– Да, бедному Башмачку не везет, он так часто получает по голове. Этот человек такой глупенький и в тоже время милый. Мария подняла Башмака и прижала к своей груди. Доктор перевел взгляд на грудь Марии и непроизвольно облизнулся. Из-под его пиджака напряженно поднялся вверх рыжий хвост. Мария заметила реакцию доктора и смущенно отвела глаза. – Спасибо, мистер Котикус. Пойдем я напою вас чаем с валерианой. И кошка, забыв о Башмаке, виляя пышным задом, отправилась на кухню. Доктор, облизываясь и поглаживая свои торчащие усы, направился за ней. Они закрыли за собой двери. Из спальни хозяйки жилища доносились стоны, шипение и мяуканье. После послышалось, как закрылись входные двери. – За что мне такое наказание? – промолвил Курт, чувствуя минутную слабость. Мужчина был настолько голоден, что решил подкрепиться сухим кормом. Еда оказалась не так отвратительна, как на выглядела. Корм на вкус напоминал копченое мясо, только был жесткий, как сухарь. Мужчина кое-как поел и моментально отключился. Наступило утро. Уже третий день кошка-человечица держала Курта взаперти в своем доме. У Курта больше не было времени, ему нужно было срочно попасть на выставку профессора Атикера. Дверь в комнату отворилась, вошла Мария. Она умыла Курта, прицепила поводок и вывела его самого на улицу. У нее было отличное настроение после общения с доктором Котикусом. – Так как Башмачок не сможет спариваться, то придется это делать тебе. Я уже пообещала Элизе. У Курта волосы стали дыбом по всему телу. – Этого еще не хватало! – вырвалось у него. – Проверим, какой ты самец. Если ничего не получится, сегодня же позвоню доктору Котикусу и попрошу, чтобы он кастрировал тебя, как Дэвона. Мария вздохнула и пригладила нарощенные пышные ресницы. Последние слова двухтонной наковальней обрушились на темечко Курта. Мужчина понимал, что Мария готова его кастрировать лишь бы повидаться со своим докторишкой. – Старая развратница, – выругался человек. Девушка, с которой хотели свести Курта, была совсем юной, ей было лет пятнадцать на вид. У нее были красивые карие глаза и вьющиеся светлые волосы. Увидев ее испуганное лицо, Курт понял, что встреча с доктором ему обеспечена. Элиза, пожилая кошка с плешью между ушей, разукрасила девушку, как какую-то шлюху и одела в прозрачный пеньюар. “Они, наверное, думают, что это вызывает возбуждение у мужчин, – подумал Курт, – хотя на Башмаке этот трюк бы сработал.” После долгого упорства кошки решили взять дело в свои руки. Элиза задрала девушке пеньюар, взяла ее за волосы и наклонила, а Мария гладила живот и шею Курту и пристраивала к девушке. Так продолжалось долгое время. У юной девушки ручьем текли слезы, размывая краску по лицу. Курт всем своим видом показывал кошкам-сводницам, что у них ничего не получится. – В этом мире не родится человек с моими голубыми глазами, – издевательски проговорил Курт. – Все, хватит! – не выдержала Мария, – Я иду звонить доктору. От тебя никакой пользы. Сегодня же тебя кастрируем! – Как жаль, – наигранно вздохнула Элиза, – получились бы красивые детки. Белокурая девушка благодарно посмотрела на Курта. Мужчина растерянно улыбнулся ей в ответ. Он понимал, что ее хозяйка Элиза на нем не остановится и найдет нового партнера для этой малышки. Курта успокаивала мысль, что его совесть будет чиста. “Хотя, с другой стороны, какая речь может идти о совести, когда на кону драгоценные шарики?” – рассуждал Курт мысленно. По дороге домой Мария была очень резка. Как только Курт вырывался в кусты или пытался запутаться у прохожих между ног, кошка грубо натягивала поводок. К счастью человека кошка встретила свою очередную подружку и они начали болтать о какой-то ерунде. Курт потянулся в кусты, его увлеченная хозяйка не обратила на него особого внимания. В кустах мужчина достал выкидной нож и с трудом разрезал поводок и портупею на своем теле. На всякий случай свободный конец поводка он привязал к стволу куста, чтобы хоть на несколько секунд задержать Марию. Курт понимал, что убежать ему далеко не удастся. Коты были намного быстрее, а местность хорошо просматривалась. Он увидел, как парочка элегантно одетых котов остановили такси с надписью “Kroy-Wen Taxi”. Мужчина уловил момент и запрыгнул к ним, спрятавшись в ногах у женщины. Это были черные коты с гладкой и блестящей шерстью, они напоминали изящных пантер. – Центр исследований Атикера, – огласил адрес кот мужского пола. – Есть, кэп, – ответил шофер бодро. Курт не поверил своим ушам. Наконец после стольких невезений ему улыбнулась удача. Курту очень хотелось выглянуть в окно и насладиться реакцией Марии, когда она будет дергать поводок, но он поборол свое желание, опасаясь выдать себя. Дорога занимала всего пять минут. В это время Курту представилась возможность наблюдать ноги кошки выше бедра. Мужчина-кот с невозмутимым лицом запустил под юбку своей спутницы лапу с большим золотым перстнем. А кошка так лупила Курта своим хвостом по лицу, что ему захотелось схватить и укусить его. Как только машина приехала пассажиры такси заметили человека в ногах. Кот поспешно убрал лапу с колен партнерши. – Он такой милый! Как он сюда попал? – промурлыкала кошка. – Скорее всего, заскочил за нами, – удивленно и смущенно промолвил кот. – Спасибо за то, что подвезли, открывайте двери, – Курт с нетерпением ждал, чтобы выйти наружу. – Дорогой, я же тебя давно просила о человеке. Смотри, он такой ухоженный и чистый, наверное, потерялся. Курт понял, что история с Марией может повториться и он обретет себе новую хозяйку. Мужчина начал шипеть, плеваться слюной и махать руками. Кошка запрыгнула на сиденье, а кот с опаской открыл двери. – Проваливай! – прокричал он. Курт только этого и ждал, его не нужно было долго уговаривать. Он ворвался в исследовательский центр. Пока огромные коты-охранники в обтягивающих черных костюмах обилечивали пожилую парочку котов, мужчина прошмыгнул у них под ногами. Ему удалось беспрепятственно пробраться к выставочной зале, которую рекламировал профессор Атикер. Помещение оказалось забито посетителями, некоторые из котов были с людьми на поводках и Курт успешно затерялся между ними. На мужчину никто не обращал внимания и он решил пройтись между экспонатами, посмотреть, что удалось еще собрать ученому серому коту, кроме его мобильного телефона. Для отдельного экспоната была выделена колонна из какого-то дешевого пластика, замаскированная под античный стиль. Некоторые невоспитанные люди ковырялись в них ногтями пока их хозяева увлеченно наблюдали за разными интересными штуковинами. Первое, на что Курт обратил внимание, был овальный шарик размером с виноградину. Он переливался цветами от изумрудного до небесно-голубого. Экспонат размещался ниже остальных, на высоте примерно в полтора фута от уровня пола. На табличке было написано: “Плод стального дерева.” При падении с высоты 3 футов разрывается на мелкие кусочки. Зона поражения 300 футов. Выбрасывает острые металлические шипы (семена). Руками не трогать, людей не подпускать. Ниже примечание от профессора Атикера: “Я лично пробовал их в “Железном Мире”, месте, где они произрастают. Необычный вкус. Это действительно бомба для рецепторов. Каждый новый укус – это новое открытие. Сначала ягода может напоминать стейк прожарки Rare, со следующим укусом вы почувствуете сладкий, тающий во рту финик. Особенность плода в том, что каждый раз вкус у него разный. Он очень сытный. Не рекомендуется съедать больше трех ягод, будет сильное вздутие живота и возможно головокружение.” Мужчина, который уже давно ничего не ел, сглотнул слюнки. “Лучше держаться подальша от этого стального плода,” – подумал Курт. Следующим экспонатом была прямоугольная золотая коробочка величиной со спичечный коробок. Она состояла из трех частей: средней, основной и двух крышек, закрывающих основную часть по бокам. Крышки крепились на петельки, как в зажигалке. С одной стороны основы действительно была зажигалка, которая горела странным пламенем под стеклянным колпаком. Странным, потому что были видны только контуры пламени, да и те были зеленого цвета, а середина пламени была прозрачна. Возле этого экспоната не было осветительных приборов, поскольку пламя от зажигалки отлично освещало на большом расстоянии вокруг себя. С другой стороны золотой основы было шесть острых иголок. Колпак был весь заляпан, но только внешне. Все, кто останавливался возле этой вещи, старались присмотреться к экспонату поближе и от тяжелого дыхания котов колпак постоянно запотевал. Пепельная кошечка с тонким длинным хвостом в черном костюме подбегала и протирала белой тряпочкой, чтобы все могли получше рассмотреть вещицу. Рядом с экспонатом размещалась табличка с надписью: “Вечный огонь или вечная жизнь.” С одной стороны пламя, которое может гореть вечно. С другой – спасение от любой болезни.