А вечером, когда я поднялся с кровати навстречу новым подвигам, мне прилетело сообщение от того самого Венетто, который не так давно первым добрался до второго перерождения. Доброго времени суток! Нам желательно встретиться и обсудить ряд вещей касательно нашего общего квеста. В какое время было бы удобно? Что касается места встречи, то можно выбрать любое на линии фронта — в людские земли мне доступ пока что перекрыт. — А ему-то чего еще нужно?, — с интересом спросил я сам у себя, изучая немногословное письмо. — Чего там обсуждать? Привет! Могу пересечься завтра утром, часов в восемь по времени Раккуна — там как раз бои идут. Практически сразу же прилетел ответ: Раккун окружен, из него будет проблематично выйти. Дальше на север есть небольшой город Бешан — давай там. Как окажешься на месте, присылай сообщение, я подлечу минут за двадцать. Ну, ок… Как следует прокачаюсь в подземелье, да смотаюсь на встречу. Только сегодня надо будет приложить больше усилий — чтобы не выглядеть совсем уж мелким и жалким. Локация встретила нас с Жорой тишиной, полумраком и огромной ледяной саламандрой, удивленно рассматривающей появившихся прямо перед ее носом незваных гостей. — М-мать…, — выдохнул я от неожиданности и бросился в бой. Благо, противник был уже знакомый и не сложный. Шестой уровень подземелья заставил меня радостно хмыкнуть. Здесь было царство огненных саламандр. Огненные лужицы виднелись на полу, потеки огня радовали глаз, стекая по стенам… А повсюду важно ползали светящиеся от распирающего их пламени земноводные. — Жора, ничего не делай, держись позади и береги свою шкуру! Питомец ответил молчаливым согласием. Следующие два часа я от души резвился, пачками уничтожая монстров, купаясь в огне и всячески издеваясь над несчастными жертвами. Случайный урон, получаемый от маленьких когтей и тупых зубов рептилий, лечился практически мгновенно, опыт лился рекой — что еще нужно для счастья? Счастье закончилось, когда мы перебрались на следующий этаж. Он оказался полузатопленным, в воде шустро плавала всякая гадость, обожающая кидать на врага замораживающие заклинания, а затем подплывать поближе и как следует пробовать бедолагу на вкус, пока он пытается выбраться из ледяного кокона. Промучившись минут двадцать, я плюнул на все, отозвал Жору и, уйдя в невидимость, отправился бродить в поисках выхода. Мелкие стычки с попавшимися под ноги гадами, конечно, случались, изрядно портя настроение, но в целом этот ярус я пробежал достаточно быстро. Над переходом на восьмой уровень висела грозно выглядящая табличка: Доступ для рядовых членов клана запрещен! Нарушители будут изгнаны из клана с позором! Кровавый Рассвет. — Ну, я-то ведь не состою в клане?, — задал я сам себе риторический вопрос, рассматривая табличку. — Значит, мне можно. Правда, Жорик? Питомец, посмотрев на надпись, презрительно отвернулся. Правильно. В конце концов, что нам запреты каких-то крабов, которые, пользуясь численным превосходством, отжали себе локацию, обделив тем самым обычных игроков. Почему существовал столь строгий запрет на вход, я понял, спустившись вниз и прикончив несколько монстров. Этот ярус подземелья снова был сухим и по нему важно бродили довольно большие, метра в три длиной, шипастые тритоны. Твари выглядели весьма упитанными, обладали огромным запасом здоровья, но в качестве бойцов были довольно слабыми — у них получалось лишь кусаться, медленно двигая при этом головой, да изредка ощетиниваться сотнями костяных игл. Неприятно, кстати. Убивать тритонов приходилось долго, муторно, то и дело отскакивая от ударов шипов. Но процесс с лихвой вознаграждался тем, что примерно с каждого пятого моба падал синий драгоценный камень. Малый сапфир. Качество: отличное. Сапфир. Качество: отличное. Собственно, это был первый по-настоящему нормальный лут в подземелье — и я больше не удивлялся грозной табличке. Потратив часов шесть на однообразные нудные убийства, я полностью зачистил этаж, собрав тринадцать малых сапфиров и четыре обыкновенных. — А теперь — еще разок… Драгоценные камни грели душу и намекали на радужные перспективы, так что я отправился назад, на поиски возродившихся тритонов. И никого не нашел. Этаж был тих, пуст и намекал своим видом на полное отсутствие жизни в ближайшем будущем. — Э…, — послонявшись по пустым коридором, я остановился на одном из перекрестков и задумчиво почесал репу. Похоже, я только что в одно рыльце вычистил логово любовно выращиваемых кланом драгоценных монстров. И, пожалуй, что-что, а хвастаться содеянным точно не стоит… Да уж. Перед отверстием, ведущим на девятый уровень, никаких табличек не было. Спустившись, я обнаружил себя в небольшом аккуратном зале, из которого вела только одна дверь. Красивая, металлическая, покрытая таинственными узорами и рунами. Перед дверью крест-накрест стояли два бревна, преграждающие проход. А уже на них висела-таки еще одна запрещающая надпись. Не входить! Нарушители будут занесены в ЧС клана. Кровавый Рассвет. Интересно, клан что, назван в честь своего предводителя, что ли? Уж больно на подпись последняя строчка смахивает — и здесь, и на прошлом сообщении. Самомнение у этого перца, конечно, знатное. Небось, считает себя пупом земли, которого все должны слушаться. Я перевел взгляд на здоровенные бревна и предвкушающе потер руки. Пора посмотреть, что там внутри. — Жорик, помогай! Даже с моей силой расшатать и отволочь в сторону толстые куски дерева оказалось довольно сложной задачей. Но я все же справился и, небрежно пнув ногой валяющийся на полу угрожающий знак, осторожно потянул за резную ручку. Ничего особо страшного не произошло. Дверь просто мягко отворилась, открыв мне вид на еще один зал — просторный и сводчатый. Я аккуратно зашел, прячась в невидимости. Жора прокрался следом. Круглое помещение. Довольно уютное, без легионов страшных тварей. На стенах огромными буквами выбиты надписи на неизвестных мне языках… Повод еще раз вспомнить добрым словом демона, кстати, чтоб ему пусто было. Вот, крайняя простыня текста, скажем, — точно на языке мертвых. Закорючки помню. А прочитать не могу. — Ну и хрен с ним, — философски заключил я, обращая свой взор на центр комнаты. Там стоял небольшой прямоугольный постамент из бронзового металла с углублением на верхней грани. Я осторожно подошел поближе, опасаясь подвоха. В выемке оказалась вода, а вся конструкция напомнила мне миниатюрный бассейн… Или даже аквариум. — Точно, аквариум, — пробормотал я, рассматривая воду. Там плавало нечто бело-розовое, противное и уродливое. Царственный аксолотль. Уровень 1. — И что мне с тобой делать? Тварь ничего не ответила, продолжая медленно перебирать лапками и рассматривая меня немигающим взглядом черных глазок. Жора подошел поближе, вытянул шею и с любопытством уставился на аксолотля. Тот заволновался и отплыл к противоположному краю бассейна. Оставив на время постамент с его обитателем в покое, я прилежно изучил все помещение, но ничего интересного не обнаружил. Сплошные стены, надписи — и все. — Может, ты в пета превращаешься? Я осторожно запустил руку в бассейн и поймал попытавшуюся удрать царственную особу. Жора заметно оживился и пододвинулся поближе, словно собака, почуявшая угощение. — Фу, это не еда… Аксолотль, вяло шевелящий лапками и разевающий маленький беззубый рот, переквалифицироваться в питомца не собирался. Помещаться в инвентарь — тоже. Значит, все же обычный моб Я отпустил земноводное обратно и принялся наблюдать за тем, как оно плавает в своем бассейне из угла в угол. Хрена ли с ним делать? Логика подсказывала, что передо мной — обычный босс подземелья. И этого босса нужно прикончить, получив неземные плюшки. Но что-то здесь явно было не так — и куча текста на стенах, и предупреждение от клана, да даже уровень босса — и тот вызывал откровенное удивление. Еще минут пять я болтался вокруг аксолотля. Затем остановился. Выбор у меня простой. Или уйти отсюда, оставив на месте тварь и теоретические бонусы, или же прикончить бедолагу и посмотреть, что будет. Еще, конечно, можно забрать его с собой и унести куда-нибудь еще. Вопрос только — на хрена? — Ну что, пришло твое время… Мой кулак на мгновение сжался, активируя ауру смерти. Бело-розовое чудо дернулось, выпустило маленький пузырек воздуха и всплыло кверху брюхом. Вы убили царственного монстра! Поздравляем!