Любопытный, блин. – У меня обстоятельства, – загадочно ответил я и быстро сменил тему, чтобы избежать дальнейших расспросов: – Слушай, ты не знаешь, где у нас в городе можно потусить? – Во вторник? – удивился он. – А что не так со вторником? – отвлекся я от застегивания пуховика. – Дискотеки так-то по пятницам и выходным, – разъяснил он мне, ущербному. – А бар здесь есть? – В гостинице, но тебя туда не пустят. – Это почему? – Ты в ней не проживаешь. – Заселюсь! – Не получится, у тебя прописка местная. – Что за… – Я начал закипать. – И все? Только два развлечения – бар, в который не пустят, и дискотека, которой сегодня нет?! – На квартирник еще можно сходить. – Немного подумав, Войченко разродился непонятным словом. – Ты на них не был, что ли? Это концерт на квартире. Музыканты там западную музыку играют. Объяснение меня не вдохновило, да я даже не был уверен, что правильно его понял. – Но я давно не в теме, так что помочь тебе на них попасть не могу. – И с этим меня обломали. – Можно пригласить девочек и к тебе пойти, – закинул Денис удочку. Достали. Всем им моя хата спокойно жить не дает. Не умей я отказывать, они бы уже давно из нее бордель устроили и таскались туда посменно всем отделом. – Да, блин, это все не то, – расстроенно выговорил я. Мне нужна была вечеринка, хоть отдаленно напоминающая те, к которым я привык. Чтобы забыться и окунуться в новую реальность. А мне предлагали обыденность. Поняв, что развеяться не получится, я закрыл кабинет и побрел по скучному маршруту: оружейка – дом. – Ладно, все равно надо речь для выступления готовить, – утешал я себя. – И кота не забыть покормить, – вспомнил я о самом важном. Кот был не мой, а соседский. Сегодня с самого утра ко мне заявилась проживающая в соседней квартире старушка, которая за пару месяцев успела проникнуться ко мне симпатией, а заодно и доверием. – Извини, что так рано, но я не смогла до тебя вчера вечером достучаться, – с порога начала она рушить мое алиби. – А уезжать мне нужно уже прямо сейчас. Вчера в поликлинике путевку в санаторий дали, а дата открытия у нее сегодня! – возмущенно выговорила женщина. Я стоял, моргал спросонья и никак не мог понять, на хрена она мне все это рассказывает. Еще и в шесть утра. Но я был вежливым соседом и молча слушал. – Ты, пока меня не будет, сможешь мои цветы поливать? Еще Ваську моего проведывать и кормить. Боюсь, он от одиночества начнет тосковать, – произнесла она жалостливо, радея за судьбу неведомого мне соседа. – Васька – это кто? – уточнил я. – Котик мой. – Старушка расплылась в сердечной улыбке. – И надолго вы уезжаете? – спросил я, а в голове закрутились шестеренки. – На три недели. Двадцать один день, – дала она исчерпывающий ответ. – Хорошо, польем и покормим, – согласился я, про себя радуясь, что хотя бы на время нашел более-менее безопасное место для хранения своего нелегального имущества. Так в моей жизни появился Васька. Абсолютно черный кот, без единого белого пятнышка. Несмотря на его протесты, я в этом удостоверился. Полив все цветы – а у тети Веры их было до фига, отчего квартира напоминала оранжерею, – я вытащил кота из-под кровати, откуда он за мной все это время настороженно наблюдал. – Будем сегодня друг другу скрашивать одиночество, – бескомпромиссно заявил ему я. Тот возмущенно мяукнул, но подчинился. Был слишком жирен и ленив, чтобы дать мне бой. Общество кота сказалось на моей психике благоприятно. И речь под его мурчание легко писалась, а когда я ее проговаривал, он делал вид, что слушает, изредка шевеля ушами и хвостом. Полезной оказалась зверюга, только наглой и своевольной. Все же изловчился и цапнул меня пару раз. Стоя на кафедре, я смотрел в аудиторию, полностью забитую студентами. Скорее всего, собрали со всех факультетов, не обращая внимания на их специализацию. Студенты ответно рассматривали меня и гадали, что может интересного рассказать им этот молокосос в идеально пошитом костюме. Журбина перед мероприятием подретушировала мне лицо, замаскировав синеву, и я более не походил на жертву гоп-стопа, так что вид имел вполне представительный. Интересный у нас с начальницей при этом состоялся разговор. – Альберт, я тут вспомнила, у Ксюши тоже был плюшевый мишка. Она с ним к тебе переехала, – заявила мне начальница. – Люд, извини, но это уже звучит бредово, – поморщился я от не особо изящного первого хода оппонента. Да, видимо, теперь мы с ней по разные стороны баррикад. Но это только ее выбор. Я же к Людмиле Андреевне всегда относился нейтрально. – И знакомых из уголовного розыска, что занимаются карманниками, ты не так давно искал, – игнорируя мою реакцию, продолжила наступать на грабли Журбина. – Ты считаешь, эти два события взаимосвязаны? – лениво уточнил я. Мне было действительно скучно, без всякого позерства. В ответ она мне мило улыбнулась. Ну хоть истерить не начала и сыпать угрозами. – Как думаешь, меня утвердят в должности заместителя? – сделал она следующий ход. – Без понятия. – Я смотрел на нее безучастно. Ее игра меня не трогала. – Но ты ведь можешь замолвить за меня словечко перед Шафировым? – наконец подошла она к главному. – Могу, – кивнул я. Ухмылка слегка коснулась моих губ. – Так ты с ним поговоришь? – уточнила она, так и не дождавшись от меня обещания. – Возможно. Мой расплывчатый ответ Журбину явно не удовлетворил, но продолжать тему она все же не стала. Может, что-то прочитала в моих глазах, а может, решила более тщательно подготовиться к следующей партии. Но в любом случае разговор на этом заглох. – Здравствуйте, товарищи, – начал я с приветствия, когда в аудитории установилась абсолютная тишина. – Меня зовут Альберт, и когда-то я тоже здесь учился, а теперь я следователь органов внутренних дел. – Я широко улыбнулся своим негаданным слушателям. Местные ораторы с их постными лицами меня, мягко говоря, удивляли. Их серый вид и рутинная подача материала противоречили тому, чему меня учили. Оратор должен быть ярким и позитивным, а не вызывать уныние у слушателей. Тогда те в ответ будут внимать его словам с удовольствием, а не выгадывать момент, чтобы улизнуть. – Такой молодой и уже следователь? – получил я первый отклик. – Ужасно симпатичный следователь, – вторила сидевшая в первом ряду прямо передо мной студентка и, закинув ногу на ногу, игриво мне улыбалась. – Сегодня я расскажу вам о работе тех, кто стоит на страже советского закона, о работе следователей органов внутренних дел, – продолжил я, блуждая по девушке взглядом и тормозя им на особо привлекательных местах. – О работе опасной и сложной, но очень ответственной и важной. В этом месте я вновь сфокусировал взгляд на аудитории в целом. – Хотите прикоснуться к тайне следствия и узнать, как на самом деле расследуются преступления? Без цензуры. Заветное слово было брошено, и так падкие во все времена на запретное студенты разразились заинтересованными возгласами. И я им рассказал про погони и перестрелки, про взятие с поличным квартирных воровок, в моем повествовании исключительно знойных красавиц. В общем, обо всем том, что в работе следователя случается крайне редко и исключительно с такими «везунчиками», как я. Но студенты наживку заглотнули, слушали меня с неподдельным интересом, как говорится, ловя каждое слово. На их лицах я видел восторг и мечты. Видимо, представляли себя героями криминальной хроники. Разбавил экшн занимательным рассказом об осмотрах мест преступлений, вдумчивых сборах улик, допросах свидетелей, которые обязательно помогают выйти на злодеев. Добавил сказки о процессуальной свободе следователя, который благодаря своей настойчивости и смекалке способен повернуть уголовный процесс в нужную ему сторону. Судя по ответной реакции, мое выступление всем понравилось. Даже появившийся в аудитории Шафиров не скрывал своего удовлетворения от услышанного и аплодировал вместе со студентами после каждой удачной реплики. Странно, что он заглянул на это рядовое мероприятие. Неужели ради того, чтобы меня послушать? Вроде занятой человек, а я не та фигура, чтобы ради меня откладывать важные дела. Непонятен он мне и его ко мне интерес. Даже фантазии не хватает построить более-менее правдоподобные версии. С виду я обычный советский парень, без связей и перспектив, нахожусь на нижней ступени карьерной лестницы. Мой потолок – дослужиться до начальника следствия райотдела, и случится это где-нибудь лет через десять – пятнадцать. Шафиров к тому времени уже выйдет в отставку. Вот и думай после этих логических выкладок, зачем я ему. Но пока было не до полковника и его тайных планов, и я продолжил агитировать народ на службу в правоохранительных органах: – Следователь – это тот, кто первым сталкивается с преступлением. Следователь – это тот, от кого зависит раскрытие преступления: от его оперативности, настойчивости и профессионализма. Ведь именно перед следователем стоит сложная задача – выдвинуть версии, собрать улики и разоблачить преступника. Аудитория вновь разразилась бурными аплодисментами. Горящие взоры студентов были прикованы только ко мне. Других ориентиров в этот момент здесь для них не существовало. Прочистив горло, я начал закругляться. – Прислушайтесь к себе, а после спросите, хотите ли вы стать стражами закона? Хотите сделать этот мир безопаснее? Хотите защищать общество от воров, грабителей и расхитителей государственной собственности? – Да! – выкрикнула заведенная аудитория.