Подобные перемены в девушке я наблюдал уже не первый раз и это мне, откровенно говоря, не нравилось. У азиатских народов было распространено понятие «медовая» ловушка, когда женщина специально втирается в доверие к мужчине, а затем использует в своих целях, играя на его чувствах. В данный момент Сяо, на мой взгляд, занималась именно этим. Я нисколько не принижаю харизму Марко, но предпочитаю быть реалистом. Парень явно испытывает к ней, куда большую симпатию, чем это нужно, ну а сама наёмница не столь чиста на душу, чтобы я поверил в так называемый «Стокгольмский синдром». Смерив нас усталым взглядом, Рамирес повернулся обратно к дороге. Просверлив затылок латиноса пару секунд, я повернулся обратно к девушке. Мы смотрели прямо в глаза друг другу, предварительно вновь нацепив на свои лица раздражающие улыбки. — «Не заигрывайся». — Вынес своё предупреждение наёмнице, отправив сообщение напрямую ей в мозг. Полная кибернетика тела в этом плане довольно удобная, но у неё было слишком много минусов. Я бы даже сказал, больше, чем это было нужно. — «Твоя мнимая польза не настолько ценна, чтобы я не пустил тебе пулю в голову на ближайшей обочине». Зрачки Юн-Юн сперва расширились, а затем она едва заметно подобралась, явно осознав, что сейчас произошло. В данный момент её тело было подконтрольно моему вспомогательному искину полностью и беспрекословно. Стоит мне дать команду, как мозги синеволосой превратятся в аморфное нечто в результате сильнейшего импульса тока. Не самая приятная смерть, но да плевать. Стоит хоть немного расслабить поводок, как прожжённая убийца обязательно попытается нас грохнуть. Она так воспитана и мы для неё не более чем временная помеха. Да и я не питаю особой симпатии к этой пленнице. Меня больше беспокоит Марко. Парень явно начинает испытывать к ней какие-то чувства и пускай он этого может даже не осознавать, но им могут банально воспользоваться. Ответа, разумеется, я не услышал, но судя по едва расширенным зрачкам, моему предупреждению вняли. Я знаю о ней практически всё и для меня далеко не секрет, что сейчас движет девушкой. Она хотела в первую очередь выжить и делала ради этого всё возможное. Юн не была глупой и прекрасно понимала то, в каком положении сейчас находится. Только вот вопрос осознавала ли она его полностью? Наверное, да, иначе бы вела себя более агрессивно и нагло. Пускай её поведение и было для меня в некоторой степени полной загадкой, но кое-что даже я понять способен. — Примерно тут, верно? — Подал голос Марко, остановившись возле самого въезда в город. После объявления войны многие люди начали бежать из Калифорнии куда подальше. Большая часть, у кого были деньги, разумеется, осела на окраине Найт-Сити, ну а то, что победнее, либо отправились поближе к Колумбии и за её пределы или вовсе остались тут, надеясь на лучшее. Роки-Ридж действительно внешне стал напоминать мне старый добрый город призрак. Рейдеры по известным мне сводкам уже на второй день начали прощупывать почву на манер мародёрства и как можно сейчас понять, они своего добились. — Порой мне кажется, что в Найт-Сити действительно куда безопаснее, чем в пустошах. — Рамирес окинул скучающим взглядом местные «достопримечательности», досадливо пнув попавший под ногу кусочек отколовшегося от здания бетона. — Явная работа рейдеров. После них даже саранче проблематично чем-нибудь поживиться. — Рефлекторно пожимаю плечами, всем своим видом выражая, что подобное меня нисколько не удивляет. Мне доводилось парочку раз бывать в разрушенных духами небольших поселениях и, честно говоря, Роки-Ридж от них практически ничем не отличался, если не учитывать сами размеры городка. — «Точно, ты ведь раньше с кочевниками жил». — Кивнул своим мыслям латинос. — «Что теперь»? — Обратился ко мне Марко, выйдя из машины. — «Ждём остальных и, затем будем готовиться. Оружие я ещё вчера предварительно спрятал, поэтому нам остаётся лишь вовремя среагировать на ответные действия Кан-Тао и сопровождающую её под ручку гильдию». Окончив наш небольшой сеанс мыслесвязи, мы разбрелись по своим делам. Я спеленал Юн-Юн и утащил её в приглянувшийся мне ещё вчера покинутый домик на окраине Роки-Ридж, ну а Марко отправился по моим координатам получать оружие. Зорге не подкачал и сейчас у нас в наличии был довольно впечатляющий арсенал. Мины, гранаты, парочка ракетниц, даже нескольких эксклюзивных крупнокалиберных снайперских винтовок от Техтроники созданных специально по заказу внутренних сил корпорации. Ну и на остаток один пулемёт и штурмовые винтовки на выбор. Вышло довольно солидно, а главное с таким вооружением действительно не страшно выходить против хорошо оснащенных сил Кан-Тао. Головорезов, желающих принять участие в данном мероприятии, было не особенно много. Всего четыре отряда общей численностью в двадцать два человека. Из них реальное сопротивление могла оказать всего лишь одна группа, но это было не важно. Главное занять основные силы китайцев, пока мы будем разбираться с синдикатом. Через двадцать минут после начала подготовки к нам на огонёк наконец-то заскочил Джереми. Прибыл он на ничем непримечательной машине и припарковал её прямо в одном из покрытых пылью дворов, подальше от предполагаемого поля боя. — Вижу, ты уже вовсю готовишься к будущему веселью. — Окинул меня придирчивым взглядом черноволосый мужчина. — А она в качестве молчаливой поддержки? — Схохмил Мартинес, кивком указывая в сторону прикованной к стене наёмницы. Сяо на его подначку лишь демонстративно дёрнула бровью, тем самым выражая своё отношение к сложившейся для неё ситуации. — Той самой. — Поддерживаю незамысловатую шутку. — Осталось лишь ждать, но сдаётся мне, наше ожидание долго не продлится. — Не люблю ждать. — Фыркнул брюнет, садясь на пошарпанный диван в углу комнаты, предварительно стряхнув с него небольшой слой пыли. — Никто не любит… Что-то похожее на группу перехвата удалось обнаружить только через сорок минут после моих фокусов с маячком. На самом деле выдвинулись китайцы весьма быстро, я бы даже сказал в темпе вальса. С другой стороны тут ничего удивительного нет. Каждая крупная корпа имеет на своём счету бойцов, готовых сорваться в бой в любой момент времени. Как только мои подозрения подтвердились, я тут же подал сигнал нанятым Зорге киберпанкам выдвигаться по указанным координатам. К счастью ждать весь состав долго не пришлось и уже через пятнадцать минут перед нами стояли готовые и вооруженные до зубов головорезы. Распределив всех по позициям, мы прихватили с собой нашу пленницу и направились к противоположной окраине небольшого города. Противники должны были явиться примерно через десять минут. За это время я успею занять заранее подготовленную позицию и наблюдать за всем в роли снайпера. Оставшиеся мгновения до столкновения мы провели в напряженной тишине. Тратить время на бессмысленные разговоры ни о чём смысла не было. Все были предельно сосредоточены, и я в том числе. Когда на горизонте появились первые признаки приближающихся противников, все посторонние мысли сами собой покинули мою голову, оставляя лишь холодный настрой на предстоящую встречу. — «Всем приготовиться, гости на подходе». * * * 7 Января 2069 года Окрестности города Роки-Ридж Дань Фэй Нервно постукивая пальцем по подлокотнику своего кресла, беловолосый наёмник лениво размышлял о том, с каким удовольствием он будет вбивать лица тех двух наёмников, что заставили его изрядно понервничать. То, что там будут эти две уличные крысы, Фэй не сомневался. Наверняка они уже устроили засаду или что-то вроде того, но лидеру было откровенно плевать. С небольшими помехами справятся и обычные корпоративные бойцы, его же волновала рыбка покрупнее. Юн-Юн была неплохим бойцом, но она сильно уступала в силе Дань Фэю, пускай раньше они никогда и не сражались в полную силу. По мнению мужчины это было просто глупо, ведь его возможности на голову превосходили Сяо. В реальном бою она сможет продержаться не более пятнадцати секунд, десять из которых беловолосый наёмник будет сокращать дистанцию, после чего завершит бой одним мощным ударом. Тело девушки отличалось большой скоростью, но откровенно слабой по сравнению с большинством киборгов силой. Юн была всего лишь экспериментом и, как оказалось, не совсем удачным. Именно на её примере были найдены обходные пути решения проблемы потерь в скорости, при высоких показателях силы и прочности, плодами которых и стало нынешнее тело одного из лидеров гильдии убийц. Прочная, невероятно быстрая и сильная кибернетическая платформа, о которой можно только мечтать в этом мире. Она была создана с целью, чтобы дать достойный ответ японскому демону и Кан-Тао, по мнению Дань Фэя успешно справилось со своей задачей. — «Впереди город, возможно засада». — Отчитался один из водителей по внутреннему коммуникатору бронетранспортёра. — «Не отходить от маршрута. Они не должны справиться с активной системой защиты». — Дал указания наёмник, подключившись к внешним камерам транспорта. Впереди уже виднелся порядком опустевший город, внешне выглядящий совершенно заброшенным. Очередное мёртвое поселение среди множества таких же, разбросанных в большом количестве по всему миру. За свою жизнь Дань Фэй повидал немало подобного и пару раз даже этому поспособствовал. — «Внимание! Контакт»! — Заорала рация, после чего машина резко вильнула в сторону, пропуская летящий в неё снаряд гранатомёта. — «Снизь скорость и открой борт». — Приказал наёмник. Стоило бронированной двери открыться, Дань Фэй, а вместе с ним и пара доверенных ему людей выпрыгнула наружу. Разделившись на группы, мужчина направился прямиком к вновь активированному маячку. — «Время избавиться от маленьких мышек». — Оскалился мужчина, мгновенно размывшись в воздухе, оставляя за собой небольшое облако пыли. * * * Оставив большую часть своего отряда штурмовать окопавшихся внутри бетонных стен наёмников, Фэй и ещё двое людей из его отряда отправились прямиком к месту сигнала маячка, находившемуся на обратной стороне города. Обойти засаду по небольшому кругу удалось без малейших проблем. Парочка прихваченных с собой наёмников из Легиона прекрасно справилась с задачей отвлечь на себя часть внимания. Остановил молниеносное продвижение наёмников выстрел снайперской винтовкой, моментально убивший одного из его подчинённых. Не став обращать внимания на оседающий труп, Дань Фэй резко нырнул в один из проулков, примерно прикинув, откуда был произведен тот самый выстрел. Спустя несколько секунд наёмник понял, что мыслил он верно. Снайпер попытался ещё парочку раз помешать продвижению убийцы, но у него вышло лишь задеть его менее расторопного подчинённого, полностью лишив его левой руки. Несмотря на все помехи, лидер всё же смог добраться до маячка ещё одной своей подчинённой и увидеть, что она находится прямо посреди дороги. Судя по показателям сканеров, она была определенно жива, но по какой-то причине не была способна двигаться. — Отключили импланты. — Была первая и довольно логичная мысль, пришедшая на ум мужчине. Набрав приличную скорость, Дань Фэй включил свой сандэвистон и уже собирался сократить, оставшееся расстояние до Юн-Юн, но его дорогу преградил вставший у него на пути черноволосый мужчина. Навязав небольшой клинч, Фэй удивленно расширил зрачки. Брюнет нисколько не проигрывал ему в силе, а ведь в данный момент его скорость и сила были за пределами возможностей Сяо, с которой ранее у наёмника произошла непростая для того стычка. Видимо за это время он успел где-то раздобыть импланты получше, иного быть просто не может. — Постой дорогуша, мы же только встретились. Джереми вновь преградил путь своему оппоненту, предварительно вытащив из набедренной кобуры парочку высокочастотных кинжалов. После встречи с Юн, наёмник немного пересмотрел свой взгляд на подход к битве между забитыми под завязку боевыми имплантами людьми и полностью отказался от огнестрела. В условиях столь скоростного боя от него не было никакого смысла и, Сяо позволила мужчине понять это раньше, чем его могли бы убить. Мельком осмотревшись по сторонам, Дань Фэй увидел промелькнувшую на долю мгновения тень слева от себя, тут же отступая назад. Теперь перед ним стояло уже два неплохо оснащённых бойца, но этого всё ещё было мало, чтобы составить ему хоть какую-то здоровую конкуренцию. Даже когда противников прибавилось, Фэй всё ещё сохранял позитивный настрой, лениво уворачиваясь от двух наседающих на него бойцов. Поднырнув под очередную атаку кинжала, беловолосый киллер немного довернул корпус и метким ударом руки отправил одного из бойцов далеко от себя в сторону ближайшей бетонной стены. Смуглокожий парень, попытавшийся атаковать беловолосого из слепой зоны, был, аналогично откинут в сторону, получив куда более сильный удар, выбивший его на время из строя. К этому времени Мартинес уже выбрался из стены и, перехватив оставшийся в руках кинжал, вновь пошёл в атаку, покрывшись сетью небольших искр. Скорость брюнета многократно возросла, из-за чего Дань Фэй не сразу успел среагировать, получив неприятный порез на лице. Опасно сузив зрачки, лидер убийц молниеносно отпрыгнул назад, по пути сбрасывая с себя ограничения тела. Сражаться в привычном ритме уже довольно опасно. Напарник черноволосого как по команде также ускорился, после чего они начали теснить киллера с двух сторон. Движения каждого противника стали сильнее и смертоноснее. Сила ударов возросла, как и скорость, но постепенно Дань Фэй привыкал к ней, с каждой секундой набирая обороты. Форсаж требовал постепенной активации в течение десяти секунд. В режиме скоротечного боя это могло показать слишком много, но Дань был достаточно опытным бойцом, чтобы без особых проблем сдерживать нападки двух людей, имеющих над ним временное преимущество. Очередной уворот от прямого выпада клинка, а затем небольшой наклон головы в сторону, пропуская над собой бронированную ногу темнокожего наёмника. Попытка перехватить её и подставить бойца под своего товарища не увенчалась успехом. Снайпер, о котором беловолосый киборг успел позабыть, вновь дал о себе знать. Пуля просвистела прямо по траектории движения руки Дань Фэя, из-за чего ему пришлось спешно её одёргивать. Стрелок был довольно проблемным, и видимо его нисколько не смущало то, что сейчас они движутся со скоростью недоступной обычному человеческому глазу. — «Раздражают». — Мысленно подметил блондин, перехватывая руку с ножом, нанося удар прямо в сочленение импланта, выводя конечность из строя. Теперь была очередь нападавших уходить в глухую оборону. Десять секунд необходимые для активации форсажа прошли, и Фэй спешил показать зарвавшимся уличным крысам их место. Марко и Джереми всё ещё пытались отбиваться и что-то противопоставить резко набравшему прыть наёмнику, но у них ничего не получалось. Даже помощь раздражающего снайпера в данный момент позволяла двум товарищам лишь защищаться, не получая лишних травм. Мужчина был готов отдать должное, несмотря на столь неудобное положение, стрелок продолжал доставлять бойцам неоценимую поддержку. Подобный человек вызывал у Дань Фэя небольшую долю уважения, но только лишь и всего. Незаметно для самого себя, их бой непонятным образом перешёл в стадию глухой обороны с одной стороны и попытки продавить её с другой. Лидеру синдиката подобный расклад вещей совершенно не нравился, поэтому он решил действовать более рискованно, разминаясь с атаками своих оппонентов в считаных сантиметрах от себя. Очередной резкий выпад Фэя был неожиданно болезненным для попытавшегося прикрыть друга Марко. Приняв тяжелейший удар кибернетической ногой на свои руки, латинос прокатился по земле несколько метров и, едва устояв на ногах, следом почувствовал второй удар. Броня аугментированных конечностей натужно заскрипела, слегка деформируясь под давлением нечеловеческой силы беловолосого, из-за чего Рамиресу пришлось спешно отступать, оставляя своего товарища один на один со своим противником. Джереми потерявший с пару десятков секунд назад руку, едва ли мог что-то противопоставить оппоненту, и даже помощь снайпера в лице Алекса лишь отсрочило неизбежное избиение брюнета. Самодовольно ухмыльнувшись, беловолосый киборг с наслаждением избавил едва сопротивляющегося наёмника впереди себя. В какой-то момент он и вовсе смог слишком близко подойти к сопернику и одним плавным движением встроенного в руку клинка лишить уже второй конечности своего визави, окончательно ставя на нём крест, как на бойце. Снайпер, попытавшийся этому помешать, был проигнорирован, а пуля, выпущенная им, была показательно разрублена надвое. Марко вновь вернувшийся в строй отвлёк внимание собирающегося добить Мартинеса киллера на себя, нанося ему удар прямо в выставленный руками скрещённый блок. Проехав несколько метров назад, Фэй встряхнул конечностями, морщась от фантомной боли, после чего резко сорвался с места и направился прямо к не ожидавшему подобной прыти Марко. Скорость Дань Фэя вновь возросла, и теперь латинос едва ли мог обороняться, не говоря уже о том, чтобы оказать своему противнику хотя бы малейшее сопротивление. Решив больше не играться с порядком потрёпанным оппонентом, блондин начал проводить очередную серию ударов, желая добить противника, но его резко прерывает рассекаемый свист воздуха позади себя, из-за чего ему пришлось смазать последнюю атаку и спешно уходить в сторону. Развернувшись лицом к новому противнику, временно забыв про выведенного из строя наёмника, Дань с любопытством разглядывал новое действующее лицо перед собой. Внешне он не вызывал собой особой угрозы, но что-то подсказывало Фэю не судить его по одной лишь внешности. — Повеселился и хватит. — Произнёс незнакомый парень, после чего резко сорвался с места, без видимых проявлений работы аугментики. — «Биоимпланты». — Ухмыльнулся мужчина, перехватывая руку противника и уже собираясь сломать её в локте, но был отброшен ударом другой руки, столкнувшейся с его грудью. — «Сильный». — Отметил наёмник. — «Плевать, эти двое больше мне не противники. Возможно, он заставит меня хоть немного насладиться битвой». — Показательно размяв шею, Дань Фэй ухмыльнулся и, ударив ногой по асфальту, образуя на нём сеть трещин, резким выпадом направился вперёд, на ходу обнажая свои спрятанные в руки клинки. * * * Алекс Митчел (волков) Марко и Джереми не справились. Их противник оказался куда сильнее, чем все мы могли себе представить. Его скорость в один момент превзошла даже возможности форсажа сконструированной инженерами Миллитеха Аугментики и дополнительно доработанной мной под тела двух наёмников. Американская корпорация славилась своим вооружением, но даже я не ожидал того, что их усовершенствованные импланты столь легко превзойдёт какой-то китаец с кибернетической задницей, стоящий напротив меня с наглой ухмылкой. — Повеселился и хватит. — Слова сами собой сорвались с моих губ, в тот момент, когда я уже двигался на ускорении к противнику, намереваясь нанести ему как можно больше урона за минимально возможное время. Я был сильнее и быстрее его предыдущих оппонентов, но даже этого едва ли хватило для того, чтобы пробить блок беловолосого и отправить его на несколько метров назад. Передышка долго не продлилась и, через несколько субъективных секунд Дань Фэй устремился в мою сторону, вновь демонстрируя мне свои необычные клинки, созданные из какого-то сверхпрочного сплава. Вооружившись точно такими же кинжалами, как и у Джереми, я принял удар на скрещённые крест-накрест лезвия, в замедленной съёмке провожая вылетевшие в результате нашего столкновения искры. Сделав шаг назад, пропускаю над головой взмах левой руки и тут же увожу левую ногу назад, следом доворачивая свой корпус, уклоняясь от второй, летящей в меня конечности. Попытавшись огрызнуться в ответ, я лишь добился того, что мой визави отступил немного назад, меняя свою привычную линию боя. Долго наседать на противника у меня не получилось и, спустя несколько секунд битвы на предельной скорости, он уже освоился с моими движениями, постепенно начав меня оттеснять на вторые роли. Подобный расклад мне совершенно не нравился, а потому я решил усилить свой натиск, используя на максимум доступные мне возможности тела. Ограничивать себя было попросту опасно, куда опаснее того, что меня, возможно, могут сейчас раскрыть. По команде тело покрылось слоем нанитов, придавшим мне дополнительную скорость и силу, позволив вновь нагнать противника и сражаться с ним на равных. К этому моменту Джереми и Марко успели отступить и не мешать мне сдерживать, разошедшегося не на шутку киборга, за что им отдельное спасибо. Попытайся парни помочь, они скорее помешали бы мне, чем, в самом деле, оказало хоть какую-то поддержку. Мой прессинг не утихал в течение целого десятка секунд, пока в один момент мне неожиданно не прилетело чуть ниже груди, выбивая весь воздух из лёгких. Непонятным мне образом беловолосый умудрился найти для себя возможность атаковать и тут же ей воспользоваться. Броня из нанитов и общая крепость тела, превосходящая в несколько раз человеческую, выдержали подобный удар, но это не избавило меня от естественной физиологии. Искин помог разорвать дистанцию, частично взяв на себя управление телом, только этого было недостаточно. Перевернув ход драки, киллер начал наседать в ответ к тому моменту, пока я всё ещё пытался восстановить потерянное дыхание. Кое-как отбиваясь от града тяжёлых кулаков киборга, мне оставалось надеяться только на то, что рано или поздно он допустит ошибку, и я вновь смогу выровняться, но, увы, этого момента не наступало. Видимо Дань Фэй уже совершил свой лимит ошибок и теперь мне нужно искать выход самостоятельно, не рассчитывая на оплошность своего оппонента. Благодаря пассивной помощи Марса, мне удавалось сдерживать противника, только вот это была мало. С каждой секундой киборг становился куда опаснее и смертоноснее. Его удары чаще пробивали мои блоки или вовсе откидывали меня далеко в сторону, из-за чего каждый раз приходилось вновь и вновь восстанавливаться в кратчайшие мгновения. Вопрос жизни моих товарищей стоял уже на вторых ролях, ведь в данный момент на кону была моя собственная жизнь. Внимание! Обнаружена критическая угроза жизни носителю, запущен протокол поиска решения неизвестной переменной… Обнаружена нехватка вычислительных ресурсов, запускаю режим адаптации… Вычислительные ресурсы выделенные на поддержание задач имеющих более низкий приоритет временно приостановлены…