Ниже также было примечание профессора Атикера: “Наполнитель этой емкости – эликсир жизни из рая. Огонь может гореть бесконечно долго. Если эликсир вколоть с помощью иголок с другой стороны зажигалки, то он излечит от любой болезни, а иногда даже может воскресить живое существо, если после смерти прошло не больше суток. Воскресший полностью перерождается физически. Знания, память и способности остаются на прежнем уровне.” “Красиво завернул, – подумал Курт, – эликсир, свет, перерождение…” На выставке было еще много разных вещей. Это и летательная пластина, которая напоминала скейт и могла поднимать на высоту две с половиной мили. Также была большая выставка растений, некоторые из них могли становиться невидимыми, другие гипнотизировали всех, кто наблюдал за ними больше десяти секунд. Загипнотизированных котов было немало. К ним приходила все та же пепельная кошка в черном костюме и одевала черные очки загипнотизированным посетителям. И те в восхищении делились с окружающими своими видениями и впечатлениями. У Курта было ощущение какой-то нереальности. Он не верил, что все это может существовать на самом деле. Скорее всего, профессор – жулик и зарабатывает таким образом деньги. Хотя с другой стороны, если другие миры существуют, он знает к ним дорогу и как из них выбраться – он гений. Какая версия правдива, Курту еще предстояло разобраться. Сам профессор оказался здесь. На нем был серый плащ и очки в круглой оправе. Его глаза горели, когда он видел восхищение посетителей выставки. И если бы не шерсть не его мохнатых щеках, Курт бы поспорил на сто баксов, что они у него красные от возбуждения. Атикер ходил по залу, окруженный журналистами и любопытными посетителями. Курт пристроился за молодой парочкой котов с фотоаппаратами. Внезапно лапа пепельного цвета схватила Курта за спину и подняла в воздух. Это была кошка в черном костюме. – Человек, – ласково промурлыкала кошка, – ты потерялся? Сейчас посмотрим, кто твои хозяева. Она начала рыться в воротнике у Курта в поиске жетона с именем и адресом хозяина. Когда она не нашла его, то сделала недовольное выражение лица и направилась к выходу, намереваясь отнести мужчину на улицу. – Остановись, ты что, я так долго сюда добирался! – кричал Курт, но все было бесполезно. Девушку было не остановить, она четко выполняла свою работу и была настроена решительно. – Успокойся, я сделаю тебе одолжение, – проговорила девушка, – я выброшу тебя на улицу. – Спасибо, но ты сделаешь мне одолжение, если уберешь свои руки и оставишь меня здесь. На входе охранник остановил девушку. – Кэйт, куда ты несешь человека? – пробасил большой накачанный кот. – На улицу… – растерянно ответила девушка, – его хозяева попросили. – Я же знаю, что ты жалеешь этих бродяг, отдай его сюда. Профессор хорошо платит за людей. – Нет, давай отпустим его, у тебя что нет сердца? – взмолилась девушка. – А ты думаешь ему будет лучше на улице, когда его собьет машина, замучает какой-то ребенок или он попадется в закусочную на колесах. А так я получу свои двадцать монет и все будут довольны. – Я заберу его домой! – выкрикнула кошка. – Атикер так наколет его препаратами, что он ничего не почувствует, – издевался охранник. – Пропусти меня, – кошка была настроена решительно, – я решила, это будет мой человек. – Ладно, оставь его в нашей комнате видеонаблюдения, а после работы зайдешь ко мне, я тебе его верну, – сказал громила девушке. Пепельная кошка невзначай потерлась плечиком о огромную грудь кота в черном. Она нежно передала Курта в большие лапы охранника. – Наивная, – пробубнил охранник себе под нос, – посидишь пока в комнате, смотри, не шали, а то руки и ноги поломаю. После выставки отправимся к профессору. “Этот может переломать…” – подумал Курт. Они зашли в небольшую комнатушку с парочкой мониторов. В коричневом кожанном кресле сидел кот-охранник. Он закинул ноги с модными кожаными туфлями на стол и в полудреме смотрел на мониторы. – Пусть пока посидит у тебя, – сказал громила, который принес Курта. Он швырнул мужчину, как старую плюшевую игрушку, на пустое кожаное кресло. – Ок, – ответил кот, сидящий в кресле, с безразличием. Дверь в комнате видеонаблюдения громко захлопнулась. В помещении стоял негромкий гул от процессоров и мониторов. Вся небольшая площадь была заполнена табачным дымом. На столе у охранника стояла пепельница, а в ней тлел остаток сигареты. Охранник не обращал на Курта внимания, временами он даже засыпал, кивая головой. Курт заерзал в кресле. – Без глупостей, дружище, – сказал охранник и снова начал отключаться. Курт решил подождать пока его надзиратель заснет покрепче. Он перевел свое внимание на мониторы. На нескольких экранах отображалось много разных картинок: выставочная зала, коридоры, лифт, разные кабинеты. Курту было нечего делать и он внимательно рассматривал происходящее на экранах. Несколько записей заинтересовали Курта больше всего. Скорее всего, это было видео из лаборатории профессора Атикера. В хорошо освещенной комнате размещались около десяти клеток, в которых находились люди. Одни из них бодрствовали, другие лежали на подстилках. Некоторые люди были связаны в смирительные рубашки и подключены к капельницам. В лицах людей в лаборатории выражалась безысходность и смирение. На одном из видео было хорошо видно седого мужчину крепкого сложения с длинным носом и острым волевым подбородком. Он сидел на стуле и смотрел на свои ноги в рваных ботинках. На другом видео толстая женщина с крупным носом картошкой и маленькими узкими губами лежала с закрытыми глазами. У нее был такой вид будто она уже покинула этот кошачий мир. Когда Курт перевел свой взгляд на третью картинку, он не поверил своим глазам. Мужчина думал, что его сердце вырвется из груди, словно бык из загона. История с параллельным миром начала все больше его пугать. Это был какой-то дурной сон. На полу под капельницей лежала Мелисса… Она была бледна и, наверное, раза в два худее после их последней встречи. Девушка была одета в какое-то рваное тряпье. – Ах ты собака! – вырвалось у Курта. Мужчина не смог сдержаться. Он закрыл себе рот рукавом пиджака и посмотрел на своего стража. Охранник пошевелился в кресле, но не проснулся. “Как она сюда попала?” – крутилось в голове у Курта. Ответ могла дать сама девушка. Следует добраться к ней и поговорить. Не помешало бы освободить других людей. Все они имели очень жалкий вид. Возможно профессор приобретал людей, чтобы ставить на них свои эксперименты. Они для него были расходным материалом и мужчину из другого мира ждала такая же участь. Придя в себя, Курт решил составить план действий. Охранник мог проснуться в любой момент. Требовалось около тридцати минут, чтобы провернуть всю операцию до того, как коты спохватятся. За это время следует попасть в лабораторию и освободить Мелиссу и других людей. Первым делом Курт запомнил план исследовательского центра. Он висел на стене рядом со входом. Выставочная зала размещалась на первом этаже двенадцатиэтажного здания. Кабинет профессора был на последнем этаже. А лаборатория была в подвальном помещении. “Нужно быть на чеку, – подумал Курт, – если в этом мире коты думают, как люди, от них можно ожидать чего угодно.” Первым делом следовало помешать охранникам просматривать видео. С его помощью мужчину могли выследить в любой момент. Курт решил найти коммутатор, от которого запитаны видеокамеры. Он забрался на стол, но устройства нигде не было видно, возможно, оно находилось в другой комнате. Тогда мужчина решил пойти более простым способом и обрезать все провода к мониторам и питанию компьютеров в этой комнате. Это может задержать охранников на некоторое время. Внезапно охранник начал шевелиться. Курт спрятался за монитором и наблюдал за его действиями. “Хорошо, что я не начал резать провода…” – подумал Курт. Черный с белым пятном на шее кот встал, потянулся. Он подошел к пепельнице, но его сигарета уже давно стлела. Расстроенный кот почесал себя за ухом и вышел из комнаты. Видимо, он забыл за человека. Плохой новостью было то, что кот-охранник закрыл дверь снаружи. А хорошей, что Курт все-таки нашел коммутатор, который находился под столом. Достав из кармана нож он перерезал провода, которые вели к нему. Видео исчезло с экранов мониторов. Удача продолжала баловать Курта, он нашел магнитные ключи-карты, которые висели под столом недалеко от коммутатора. Мужчина положил во внутренний карман пиджака ключи от лаборатории, кабинета профессора и от главного входа. “Неужели ученый кот каким-то образом добрался до нее? Возможно, он воспользовался телефоном и нашел в нем контакты, пока тот не разрядился?” – из головы у него не выходила Мелисса. Курт уже мало чему удивлялся. В этом мире могло произойти что угодно. Внезапно за дверью послышались шаги. Курт спрятался за широкой ножкой стола. Он хотел проскочить, когда войдет охранник. Послышался звук открывающегося замка, затем открылась дверь. Все случилось даже лучше, чем Курт мог себе представить. У сонного охранника при виде неработающих экранов округлились глаза. Сонливость сменилась на тревогу и суету. Он оказался даже очень проворным парнем, мгновенно добрался до мониторов и начал шевелить их и трясти, как бармен шейкер. Воспользовавшись моментом, Курт вынырнул из комнаты в коридор. “Теперь я понимаю, что чувствуют мыши.” – думал Курт. Мужчина побежал по скользкой плитке к лифту, но на полпути резко остановился, проехав по инерции несколько ярдов, как на коньках. “Как я достану до кнопки? – осенило Курта. – Следует бежать к лестнице.” Чтобы попасть на лестницу, следовало вернуться. Успев добежать до двери, которая вела к запасному ходу, Курт заметил, как по коридору забегали охранники. В комнату видеонаблюдения поочередно забегали и выбегали громилы в черном. Все были в движении. Курт расшевелил осиное гнездо. “Охраны так много, словно на секретной военной базе. Видимо, этому Атикеру есть что скрывать.” – пронеслось у Курта в голове. Мужчина скрылся за дверью и начал спускаться по ступенькам к подвалу. В это время в научно-исследовательском центре все были подняты на уши.