Выбравшись ненадолго из капсулы, я быстро перекусил, то и дело поглядывая на часы, побродил по форуму, ища подходящую локацию для кача, а затем нырнул обратно в игру. На меня напал настоящий азарт. Пора, пора… Невольно вспомнилось, как я примерно на этих же уровнях топал из Авельона в незнакомые горы — без оружия, экипировки… Благо, сейчас все было совсем не так. Изучение тем, связанных с прокачкой персонажей, натолкнуло меня на неплохую, как показалось, идею. Песочниц, мест для комфортного роста на первых уровнях, в Забытых землях было море. У каждого второго-третьего города имелась поблизости локация с кроликами, лягушками, ящерицами и прочей мелкой живностью. Чтобы легко и быстро поднять уровень до полтинника, требовалось проявить чуть больше усердия в поиске нужных точек — почитать гайды, попрыгать по миру телепортами. Собственно, лабиринт с крысами, на которых меня пропаровозили до шестидесятого, и был одним из таких мест — недавно открывшимся после небольшого землетрясения и не успевшим еще набрать популярность. А вот дальше с быстрым получением экспы начинались проблемы. Локации, в которых можно было усиленно и при этом ненапряжно прокачиваться до уровня сто плюс, ценились весьма и весьма. И в первую очередь их ценили кланы, которые, совершенно ничего не стесняясь, то и дело объявляли вход в какое-либо подземелье личной собственностью, делали рядом гарнизон или обычный лагерь, а затем просто и без затей перекрывали доступ внутрь для всех, кто шел со стороны. На форуме по этому поводу стоял постоянный плач соло-игроков, но администрация лишь пожимала плечами — все было в рамках игрового процесса. Слишком слаб? Вступай в клан и пользуйся его помощью. Не хочешь, ибо слишком самостоятелен и независим? Не проблема, иди качаться туда, где нет кланов. Или же плюй на запреты и прорывайся в нужные локации с боем. С боем я никуда прорываться не собирался, но вот идея вволю покачаться в захваченных кем-нибудь козырных подземельях прочно засела у меня в голове. В конце концов, стелсер я или кто? Моя цель, найденная благодаря всемогущему форуму, находилась на западе континента, неподалеку от морского побережья. Уютная долина, расположенная посреди пологих холмов, заросших сосновым лесом. Крохотное озерцо по центру, в данный момент отражающее в своей глади полную луну и россыпь ярких звезд. Легкий туман, лениво перетекающий между деревьями… Идиллия. И в этом райском уголке имелось сразу две интересные вещи. В водах озера при достаточно высоком навыке рыбалки можно было выловить зеркального ерша. Странную шипастую рыбку, которая, если ее съесть, давала плюс один балл к произвольной характеристике. Не бог весть что, но рыболовы, судя по сообщениям, осаждали берега озера днями и ночами, затем успешно толкая выловленных ершей на аукцион. Нужно будет, кстати, посмотреть цены. Второе же, благодаря чему прославилась локация, — подземелье, начинающееся на склоне одного из холмов и сейчас захваченное кланом Кровавый Рассвет. Счастливчики, успевшие побывать в нем до этого события, говорили, что внутри имеется минимум семь уходящих вниз ярусов, мобы же, представляющие из себя вальяжных тритонов, лягушек, жаб и саламандр, убиваются легко и просто, а возрождаются чуть ли не мгновенно. Вот к этому кладезю опыта я сейчас и направлялся, отозвав Жору и стараясь быть как можно более незаметным. Около входа в заветное подземелье был сооружен достаточно небрежный, но высокий частокол, огораживающий участок земли метров двадцать на двадцать размером. Со стороны озера в заборе виднелись накрепко запертые ворота, изнутри сквозь промежутки между бревнами просачивался свет от факелов и доносились ленивые голоса, перемежающиеся глухим стуком. Я, осторожно подобравшись к забору, рассмотрел сквозь подвернувшуюся щель происходящее внутри, подпрыгнул и, зацепившись за острый наконечник одного из бревен, оказался наверху. Внимание, вас освещает Истинный огонь. Вы не можете находиться в невидимости. От неожиданности я так и замер на верхушке забора, со стороны, наверное, напоминая заморенную горгулью. Внимание. Истинный огонь не может преодолеть истинную невидимость ночью. Вы останетесь невидимым, пока сохраняете неподвижность. О как. Я чуть успокоился, продолжая без движения сидеть на заборе. Неплохая информация к размышлению. Получается, если я буду неподвижен, днем меня при свете таких огней все же заметят, зато ночью можно не опасаться вообще ничего. Внутри прямоугольника стен царило вялое оживление. Три игрока, очевидно выставленные здесь в качестве дозорных, маялись от безделья и развлекались как могли — с монотонным упорством швыряли в дальний от меня ряд бревен маленькие метательные топорики. Те, что характерно, попадая в дерево, тут же сами по себе выдергивались из него и возвращались в руки воинов. Тренируются? Прокачивают какой-то навык? Или просто развлекаются? — И нахрена мы это делаем?, — донесся до меня несчастный голос одного из метателей. — Второй день уже эти долбаные топоры швыряем. И все — ради строчки в профиле? — Затрахал ты уже своим нытьем, — злобно произнес второй воин. — Сам всемогущим Тором быть хотел, нас подбил. А как профу под это рассчитали и тренировки назначили — сразу в кусты? Недовольный заткнулся и в очередной раз запустил оружие в частокол. И сколько они здесь так развлекаться собираются, спрашивается? Спуститься внутрь загородки я не мог — уровень теоретических противников подбирался к сотне, а территория просматривалась слишком хорошо. Кто-нибудь, да заметит — и тогда мне не жить Нет бы спать пойти, метатели чертовы…. Через полчаса игры в нерукотворную статую я слегка приуныл. Тихо и незаметно проникнуть внутрь не получалось никак. Слишком уж близко находились противники. Можно, конечно, опять слезть наружу, вызвать Жору и сделать с его помощью отвлекающий маневр, но тогда пета наверняка прикончат, а его уровень прокачивать тоже нужно… Еще минут через десять я уже окончательно решил было пожертвовать своим драконом, но тут в темноте послышался легкий хруст ветки, а затем со стороны ворот раздался робкий стук. Дозорные резко напряглись и принялись осматривать окрестности орлиными взорами, особое внимание уделяя верху частокола. Ага, успехов… — Кого там черти несут?, — поинтересовался сердитый воин, подходя к воротам и сжимая в руке все тот же топорик. Два остальных игрока вытащили луки, нацеливаясь в сторону вероятной угрозы. Кажется, это шанс. — Люди, можно с вами о прокачке договориться?, — послышался приглушенный забором голос. — Нам с девушкой буквально на пару часов бы зайти. Она всяких медведей боится, а там… — Не боюсь я ничего, — вышеупомянутая девушка явно не собиралась терпеть притеснения. — Просто здесь быстрее получится. У вас же там лягушки постоянно нарождаются — если мы пару часов их поубиваем, ничего страшного не произойдет. А мы заплатим. — Не положено, — чуть-чуть расслабившись, произнес главный дозорный. Я осторожно стек по забору и легкой тенью двинулся в сторону непритязательного отверстия в земле. Лучники, стоявшие ко мне практически спинами, ничего не заметили. Идиоты, надо же во все стороны смотреть, вдруг это ловушка. — Мужики, ну чего вам стоит… — Не положено, — уже более резким тоном повторил воин с топориком. — Нам только проверок от кланлида не хватало. — Но мы… Дальнейшего разговора я не услышал, мягко спрыгнув в обросшую травой дыру. Получилось. Первый уровень подземелья, населенный небольшими ядовитыми жабами сороковых уровней, я решил просто промчаться, не отвлекаясь на мобов. И от поверхности нужно подальше убраться, и толку особого в убийстве этой мелочи нет. Потратив минут тридцать на беготню по темным осыпающимся туннелям, я добрался до пролома, ведущего на этаж ниже. Здесь стены извилистых ходов были более ровными, сверху на голову уже не сыпалась земля, но освещения по-прежнему не имелось никакого. Приходилось идти вперед, истово благодаря судьбу за то, что мое ночное зрение не было уничтожено Наместником вместе с другими умениями. Когда-нибудь я эту сволочь все же прикончу… На втором этаже монстры были примерно те же — жабы, ставшие чуть повыше уровнем, лягушки, пара вальяжных тритонов. И опять никакого босса в конце. Нормальных противников я встретил, только спустившись на четвертый ярус. Здесь уже был легкий свет от расплодившегося на стенах мха, а местные обитатели сочились ядом настолько сильно, что пол кое-где был покрыт настоящими лужицами зеленоватой жидкости. — Палево, — глубокомысленно произнес я, прикончив первую жабу шестьдесят пятого уровня и наблюдая за тем, как жизнь медленно снижается из-за измазанных в ее слизи рук. Яд был хорош… Чертовски хорош. Несмотря на мой теневой реген, хитпойнты после одной убитой твари опустилась почти на треть. Я вот вроде как нежить, судя по классу, а все равно пробирает неплохо так. — Жора? Ты же у нас вообще из костей. Ну-ка, убей вон ту гадину. Земноводное, попавшее в мощные челюсти дракона, протяжно зашипело, задергало всеми лапками и покрылось сплошной пленкой отравы. Жара обиженно мотнул головой, выплюнул жертву, а затем, придавив ее к полу когтистой лапой, в лучших традициях древнего фильма про ксеноморфов насквозь проткнул острым концом хвоста. Жаба, издав отчаянный писк, еще секунд двадцать подрыгала лапками и затихла. Нам перепало немного опыта. Полоска жизни питомца уменьшилась всего процентов пять. — Отлично! Жора, идешь вперед и убиваешь этих тварей, — выдал я директиву. Спустя десяток минут стратегия была окончательно выработана. Пет лез вперед, хватал первую попавшуюся жабу и вытряхивал из нее жизнь. Я, осторожно петляя между ядовитыми лужами, шел следом, собирая скудный лут, состоящий, по большей части, из склянок с жабьим ядом, а также иногда приканчивал пропущенное драконом земноводное. Шкала опыта сдвинулась с места и начала достаточно быстро ползти вверх. А когда нам стали попадаться толстые ледяные саламандры, дело пошло совсем хорошо. Жора продолжал искать и уничтожать жаб, я же, пользуясь невидимостью, подкрадывался к более крупным противникам и, появившись из тьмы, выдавал максимально возможное количество ударов по застигнутому врасплох мобу. Иногда саламандры умудрялись включить ледяную ауру или плюнуть в меня сосулькой, чувствительно снижая жизнь. Но чаще всего неповоротливая тварь просто бесславно дохла, не имея возможности что-то сделать. Меня в очередной раз охватил нездоровый азарт. Это место — просто кладезь экспы. Не зря клан постарался прибрать его к рукам. Правда, охрану почему-то поставил довольно позорную. Наверное, пока что в Забытых землях нет такой уж серьезной клановой конкуренции. Все изучают мир, развиваются, а нападать друг на друга ради интересных локаций смысла не видят. Ну, мне это только на руку. На пятый ярус мы с Жорой спустились, вплотную подступив к рубежу семидесятого уровня. Я по-прежнему беззастенчиво закидывал все очки в силу, выдавая в итоге все больший и больший урон, дракончик тоже особо не жаловался на тяготы жизни, расправляясь с противниками достаточно уверенно. Этот этаж мы чистили до самого утра. Жабы больше не встречались, зато к ледяным саламандрам добавились огненные, а дополнительное разнообразие в местную фауну внесли чрезвычайно прыгучие лягушки с огромными шипами на передних лапках. Что самое неприятное, на этих шипах тоже находился яд, но не выносящий здоровье, а парализующий жертву на несколько секунд. Большого урона ляги не наносили, но то и дело сидеть под станом — удовольствие гораздо ниже среднего. В конце концов, Жора был целенаправленно брошен в бой против них, а я сосредоточился на саламандрах. Особенно на огненных. Лут, хоть и радовал меня иногда золотыми монетами, больше ничего дельного из себя не представлял. Россыпь бутыльков с жабьим ядом, несколько отвратных колец и перчаток, которые я вообще выкинул, не желая захламлять инвентарь. Единственной толковой находкой оказался амулет на семидесятый уровень, дающий целых тридцать единиц к выносливости. Вполне себе, кстати говоря. С ним и жить сразу стало заметно спокойнее. Наступление игрового дня застигло нас совсем рядом с переходом на шестой ярус локации. Я поднялся уже до семьдесят седьмого уровня, а питомец — до семьдесят второго. И впереди находилось еще как минимум два этажа. Завтра, думаю, можно будет и дочистить. А сегодня нужно забуриться в укромный уголок, отозвать питомца и тихо выйти из игры. Отдыхать иногда тоже стоит. Выбравшись из капсулы, я почувствовал непреодолимую тягу сразу к двум вещам — хотелось есть и спать. — Да я прямо котэ классический, обыкновенный. Впрочем, внимательный осмотр убедил меня в том, что со стороны я выгляжу скорее как бомж интеллигентный тощий, а не как грациозный домашний пет. Надо будет постричься при случае, а то длинные волосы после долгих часов в капсуле выглядят так себе… Пересилив себя, отправился-таки в магазин, приволок оттуда продуктов, но на готовку сил уже не хватило — организм банально отрубился, едва добравшись до постели.