— Сегодня побывал одной ногой на том свете. Не самое приятное ощущение. — Жизнь наёмника похожа на бег по лезвию клинка. Один неосторожный шаг и твоя голова оказывается на его острие. — Бегущие по лезвию… — Ненадолго задумался Джереми, мысленно пробуя название на вкус. — Звучит вполне неплохо, как считаешь? — Название не претендует на оригинальность, но звучит действительно неплохо. — Согласно кивнула Рейчел, наслаждаясь непринужденной дружеской атмосферой. На несколько секунд она даже почувствовала, как вновь перенеслась во времена своей бурной молодости. В те дни, когда один патлатый черноволосый мудак и редкостный эгоист постоянно влипал во всевозможные неприятности, а она как последняя влюблённая дура бегала за ним и помогала решать все его проблемы. Но несмотря на многие, казалось бы, неприятные моменты, эти воспоминания всё ещё отдавались в груди приятным чувством ностальгии. — Но одно лишь название профессии не сделает тебе имя. Скажи мне, что бы ты предпочёл в своей жизни, уйти в лучах славы оставив своё имя в истории или же дожить до глубокой старости никому неизвестным соло? — Задала провокационный вопрос Амендиарес. — Даже думать не нужно. — Усмехнулся брюнет, смотря на свои новые руки. — От твоей смерти никому хорошо не станет. Нужно жить ради себя, а не ради того, чтобы о тебе помнило как можно большее количество незнакомых тебе людей, большую часть из которых ты и за всю жизнь не смог бы увидеть. — У нас в баре есть традиция. Каждый именитый наёмник успешно выполнивший задание высшей лиги оставляет после себя своеобразную память. — Начала издалека зачитывать известную каждому постояльцу клуба информацию. — Каждый раз уходя на очередное задание ты должен помнить, что оно может оказаться последним. И если в какой-то момент ты всё же оступился, то твоё имя навсегда останется в памяти клуба. — В таком случае оставлю после себя пустой прочерк. Я не хочу выбирать вкус своей смерти, считай это моим предубеждением или приметой, как тебе будет угодно. — Отсалютовал вновь наполненным стаканом мужчина. — Но если тебе так хочется, можешь написать что-нибудь от себя, как основоположница данной традиции. — Вот как, тогда задам ещё один вопрос. Что лучше: плоть или хром? — Ты про этот старый и до сих пор нерешенный спор? — Ненадолго прервался Джереми, размышляя о старом и до сих пор неразрешенном вопросе. — Мой ответ — симбиоз. — Вот значит как, — протянула женщина, изучающим взглядом окидывая фигуру наёмника, — по своему достойный ответ. — Улыбнулась женщина. — Не планируешь брать новые заказы? — Нет уж спасибо. С сегодняшнего дня я и мой напарник официально в завязке. — Отрицательно качнул головой мужчина под насмешливый фырк рядом сидящего блондина. — Буду иметь ввиду. Ах да, помнится я хотела спросить у тебя насчёт того наёмника… — Даже не надейся. В качестве исключения он оказал мне разовую и крайне дорогую услугу. — Категорично заявил Зорге, прерывая набравшую воздуха для очередной фразы Бестию. — Значит никакой новой восходящей звезды? — Именно так. — Подтвердил Рихард. — Тогда предлагаю временно забыть о нашей работе и приятно провести вечер. — Предложила Амендиарес поднимая обычный стакан воды. Всё же пить нужно в меру, а следить за сборищем всевозможных головорезов куда проще именно на трезвую голову. — Хорошие слова. — Улыбнулся Мартинес, опрокидывая в себя очередную стопку горячительной жидкости. * * * 7 Января 2069 года Санто-Доминго — Мегабашня Н4 Алекс Митчел (Волков) Как только мне удалось спровадить всех лишних людей по домам, я наконец-то смог заняться своими делами, а именно достать из багажника машины оставшуюся часть тушки китайского киборга и хорошенько её изучить. для удобства транспортировки пришлось прямо на место отделить торс и ноги, соединённые тонкой полоской метала, после чего я вместе с вызвавшейся помочь мне Сашей доставил труп наёмника прямо в свою мастерскую. Разумеется о маскировке отрезанных частей тела мы заранее позаботились и запихнули их в небольшие металлические контейнеры, оставшиеся у меня ещё со времен моего въезда в башню. — Что ты собираешься с ним делать? — Поинтересовалась Саша, рассматривая расположенные на хирургическом столе части тела. — Для начала поверхностно изучу его на предмет пропущенных мною сюрпризов. Ну а потом можно будет подключить к этому делу Ингу и Вегу. — Моя помощь не понадобится? — Спросила Саша закручивая свисающий локон волос на указательном пальце. — Хм, — рассматриваю девушку с ног до головы, после чего щёлкаю её по носу, от чего она обиженно насупилась — если ты так хочешь помочь, то и для тебя найдётся работёнка. — Напоследок подмигиваю брюнетке, пригладив волосы на её макушке. — Милуетесь у всех за спиной? — Поинтересовалась вошедшая в помещение Инга. — Есть немного. — Согласно кивнула Саша, показывая кончик языка блондинке напротив. — Ты что-то хотела? — Прерываю едва начавшийся обмен колкостями на зародыше. — Посмотреть на того, кто тебя смог так хорошо отделать. — Улыбнулась Киви, пройдя в сторону лежащего на столе мёртвого киборга. — Хм, по предварительной оценке его тело более чем на 90 % состоит из кибернетики. — Склонилась над тушей девушка, прикасаясь пальцем к оплавленной части остатка нагрудной брони. По итогу моё желание сначала изучить тушку самому было неосуществимо и мне пришлось в спешном порядке менять планы. Закрыв мастерскую, мы одновременно приступили к изучению тела. Больше всего меня интересовала его аугментика, а точнее её запредельные характеристики прочности и силы. Я был далеко не слабым человеком по своим физическим показателям и без помощи нанитов вполне мог обезвредить далекого не самого рядового борга. В случае же с Дань Фэем мне буквально пришлось выжимать из себя и своих наномашин всё и даже больше того, что они могли на тот момент времени, но даже при таком раскладе нанести необходимый урон телу мне едва ли удавалось. Репульсоры это было скорее моим козырем в рукаве, который я мог применить, хоть это было и нежелательно. Пускай моя новая маскировка не даст возможности выйти конкретно на меня, но она наверняка создаст ненужные телодвижения связанные с моими поисками. — Странно… — Полушепотом сказала Инга, после двадцати минут нашей неспешной работы. — Что такое? — Удивленно перевожу взгляд на блондинку, отвлекаясь от своей работы. — Его нервная система довольно необычная. — Сказала девушка, стуча указательным пальцем по экрану одного из мониторов. — Чем-то похоже на работу «Керезникова», но с некоторыми оговорками. Смотри, — глаза девушки загорелись синим цветом, после чего изображение на мониторе изменилось, — здесь мы видим принцип работы аугментики «Керезников», а тут в противовес ней нервная система Дань Фэя, не видишь ничего странного? — Вега, выведи пожалуйста графики его нейроотклика… А это уже довольно интересно. Если не вдаваться во всякие термины, то тело киборга было способно ускорять свои нервные импульсы примерно в два раза. Стандартное время реакции человека составляет порядка 100–200 мс — плюс то время, которое требуется для выполнения действия в ответ на полученный стимул. В итоге выходит что-то в районе 400–500 мс. Но вся фишка в том, что его стандартный отклик был в три раза быстрее. Даже военные пилоты моего времени были в этом плане куда более скромнее. Если сравнивать его показатели с Джереми также являющимся генетически успешным в этом плане человеком, то Фэй превосходит его в полтора раза. Это самый большой из известных мне показателей после меня. Только вот я являюсь продуктом преднамеренной генной инженерии, а он судя по проведенному анализу уже родился таким. Помимо всего прочего его нервные импульсы дополнительно ускоряет встроенная в тело аугментика предельного уровня, выводя естественные возможности реакции до невообразимых высот. Теперь я понимаю, почему он так легко реагировал на натиск двух наёмников, работающих в тандеме. — В общем: ещё один образец успешной евгеники. — Самый успешный из всего того, что мы с тобой видели. — Согласно прикрыла глаза Энгель. — Правда некоторые следы стороннего вмешательства в организм всё-таки присутствуют. — Со вздохом подметила блондинка. — Он боевой киборг имеющий прямое отношение к одной из самых крупных мегакорпораций мира. Было бы странно, если бы ему не повысили его смертоносность до максимума. — Меня больше интересует конкретно эта вещь. — Рука блондинка постучала по основанию черепа прямо в то место, где у него находился один из трёх вспомогательных сопроцессоров. — Обычный человек не сможет справиться с такими вычислительными мощностями, если конечно он не прошёл такую же генную модификацию как ты, я или Саша. — То есть? — Молчавшая до этого времени Яковлева. — Естественные ограничения тела. У каждого живого организма есть предел, который даже с помощью имплантов преодолеть не получится. Именно по этой причине человек не может в естественных условиях бороться с искинами внутри киберпространства. Он просто не может в силу физиологических ограничений оперировать тем потоком информации, что способен поддерживать самый обычный ИИ. — Разразилась пояснениями Вега, под мой одобрительный взгляд. Всё же её поведение уже практически неотличимо от человеческого за исключением некоторых маленьких деталей, но именно эти различия придают ей особый, ни с чем несравнимый шарм. — Вот оно что. — Понимающе протянула Александра, а затем она резко замерла, будто бы её что-то осенило. — Саш, а если ли возможность того, что он, — кивок головы в сторону полуразобранной туши, — каким-то образом причастен к тем искинам, о которых ты говорил? — Вопросительно уставилась на меня брюнетка. — Сейчас это нам и предстоит выяснить. В конечном счёте мы разобрали тело беловолосого наёмника в прямом смысле до последнего винтика. В теле мужчины действительно обнаружилось что-то напоминающее мне то, что я когда-то лицезрел в Люси, только куда более совершеннее. Видимо за эти года сама технология скакнула далеко вперёд, тем самым приближая ИИ к тому моменту, чтобы создать себе идеальный человеческий сосуд для последующей интеграции в наше общество. Контролировать все процессы через посредников тяжело поэтому искинам просто необходимо заиметь себе удобную и многофункциональную мясную тушку, отвечающую выстроенным в их цифровых мозгах стандартам качества. Провозиться с телом борга пришлось ещё несколько часов. Помимо сбора данных необходимо было провести несколько тестов, которые также принесли нам немало информации и связанных с нею вопросов. Одного лишь поверхностного анализа синтетических мышечных волокон тела хватило для того, чтобы я выпал из этого мира, пытаясь осознать как до этого вообще додумались. Каким-то чудом азиатские умельцы умудрились их спроектировать таким образом, что по своей структуре синт-мышцы превосходили их естественной аналог до астрономических высот. Да они даже мои показатели превосходили с учётом полного покрытия тела нанитами. Теперь я понимаю уверенность Зорге в том, что подобного Дань Фэю кадра на счету гильдии банально нет. Сотворить такое нереально дорого. Общая стоимость тела по моим прикидкам уже превосходит с десяток костюмов «Атлант», на которые я потратил огромную сумму денег в несколько десятков миллионов эдди. Если бы не прихваченная мною Вега, позволяющая существенно упростить весь процесс производства, сумма вышла бы куда больше, но даже так на создание одной только руки ушли бы по меньшей мере половина суток. Это я ещё забыл упомянуть последующую настройку конечностей под конкретного пользователя. В общем тело Фэя действительно больше походило на произведение кибернетического искусства, чем на обычное рядовое гемини, которое можно заказать у той или иной корпорации. — Наконец-то закончили. — Довольно улыбнулась Инга, снимая с рук специальные рабочие перчатки. — Угу. — Кивнула Вега, уже успевшая где-то раздобыть шоколадный батончик и планомерно откусывать от него по небольшому кусочку, тем самым растягивая своё удовольствие. — Хочу принять горячую ванную. — Откинулась на спинку дивана Саша, смотря немигающим взглядом в потолок. А ведь она сама попросила дать ей работу, вот я и отсыпал ей от щедрот душевных половину того, что собирался сделать сам. К слову брюнетка с возложенной на неё миссией справилось хорошо, за прошедшее время её прогресс в техническом аспекте заметно вырос. Всё же девушка не хочет быть обузой и старается всячески нам соответствовать. Вечерами я часто вижу её в гостиной, в обнимку с планшетом или какой-нибудь книгой при этом одевая созданный мною специально под наши особенности устройство дополненной реальности с помощью которого она и саморазвивается. Подобное отношение подкупало и по этой причине я старался не отставать от других, совершенствуясь день за днем. Разумеется не забывая про отдых. В этом деле без него просто никуда. — Покатай меня большая черепаха… — Протянула руки Александра, смотря на меня «грустными и очень усталыми глазами». В ней явно умирает хорошая актриса. — Ц-ц-ц, опередила. — Беззлобно фыркнула Киви. — Дурдом. — Покачав головой под удивленный взгляд Веги, я загрузил «морально уставшую» Яковлеву себе на руки и вместе с ней отправился на выход. Инга в компании своей названной сестры тихо семенили позади меня, изредка перебрасываясь фразами связанными с работой, ну а я просто наслаждался тихой и спокойной прогулкой. По пути мы столкнулись с отпрыском Джереми, после чего у него с Ингой завязался небольшой разговор. Как оказалось она отдала ему забытой Глорией обучающий чип, который она забыла в естественном порыве поскорее свалить домой. Мне даже удалось заметить макушку Рокси, направляющуюся в сторону технических этажей с выходом на крышу. Она часто зависает там, когда хочет побыть одной или просто порепетировать без посторонних глаз. Всё же характер у молодой нетраннерши далеко не из простых, но кого вообще можно назвать идеальным? Пускай Люси временами и бывает чересчур импульсивной, но это не мешает ей работать над собой и учиться сдерживать свой непростой характер в узде. Возможно в будущем когда она ментально подрастёт что-то в ней кардинально изменится, ну а пока я вижу лишь небольшие шаги в этом направлении. — Дом, милый дом. — Сгружаю успевшую задремать на моих руках Сашу на пол и направиться прямиком на кухню. Есть хотелось просто зверски, а за неимением возможности нормально перекусить во время интенсивной работы, удалось перебиться лишь парочкой шоколадных батончиков, которыми любезно поделилась со мной Вега. — Нас никто не встречает. — Удивленно произнесла Киви, довольно щурясь от приятных ощущений мягкого ковра под ногами. — Я видел фигуру Рокси идущую в сторону технических этажей. Видимо её сестра сейчас обитает где-то там. — Расслабленно пожимаю плечами, не прерывая своего движения. Ужин мы как обычно провели в тихом семейном кругу за исключением отсутствия парочки лиц. К слову на улице к этому времени уже успел пойти небольшой дождик. Не самое частое явление в этой местности, но довольно приятное. — Вега, не зайдёшь ко мне в кабинет для разговора? — Касаюсь плеча коротковолосой блондинки, привлекая её внимание к себе. — Хорошо. — Согласно качнула головой беловолосая красавица. — Когда-то давно я кое-что тебе обещал, но в виду определенных причин своё обещание выполнить мне не удавалось. — Подхватываю лежащий на столе шарик, внутри которого находилась разработанная совместно с Ингой и Марсом наноколония. К слову даже Саша смогла подкинуть мне парочку дельных идей, поэтому её тоже не стоит списывать со счетов. Вега непонимающе уставилась на предмет в моей руке, пытаясь понять для чего он нужен. — В общем я не самый большой любитель интриги поэтому скажу прямо. Это штука является саморазвёртывающейся наноколонией способной интегрироваться в человеческий мозг и преобразовать его в матрицу записанной на него личности. Иначе говоря это уже не просто создание очередной цифровой копии личности в человеческом теле, а самое настоящие переселение разума. Андроид услышав мои слова пораженно замерла, немигающим взглядом смотря то на меня, то на шар в моей руке. Подобное продолжалось примерно минуту после чего шокированная подобными новостями блондинка вплотную подошла ко мне и уже под мой ошарашенный взгляд склонила мою голову, а затем поцеловала. Спустя несколько долгих секунд моего шока я наконец-то смог взять себя в руки и нормально ответить на подобные проявления чувств, которых она прежде никогда так рьяно не демонстрировала. — Спасибо. — Тихо сказала Вега, стоило ей ненадолго прерваться. — Мне… Приятно. — Одарила меня поистине счастливой улыбкой. — Стоило оставить их одних, а они уже во всю милуются. — Раздался насмешливый голос Саши по ту сторону едва приоткрытой двери. — Завидуй молча. — Раздался уже голос другой блондинки, от чего я не выдержал и издал тихий смешок. — Кажется нас раскрыли. — Вновь раздался голос Яковлевой, после чего дверь тихо приоткрылось и внутрь проскользнула обладательница чёрных волос, следом за которой прошмыгнула недовольная поведением своей подруги Киви.