Ну и ладно, – покладисто ответил капитан, – у нас появились другие задачи. Командование прислало нам новый приказ. Крейсеру надлежит вернуться в закрытый сектор на планету Инферно и уничтожить базу контрабандистов. Станции слежения засекли применение запрещенного оружия. Атомные заряды. – Вы Сэр, – обратился он к Вейсу, – знаете координаты этой базы. И должны будете туда нас привести. Глава 10 Пальдония. Резиденция межратора Оригона Севеньрона Досточтимый! – в кабинет Оригона Севеньрона, межратора, члена законодательного собрания Ассамблеи Объединенных Миров от Автократии Пальдоны вошел управляющий. Худой старик с надменным лицом приближенного к власть имущим. – Вас вызывают по закрытой связи. – Старик слегка поклонился и выпрямился, застыв как каменная статуя. Он даже не моргал уставясь на межратора. – Спасибо, Бриль. – межратор отвлекся от новостей, которые он читал по своему планшету. – Я сейчас буду. Старик развернулся и четко по военному вышел. Этот управляющий служил еще отцу Оригона и перешел к нему по наследству. Предан, вежлив, но слишком высокомерен. По завещанию отца, Бриль должен служить Севеньрону до конца своих дней. – Хотя дни можно сократить, – усмехнулся межратор. – Только кем заменить? Времена нынче не те. Того и гляди сын родной предаст. Одна надежда на дочь. Но женщинам в Пальдонии править нельзя, а жаль дочь вся в него. Умная жесткая и проворная. Вот вертит мужем как хочет! Оригон встал тяжело. Ноги болели и таскать грузное тело им было не легко. Можно было использовать гравипояс, но тогда это поздно или рано станет известно совету. И его могут попробовать заменить. Желающих на его место много. Нет уж. Он как нибудь сам. Комната для секретной связи была глубоко в подвале. Эту связь Оригон построил на свои средства и не разу не пожалел. Он первым узнавал важные новости и поддерживал связь с нужными людьми.Кряхтя Оригон вызвал лифт и спустился. С облегчением опустился в мягкое кресло. На табло мигал код вызова. Межратор включил звук. – Приветствую вас. – произнес он. – Не скажу что рад слышать Вас, Фрау. – Что так межратор? – из динамика раздался приятный бархатный голос и послышался легкий смех. – Мы вроде с Вами друзья. – В том то и дело, что вроде, – проворчал Оригон. – Друзья не выходят на связь только тогда, когда им что-то нужно. А вам повидимому что-то срочно понадобилось. – Вы как всегда прозорливы, мой друг. – голос звучал доброжелательно. – У меня к Вам просьба. Крейсер ССО направляется для уничтожения базы в секторе зеро. И надо его остановить. – Не смешно, – межратор отвечал сухо. Он не разделял игривого настроения женщины. Ваши люди применили атомные заряды. Совсем обнаглели. – Понимаю Ваше негодование, межратор, но я пришла к вам не с пустыми руками. Я помогу вашем сыну удержаться на своем месте и получить награду. – С этого момента поподробнее, – Оригон насторожился. Фрау никогда не бросалась словами, а стул под его сыном сильно закачался. – Мне нужно всего тридцать дней и потом можете уничтожать базу. – продолжила собеседница. Я Вашему сыну выдам Советника и всю его команду. Этого человека ищут по всем мирам, а найдет Ваш сын. ...Это заманчиво конечно, – после недолгого раздумья ответил межратор. – Но как это поможет мне остановить уничтожение базы? – Ему нужно будет только сообщить в ССО, что он проводит в секторе крупную операцию по выявлению сети контрабандистов и потребует не мешать ему. Крейсер остановят. А я дам координаты штаб квартиры Советника и сообщу время, когда он там будет. В итоге ваш сын реабилитируется. Через месяц он полетит в сектор и уничтожит базу. Такого случая межратор можно ждать всю жизнь, – вкрадчиво произнесла Фрау. – Кроме того вы помешаете Вейсу пробраться в совет и ваше влияние упрочится. Вы на место куда планировался Вейс, заберете сына в совет, а на его место мы поможем поставить Вашу дочь. – Кх-м... – откашлялся межратор. – Да действительно, я вас не до оценил. Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Прощайте. – Межратор отключился и потер руки. Такая удача выпадает раз в жизни. Одним разом он решает все свои проблемы. Дает возможность этому дурню заработать авторитет и выдвигает его в совет. Ослабляет влияние консерваторов, выводит из игры самого опасного человека Блюма Вейса и продвигает свою дочь на место сына. Вот она уже справиться с работой. Если женщине нельзя в Пальдонии сделать карьеру она сделает ее В самой закрытой службе АОМ. – Бриль, свяжи меня с сыном, а потом с сэром Ургеном лидером нашей фракции в совете, приказал довольный межратор. Планета Сивилла. Степь Дела обстоят странно. Можно даже выразиться, что очень плохо. Да плохо. – Мураза Кургун племени оседлых орков кварч с далекого юга, – говорил размеренно как и подобает вождю. – Авангард полностью уничтожен. Обоз тоже. А мы не знаем кто это сделал. Все наши разведывательные группы возвращаются или не с чем ,или вообще не возвращаются. Причем они пропадают уходя в рейды в разных направлениях. У меня сложилось впечатление, что нас окружили. Я потерял больше сотни своих воинов, а противника так и не увидел. Кто нибудь скажет мне, что это за враг и где его искать? В большом походном шатре собрались все вожди оседлых племен, выступившие против последователей Худжгарха. Пять племен собрало семь тысяч воинов в священный поход. Пять пророков Отца всех орков доказавших свою силу и творившие чудеса возглавили его. Сейчас они молчали. – Не один ты Кургун понес потери и я потерял почти сотню, – произнес вождь племени Чишрак пожилой но еще крепкий мураза Рынг. – И я хотел бы знать что происходит? Скоро мы будем есть своих боевых быков. А потом сдохнем здесь как трусливые шарныги. У меня еды осталось на два круга. – Что ты предлагаешь? – спросил его другой вождь моложавый и жилистый словно корни дерева Ырнаг, сын муразы племени ворск. Он повел вместо отца своих воинов в поход. Несмотря на молодость он был не спешен в словах и пользовался уважением остальных вождей. Если говорил то говорил по существу. – Я ничего не предлагаю, – ответил Рынг. – Решать должен совет вождей. А он ничего не предпринимает. Мы сидим и только протираем штаны. Может проводники воли отца скажут что нам делать? Все устремили взоры на сидящих шаманов. – воля отца уничтожить еретиков, скрипящем голосом проговорил самый старый и сильный шаман Чумбак. Все остальное в ваших руках. Пропитание можно найти у племен по дороге. Идите и отнимите его. Если вы настолько слабы что не можете дойти даже до врага, то как выбудете с ним сражаться. Он сам пришел к вам. Вы привыкли к спокойной жизни отправляете десятки на разведку их уничтожают. Отправляйте сотни, ищите противника, ищите кочевья со скотом. Разве степь оскудела? – Если мы будем грабить кочевья, нас возненавидит вся степь. – ответил Ырнаг, – Слухи о разорениях кочевий дойдут до последних племен и назад мы не вернемся. Кто может осудить святое воинство? – надменно произнес Чумбак. Мы проводники его воли. И все кто против нас, против Отца нашего. Не надо бояться смертных, бойтесь гнева бессмертного бога. Орки еще наплодятся. Так было и так будет всегда. – Шаман замолчал. – Я думаю это дельный совет, – согласно кивнул Рынг. – кто не с нами, тот против нас. Надо разослать сотни воинов и выследить врага потом собраться и напасть на него. Часть сотен надо отрядить для того, чтобы они пригнали скот. Здесь много мелких кочевий. – Он оглядел лица присутствующих вождей, они не говорили, просто кивали, соглашаясь с его словами. – Пусть будет так, – согласился Ырнаг. Свою сотню я поведу сам. На закате сотня ведомая Ырнагом выступила из лагеря. Они направились в сторону куда ушли и пропали их разведчики. Ырнаг отобрал самых умелых воинов своего отряда. Впереди сотни рассыпался десяток следопытов, следуя на отдалении лиги от основного отряда. С темнотой они остановились в балке. Костры не разжигали и соблюдали тишину. Ночь прошла спокойно. А утром через час пути они увидели кружащихся в небе степных орлов. Те почуяли падаль и слетелись со все округи. Скоро они наткнулись на место небольшого сражения. – Ырнаг! – там наши, – к вождю подскакал следопыт. – Тебе это надо видеть. Ырнаг пришпорил быка и поспешил за разведчиком. Его глазам предстала картина, которую он долго забыть не мог. Оседлые орки были хлебопашцы. Не такие воинственные как кочевые и смерть своих соплеменников переживали сильнее чем кочевые орки привыкшие смотреть смерти в глаза. На траве политой запекшейся кровью валялось два десятка воинов вместе с лорхами. Тела убитых соплеменников располагались на не большом пятачке, словно они сгрудились в кучу и были порублены вместе с животными. – Ырнаг, ты на это посмотри, – следопыт слез с быка и подошел к одному из тел. – Видишь? – спросил он. Ырнаг наклонился. Воин был разрублен косым ударом почти на пополам. – Мураза это мой брат Чурпык, он сильный воин и у него отменная броня. А его рассекли надвое одним ударом. Даже наплечник и грудную пластину рассекли. Ты представляешь какой силы должен был быть удар! И они почти все так посечены. И воины и лорхи. Им досталось по одному удару. Вот еще смотри, – Разведчик поднял перерубленный кривой меч. – Чупрак им попытался защитится. Его меч перерублен как соломинка. – Ырган. Это колдовство. Простой орк какой бы он сильный не был, не может рубить с такой силой. Вождь согласно покивал головой и устремил взгляд вдаль. Плохи дела, – тихо произнес он. Но назад нам не повернуть. Поэтому оставим тела не погребенными и двинемся дальше. Если встретим этого врага отомстим за наших братьев. – Разведчик с сомнением покачал головой, но не осмелился возражать. Светило клонилось к закату когда разведчики донесли что видели десяток всадников. Чужие воины спокойно стояли на вершине холма и и смотрели на приближающуюся сотню. – Пошлите к ним двоих и узнайте кто они такие — приказал Ырнаг. Спокойствие воинов предалось и ему. Может это кто-то из местного кочевья и они знают о том что здесь происходит? – подумал он. Чужаки наблюдали как к ним скачут разведчики ик ода те приблизились почти вплотную, сняли луки и расстреляли воинов Ырнага. Видя такое кощунство мураза рассвирепел. – Поймать мне этих ублюдков, что не могут называться орками! Так ведут себя лишь разбойники! – прокричал он показывая плетью на лучников. Я сдеру с них шкуру живьем. Полсотни воинов развернувшись в лаву поскакали на чужаков. Обходите их с тыла прокричал мураза остальным воинам, – не дайте им уйти. Но чужаки спокойно наблюдали как к ним скачут всадники. Когда воины Ырнага приблизились к подножию холма, из-за него с двух сторон выметнулись всадники. Огни обходили воинов оседлых с двух сторон. – Это ловушка прокричал Ырнаг. – Назад! Все назад! Но все было тщетно и бег быков было уже не остановить Они влетели с разгона на склон и стали тормозить. А из-за холма влетали все новые и новые воины их были сотни. Они окружали сотню Ырнага, заставляя его воинов сбиваться в тесную кучу. Вскоре они уже не скакали, а медленно взбирались в верх плечом к плечу. – Может там удастся вырваться, – с надеждой думал Ырнаг. Он уже жалел, что поддался гневу и затащил свою сотню в такую простую ловушку. Но его надеждам не суждено было сбыться на верх холма и на его склоны выехали еще всадники. Они достали луки и стали обстреливать оседлых. Все стрелы были зачарованы на разрыв. Это Ырнаг стразу понял когда его воины стали падать с лорхов пораженные одним выстрелом. Со всех сторн на них летела оперная смерть. И спасения не было ни где. Понимая что все они неминуемо погибнут, Ырнаг поднял на копье свой шлем и высоко вознес над головой. Это был Знак того что они сдаются на милость победителя. Но когда стрела убила его товарища рядом, а град стрел не прекратился, он с тоской понял, что их брать в плен не собираются. Степь. Лагерь оседлых орков – Мы сидим здесь второй круг. А враг смеется над нами! –с яростью в голосе говорил Рынг. – Вернулись разведчики Ырнага. Его сотня и он сам погибли, попав в ловушку. Их окружили и всех перестреляли из луков. Другие сотни отправленные на поиски кочевий, сообщили что те стронулись со своих мест и ушли. Еще один круг и мы будем голодать. Что еще мудрого придумает совет? – он злобно оглядел собравшихся. Старые бараны решившие сходить в поход и испугавшиеся собственной тени. – Разве непонятно, что врагов мало и они не могут быть повсюду. Нужно идти на соединение с кочевыми племенами. По дороге будем забирать провиант и скот у тех кого встретим. Если враг нападет, то мы его разобьем. Совет услышал тебя мураза Рынг. – ответил председательствующий в совете Кургун. – Послушаем тех через кого вещает наш отец. Что скажешь Чумбак? – Мы не воины, вы сами выбираете путь по которому нужно идти, мы поможем Вам в вашей борьбе с врагом и ересью. – Поможем. Сами выбираете путь. – недовольно проворчал Рыг. – Это вы повели нас на войну и обещали помощь отца. Где она? – Отец испытывает вас и вашу веру. Будьте достойны его и он поможет, – невозмутимо ответил шаман. Если враг нападет мы явим мощь и силу дарованную нам отцом. – Тогда решаем так, – озвучил общее мнение Кургун. Выступаем завтра. – Почему завтра? – со своего места вскочил Рынг, – выступать нужно немедленно. В авангард нужно поставить тысячу воинов и пусть они ловят всех кто попадется на их пути. Кургун посмотрел на вождей. – Что скажите уважаемые муразы? Завтра по утру двинемся. Лучше завтра. Собраться за ночь нужно. – Послышались возгласы. – Выступаем завтра с утра. В авангарде пойдет тысяча Рынга. – Кургун подвел итог совещанию. – Я, – произнес шаман, – выделю авангарду двух пророков. – Я уйду ночью. – произнес Рынг и вышел. Авангард вышел затемно. Воины без устали ехали на быках почти всю ночь, они отошли на 12 лиг от основных сил, не встретив по дороге ни одного стойбища. Перед рассветом они разбили бивуак. Но как только рассвело их глазам открылось войско стоявшее в боевом порядке перед лагерем. Грын вскочил, поднятый звуком тревожного барабана. Опытным взглядом оглядел войско противника и понял перед ним почти тысяча всадников. Над отрядами выставленных в странном, непривычном для орка порядке, развевались бунчуки последователей Худжгарха. К нему подошли два шамана - пророки Отца. – Это отступники, мураза, – внимательно рассматривая строй противника, проговорил худой и немолодой шаман.Мы сможем их одолеть и отомстить за наших павших братьев. Грын в сомнении посмотрел на шамана. – Их почти столько же сколько и нас. Битва будет кровавой и неизвестно кто победит. Не лучше ли дождаться основных сил? Если бы эти еретики могли нас одолеть, они бы нас атаковали когда мы разбивали лагерь, но они не решились. Значит тоже сомневаются в победе. – Мураза, с нами сила отца нашего. Не сомневайся. Рынг еще раз оглядел войско противника, те чего-то ждали. Приняв решение он приказал. – Готовьтесь к бою. Удар нанесем в середину их войска. Построение у них странное. Мы расчленим их и постараемся разбить по частям. А ты шаман не подведи! – повернул он голову в сторону шамана.