— Ага, — я устраиваюсь на пассажирском сиденье в машине Лиама и пристегиваю ремень безопасности. Я проверила наши сумки раза три, чтобы убедиться, что мы ничего не забыли. — У нас все есть, Боб. Лиам дразняще кладет руку мне на затылок, чтобы пощекотать. Его скользящие пальцы перемещаются с моих плеч на талию, и я начинаю хохотать, прежде чем мне удается оттолкнуть его руку. Мой парень ведет себя так, будто ему не нравится это прозвище, но улыбка, спрятавшаяся в его бороде, говорит об обратном. — Гений, — дразнит он. — Ты любишь меня, — парирую я. Лиам вздыхает и пронзает меня нежным взглядом. — Да, люблю. Мы улыбаемся друг другу и обмениваемся тайными взглядами. Из тех, которые говорят: «Даже спустя годы ты остаешься моим самым любимым существом на этой планете». Согласно традиции дорожного путешествия, мы делаем пит—стоп, чтобы позавтракать — кофе и рогаликами, - а затем отправляемся к месту назначения. За последние полдесятилетия нашего знакомства мы с Лиамом часто путешествовали вместе. Ирландия. Филиппины. Италия. Мексика. И множество мест в Северной Америке во время автомобильных поездок. Вы можете сказать, что у нас обоих серьезная тяга к путешествиям, и скретч-карта мира в моей комнате - тому подтверждение. Мы заключили соглашение посетить по крайней мере половину Земли к тому времени, когда нам исполнится семьдесят. Я бы сказала, что пока наши планы идут довольно хорошо. Мой телефон жужжит от текстового сообщения. Счастливого пути, Мэй. Напиши мне, когда доберетесь туда. хо — Кен Напишу. Я люблю тебя, и мы увидимся, когда я вернусь. <3 — Мэй Не забудь привезти мне сувенир! — Кен Я привезу тебе немного вербены. — Мэй ЛОЛ, отлично! — Кен Кеннеди и я остаемся близкими людьми даже после окончания бизнес-школы Университета Веста. Она по-прежнему одна из моих любимых, и я обожаю ее до глубины души. В настоящее время она поднимается по служебной лестнице и живет долго и счастливо с любовью всей своей жизни. Что касается меня, то моя модельная карьера по-настоящему началась после окончания учебы. В течение трех лет я была занята рекламой, фотосессиями и подиумами. Я думала, что одиночные поездки на работу создадут напряженность в моих отношениях с Лиамом, но мы нашли способы даже время от времени работать на расстоянии. Впрочем, не имеет значения, где я нахожусь, потому что я всегда возвращаюсь домой к моему Лиаму. Теперь, когда я тесно сотрудничаю с Maison Sereno, канадским дизайнерским брендом, основанным одним из моих университетских друзей, я провожу в Монтардоре гораздо больше времени. Кроме того, теперь, когда через несколько месяцев я собираюсь запустить свою собственную линию по уходу за кожей, я могу использовать свое образование в области бизнеса. Год назад Лиам убедил меня сделать решительный шаг и превратить мою страсть к красоте в еще один источник дохода. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что готовит нам будущее. Лиам тоже добился потрясающих результатов для себя. Официально он инженер, железное кольцо19 на его пальце - еще одно доказательство его достижений. Он работал над несколькими проектами, но его любимыми остаются работы, которые он выполняет в нашем доме. С тех пор как в прошлом году Лиам купил симпатичное бунгало, он построил нам беседку на заднем дворе, большой скворечник для кардиналов, которые навещают нас в теплое время года, гардеробную, которая одновременно служит моим туалетным столиком, секс-подземелье в нашем подвале для наших новообретенных извращений и список продолжается. Он никогда не перестает удивлять меня и заставляет гордится всем, что он делает. Лиам замечает, что я смотрю на него со стороны пассажира. Он поворачивает голову на несколько секунд, на его губах появляется тень улыбки. — О чем ты думаешь? Он никогда не признается в этом вслух, но ему нравится, когда я просто смотрю на него с восхищением. — Что ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы тебя можно было съесть. Спустя столько времени он все еще хватает меня за руку, когда ведет машину, чтобы осыпать мои костяшки сладкими поцелуями. — О, я знаю. Можно с уверенностью сказать, что за пять лет Лиам обрел уверенность в себе и воспринял все составляющие его красоты. Я так счастлива быть свидетельницей той работы, которую он проделал, чтобы уважать и принимать все свое существо. Любовь к себе прекрасно смотрится на нем. — Ты тоже выглядишь достаточно хорошо, чтобы поесть. Я смотрю на него понимающим взглядом. — Два часа до нашей следующей остановки в пути, и я полностью рассчитываю на то, что ты сдержишь это обещание. У него вырывается раскатистый смех. Он уже привык к моему юмору. — Договорились. Мы выезжаем на шоссе, и я просматриваю свой Spotify, пока не нахожу то, что ищу. Плейлист Лиама и Мэйбл. Мягкий RnB проникает в салон автомобиля, и мы крепко держимся за руки, слушая старые и новые песни, которые напоминают о наших отношениях. Я замечаю, что GPS перенаправляет нас. — Что происходит? — Нам просто нужно сделать еще одну короткую остановку. — Где? — Это сюрприз, — он успокаивающе поглаживает мое голое бедро. — Не волнуйся, тебе это понравится. — Могу я получить подсказку? — Нет, но я хочу, чтобы ты оказала мне услугу. Я скрещиваю ноги и приподнимаю бровь. — Так... — Ровно через тридцать секунд я хочу, чтобы ты закрыла глаза и открыла их только тогда, когда я тебе скажу. — Хорошо, — растягивая слова, произношу я в замешательстве. Лиам качает головой. — Это ненадолго, я обещаю. Я хотел взять с собой повязку на глаза, но это испортило бы твой макияж и сделало бы тебя несчастной, так что... — Хорошее решение, — я смеюсь. — Ладно, я в восторге, что бы это ни было. Внизу живота у меня начинает формироваться нервный комок возбуждения, я глубоко вздыхаю, закрываю глаза и прислоняюсь затылком к окну. Мгновения проходят в дружеской тишине, на заднем плане звучит нежная любовная баллада. Машина подъезжает к остановке. Любопытство чуть не заставляет меня приоткрыть один глаз, чтобы схитрить, но Лиам хочет удивить меня, и я оказываю ему эту любезность. Может быть, мы заедем к флористу за букетом подсолнухов? Хотя в этом нет особого смысла, учитывая, что цветы завянут во время нашей поездки в Мистик Фоллс. Я слышу, как Лиам выключает машину, отстегивает ремень безопасности, открывает и закрывает свою дверь. Я знаю, что он обходит машину, потому что он никогда не позволяет мне самой открывать дверь. Такой джентльмен, этот парень. Моя дверь со щелчком открывается, и Лиам говорит. — Держи глаза закрытыми. — Я так и делаю, — притворно ворчу я, когда он расстегивает мой ремень и поднимает меня с сиденья. Мне приходится держаться за него, чтобы не упасть. За исключением того, что, если бы я когда-нибудь упала, Лиам всегда подхватил бы меня. — Твои глаза все еще закрыты? — Если ты спросишь меня еще раз, Боб, я открою их и испорчу все это дело. Он шлепает меня по заднице. — Гребаная негодяйка. — Что ты собираешься с этим делать? — Нарушу свое обещание съесть тебя на заднем сиденье моей машины. На этот раз я даже взял твой розовый блестящий фаллоимитатор, так что тебе будет действительно хреново. Я надуваю губы. Он целует мои накрашенные губы. — Следуй за мной. Переплетая наши пальцы, он ведет нас вперед. Мы на открытом воздухе, учитывая жар солнца, щебет птиц и траву, покалывающую мои пальцы на ногах. Вдалеке я слышу шум воды. — Мы здесь, — Лиам отпускает мои руки и подходит, чтобы встать позади меня, целуя меня в щеку. — Открой глаза. Когда я это делаю, я вижу живописный пейзаж нашего места. Голубое летнее небо. Рябь на воде. Пролетающая стая птиц. Деревья шелестят над головой от легкого ветерка. Скамейка, на которой мы впервые признались в своих чувствах, стоит рядом с нами. — Днем здесь еще красивее, да? — улыбаясь, я поворачиваюсь. — Что мы здесь делаем — о Боже мой! Остаток моих слов застревает у меня в горле, когда я замечаю, что мой прекрасный воин стоит передо мной на коленях с маленькой бархатной коробочкой в руках. Ярко-желтое кольцо с бриллиантом мерцает на солнце. Я задыхаюсь. — Лиам... Он берет мою свободную руку и кладет ее себе на грудь, поверх своего колотящегося сердца. — Мэйбл Лани Гарсия, ты моя лучшая подруга и родственная душа. Каждый божий день я благодарю свои счастливые звезды за то, что мы с тобой нашли дорогу друг к другу благодаря этим первым письмам. Потому что правда в том, что я не знаю, что бы я делал без тебя. Ты заставляешь меня улыбаться, ты заставляешь меня смеяться, и ты заставляешь меня чувствовать, что наша жизнь — это одно большое приключение, которое только начинается. Я люблю тебя всем сердцем и хочу провести с тобой остаток своей жизни. Выходи за меня замуж, милая. Скажи «да» и сделай меня самым счастливым человеком, который когда-либо ходил по этой земле. Между этими проникновенными речами у меня скатывается слеза. — Я-я…О боже, Лиам. Он целует мою ладонь, и я запоздало замечаю блеск влаги в его голубых глазах. В них столько любви. Для меня. Всегда для меня. — Скажи «да», Бел. Я смеюсь, но звук получается слабым. — Да! Да, я выйду за тебя замуж, Лиам!