– Каштана. – Да, в последнем рейде вместе были. – Постой, постой, так это ты тот свежак, которому они дважды обязаны? Кусача загрыз? На Северо-Восточном муров завалил? И Хельгу сразил? М?да… – Вроде получается, тот. Только кусача не загрыз, его Третьяк застрелил, с меня снял. Иначе бы хана настала. Хельгу не сразил, а поцеловал. Тот снова протянул мне руку. Пожал. – То-то я думаю, имя знакомое… Но, честно, не предполагал тебя здесь встретить, иначе бы еще позавчера с тобой связался. Я на отдых намедни катался, как раз ты в больнице на форпосте отдыхал. С ребятами погуляли, рассказывали и много хорошего говорили. В общем, слушай сюда. – Я прошел за ним в глубину складского помещения, за стеллажами и полками, забитыми всевозможными вещами, оказалась небольшая комната со столом, двумя офисными креслами и диваном в углу. – Присаживайся. Так вот. Обычно у меня цены следующие: беру стрелковку, патроны и снарягу. Понятно, что втихую и не у всех. Цены на продажу на тридцать процентов выше, чем в «Хлое», закупочные на столько же ниже. Но, – поднял вверх тот указательный палец, – для тебя все как у Каштана. Это не только мой друг, но и партнер. Ты сюда успел загреметь еще и штрафником? Сжато пересказал случившееся в баре, напирая на беспредел со стороны подопечных Люли. – Суки! Да и сам он, как всякий крестник этого урода Цемента, – дал оценку происходящему Мальб, учитывая, что он был в курсе подноготной первого «крестного», а также других деталей, насчет дружбы с рейдерами не соврал. – А Боровик – гнида! – А ты, случайно, в Острог не собираешься в ближайшее время? – Через неделю, три дня там и обратно. – Каштану должны были моего Ярыгина передать, забери, пожалуйста. С ним в Улей попал, да и до этого многое прошли вместе. Ни разу не подводил. Когда отняли, как друга потерял… – Не вопрос, Люгер, заберу! Может, по пять капель? За знакомство? – Я не против, но давай вечерком? Я в команде Герды, а она девка жесткая, за дисциплину стоит, сегодня день еще тяжелый намечается. Как в воду смотрел. – Отлично! В девять тогда, если освободишься, в бар подваливай. Ну и позднее. С людьми тоже хорошими познакомлю. – Договорились, – улыбнулся я, мы пожали друг другу руки. Что сказать? Мир тесен. Вот и начали работать рекомендации. В девять двадцать состоялся общий сбор в штабе, где Герда объявила всем, что за вчерашний рейд каждый из новичков заработал по шестьсот рублей, которые и раздала. Большинство принялось рассчитываться за оружие и амуницию, а я выторговал себе два гранатомета, последним аргументом выступил Дрон. – Мать, Люгер нормальный, тем более головняком пойдет. Я бы ему еще пулемет дал… – Ладно, уболтали, чертяки языкастые, – согласилась та. – Груздь, выдай. Затем почти час безделья, который раскрашивал каждый в меру своих увлечений. Я спустился вниз, к этому времени джип уже полностью освободили от вещей. Проверил топливо и масло. Произвел, так сказать, техуход. А потом тренировался, хватая автомат одной рукой с сиденья или выкатывался с гранатометом из дверцы. Шоферы и танкисты, а также Ангел с Малышом сначала смотрели как на дурака, но им быстро надоело, да и машины требовалось обслуживать. Появился весь отряд во главе с командиром, сегодня практически все старички, кроме Малыша, щеголяли в экзоскелетах, как на Герде, и с таким же оружием. Та расстелила на капоте «Фораннера» карту, обрисовала мне маршрут. – Беспилотники-охотники раздолбили вот здесь, – ткнула она пальцем, – стаю элиты. Повторюсь, рад-элиты. Поэтому наша задача доехать как можно быстрее, пока не набежали атомиты, почистить и вернуться. Противогазы у всех имеются? С радиацией шутки плохи, если не хотите ряды атомитов пополнить. Люгер, находишься на связи, двигаешься впереди – расстояние от пятидесяти метров. Ты наш головной дозор… Я только хмыкнул. И вот сейчас понял, что такое Сердце Дьявола. Да, вроде бы все хорошо закончилось. Глубокая царапина на шлеме, пуля в пластине бронежилета, саднящие ребра и синяки по всему телу – ерунда. Шесть жемчужин, из них две красные – добыча отменная, добавим к этому почти тридцать гороха и шестьдесят споранов. Еще и с атомитов куча барахла валялась сзади и смердела. Вот только по краю прошел. По лезвию бритвы. Но сделал главный вывод, в случае контратаки – я первый в расход, учитывая же скорость, с какой «мчался» отряд, дабы не допустить потери бойца, основная наша задача – служить разменной монетой, которая помогает выживанию старичков. Глава 7 Джекпот для мародера Лес обрывался на подъеме за крутым поворотом. Остановился. Двигатель не стал глушить. Спрыгнул на дорогу, прислушался – только мерное успокаивающее тарахтение «Фораннера» да редкие голоса пичуг. «РПГ?18» за плечи, приклад «АК?103» в плечо, готовый в любой момент открыть огонь и отступить к автомобилю, осторожно двинулся вперед, смещаясь вправо к обочине. Где-то далеко на грани слышимости разорялась сорока. Вот кто ее потревожил? На подъеме металлическая стела на бетонном основании – «Алеевский район», а дальше асфальтовая полоса ныряла вниз, деля золото пшеничного поля черной практически идеально прямой линией. Через километра полтора спуск заканчивался и на протяжении около двух-трех кэмэ местность была идеально ровной, затем дорога взбиралась на следующую невысокую гору, поросшую редким лиственным лесом. Именно она и ограничивала видимость, а так простор такой – дух захватывало. Справа перед подъемом к главной примыкала широкая грунтовка, выходящая из деревни дворов на сто. Крыши тонули в зелени, чуть дальше изгибалась блестевшая серебром лента довольно широкой реки, образующая пруд. Смотрел сейчас – «ляпота», как говорил в свое время Иван Васильевич. Безбрежная синева неба, редкие белые облака, зелень, золото, и все краски до нереальности яркие, будто попал в фильм отечественного производства, где чувство меры являлось категорией умозрительной. Так, а это что такое? Нет, показалось! Просто небольшой кластер с пахотой, посреди колосящейся пшеницы, а мне все стаи мерещились. Вновь прислушался. Тихо-тихо. И только сорока орала пусть и еще далеко, но значительно ближе. Осмотрелся. Вроде бы никого. Опустил автомат и взялся за бинокль. Послышался приближающийся звук двигателя «Урала», затем он стих. Заглушили двигатель? Оторвался от оптического прибора и быстро головой на триста шестьдесят. Нет, все же когда один, гораздо страшнее. Кажется, как только ты отворачиваешься, какая-то голодная тварь со спины подбирается ближе и ближе, двигаясь бесшумно, прячась в тенях, но неумолимо, как тот Рок, готовая в мгновение, одним легким движением оторвать тебе голову. Это вспомнился Каспер. И опять окрестности деревеньки. Несколько раз вроде бы заметил движение, но потом решил, что обман зрения, как ни вглядывался на подозрительные объекты – ни-че-го. Но на душе тревожно. Стрекот сороки ближе. Слева. Неожиданно забубнила рация. Герда. – Люгер, по обстановке доложи! – Так вроде бы чисто, – ответил я и добавил: – Но не нравится мне село впереди. Вроде бы… – Ясно, сейчас буду, – перебила командир. Практически бесшумно показалась тройка – девушка и Гайвер с Малышом. Они не шли, крались. Лица первых под шлемами, а у громилы на лбу испарина и выражение сосредоточенное, глаза злые. – Ну? – забрало шлема Герды поднялось вверх, она посмотрела требовательно на рыжего тролля. – Слишком далеко, – ответил тот. – Не достаю. Но что-то неладное. Свербит. Чуйка. Жопа. Называйте как хотите. Командир приложилась к плоскому биноклю, совсем как у Третьяка или как у меня был, взятый с Кривошея. До сих пор вспоминал, сколько добра ушло на благо Княжества из-за трех подонков, сердце кровью обливалось. И хотелось самому навести порядок в том бардаке, путем аннигиляции всех защитников меньшинств. Потому что, кроме как… Ладно, проехали. Добуду еще, досижу, а потом спрошу со всех виновных и заберу свое с процентами. – Вижу! Вычислил я одного! На час пятнадцать! – сообщил Гайвер, занявший место Малыша, а последний теперь наблюдал за тылами. Хорошо им в команде, а я один. Но и у меня есть свои преимущества – ни с кем делиться не надо, если выживешь, конечно. – Точнее!.. – Герда закусила губу. – Угол местной конторы! Сельсовет! Смотри у самой земли. – Здоровая тварь! – прокомментировала та через минуту. – Ага, – не отрываясь от оптического прибора, в тон ей ответил Гайвер. – Но самое паскудное, что такие в одиночку не ходят. Сорока вновь заорала уже ближе. Обернулся на звук. Никого. Редкий пролесок языком врезался в поле и просматривался практически насквозь. Нашел и птицу, та скакала по ветке березы и разорялась. Ниже густые кусты. Вишняк вроде бы. Может, там залег кто-то? Ладно, есть командиры, у них головы большие, вот пусть и думают. Наше дело маленькое, идти куда послали. Но что они разглядели в деревне? Как ни силился, понять не мог. С другой стороны, бинокль у меня тот еще, хорошо хоть не театральный, и то хлеб, и надо нормальный где-нибудь добыть. – Герда, на девять тридцать что-то непонятное. Около ста метров, – подал голос Малыш. А ведь здоровяк, похоже, сенс, и не из последних, раз на такое расстояние сканировать мог. Это надо запомнить и учесть. Но… Есть у него какие-то ограничения, тогда Вжика не распознал, а Третьяк Хеклера. Выходило, что Дар на людей и тварей заточен? Или по массе должен объект проходить? – Так, Малыш, бери Люгера, посмотрите, что там такое. Дойдет до жары, использовать только бесшумное оружие! Если из поселка подтянется та элита, нам хана. – Хорошо, сейчас ствол поменяю, – пробасил тролль, направляясь к «Уралу», стоявшему возле моего джипа. Я успел еще услышать разговор. – Поддержку с воздуха вызову. Где-то в соседних квадратах должна сейчас по расписанию тройка охотников кружить. – Да, может, они уже отстрелялись и на замену БК, – высказался Гайвер. – Тогда мы бы получили дополнительные координаты! Раз нет, значит, рядом. Плохо ощущать себя болванчиком, вся роль которого сводится к выполнению приказов, а глубинный смысл их часто недоступен, как и общий стратегический замысел покрыт мраком. В результате неверные оценки обстановки.