С ненастной погодой и движением в пятницу вечером, потребовалось около часа, чтобы добраться до моего жилья в Сильверлейк. Обналичив мой чек, мой последний чек, я заплатила водителю и дала ему щедрые чаевые. Свет был зажжен, дождь продолжал лить как из ведра. Промокшая, вздрогнув скрепя сердцем, я подбежала к двери и позвонила в звонок. У меня просто не было сил, чтобы выуживать ключи и возиться с тяжелым замком. Лулу, слава Богу, подошла к двери в мгновение ока. Ее глаза округлились при виде меня. - Господи, сестренка, почему ты вернулась так рано? И посмотри на себя… ты промокла. Шум дождя звучал в моих ушах и обрушился на меня с еще большей болью, чем я могла вынести. Когда я открыла рот, всхлипы вырвались из меня. Громкие, протяжные. Не теряя ни секунды, моя сестра обняла меня и завела в дом. - Тай дома? - Да. Я забрала ее. Она крепко спит. Я всегда могла рассчитывать на мою сестру. - Давай переоденем тебя в сухую одежду. - Н-не разбуди Тай, - произнесла я через свои стучащие зубы. – Я переоденусь в свой халат. Он в ванной. - Я пойду с тобой. – В голосе моей сестры слышалось беспокойство. - Н-нет, все в порядке. Я буду в порядке. – Прекрасно… я задумалась на мгновение об этом слове. Честно говоря, я не думала, что когда-нибудь снова буду в порядке. - Хорошо. А я пока приготовлю горячий чай. - Это было бы здорово, - заставила я себя произнести, когда закрылась в ванной. Пять минут спустя я вернулась в гостиную, закутанная в махровый халат. В то время как мои озноб и рыдания стихали, я не стала выглядеть и чувствовать себя лучше. Мои неопрятные волосы были похожи на мокрое птичье гнездо, и я не смогла отмыть тушь от моего покрытого пятнами, пропитанного слезами лица. Моя голова пульсировала, когда я терла горящие, опухшие глаза. - Выпей немного чаю, - принуждала моя сестра. Вяло, я кивнула, только для того, чтобы разразиться очередным раундом слез, заметив, что кружка была сувениром с пирса Санта-Моники… та, что я выиграла в скибол (прим. Скибол – игра на специальном столе, нечто среднее между бильярдом и боулингом). Все воспоминания о том великолепном дне накрыли меня, как на американских горках. Эмоциональные американские горки, с которых я не могла сойти. - Ди-Ди, что, черт возьми, происходит? – потребовала Лулу, заставив меня сделать несколько глотков чая. – Почему ты не с Дрейком? Успокаивающий, обжигающе горячий напиток потек по моему горлу, предоставляя мне достаточно облегчения, чтобы открыться Лу. Между маленькими глотками я рассказала ей все, что случилось сегодня вечером. Она внимательно слушала с небольшими перерывами. - О, Боже мой! Это ужасно! – воскликнула Лулу, когда я подошла к концу своей печальной истории. – Я хочу убить эту ревнивую суку! - Она сделала это из ревности? - Конечно. Зачем еще? Я не слишком думала о мотивах Криции. Я была слишком поглощена своим унижением и болью. Проницательность Лулу не улучшила ситуацию. - Что ты собираешься делать? Новая эмоция – замешательство – смешалась с моей болью. Я выпалила свой ответ. - Я собираюсь бросить свою временную работу. - Ты уверена, что хочешь это сделать? - Я должна. Я не могу смотреть ему в глаза. И, кроме того, его отец уволит меня в любом случае за провал сделки. - Это была не твоя вина. – Те же слова, что и сказал мне Дрейк. - Я должна была встать и сказать, что на самом деле не помолвлена с Дрейком. – Я сделала еще один глоток чая. – Я не знаю, почему этого не сделала. - Чепуха. Конечно, ты знаешь почему. Ты выдавала желаемое за действительное. Ты безумно влюблена в него. Слова Лулу поразили меня до глубины души. Мы никогда не говорили о моих чувствах, но моя сестра была права. Я по уши была влюблена в Дрейка Хэнсона. И это было не из-за нашего прекрасного секса. Это было из-за всех замечательных моментов, которые мы разделили. Из-за всего веселья. Всего смеха. И прежде всего из-за того, как он воспринимал Тайсон, а она его. Из-за их магической связи. Боже. Что я ей скажу? Она будет убита горем, не увидев его снова. Единственная боль, которая хуже моей, это видеть, как страдает моя девочка. Я любила ее больше, чем саму жизнь. Как по сигналу, ее сладкий, хриплый голосок ворвался в мое отчаяние. - Мамочка, почему ты дома? – прокричала она, подбегая ко мне. Я взяла ее на руки и обняла. Она смотрела на меня своими искренними глазами. Беспокойство заполнило их. - Мамочка, ты что, плакала? - Эм, хм… нет, - я никогда не плакала перед ней, ну, по крайней мере, когда она могла видеть меня плачущей. Быть храброй для моей дочери, было частью моей работы. - Да, ты плакала! – бросила вызов моя проницательная маленькая девочка. – Что случилось? Моя сестра пришла на помощь. - Тайсон, дорогая, уже поздно. Ты не должна была вставать. Давай вернем тебя в постель. - Лу, все в порядке. – Я провела пальцами по шелковистым волосам своей дочери. Ей также стоит знать правду. По крайней мере, какую-нибудь детскую версию. – Кексик, я поссорилась с Дрейком. Тай сморщила свое личико. - Как поссорилась? - По-взрослому. Он сказал ложь обо мне. – Ложь, которая могла быть правдой, но никогда не будет. Хотя я лгала Тай о ее отце всю ее жизнь, я приучила ее говорить правду любой ценой. - Я больше не собираюсь на него работать. Тай нахмурилась. - Это значит, что ты его больше никогда не увидишь? - Я не совсем уверена. - Но, мамочка, ты должна. На моем выпускном, он обещал отвезти нас в Нью-Йорк на Рождество покататься на коньках на «Rockerfellow Plaza». И он обещал, что не нарушит свое обещание. Ее слова разрушили меня. - Ну, может быть, не в этом году. – Нет, вообще никогда. Моя маленькая девочка демонстративно скрестила руки. - Думаю, вы с Дрейком должны поцеловаться и помириться. Неконтролируемо, от ее слов, мои глаза наполнились слезами. От одной только мысли о губах Дрейка на моих, я поддалась панике, и я не смогла остановить несколько слезинок от падения. - О, мамочка, ты снова плачешь? Я шмыгнула носом, когда ее руки обвились вокруг моей шеи и обняли меня. Боже. Сейчас она заботилась обо мне, когда я должна была это делать. Гложущее чувство вины уступило благодарности. Как прекрасно было иметь такую невероятную девочку. Она была моим храмом. Священным и особенным. - Все будет хорошо, мамочка. Просто подожди и увидишь. Тепло ее тела и любящие слова принесли мне столь необходимое утешение. Я поцеловала ее в макушку. - Ди, я могу что-нибудь сделать? Моя сестра. Я посмотрела на нее. - Лу, я собираюсь уложить Тай обратно в кровать и пойти спать. Спасибо за все. Мы обнялись. Через десять минут, я тоже была готова ко сну. Я уложила Тай. - Мамочка, ты веришь в «жили долго и счастливо»? Меня застал врасплох этот вопрос, особенно в нынешнем состоянии. Я колебалась, прежде чем ответить. - Да. – Еще одна ложь. Или, может быть, полуправда. Однажды я поверила. Тогда, когда встретила Кайла. А потом снова с Дрейком. Но с моим эпическим провалом эта фантазия никогда не станет реальностью. Когда дело дошло до поиска настоящей любви, я была обречена. Я, однако, не хочу разрушать эту мечту для моей милой маленькой девочки. Она заслужила это. Итак, я ответила. – Да, я верю. Широкая улыбка появилась на ее личике. - Я тоже. Сдерживая слезы, я улыбнулась в ответ. Хватит драмы на сегодня. - Мамочка, ты хочешь поспать сегодня со мной? - Да, мой кексик. Мне бы этого хотелось.