Января 2069 года Джапан-Таун — верхние уровни Дань Фэй — Вы наконец-то пришли. — Констатировал факт мужчина, не спеша поворачиваться в сторону объявившихся в дверном проёме людей. — Что вам удалось узнать? — Беловолосый убийца перевёл взгляд на тихо вошедших в помещение наёмников, отвлекаясь от присланного одним из его подчинённых сообщения. — Не так много как хотелось бы. — Ответила рыжеволосая девушка, сложив руки перед грудью. Дань Фэй вопросительно вздёрнул бровь, как бы намекая гостье продолжить свой оборвавшийся рассказ. — Этот фиксер слишком хорошо подстраховался. Его квартира оказалась пустышкой, а имена тех двух наёмников ничего нам не дали кроме их приблизительного места жительства. Мы в городе чуть меньше месяца и он нам совершенно незнаком. Искать кого-то здесь, не имея даже приблизительной информации о местоположении цели просто невозможно. — Недовольно фыркнула Люс. — На самом деле имени тех двух наёмников уже достаточно. — Ответил беловолосый азиат. Чип-переводчик прекрасно справлялся со своей работой, позволяя людям, без проблем понимать друг друга, не имея ни малейшего знания чужого языка. — Департамент полиции хранит данные обо всех жителях, проживающих в городе. — Не хотелось бы привлекать внимание правоохранительных органов. — Подал голос молчавший до этого времени напарник рыжеволосой. — Исходя из того, что мы смогли найти, это наш единственный выход Шип. — Ответила своему товарищу девушка, обращаюсь к нему при помощи позывного. Люс не доверяла их нанимателям и как любой другой наёмник, работающий в своей сфере больше нескольких лет, она предпочитала держаться от своего работодателя на почтительном расстоянии. Не все люди готовы расстаться со своими деньгами и в своей жизни наёмница уже успела столкнуться с подобного рода отношением к себе. Китайский наёмный убийца платил безусловно хорошие деньги, но, по мнению самой девушки, Дань Фэй был ни тем разумным, кто привык оставлять после своей миссии свидетелей, иными словами Люс почти уверена, что он их обязательно кинет. За месяц работы с этим человеком, она успела хорошо его изучить и сделать выводы, опираясь на свой личный опыт. Правда, догадки соло не мешают ей подготавливать себе путь к возможному побегу. Никакие обещанные деньги не стоят того, чтобы терять за них свою жизнь. — Вам не стоит переживать по этому поводу, для вас найдётся другая работа. — Глаза Фэя загорелись оранжевым светом. — Мой человек займётся поиском необходимой информации, ваша же задача будет состоять в другом. — Азиат щёлкнул пальцами, и небольшой круглый прибор в его руке завибрировал, от чего стоящие напротив него наёмники невольно напряглись. Тщательно скрыв свою усмешку, Дань дождался момента, когда объёмная голограмма развернётся на всю комнату, демонстрируя всем находящимся в комнате людям полную карту Найт-Сити. — Как вы можете наблюдать, это полная и лучшая в данный момент карта города. Мне пришлось немного потрудиться, чтобы достать её в подобном виде. — И что это нам даёт? — Шип протянул руки в сторону голограммы, фокусируя свой взгляд на подписанных точках, на которых были изображены их с напарницей имена. — Всё очень просто. Достать этих людей в столь большом городе так просто не получится. «Странница» прошла по краю и устрой она драку в более оживлённом районе города, наверняка за ней бы уже отправили полицейский патруль. Местные банды тоже не стоит недооценивать, уличные крысы, собранные в большую стаю, могут доставить проблем. — Невольно дёрнул уголками губ мужчина, всё ещё испытывая недовольство по отношению к провалившей захват уличного наёмника подчинённой. — Поэтому вам нужно будет добыть информацию у мелких фиксеров. — Значит, просто продолжаем собирать информацию вместе с вами. — Подытожила Люс, тряхнув огненной гривой волос. — Именно. Если же вам удастся найти хоть какие-то зацепки помимо тех, что будут получены из базы данных полиции, это существенно облегчит выполнение нашей главной миссии. — Покровительственно заявил Фэй, от чего у стоящих напротив него собеседников невольно дёрнулась бровь. — «Самовлюблённый кретин». — Шип мысленно пообещал себе пристрелить засранца, стоит тому нарушить хотя бы один пункт в их договоре. Единственное, что его сдерживало в данный момент, это уплаченный ранее аванс составляющий треть суммы всего контракта и оставшаяся часть оплаты должна с лихвой покрыть все связанные с этим человеком неудобства. Наёмники их уровня всегда отличались особым терпением к своим клиентам. — В таком случае будет лучше, если мы начнём прямо сейчас. — Люс довольно резко прервала не самый приятный для себя диалог, таща на буксире своего уже порядком разозлённого напарника на улицу. — Не смею вас более задерживать. — Донесся приглушенный голос позади. — Не стоит переживать, я могу себя сдерживать. — Русоволосый француз вырвал свою конечность из хватки, стоило им отойти достаточно далеко от их нанимателя. — А я нет, поэтому будет лучше, если мы свалим куда подальше. — Фыркнула рыжеволосая, сложив руки перед грудью. — В любом случае мне уже плевать, что он о нас думает. Нам дали задачу, но не сказали никаких конкретных сроков её выполнения, значит, задание может растянуться на неопределенный срок. По-видимому, этим наглым азиатам самим неприятно работать с нами, но по какой-то причине мы им нужны. Я вижу только два варианта развития событий. — Я бы даже сказал один и довольно конкретный. — Паскаль прикрыл глаза в немой усмешке. — Мы им нужны для чего-то очень грязного, иными словами нас обязательно кинут. — Плевать, будто бы до этого момента никто не хотел провернуть то же самое. — Люс, по-ребячески запрыгнула на перила навесного моста, проходящего между двумя корпусами гигантского жилого комплекса. — Ни он первый, ни он последний. — Прозвучало слишком оптимистично даже для тебя. — Шип обозначил на лице лёгкую улыбку, пытаясь таким образом подбодрить явно недовольную своим текущим положением девушку. — Не бери в голову, давай лучше вернёмся к себе и немного отдохнем. Мы со вчерашнего дня на ногах и мне не помешал бы здоровый восьмичасовой сон. — Довольно зажмурила глаза рыжеволосая наёмница, невольно издав непродолжительный зевок. — Похоже, что действие стимуляторов подходит к концу. — Подметил Паскаль, протянув открытую ладонь в сторону девушки. — Пойдём? — Мужчина слегка наклонил голову, держа на лице мягкую улыбку. Согласно кивнув, Люс схватила напарника за руку и, облокотившись головой об его плечо, вяло посеменила следом за Шипом. Добравшись до снимаемой парой наёмников небольшой квартиры, Паскаль заблаговременно открыл входную дверь электронным ключом, заталкивая успевшую задремать на его плече девушку внутрь. Осмотрев комнату усталым взглядом, наёмница едва удержала себя от того, чтобы не уснуть прямо посреди коридора. Откат от стимулятора приходил довольно быстро, но кое-как Люс ещё могла ему противостоять, удерживая своё затухающее сознание на одной лишь силе воли. — Душ и спать? — Паскаль заботливо придержал, чуть было не рухнувшую напарницу рукой, всматриваясь в её сонные глаза. — Сил нет. — Отрицательно качнула головой рыжеволосая. — Вот же… — Шип непроизвольно вздохнул и потащил несопротивляющуюся ношу прямо в сторону кабинки душа, по пути снимая с себя снаряжение вместе с одеждой. Кое-как справившись с собственной помывкой, мужчина поднял всё-таки уснувшую Люс на руки и вместе с ней добрался до кровати. Уложив девушку на кровать и накрыв её одеялом, Паскаль мазнул усталым взглядом по помещению и не найдя ничего по его мнению подозрительно, тут же отрубился, рефлекторно прижимая спящую наёмницу ближе к себе. * * * 1 февраля 2069 года Джапан-Таун Алекс Митчел (Волков) — «Чёртов дождь». — Недовольно морщусь, пряча своё лицо от падающих вниз капель. Прогуливаясь по некогда знаменитому блошиному рынку, я с ностальгией вспоминал те моменты, когда мы с Сьюзан проводили свои дни в застенках этого пропитанного запахом дешевых наркотиков, мусора и палёной синтетической еды места. Зажмурив на секунду глаза, я будто бы вернулся в то время, когда только начинал познавать новый для себя мир и его неписаные правила. За время моего отсутствия блошиный рынок довольно сильно разросся, и теперь в нём практически не осталось свободного места, чтобы куда-нибудь приткнулся. Небольшие лавочки стояли столь близко друг к другу, что пройти между ними, было уже не самой простой задачей, не говоря уже о том, чтобы поставить здесь ещё один небольшой ларек.