– Помилуйте! Гнев застлал нам глаза! Мы не ведали, что творили! – падает на колени вторая жертва обмана. Что одной, что другой становится понятно, что если я и злодейка – то явно не того уровня, что Чёрный Колдун. Впечатлённые своим открытием, они тут же начинают вымаливать прощение, словно и не участвовали в заговоре против меня: – Скажите, как нам исправить ту глупость, что мы натворили? Мы всё сделаем для вас!!! Всё расскажем! И про девушку ту, и про дружков её! Их четверо было! Говорили складно – что и не придерёшься! Столько на вас наговорили, а мы, глупые, – и поверили! Дайте нам шанс помочь вам поймать всех этих нехороших людей! Молим вас, госпожа наша!!! Поворачиваюсь к Охотнику. – Они ваши, – спокойно произношу и иду в другую сторону темницы. Складываю руки на груди и упираюсь спиной в стену. Было ли мне жалко этих дурёх? Нисколько. Эти двое – самые опасные представительницы рода людского: пойдут туда, куда им скажут, не задавая вопросов. В потенциале эти женщины – часть толпы, идущей с вилами громить тех, на кого ткнули пальцем хитрые манипуляторы. Бездумные. Безголовые. Невежественные. Не выношу таких. Через тридцать минут поднимаемся с Охотником наверх, сосредоточенно обдумывая услышанное. – Выходит, она давно готовилась к этому, – произношу напряжённо. – Явно не один год, – кивает мужчина. – Что думаете по поводу трех её спутников? – уточняю, направляясь в сторону раковины на кухне. Руку хотелось отмыть от пощёчин. Даже сам факт прикосновения к лицу той глупой женщины меня раздражал. – Думаю, они могут быть опасны. Ха Ру был хорошим телохранителем? – О чём вы? – нахмурившись, переспрашиваю. – Его боевые навыки, – поясняет мужчина. – Я не видела его «в бою», – качаю головой, – но драться он умеет и делает это мастерски. Мой начальник стражи не просто так позволил ему стать моим телохранителем. К чему вы ведёте? – Они могут быть бойцами – все четверо. Бойцами, натренированными против Мастеров. – Это плохо, – резюмирую, ловя себя на том, что мне нравится вести разговор с Охотником. Нравится быть с ним в команде… Так, графинька, соберись! Этот остолоп умудрился заделать тебе ребёнка и скрыть сей факт мало того что от всего света, так и от тебя лично! – Вы удивили меня. Не думал, что вы можете поднять руку на своих подданных, – замечает мужчина. – Я бы не стала поднимать руку на чужих подданных, потому что это была бы уже не моя мера ответственности. А за глупость своих людей мне придётся отвечать, поэтому я могу и даже имею право вставить им мозги на место, – парирую спокойно, начиная мыть руки в раковине. А затем удивлённо задумываюсь. Давно ли я превратилась в такую суровую правительницу? И почему чувствую себя в этом образе так комфортно? – Что это… – Рэн неожиданно останавливается, затем сводит брови к переносице, глядя куда-то вперёд, но явно дальше помещения столовой. Куда-то намного дальше… – Рэн? – произношу негромко, затем срываюсь за мужчиной, резко развернувшимся и направившимся на выход из дома. Едва выйдя на воздух, я поняла, что вторжение почувствовал не только хозяин – слуги тоже вышли, напряжённо глядя вперёд. Как я поняла, что это было именно вторжение? Рэн стремительно шёл по дороге, выложенной из камней, туда, где вдалеке виднелся забор. Ничего себе – территория у дома! В пару раз больше, чем у меня вокруг замка… Мы пересекаем всё расстояние до забора, выходим из калитки и ещё метров сто идём вперёд по лесной дороге. Наконец Охотник замедляется, убирает руки в карманы, останавливается совсем и спрашивает холодным голосом: – Что вам здесь нужно? Выглядываю из-за его плеча и изумлённо выдыхаю: – Хан! – Мино! Вы целы? – молодой Мастер хочет пройти вперёд, но шага так и не делает, вспомнив о какой-то невидимой моему глазу преграде. Да, это территория владений Охотника. Вряд ли сюда можно так просто попасть… – Не пропустите меня? Я пришёл к графине, – замечает он. – Она под моей защитой, – замечает в ответ Рэн. – Я ей точно не наврежу, – парирует Хан. – Как вы вообще нашли это место? – сосредоточенно спрашивает Охотник. – Я не искал это место. Я настраивался на Мино, – произносит Мастер. – И пробили один из слоёв моей защиты, – прищурившись, произносит Рэн. – Прошу прощения, – без какой-либо искренности отзывается Хан. – Это был самый первый и самый слабый слой. – Это вышло случайно. – Ну естественно, – протягивает Рэн. Так, стоп. Они чем тут меряются?.. – Вы можете меня выпустить? – спрашиваю у Охотника. – Что? – удивлённо переспрашивает тот. – Если ему к вам нельзя, – логично рассуждаю, – может, я могу выйти? – А где вы вообще? – нахмурившись, уточняет Мастер. – А что вы видите? – с любопытством спрашиваю. – Вы стоите в тумане. Здесь всё в тумане, – оглянувшись вокруг, замечает Хан. Так он даже не понял, что это дом Охотника?.. Оборачиваюсь назад, смотрю на небольшой особняк вдалеке… и понимаю, что если этот «самый слабый слой защиты» находится на таком расстоянии от охраняемой точки и уже конкретно сбивает ориентир, то что за слои идут за ним?! – Я выйду к вам. Ненадолго, – обнаружив ладонь на своём запястье, произношу чётче и специально для одного не в меру перестраховывающегося мужчины. Затем пересекаю незримую черту, выпадая из зоны защиты. – Мино, – руки Хана мгновенно оказываются на моих плечах, а глаза ищут на моём лице следы страха. Но их нет. – Я узнал о том, что на вас напали, и… Мино, ваша ладонь! – заметив бинт, напряжённо произносит Мастер. – Всё в порядке, – успокаиваю его, – это небольшой порез. – Порез? Они напали на вас с ножом? – В глазах Хана появляются вертикальные зрачки. Ух ты, и впрямь – змея! – Что Геон рассказал вам? – решаю избавить себя от необходимости врать. – Что на вас было совершено покушение. Мне не дали взглянуть на тела нападавших, но я понял, что их было несколько. – Как? – удивлённо спрашиваю. – Слишком много стражи на территории сада. Вы не ранены? Этот порез – единственный? – взволнованно уточняет Хан. – С чего бы ему не быть единственным? – усмехаюсь немного нервно. Не стоит рассказывать про удар по животу. Рано ещё поднимать эту тему. – Вы бы не спрятались, получив небольшую рану. И Охотник не взял бы вас под свою защиту, – произносит Хан уверенным голосом. – Что это были за люди? И почему они напали на вас?