— Хорошо Клэр, скажи мне, пожалуйста, — Рейчел нахмурилась и несколько секунд думала, как об этом спросить Лючиферу. — Лючифера, кто виноват в гибели демониц? Ответь честно. Если ты скажешь правду, будет лучше. Не ври, хватит обманывать. — Рейчел, поверь мне, я не причем. Я не убивала демониц. Это старая история, к которой я не имею отношения. Там были события, что все к этому шло. — К чему все шло? — К тому, что кто-то попытается нас уничтожить. — Кому выгодно уничтожать поставщиков самых дорогих товаров во вселенной? Это кто такой идиот? Клэр замолчала, и было видно, что она хочет сменить тему. Отвечать на этот вопрос ей явно не хотелось. — Рейчел, все было сложно и неоднозначно. Я не причастна к этому. — Рейчел. Оставь Лючиферу. Представь, какая это трагедия. Гибель своей расы. Может она и вправду не причем, — вступилась за Клэр Элизабет Вэнс. — Спасибо за поддержку Элизабет, — грустно ответила Лючифера. — Ты мне другое скажи, — продолжила Элизабет Вэнс. — Кто стоит за шмурдяком? Какая организация? Зачем все это делается? — Я слышала об организации, которая называется «Mysterium Umbrae», но, подробностей не знаю. — Я так понимаю, корпорация «ЕвоФарма» — это всего лишь прикрытие? — Думаю да. Это какой-то грандиозный проект, имеющий благую цель для человечества. — Да как то жутко от такой благой цели. К чему это приведет? — Да ничего опасного не вижу. Биоботы уничтожают все генетические ошибки в плоде. Что плохого? — Да, действительно, что плохого что рождаются ящерицы, а мальчики почти не рождаются. — Это вполне объяснимо, — вмешалась Рейчел. — Самцы появились примерно сорок миллионов лет назад, многомерный симбиот-мицелий таким образом начал устранять накопившиеся генетические ошибки. Вы знаете что такое «Гипотеза Редфилда»? — Не знаю, мы «академиев» не заканчивали, — ответила Элизабет Вэнс. — Элизабет. Рейчел Толука Сефилья — фанатка науки, она нам сейчас на целый час заведет свою шарманку… Рейчел скрестила руки, положила их на стол и стала вещать. — Гипотеза Редфилда, также известная как «гипотеза о редакторской роли пола», является одной из теорий, объясняющих существование полового диморфизма (различий между мужчинами и женщинами) в живых организмах. Согласно этой гипотезе, половой диморфизм, такой как, различия во внешнем виде, поведении и физиологии между самцами и самками, возник как результат биологической необходимости устранения негативных генетических мутаций и ошибок. Гипотеза предполагает, что при размножении двумя полами (мужским и женским), каждый пол имеет свойственные ему механизмы защиты организма от накопления вредных генетических мутаций. Подходящие мутации, которые могли бы привести к неблагоприятным эффектам, фильтруются на разных этапах размножения. Эти механизмы могут включать в себя: Первое. Сексуальный отбор: один из полов может выбирать партнера на основе определенных физических или поведенческих характеристик, которые свидетельствуют о здоровье и способности передать хорошие гены потомству. Второе. Конкуренция между особями того же пола: внутрипопуляционная конкуренция может способствовать тому, что только особи с наиболее высокой жизнеспособностью смогут произвести потомство. Третье. Выбор самок в пользу здоровых особей: если самки выбирают самцов на основе их характеристик, которые свидетельствуют о хороших генах, это может способствовать уменьшению частоты вредных мутаций в популяции. Гипотеза Редфилда предполагает, что эволюционная борьба между полами и между особями одного пола играет роль в формировании и поддержании полового диморфизма. В конечном итоге, эти механизмы должны помогать устранять или минимизировать генетические ошибки, улучшая здоровье и жизнеспособность потомства. Первые самцы появились примерно шестьдесят миллионов лет назад, когда многомерный симбиот-мицелий начал воспроизводить так называемую «биомеметическую изменчивость» в своих плодовых телах, чтобы устранить накопившиеся генетические ошибки. — Подожди-подожди, — вмешалась Элизабет Вэнс. — Ты что, хочешь сказать, что до появления самцов, мы были ящерицами и размножались партеногенезом? — Как бы это фантастично не звучало, — ответила Рейчел. — Но таки да. Женские особи — это первичная форма плодовых тел во всей колонии паразитов. И твое бесстыжее влагалище, вот то самое, что у тебя между ног, Элизабет, изначально не предназначено для того, чтобы туда вставлялись непомытые отростки. Оно предназначено, чтобы сбрасывать яйцо. Глаза у Рейчел стали злыми, и она недовольно поправила волосы. — Так, девочки, давайте к делу, — недовольно вмешалась Клэр Дрюффо. — Какая разница как оно было. — А разница в том, — добавила Рейчел. — Что если слишком много женщин отшмурдячется, то потомство начнет возвращаться в прошлую эволюционную форму. — То есть в ящериц, — констатировала Элизабет Вэнс. — А что ты имеешь против ящериц, Элизабет? — недовольно спросила Рейчел. — Чем они тебе не нравятся? — Ящерки такие милые, — сказал Элизабет. Клэр ткнула ее в плечо. — Не отвлекаемся от нашей проблемы, девочки. Хватит уже разводить научные академические дискуссии. Элизабет Вэнс посмотрела на Рейчел, та сидела насупленная и явно чем-то недовольная. Тем не менее в ходе беседы всем троим удалось убедить друг друга продолжать проект «Покушение на доктора Кэролайн». В этот момент доктор Кэролайн стояла неподалеку и слышала весь разговор в подслушивающем устройстве. Когда разговор закончился, она узнала, что знаменитая театралка Клэр Дрюффо — тоже демоница. — Так, значит, вас трое, — прорычала доктор Кэролайн. — Трое демониц. Очень хорошо. Ну что же, девочки, все готовьтесь к смерти. Расплата будет жестокой. Умрете все. Доктор Кэролайн пошла по направлению к ближайшему переулку и скрылась там тенью. Неподалеку показался любопытный нос Сары Мессмэр, которая также слушала весь разговор. Она немедленно связалась с Клэр Дрюффо. — Клер, — послышался ее голос. — Сара, не вмешивайся, не высовывайся. Что ты хочешь? — тихо ответила Клэр. — Я боюсь, что доктор Кэролайн здесь шляется. — Этого не может быть, я сделала все, чтобы она отстала. Она не знает, где находятся девушки. — Ты уверена в этом, Клэр? — Более чем. Я очень опытная в таких делах, уж не сомневайся. — Ты удивишься, что мне показалось, что я ее видела. — Не может быть, Сара, — настойчиво ответила Клэр. — Я спутала ей все карты. Она сейчас в другой части России. Я дала ей ложный след. Более того, мой агент сообщил мне, что она сейчас в Твери. — Мы точно можем быть в этом уверены? — В моем опыте можешь не сомневаться, Сара. Я не первый раз. * * * Две девушки, одетые как православные верующие паломницы, вышли из гостиницы и сели в скромный автомобиль Лада. — Черт его знает, я не знаю, как коротко ответить на твой вопрос Элизабет, — Рейчел уселась рядом с водительским сиденьем, Элизабет в этот момент завела автомобиль. — У нас чего только не заводится. По моим данным в сигнально пищевой сети сидят миллионы паразитов и хищников, самых разных. Ну, примерно как на грядке. Ну, чтобы ты поняла, подумай, сколько микробов на твоей ладони? А сколько организмов в тебе живет? — Довольно много. — Так вот тоже самое, творится и в нашей сигнально-пищевой сети. Там тоже полно всяких таракашек. Кобра Фохт, это такой же глист. Просто паразит. Другое дело, что она привязана к эволюции человеческих женщин. Она чистая женская меметика. Причем хищная. И опасная. — Довольно человечная при этом. Мне кажется, и сострадать она может и размышлять. — Это выработалось довольно давно. Эволюция. * * * — Рейчел, как мне надоели эти дороги, черт бы их побрал, — расконючилась Элизабет. — я больше не сяду за руль, наверное, в течение года. Как мне это надоело. — Терпи Элизабет, скоро будем на месте. Главное, чтобы все получилось, то, что задумали. — Ничего не получится, — воскликнула Элизабет. — Напасть на доктора Кэролайн, это самоубийство. — Не спеши с выводами Элизабет! А что еще нам остается? Сбежать? А куда? Мы сожгли уже все мосты. Либо мы выйдем победителями, и нам удастся уничтожить Кэролайн. Либо все! Кранты. Какой у нас с тобой еще выход? Ты сама влезла во всю эту историю. Сама начала меня преследовать, сама вписалась. — Я ни о чем не жалею. Это опасное приключение. Если выживем, будет, о чем вспомнить. — Нам нужно уничтожить доктора Кэролайн. Если это удастся сделать, то мы сможем держать ситуацию под контролем. Главное — это устранить ее. Все остальное будет решаемо. — Согласна. Ну, тогда едем, и будь что будет. Черт возьми, у меня волнение только нарастает. Чем все это закончится. И насколько у нас есть шанс уговорить Моранту. Моранта безумна, вот что меня беспокоит не меньше. * * * Рейчел откинулась на сиденье и посмотрела на серые российские пейзажи, что проносились за окном их девятки. Тихо покрапывал дождик. Элизабет Венс вытащила какой-то леденец и стала его сосать, держа одной рукой руль. Наконец-то девушки увидели долгожданный, еще старый советский указатель «ЛЕНИНГРАД».