- Ты почитаешь мне сказку, Дрейк? – спросила Тай, стирая первые признаки зарождающейся очень плохой фантазии. Я скосил глаза к небольшому шкафу в углу комнаты. Расписанный в ручную, с причудливыми цветами, он был заставлен детскими книгами. - Моя мама разрисовала эту книжную полку. - Она действительно хороший художник, - сказал я, любуясь картинами, которыми были усеяны стены. Это были портреты детей с большими глазами, явные творения Ди. Еще одна яркая улыбка озарило лицо Тай. - Хочешь узнать секрет? - Конечно, - ответил я, хотя чувствовал себя неуверенно. - Моя мамочка мечтает стать известным художником. С тех пор, как была моего возраста. - Может быть это случиться однажды, - удивляясь, как много Тай знала о несчастном детстве Ди, но сейчас не самое подходящее время, когда она продолжила. - После лета, моя мамочка будет преподавать искусство в моей новой школе. - Я знаю. - Дрейк, ты будешь скучать по моей маме, когда она перестанет быть твоим личным помощником? Ее вопрос застал меня врасплох; у меня перехватило дыхание. - Да. - Очень сильно? - Да, очень сильно. - Она тоже будет очень сильно по тебе скучать. Я задумался над ее словами. Обсуждала ли Ди свои чувства ко мне со своей не по годам развитой дочерью? Я боролся с желанием поинтересоваться этим и вместо этого спросил, какую книгу она хотела, чтобы я почитал. - Сказку. - Какую? - Золушку. Она моя самая любимая. Я поискал на полке и с легкостью ее нашел. Слава Богу, это была не диснеевская версия. Дисней был крупнейшим конкурентом моего отца, хотя, по иронии, он начинал там свою карьеру. Держа книгу, я осмотрел комнату, ища место, где можно присесть. Выбор был небольшой – либо кровать Ди, либо плетенное кресло-качалка, которое было оккупировано лягушонком. Тай приняла решение за меня. - Садись на мою кровать, Дрейк. Так делает моя мамочка. - Хм… хорошо, - в моей груди начало подниматься чувство страха. Я никогда раньше не читал детям сказки на ночь. Решившись, я присел на край кровати и открыл книгу, убедившись в том, чтобы Тай могла видеть картинки, пока я буду читать. Она наклонилась вперед, прижавшись ко мне. - Давным-давно… - начал я. К моему удивлению, уже на третьей странице, я был очень увлечен историей и разыгрывал сценки всеми персонажами. Тай смеялась с моего приторно-милого подражания Золушке и разразилась смехом от моего фальцета при озвучке двух сводных сестер и злой мачехи. Было так приятно и естественно развлекать ее; и я почти не хотел, чтобы сказка заканчивалась, а когда добрался до двух последних слов, мое сердце защемило. - Дрейк, почитай мне другую сказку! – умоляла Тай. – Пожалуйста, пожалуйста- пожалуйста? Я глубоко вздохнул. - Хотел бы, но пообещал твоей маме только одну книгу. Я ожидал, что напористая малышка начнет сопротивляться, но вместо этого она задала мне вопрос. - Тебе нравится моя мамочка? Я помедлил с ответом. - Конечно. Она очень милая. Тай скрестила руки на груди и наклонила голову. - Нет, она тебе действительно нравится? Так же, как Прекрасному Принцу нравилась Золушка, и он хотел на ней жениться. Мои горло и грудь сдавило. Я потерял дар речи. На алых губках Тай появилась кривая улыбка. - Я видела, как вы с мамочкой сегодня целовались на американских горках. Я сглотнул. - Ты видела? Ее дерзкая улыбка увеличилась, она кивнула. - Ага. Я поднял руки вверх, сдаваясь. - Виновен. - Что ты хочешь этим сказать? - Мне действительно нравится твоя мама. - Ты будешь ее парнем, как Брок для тети Лулу? Парень? - Как ты думаешь, я действительно нравлюсь твоей маме? - Абсолютно! Я снова потерял дар речи и сменил тему. - Послушай, я разонравлюсь твоей маме, если ты не будешь спать. - Хорошо. Подтолкни мне одеяло. - Хочешь снять свой плащ? - Нет. Я буду носить его все время. Сегодня ночью, я буду такой же принцессой, как и Золушка. Спасибо, что подарил мне его. - Не за что. – Я улыбнулся, когда она сползла по подушке, а затем я поправил ее одеяло так, что оно укрывало большую часть ее маленького тела. Медленно, я поднялся с кровати. - Дрейк, подожди! Ты кое-что забыл. Хмм. Может быть она любила спать с мягкой игрушкой или что-то типа того. Я посмотрел на плюшевого медведя на ее тумбочке и положил рядом с ней. Она закатила глаза. - Нет, глупенький. Ты должен поцеловать меня на ночь. Моя мама всегда так делает, когда я ложусь спать. - Оу. – Не сказав ни слова, я наклонился и оставил целомудренный поцелуй на ее лбу. Ее аромат проник в мой нос. Сахар и специи, и все хорошо… Она улыбнулась, когда я выпрямился. - И еще моя мамочка говорит «Я люблю тебя до Луны и обратно». Я рассмеялся. - Это то, что всегда говорила мне моя мама. – Я легко повторяю эти слова. - Я тоже. Мне стало приятно от ее слов. Я не очень любил детей, но эта маленькая девочка украла мое сердце. Она снова улыбнулась мне. - Дрейк… - Да? – Что еще? - Еще раз спасибо за плащ и за самый лучший день.