Северцев? спросил Капитан веско и продолжил, не дожидаясь ответа: Потолковать надо. Паренёк заблеял было что-то вопросительное, про что, дескать, им толковать, но бугай насупился и перекрыл его потуги резким вопросом: Кто такие? Капитан демонстративно проигнорировал его выступление и обращался исключительно к хозяину. Руслан молча стоял у дверей, доедая малину; на вид расслабленный, благодушный и совсем не опасный. О многом потолковать надо, Северцев. О джипе твоём, недавно проданном. О том, как ремонтировал его перед продажей. О том, куда катался утречком двадцать третьего июня. Рассказывай всё, не стесняйся. Хорошо расскажешь будет у тебя жизнь спокойная и сны здоровые. Он намеренно провоцировал не дешёвку Северцева, а бугая. Подбивал выкинуть какой-нибудь глупый фортель. Все слива Капитана были блефом для слабонервных, никаких доказательств у них не было. Да и времени не было собирать доказательства. Ремонт джипа наверняка оказался пустячный его мощную решётку мягким человеческим телом не больно повредишь. Капитан блефовал и провоцировал. Но бугай недаром в глазах читалось некое подобие интеллекта на поводу у Капитана не пошёл. Сидел спокойно, но напружиненно и пытался понять, с кем имеет дело. Северцев, запинаясь, оправдывающимся тоном бормотал что-то про джип, и его продажу, и необходимость предпродажного ремонта (совершенно не упоминая той своей утренней поездки) но, казалось, никто этого недоумка не слушает. Капитану надоело. Некогда и незачем разыгрывать тут финальную сцену из детектива Агаты Кристи, с неопровержимой логикой вынуждая клиента сознаться. И он сказал самым протокольным голосом, на какой был способен: Прекратите юлить, гражданин Северцев. А не то разговаривать мы с вами будем совсем в другом месте. Прикройся, Колян! немедленно встрял бугай, определившийся наконец с незваными визитёрами. Это ж козлы легавые! Гони их взашей, или пусть ксивы кажут и санкции Да тока нет у них ни хера, никаких санкций понты гнут! Бугай говорил с нагло-ленивой уверенностью всё прояснилось, ничего непонятного и опасного нет. Колян тоже приободрился, замолчал, попытался посмотреть сурово. Да ты глянь на пидора этого дешёвого! давил бугай. У него ж цепь на шее серебряная! Серебряная!!! Да их же Панкрат завтра Чпок! Капитан не желал пускаться в разъяснения, зачем он носит на шее серебряную цепь и в кого (или во что) рискует превратиться неведомый Панкрат, сцепившись с их конторой. Капитан просто вынул из-под летнего плаща пистолет, выстрелил и тут же убрал обратно. Всё смотрелось одним слитным и смазанным движением, занявшим доли секунды. Но пистолет с глушителем, при всех прочих достоинствах, имеет и один существенный недостаток не столь эффектно служит для убеждения клиента. Выстрел не бьёт по барабанным перепонкам, вспышка не впечатывается в сетчатку глаза Можно, конечно, пальнуть в потолок, чтоб штукатурка посыпалась; но Капитан поступил проще. Он выстрелил бугаю в голову. Нас, кажется, прервали? Продолжай, сынок, продолжай Продолжать Северцев не в силах уставился оторопело на сползающего со стула бугая, на аккуратную дырку в переносице. Ещё не проникся, не осознал. Всё слишком быстро. Кивок Руслану. Тот в дом, бесшумной тенью. Капитан молчит. Пусть слизняка проймёт до печёнок. Пусть сам страстно захочет, чтоб его спрашивали. Чтоб его спрашивали. В доме тихо, не слышно чпок-чпок-чпок В доме больше никого. Руслан выныривает на веранду, коротко кивает. Он ещё не сказал здесь ни слова. Снова к двери. Колян скрючился дрожащим эмбрионом, со стула густо капает. Пиво рвануло наружу. Больше всего его шокирует даже не труп под ногами, нет, равнодушное спокойствие пришельцев. Лёгкая скука на лицах. Опорожняйся быстрее. Капитан добавляет в голос лёгкие нотки раздражённого нетерпения. Совсем лёгкие, но их достаточно. Парнишка созрел для беседы, но пытается пробекать что-то про гарантии. Голос ломается, голос ползёт гнилым кружевом. Глаза бегают, ищут хоть призрак шанса. Нет у тебя шансов, придурок. Какие, на хрен, гарантии? устало и спокойно говорит Капитан. Кому ты нужен, недоделанный? Не хватало мне мараться об тебя, зассанца Полапаешь пальчонками дуру, из которой ты кореша своего завалил, а мы её приберём к себе подальше. И выкручивайся, как знаешь, пой песни про неизвестных в масках Ну давай, давай, изливайся быстрее А то мой друг нервничать начинает. Я-то человек мягкий, а вот он Руслан, совсем по виду не нервничая, шагнул вперёд, посмотрел на Северцева, на бугая и, не снимая тонких перчаток, вынул из нагрудного кармана серебряную зубочистку. Поковырял в зубах и сплюнул на пол малиновую косточку. Этот простой и вовсе не угрожающий жест добил Коляна. Капитан не соврал. После сорока минут допроса, вывернув наизнанку полудурка и заставив наставить отпечатков на пистолете (и даже на кобуре с пружинным зажимом), он не тронул Северцева. Всё остальное сделал Руслан: коротко рубанул по затылку, разжал зубы ножом, засунул в рот глушитель и надавил спуск. И произнёс совершенно нелогичную, по мнению Капитана, фразу: Вот тебе за Доктора, падаль! Нырнул на несколько секунд в дом спрятать кобуру. Капитан пожал плечами. Все знали, как Руслан уважал Доктора, но при чём тут это? Совершенно ни при чём Да-а, нервы у нас у всех сейчас как струны Капитан вообще поначалу не хотел возиться с обставой землю рыть никто не будет, спишут ещё двух жмуров на междусобойные разборки. Но Руслан настоял так. Ну да ладно, картинка вполне достоверная. И следов удара на затылке не найти за почти полным отсутствием последнего. Они вышли, аккуратно прикрыв дверь. Пересекли двор и зашагали к оставленной в двух кварталах машине. Дело сделано, можно докладывать Генералу: никто Костикову не убирал. А сама она выскочила на проезжую часть в неположенном месте, как утверждал покойный недоносок, или, что вероятнее, он гнал на всю катушку с утренним хмельком в крови после весёлой ночи дело, по большому счёту, десятое Капитан шёл неторопливо, вдыхая полной грудью словно про запас, не скоро ещё придётся выбраться сюда, на Карельский перешеек, в северную нашу Швейцарию А леса здесь действительно красивые Сказочные леса Добрые Генерала диктофонная запись допроса Северцева вполне удовлетворила. Но он видал на своём веку самые удивительные совпадения. И распорядился ещё раз как можно глубже перетрясти все связи лаборантки. Найти ничего интересного Генерал не рассчитывал, просто хотел вычеркнуть её из списка со спокойной душой. Руслан с Капитаном носом землю не рыли, хотя и не спустили задание на тормозах просто отрабатывали совершенно бесперспективные ниточки, когда негаданно выпадало свободное время. На дело Колыванова, исчезнувшего предпринимателя, они вышли только глубокой осенью. Глава XII Левая рука до сих пор слушалась с трудом. Странное такое ощущение: словно пересадили чужую, и она приросла, и она прижилась но как-то не до конца. Не совсем. Не окончательно. Да и всё остальное тело не совсем Но старик не жаловался. Он никогда и никому не жаловался. Не дали перекинуться и на том спасибо. Предупредили настрого никаких нагрузок. Если спиртным или чем ещё увлекались забудьте. Да нет, какое спиртное Одно увлечение было в последнее время охота. Тоже забудьте, никаких нагрузок, по крайней мере в ближайшие несколько месяцев Да, да, конечно, какая охота, какие нагрузки, и хожу-то с трудом. Ходил действительно с трудом, медленно, неуверенно Вот и сейчас, от метро до нужного магазина рукой подать, а добирался чуть не сорок минут. Куда уж тут охотиться Капкан предназначался на медведя. Маслянисто-тяжёлый, с огромными дугами и двумя мощными пружинами, он даже внешне, даже не взведённый, выглядел опасным, ждуще-опасным готовым схватить, цапнуть, сжать мёртвой хваткой. И удержать кого угодно. Старик очень надеялся что удержит кого угодно. Цапнет и удержит. Но цапала и цена не поражающий великой сложностью агрегат стоил около трети пенсии старика. Попросил посмотреть. Дали неохотно, вид был для потенциального покупателя не слишком Вертел в руках, безошибочно запоминая размеры и конструкцию деталей. Руки ощупывали каждое отверстие, каждый изгиб, руки ещё не забыли слесарное дело. Да и опять же, какие там нагрузки: напильником вжиг-вжиг, молоточком тюк-тюк Вместо реабилитационной гимнастики. Отложил капкан, вышел из охотничьего магазина, с трудом спустившись по невысокой лестнице. По Московскому проспекту катил в сторону Пулкова нескончаемый машинный поток: пятница, вечер, август, грибы-ягоды, дачи, соленья-заготовки Никто не хотел знать и слышать, что там, совсем рядом за границей города, их ждёт и кое-что ещё, кроме грибков и ягодок Что зелёные лесные поляны могут краснеть не только от брусники Врач, курировавший старика после реанимации, в общем отделении, показался толковым парнем молодой, лет тридцать пять, на лету всё схватывает Казалось поймёт Послушал осторожный, неполный рассказ на обходах стал смотреть в сторону, отчуждённо. И подослал другого специалиста по мозгам Едва избавился от мозговеда, сведя всё к стариковской охотничьей байке Замкнулся, доживать в дурдоме не хотелось. Ну и Бог с ними. Морская гвардия идёт уверенно даже если в строю последний гвардеец. Даже если идти ему осталось совсем немного. Ещё ничего не закончено. Всё продолжается. Часть третья ОСЕНЬ. ЦЕПЬ И ПЛАХА Глава I Чёртовы шавки! На Вишнёвой улице, так уж сложилось, жили самые истеричные и скверные нравом собаки во всём посёлке. Если другой добросовестный пёс-сторож, заслышав или почуяв идущего мимо человека, погавкает немного для порядка, показывая, что честно отрабатывает пайку, то эти заразы Теперь будут добрый час хором надрываться, подзуживая друг друга, хотя учуять пришельца могла одна или две те, что из крайних, ближних к речке дворов. Олег притаился за невысоким кустом, проклиная себя за забывчивость прекрасно ведь знал, какие гнусные на Вишнёвой кабысдохи. И обязательно должен был это учесть, сегодня он должен был учесть всё. Истошный перебрех не смолкал, если кто из хозяев не спит (хоть все огни вроде и погашены) вполне может выглянуть. Он сжался в плотный комок, низко присев на корточки и перекинув рюкзак из-за спины вперёд. Надо было решать, и решать немедленно, план расписан по минутам, какой-то люфт времени тоже запланирован, но сидеть час под кустом, выжидая, пока замолкнет вся эта псарня, нельзя никак. Олег умом это прекрасно понимал и всё равно медлил, мысли метались, как потревоженные рыбки в аквариуме. Вскочить и побежать, нырнуть в темноту, куда не достают слабые отсветы последнего на Вишнёвой фонаря? Или подождать немного, пусть тот, кого заинтересовала пёсья брехня, выглянет на улицу и спокойно вернётся в кровать, ничего подозрительного не обнаружив? А если встанут и подойдут к окну не сразу, а когда не дающий заснуть лай успеет надоесть? Сердце колотилось. По спине, несмотря на холод осенней ночи, пробежала липкая струйка пота. Во рту, под языком металлический вкус страха Наконец он решился, опустил края чёрной шапочки, тут же превратившейся в обтягивающий чёрный капюшон с прорезями для глаз. Пригнулся и не бегом, быстрым шагом двинулся совсем не туда, куда шёл до начала ночного собачьего концерта. Торопливо, по-прежнему держа рюкзак спереди, спустился вниз, к берегу речки. Кузьминка здесь, в посёлке, речкой была по названию на карте, а на деле ручей ручьём. Едва сочилась на дне глубокого, стиснутого с двух сторон домами и участками оврага можно перейти, не замочив ног. Что он и сделал. С другой стороны овраг был шире и выше, домов наверху даже и не видно, одни заборы, отсветы дальних фонарей не долетали. Но пройти этим берегом та ещё проблема весь зарос какими-то высокими, в рост человека, растениями с могучими зонтиками-соцветиями. Если двинуться сквозь частокол толстых, но ломких трубчатых стеблей треск и хруст будут слышны аж на Пограничной Адреналин кипел в крови, подстёгивал рвануть напролом, не разбирая дороги, от опасного места места, где могли увидеть, запомнить, опознать Он подавил этот порыв, постоял, выравнивая дыхание, вспомнил про шапочку-чеченку. С натугой стащил с головы, аккуратно (хотя руки подрагивали) закатал края, превратив в безобидный на вид головной убор. Чеченка была мала, безбожно давила и неприятно липла к разгорячённому, потному лицу Шапочку он купил на рынке, в Автово. Купил быстро, на ходу, чтобы не запомнили Мерить, понятно, не стал и мучился, просчитавшись с размером. Глаза помаленьку пригляделись к темноте, мандраж поутих, и он медленно, осторожно отводя толстые стебли в сторону, двинулся вперёд. Повезло: показался просвет в зарослях тропка спускалась вниз, к самому урезу воды, и тянулась вдоль береговой излучины. Шагать здесь было одно удовольствие густые ольховые заросли отделяли натоптанную тропинку от домов. Их обитатели могли поголовно страдать бессонницей и коротать время у окошек заметить мелькающий в редких просветах ночной камуфляж Олега было нереально. Помеха пришла с другой стороны неожиданно и почти мгновенно кишечник скрутило жесточайшими спазмами. Ну, это-то он сумел предвидеть медвежья болезнь неизменно нападала на него при ожидании важных событий: и перед защитой диплома, и перед сдачей экзаменов на права, и в загсе, перед свадьбой А уж сегодня Планируя операцию, он не упустил этой своей особенности и, поразмыслив, решил не принимать адских импортных снадобий, на пару дней завязывающих морским узлом прямую кишку, запасся туалетной бумагой да накинул лишних двадцать минут в раскладе времени. Признаком патологической трусости такую особенность организма он не считал, мало ли как у кого тело реагирует на стрессы. Одни краснеют, другие бледнеют, третьи заикаются, четвёртых тошнит А у него организм мудро выбрасывает всё, что может привести к заражению при попадании пули или клинка в живот, не важно, что в загсе не ждут в засаде снайпера, а инспектора ГАИ не делают харакири провалившим экзамен Следующая выходящая к речке улочка называлась Тополиной планировщики этой окраинной части посёлка не мудрствовали лукаво, называли улицы в стиле старой песни Юрия Антонова .