Он склонил голову. — Я не достоин ваших слез, мадам. Мне оправданием может служить только то, что у меня не было другого выхода. — Вам нужны деньги? — спросила она напрямую, — если так, я могу дать. Он покачал головой. — Нет, не нужны. Мне нужна была картина. — Зачем? Он усмехнулся. — Чтобы висела рядом с Моне. Мирабелла закрыла лицо руками: — Да, это серьезная причина. Доминик молчал. — Если вам не нужны деньги, то зачем вам тогда драгоценности? — спросила она. Он сдвинул брови. — Драгоценности? — Ну да. Все, что было у Аманды. Зачем они вам? — У Аманды пропали драгоценности? Почему вы мне не сказали? Мирабелла поднялась. На лице его была самая настоящая растерянность. — Зачем вы сейчас врете, Ваше Высочество? Зачем отпираетесь? Верните драгоценности, я готова выкупить каждую жемчужину! Он отступил. Губы его дрогнули, а потом он вдруг рассмеялся, от чего Мирабелле стало не по себе. — Так вот, что вы думаете обо мне, милая женушка! — он откинул волосы с лица кивком головы, — я должен был это знать. Но... — глаза его вспыхнули, и он некоторое время разглядывал ее, будто увидел впервые, — мне очень жаль, Мирабелла, — сказал он горько, — мне очень жаль. Доминик развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Мирабелла некоторое время стояла, как будто превратилась в соляной столб, а потом бросилась за ним. Но когда она спустилась на крыльцо, то услышала стук копыт по подьемному мосту. Доминик выезжал в ворота, гоня коня галопом. Мирабелла вцепилась пальцами в золоченые перила. В голове ее был полный сумбур. Господь всемогущий, а брал ли он ожерелье и драгоценности Аманды? Неужели она ошиблась? Она отступила в дом, и медленно пошла по лестнице. Черт разберет этих аристократов. Брал или нет? Вполне мог взять, а потом изобразить обиженное благородство. Она глубоко вздохнула. А если нет? Тогда она на самом деле глубоко обидела его, посчитав вором.. Глава 18, В которой Патрик красит собак и ловит привидений За полтора месяца началась подготовка к музыкальному вечеру. Старая герцогиня и Сибилла целыми днями обсуждали украшения, меню, рассадку гостей, и Мирабеллу в свои дела не допускали, каждый раз, когда она пыталась вмешаться, мягко указывая ей ее место. За пару недель прибыла из школы младшая сестра Доминика — Камилла, хрупкая, как осинка, и такая же гибкая. Потом приехала ее старшая сестра Маргарита с годовалым сыном. А потом появился и Патрик, семилетний мальчик, сын Сибиллы и покойного Себастьяна де Ла Крестье. Патрик был невероятно хорош собой, безумно избалован и капризен. Но Сибиллу и старую герцогиню его постоянный ной только умилял. Они готовы были исполнить любое его желание, служанки сбивались с ног, лакеи не успевали приносить желаемое, как Патрик успевал передумать и желал уже чего-то другого. С утра до ночи он повторял, что он ни за что не вернется в школу и лучше сбежит по пути туда, и уже через несколько дней Сибилла заявила Доминику, что Патрик будет учиться теперь дома, потому что в школе ему грустно. Еще бы. Мирабелла с ужасом смотрела на мальчишку. Там же нет мамы и бабушки, желающих порадовать малое дитя восьми лет от роду. С самого же первого дня Патрик подружился с детьми конюха и второго шофера, и замок, где и так постоянно сновали рабочие, что-то винтили, сверлили и тянули провода, наполнился детскими криками, шумом, драками и играми в войну. Мальчишки были повсюду, они путались в проводах, роняли лестницы, и разливали краску. Патрик как-то заявился в столовую с ног до голову облитый золотой краской, и Мирабелла не смогла сдержать смеха. Сибилла же всплеснула руками и поволокла золотого человека в его комнату, где служанки долго отмывали золото с его кожи и волос. Не пошло и дня, как все собаки в замке были выкрашены золотой краской. Те, что сопротивлялись покраске, были привязаны и покрашены насильно. Теперь смеялась Сибилла, а Мирабелла пыталась понять, как отмывать огромных псов, и, когда она пыталась отдать такой приказ, то поняла, что среди слуг назревает бунт. Собаки остались золотыми, и царственно ходили по коридорам и двору, сияя на солнце, как ожившие статуи. — А я видел призрака! — заявил как-то Патрик, спустившись в гостиную, где Сибилла, Аманда и Элис сидели за вышиванием рядом со старой герцогиней. Мирабелла как раз закончила утренние дела, и тоже сидела в гостиной в ожидании обеда. Сибилла подняла красивые брови. — Правда, малыш? — Правда! Он крался по коридору сегодня ночью. А заметив меня припустил в северное крыло. Я не догнал.