— Будто бы кто-то не даёт тебе заниматься этим чаще. — Закатила глаза блондинка, лёжа на моих руках. — Как минимум гигантское шило в моей пятой точке. Прошу на борт. — Спускаю девушку на землю, предварительно открыв двери при помощи удаленного управления. Усевшись в машине, мы, привычно перешучиваясь и разговаривая на отвлеченные темы, отправились обратно. По пути к счастью нам никто не попался. В последнее время рейдеры как-то подозрительно затихли, и я практически не видел всплывающих в сети новостей об очередном ограбленном неудачнике, потерявшем в одночасье всё. Возможно, это связанно с усиленными на дорогах патрулями Миллитеха, а возможно проблема заключается в расположенном недалеко от Найт-Сити лагере новобранцев, где принимают почти всех. Корпорации нужно пушечное мясо, а на эту роль сойдут даже самые ушибленные наголову люди. Но сейчас меня это не сильно волновало. До планируемых мною событий было ещё далеко, а пока стоит сосредоточиться на текущих делах. Разберусь с Кан-Тао, а затем всё остальное. * * * 1 Января 2069 года Найт-Сити — Джапан-Таун Дань Фэй Лениво переведя взгляд на деактивированный маячок Юн-Юн, Дань Фэй досадливо цыкнул. Похоже, одну из его подчинённых всё-таки поймали и что ещё хуже — убили. Возможность захвата наёмницы, конечно, присутствовала, но в таком случае она лишь переводится в статус живого трупа. Если кто-то попытается вскрыть её голову и добыть информацию оттуда, то похитителей будет ждать не самый приятный сюрприз. Техники из Кан-Тао нанятые гильдией для своих нужд очень хорошо постарались над телом каждого члена синдиката. И в особенности они постарались над своим самым главным активом. Несомненно, Юн-Юн выходила за рамки рядовых бойцов, но даже ей было далеко до возможностей Фэя. Кибернетическое тело беловолосого убийцы было создано при помощи особых технологий, не имеющих в данный момент аналогов в мире. По крайней мере, разработчики его платформы клятвенно заверяли киборга в этом, и он был склонен им верить. Не мог ни верить после проведённых лично испытаний, на которых ему удалось нарочито легко победить одновременно десяток убийц гильдии. Особый боевой режим и вовсе позволял повышать возможности кибер-тела до невообразимых высот. Ценой же взрывному усилению служил довольно быстрый расход энергии вспомогательных батарей, без которых обеспечение данного режима становится невероятно затратным делом. Мощность основного реактора тела позволяет поддерживать усиление не более тридцати секунд, с последующим охлаждением, в свою очередь альтернативные источники питания продлевали это время до двух минут. Такого временного промежутка с головой хватало на то, чтобы устранить всех неприятелей в округе и затем успешно скрыться для последующего накопления энергии. Входящий вызов — Линь Вей Вызов принят — установка соединения — «Господин, мы прибыли по указанным адресам». — Один из подчинённых беловолосого наёмника связался с лидером, выводя его из состояния задумчивости. — «Они оказались фальшивыми». — «Возникли какие-нибудь трудности»? — Деловито поинтересовался мужчина, бросив ленивый взгляд на лицо собеседника в левом углу своего зрения. — «Никаких. Пришлось устранить людей, чтобы удостовериться в своих подозрениях. Тела были утилизированы вместе с другими уликами». — Отчитался Линь Вей, бросив мимолётный взгляд себе за спину. — «В таком случае немедленно возвращайтесь. Юн-Юн была похищена и скорее всего, убита, а значит, враг, возможно, догадывается о том, где нас нужно искать». — «Слушаемся господин». — «Не привлекайте к себе лишнего внимания, и старайтесь не ввязывать ни в какие конфликты. Каждая наша оплошность будет лишь оттягивать выполнение миссии, которая и так на грани провала». Соединение прервано — звонок окончен Делать какие-либо неосторожные движения в сложившейся ситуации было бессмысленно. Если противник уже смог устранить одного из перспективных оперативников гильдии, значит, они уже чего-то да стоят. Недооценивать тех наёмников Дань Фэй больше не мог, а, по всей видимости, за пропажей Сяо стоят именно они. Лидер группы наёмных убийц вполне допускал подобный вариант развития событий. Найт-Сити был их территорией, и они вполне могли навести нужные справки, а то и вовсе устроить тотальную слежку во всем городе. Значит ли это, что нужно резко изменить подход к заданию и подвергнуть репутацию рискам? Несомненно. Честь и результат важнее всего в мире наёмников и они уже исчерпали все свои права на ошибки. Если Фэй не справится с миссией, его наверняка предадут позору, что практически равносильно смерти. Нужно было срочно найти любую зацепку и воспользоваться ей на весь возможный максимум. * * * Неделя. Целая неделя времени не дала Фэю ровным счётом ничего. Помощь Кан-Тао с укрытием позволила взять им необходимую передышку, но этого было мало. Лидер наёмников пытался найти хоть какую-то зацепку в столь неудачно сложившейся для него ситуации, и, казалось бы, решение лежало на поверхности. Достаточно было протянуть руку, и оно будет найдено. — «Но его нет»! — С силой обрушив руку на специальный снаряд, который был предназначен для отработки ударов киборгами и результат не заставил себя ждать, когда металлическая болванка была вмят прямо в стену тренировочного зала. Целая неделя поисков не дала никаких результатов. Ни зацепок, ни идей, ни-че-го. Ещё одна серия ударов окончательно разрушила укрепленную титановым сплавом конструкцию, разметав железные осколки по всему помещению. Выплеснув своё раздражение, азиат ленивым взглядом обвёл помещение. В дальнем углу комнаты тренировалась ещё парочка корпоративных бойцов, имеющие неплохой уровень подготовки, а также стандартный комплекс имплантов, предоставляемых каждому солдату корпорации по регламенту. — «Слишком мясные». — Отстраненно отметил мужчина, наблюдая за их методичной отработкой связок ближнего боя. Медленные… Неуклюжие… Такие слабые… Блондин мог убить их за считанные мгновения, и никто даже бы не заметил этого, не говоря уже о том, чтобы как-нибудь ему помешать. Сжав свою ладонь в кулак, беловолосый наёмник изучающим взглядом осмотрел каждую деталь своей механической руки. Способности современных киборгов выходили далеко за грань разумного, но даже среди них находились те, кто стоял на одну, а то и две ступени выше. Каждый год аугментика, а вместе с ней и кибернетика развивалась семимильными шагами. Но чтобы покупать подобного рода дорогие игрушки, нужно много и усиленно работать. Дань Фэю нравилось то, чем он занимался. Однажды поднявшись с самых низов социальной лестницы и достигнув невообразимых успехов, Фэй совершенно не собирался ограничиваться лишь этим. Ему нужно было доказать всем вокруг, а главное самому себе, что он лучший. Что все его успехи и достижения не фактор простой случайности, а лишь его и только его заслуга. Входящий вызов — Линь Вей Вызов принят — установка соединения — Господин, мы засекли маячок Юн-Юн, в данный момент он находится в движении и следует за черту города. — Вы уверены? — Губы наёмника вытянулись в тонкую линию, делая его бесстрастное лицо ещё более пугающим. — Это точно её аварийный маячок, ошибки быть не может. — Удалось определить траекторию движения? — Внутренне подобрался мужчина, отслеживая через свои системы удаляющуюся на карте точку. — Минутой ранее они покинули город по восточной автостраде I-9. Бросив взгляд на спутниковую карту местности, Дань Фэй провёл пальцем по ней, пока, наконец, не достиг небольшого городка, находившегося немного в стороне от большой дороги. Наверняка Сяо не будут увозить слишком далеко, в этом попросту не было никакого смысла, но допросить её где-нибудь за чертой города и попытаться выбить из неё информацию имело место быть, за одним небольшим исключением. Случись это сразу после нападения, то вопросы бы сами собой отпали, но с того момента прошла неделя, а значит тут есть два варианта. Либо они опробовали все безопасные методы взлома и не добились успеха. В пользу его указывает и тот фактор, что Юн могла находиться в зоне, где ни один маячок просто не работал. Либо эта ловушка, но в такой вариант блондин верил гораздо меньше. Какой смысл наёмникам вывозить члена его отряда куда-то за черту города, где у них будет меньше преимущества? Найт-Сити их территория и здесь они должны чувствовать себя гораздо безопаснее. Кан-Тао не сможет оказать Фэю и его команде должный уровень помощи, при этом, не подставившись самостоятельно. Совершать такой ход просто глупо, а значит, Юн-Юн каким-то непонятным для него образом, смогла сохранить информацию о встроенном в её тело маячке в секрете. Через несколько секунд наёмник лишь больше убедился в правдивости своих мыслей, когда сигнал снова пропал и больше не появлялся вновь. Видимо девушка решила перестраховаться и подобным образом дать понять остальной команде о том, что она жива. Проверив в сети информацию о предполагаемом месте удержания пленницы, Дань Фэй впервые за несколько дней довольно оскалился, после чего вновь обратил внимание на терпеливо ожидающего его указаний подчинённого. — Вей, прикажи всем собираться. Через полчаса мы отправляемся в составе вспомогательной группы поддержки выкуривать крыс из их нор. — Слушаюсь господин Фэй. — Склонив голову, наёмник прервал сеанс связи. Соединение прервано — звонок окончен Повернувшись обратно к искорёженному снаряду, наёмник картинно щёлкнул пальцами, после чего рядом с ним появилась ещё одна железная плита. Проведя по ней стальными пальцами, тело мужчины заискрилось, после чего он резко замахнулся и одним точным ударом пробил конструкцию насквозь. Вытащив конечность обратно, беловолосый киллер вновь сжал пальцы и начал методично уничтожать снаряд, с каждым разом нанося ему всё больше и больше урона, пока в конечном итоге на месте железной плиты не оказалось искорёженное под влиянием нечеловеческой силы нечто. Проводив довольным взглядом результат своих трудов, Дань Фэй хлопнул в ладоши, привлекая внимание смотрящих за ним в углу оперативников. — Вы двое, вызовите уборщиков, я закончил. Покинув помещение под двумя заторможенным взглядами, лидер теневых наёмников направился к себе. Ему также нужно было подготовиться, ведь по местным традициям приходить в гости с пустыми руками некрасиво и кто он такой, чтобы их нарушать? * * * 7 Января 2069 года Северная Калифорния — Окрестности города Роки-Ридж Алекс Митчел (Волков) — Думаю, этого времени вполне хватит, чтобы они не заподозрили ничего лишнего. — Вновь блокирую сигнал маячка синеволосой наёмницы, после чего перевожу взгляд на сидящего на водительском сидении Марко. — Ты какой-то нервный. Случилось что-то? — Не знаю, с чего ты это решил, но со мной всё нормально. — Дергано ответил парень, продолжая ритмично отбивать пальцем по рулю своего автомобиля. — Хм, а мне почему-то кажется, что нет. — Ловлю косой взгляд собеседника себе за спину, после чего решаю немного сбавить давление, всё-таки сейчас не лучшее время, чтобы до кого-то допытываться столь интенсивно. — Но если не хочешь говорить, настаивать не буду. — Ага. — Коротко ответил парень, нацепив на лицо безэмоциональную мину. Он действительно не стал ничего говорить, поэтому я не нашел ничего лучше, чем попытаться развлечь себя уже за счёт другого находившегося внутри транспорта человека. Сяо сидела тихо и смирно, что резко контрастировало с тем, как она вела себя у Марко. — А ты сейчас довольно молчалива. — Девушка бросила короткий взгляд в мою сторону и после нескольких секунд гляделок, она вновь нацепила на лицо свою довольно жуткую улыбку, от которой многие люди явно почувствовали бы себя неуютно, но явно не я. Встречались мне психики и похлеще неё. Один только Каин чего стоит. — Давай обойдёмся без твоих попыток меня запугать, всё равно у тебя вряд ли это получится сделать. Может, лучше расскажешь немного о себе? Ответа разумеется я не получил, если не считать чуть более прищуренные глаза наёмной убийцы и небольшое подёргивание губ. Всё же я уже далеко не первый раз задаю данный вопрос в нашем с ней одностороннем диалоге и подобный подход начал приносить свои плоды. Её явно раздражал один и тот же вопрос с моей стороны, но отдавая дань выбранному для самой себя образу, она не могла от него отойти или просто не хотела, тут уж говорить, наверняка не берусь. — Можешь улыбаться попроще, а то не ровен час и твоё искусственное личико треснет. — Зеркально копирую улыбку, отвечая киллеру той же монетой. — Я не ношу лицевых имплантов. — Впервые заговорила со мной синеволосая. Подобной фразой мне явно удалось её задеть, и я не собирался останавливаться на достигнутом. За эти дни она потрепала много нервов Марко и мне, так что будем считать это моей небольшой местью. — Да что ты такое говоришь? — Мой голос стал звучать до жути надменно, от чего мне даже самому стало немного неприятно. — Можешь мне не врать. Я сделал анализ твоего ДНК, и оно имеет множество следов постороннего вмешательства. Единственное, что осталось более-менее нетронутым — твой мозг. — Не разговаривай со мной в подобном тоне. — Чуть шире растянула губы собеседница. — Не в твоём положении просить меня о чём-то. — Всё ещё продолжаю держать раздражающую мину. — Будь мы на других условиях, ты бы не смел, разговаривать со мной в таком ключе. — Оу, — нарочито медленно растягиваю гласные, продолжая кривляться на публику, — не вы ли миледи неделю назад уже продемонстрировали мне свои способности? Пока мы «мило» вели беседу, Марко успел уже несколько раз бросить на нас свой мимолётный взгляд. Ему явно было не особенно приятно находиться в подобной атмосфере. — Ты смог это сделать только благодаря моей неосмотрительности. — Издала что-то похожее на недовольный фырк Сяо. — Хочешь сказать, у меня нет против тебя и шанса в реальном бою? — Снова использую свой надменный тон, наслаждаясь небольшими подёргиваниями губ девушки. Раздражать других я хорошо умел. — Может, хватит уже? — Раздраженно спросил Рамирес, повернувшись к нам лицом, предварительно снизив скорость до минимума. — Мы просто мило беседуем. — Резко изменилась в лице Юн-Юн, внешне став кроткой и покорной.