– Чего тут думать? Да владей я таким искусством… – Стал бы президентом, – иронически закончил Нестор. – На фиг президентом? Властелином мира, не меньше! К учёной братии не обращался? – Ещё чего, подопытной свинкой я становиться не хочу. Стас шумно выдохнул. – Ты меня сразил, дружище! Чего-чего, а такого я от тебя не ожидал! И столько лет молчал? Не доверяешь? – Почему не доверяю? Просто… побаивался, что не так поймёшь… за психа примешь… – Вот ты эгоист всё-таки! Я ж тебя сто лет знаю, мы бы что-нибудь придумали. Нестор улыбнулся. – Не надо ничего придумывать. Как жил, так и буду жить. Хотя иногда так хочется помочь хорошему человеку. – Ну и помог бы. – Да помогал, – признался Нестор. – Кому? – Анюте недавно помог. – Какой Анюте? – У нас в конторе женщина работает, её двенадцатилетнего сына затерроризировал один одноклассник, сынок полицейского, я и помог. – Как? Нестор шмыгнул носом, отвёл глаза. – Заставил извиниться при всех… поставил блок… – А это что такое? – Блок на злобные действия. Ему теперь будет нехорошо, если он захочет кого-нибудь обидеть или унизить. Стас облизнул губы. – Ну, ты даёшь! Да тебе же «решалой» надо быть! – Кем? – Человеком, который способен решить любую проблему, в том числе криминальную! – Да ладно, – рассмеялся Нестор. – Не моё это дело. В общем, ты пожалуйста никому… – Замётано! – поднял руки Стас. – Надо будет нашему майору чего-то придумать. Так как, поедешь с нами на ралли? Если хочешь, можешь взять эту Анюту. Нестор фыркнул. – Спасибо, она не в моём вкусе, просто коллега. И давай по домам, поздно уже. – Заеду за тобой в восемь утра. – Стас допил чай, и Нестор проводил его до двери. – На твоей поедем? – Заедем за Ксюшей, а там решим. У них свой загородный дом, посмотришь, как живут майоры полиции. Стас протянул руку, дверь стукнула, и стало тихо. Нестор посмотрел на кота, растянувшегося на полу в позе барина на тахте. – Продолжим, зверь? Прошка посмотрел на него дурным глазом, мотнул головой, встал и канул в туалет. Нестор прибрал на кухне и пошёл спать. * * * Ничего особенного дом семьи Кузьминых (такую фамилию носил муж Ксюши) не представлял: двухэтажный особнячок, вымощенные плиткой дорожки, цветущие кусты роз, идеальный газон с ещё не пожелтевшей по осени травой, гамак между узловатыми стволами дубов, бассейн под тентом – стандартный набор для средней полосы России, весьма далёкий от стандартов Голливуда и Европы, таким увидел владение Кузьминых Нестор, подъехав вместе со Стасом на его «Патриоте» к коттеджу на окраине Южи в восемь часов утра. – Ничего? – поинтересовался у него Стас, от которого пахло дорогим парфюмом, пока ворота автоматически раздвигали створки и джип въезжал на территорию усадьбы. – Село, – пошутил Нестор. Стас рассмеялся, пребывая в хорошем расположении духа. – Это говорит о том, что они живут по средствам. Наверно, Костя действительно хороший человек, несмотря на службу в полиции. – Не все полицейские замешаны в криминале, – согласился Нестор. У крыльца коттеджа их машину встретила Ксюша, весёлая и свежая как утренний ветерок. Она была одета в стиле «джипси»: шорты, полупрозрачная блузка, безрукавка и кроссовки от «Марка Джекобса», белые, с серебристой подошвой. Нестор пожалел, что нарядился почти официально, по-осеннему, в джинсовый комплект, хотя у него дома хранились и костюмы полегкомысленней. Вышел Костя, одетый примерно так же, как и жена: шорты, безрукавка, кепи, – только кроссовки у него были чёрные. Поздоровались. – Кофе? – предложил майор, косясь на Нестора с любопытством; по-видимому, он ещё не отошёл от инцидента на болоте, не решаясь, в отличие от Стаса, расспросить виновника торжества о том, что произошло. – Спасибо, мы уже позавтракали, – отказался Стас. – Я взял с собой термос с горячим кофе. – Тогда поедем на моей. – Лучше на моём драндулете, – возразил Стас. – Ваш «Кайенн» слишком заметен, а мой аппарат вылезет из любой канавы. – Вы собираетесь участвовать? – Я не гонщик, – смущённо признался Стас. – Смотрю с интересом, а гоняться по буеракам – не моё. Вот если бы устроили гонки на экранопланах, я бы поучаствовал. Моя птичка по любым болотам пронесётся как по асфальту. – И всё же рекомендую мой «порш». – Ладно, как скажете. Расселись: Ксюша заняла место рядом с водителем, Нестор сел сзади рядом со Стасом. Выехали в начале девятого и через сорок минут подъехали к пункту сбора возле деревни Клестово, действительно окружённой машинами зрителей. Погода в этот день двенадцатого сентября удалась на славу: сияло солнце, температура воздуха с утра поднялась выше двадцати градусов, и домики деревни виднелись отлично с любого ракурса. Нестор невольно залюбовался ими, оценивая разительный контраст древних деревенских изб, крытых шифером, а кое-каких и дранкой, поросшей мхом, с новыми современными коттеджами, возведёнными горожанами из Иваново и Южи, стремящимися отдыхать и жить на природе. Всего коттеджей было десятка два, и среди них встречались трёхэтажные кирпичные особняки не чета коттеджу Кости и Ксюши. Очевидно, их владельцы зарабатывали намного больше майора полиции либо входили в кланы чиновников, имеющих покровителей во властной или криминальной среде, что в общем-то было одно и то же. Поставили машину с краю шеренги недорогих иномарок, выбрались из кабины, решая, стоит ли идти к штабу соревнований, расположенному в двух больших армейских палатках, или найти сектор обзора, где трасса была бы видна лучше. Проходя мимо серого «Фольксвагена Туарега», Нестор вдруг увидел свою сослуживицу, Валентину Холину, ту самую модницу с ногтями-картинами, и остановился. – Глазам своим не верю: Валя? И ты здесь? Доброе утро. Вот уж не ожидал, что ты увлекаешься гонками. Валентина стояла не одна. В кабине «Туарега» сидели двое детей возраста четырёх-пяти лет, мальчик и девочка, а в багажнике автомашины возился крупногабаритный, молодой, накачанный парень в клетчатой рубашке с закатанными рукавами, джинсах и настоящей ковбойской шляпе «стэтсон» с загнутыми полями. Небритое лицо парня выглядело угрюмоватым, с хищным клювообразным носом и бледно-голубыми глазами навыкате, губы представляли собой узкую полоску, изогнутую наподобие презрительной полуухмылки, и он сразу не понравился Нестору, заметившему также, что Валентина выглядит подавленной, глаза её полны слёз, а руки дрожат, сжимая сумочку. На приветствие коллеги она ответила странно, сначала бросив нерешительно-испуганный взгляд на парня в «стэтсоне», и лишь потом проговорила торопливо: – Доброе утро, Нестор. Да вот… поехали… Парень кинул на Нестора оценивающе-настороженный неприязненный взгляд. – Кто это? – Нотариус, – съёжилась девушка как от удара, – вместе работаем.