– Вы много на себя берёте, – замечает телохранитель императора с лёгким презрением, – над её проблемой работают лучшие целители империи. – Плохо работают, судя по всему. Или они не лучшие, – бросаю ему. Сил «держать лицо» уже просто нет. Меня мутит. Зрение опять ухудшается. Мне нужен отдых. – Не забывайтесь, графиня. Это может быть опасно для жизни, – замечает Тэн-Сау не без заботы в голосе. – Оставьте меня, – наплевав на гордость, прошу. Некоторое время телохранитель императора смотрит на меня в упор, а затем открывает портал и исчезает. А я получаю возможность выдохнуть… И расслабиться… В идеале, наверное, так и было бы. Но меня начинает укачивать, а головокружение откровенно мешает «попытке отдохнуть». Если представить, что ехать мне ещё около двенадцати часов с тремя остановками… – Убейте меня, – прошу у воздуха. Нет, проще вырубиться и доехать до замка в бессознательном состоянии, но кто бы мне дал потерять сознание!.. Да что ж за жизнь-то?! Может, портал до спальни открыть?.. Знаю, мне станет ещё хуже, но хотя бы не придётся терпеть всё это ещё половину суток! Пытаюсь настроиться на собственную кровать, однако это оказывается не так-то просто… в голове мелькают разные картинки, тело то холодеет, то возвращается в прежнее состояние… если бы я могла присваивать знакомые термины своему состоянию, то сказала бы, что у меня лихорадка. Причём какая-то холодная… телу явно не хватает тепла… человеческого… перед глазами появляется образ Ха Ру… затем лицо Охотника… что вообще с моим мозгом?.. нужен человек рядом… я должна помнить, каково это – быть человеком… но уже не могу связно мыслить… кровать… мне нужна моя кровать… пожалуйста… я хочу, чтобы это прекратилось… я сильная, независимая женщина!.. почему я так подумала?.. Снова кровать, снова лицо Охотника и снова лицо Ха Ру… с чего вдруг они каруселью проносятся перед моими глазами?.. Тепло человеческого тела или место, где я смогу прийти в себя… я должна чётко понимать, чего я хочу… но чего я хочу?.. тело Ха Ру… тело Охотника… Какой, к чертям, Охотник?!. Пожалуйста… кровать… КРОВАТЬ В МОЕЙ СПАЛЬНЕ! Глава 17 Бред. Кажется, я в бреду. Радует только одно – я мучаюсь с этой проблемой в своей постели. В своей спальне. Я смогла перенестись! Надо хоть кому-нибудь сказать, что я здесь… но сил нет. Даже просто рот открыть. Надо попытаться заснуть… но перед глазами калейдоскоп из всего, что произошло за последнюю неделю. Или даже дольше… Но почему Он всё не исчезает?.. Присматриваюсь к своему бывшему телохранителю, застывшему надо мной. – Ты реальный? – выдавливаю из себя. – Реальный. А ты совсем не думаешь своей головой. Использовала силу так, словно не знаешь о последствиях, – произносят его губы. – Не знаю… – болезненно морщусь, не понимая, кто со мной общается – Ха Ру? Или моё собственное воображение? – Эта сила больше, чем ты. Твоё тело – хрупкое. – Бывший телохранитель проводит рукой по моим взмокшим волосам. – Больше не забывай об этом. – Как ты… здесь… – Мысли начинают путаться, но я пытаюсь концентрироваться на его лице. – Спи, – как только слышу его слова, начинаю ощущать, как тело расслабляется, а бесконечный поток мыслеобразов в голове останавливается. – Я дам знать слугам, что ты здесь. – Не понимаю… артефакт… тебя не должно быть тут, – уже засыпая, выдыхаю. – Глупенькая, на таких, как мы, это не действует. В смысле?.. Просыпаюсь резко. Едва не вскакиваю в первую же секунду пробуждения. Мой ум ясен как никогда. В сознании штиль. Эмоции под контролем. Я стабильна. – Где? – оборачиваюсь по сторонам, пытаясь найти Его, но натыкаюсь на взгляд Охотника. – Что вы ищете? – спрашивает Рэн, сидя в углу со скрещенными на груди руками. – Я… мне приснился сон, – кладу ладонь на лоб, затем пытаюсь проанализировать ситуацию. – Как вы здесь оказались? – Открыл портал, – звучит ответ. – Зачем вы здесь? – продолжаю бомбардировать его вопросами. – Услышал, что вам стало плохо на приёме. – Я открыла слишком много порталов подряд, – признаюсь нехотя. – Это было опрометчиво с вашей стороны, – замечает Охотник. – Никто не сказал мне, что у этой силы есть ограничения, – замечаю в ответ. – У этой силы нет ограничений. А вот у вашего тела они есть. Застываю, глядя куда-то вперёд. Я об этом уже слышала. И не от него. – Что вы имеете в виду? – уточняю сухим голосом. – Что сожительство с живой энергией имеет свои минусы. Чувство всемогущества весьма точно характеризует такой союз, но сознание священного зверя намного мощнее нас, наших тел и наших возможностей. – Выходит, та слабость, которую я ощущала… – Это слабость вашего тела и вашего духа. При этом вы можете продолжать использовать силу священного зверя хоть до самого конца, потому что её мощь почти безгранична. – Хоть до самого конца?.. – переспрашиваю, пытаясь понять. – До вашей смерти, разумеется, – поясняет Охотник. Какая прелесть. – Думаю, вам следовало предупредить меня об этом, – замечаю ровно. – С вами довольно сложно. Вы то гоните меня от себя, то просите о помощи. – Не мне вам объяснять, откуда появилось такое отношение, – бросаю ему. – Я бы не дал вам умереть. Стараюсь не реагировать на эту фразу. Но в итоге не выдерживаю: – И как бы вы это сделали, откройте секрет? Вас не было рядом. – Если бы ситуация стала критичной, вы бы позвали меня, – звучит уверенный ответ. А вот я его уверенность уже не разделяю. Я не называла его имени вчера. Я называла совсем другое имя. И, кажется, на зов пришёл вовсе не Охотник… – О чём вы думаете? – спрашивает мужчина. – О том, что мне дико не хватает собеседника, с которым я бы могла делиться всем, – признаюсь честно. – Вы хотите сказать, что вам не хватает друга? – склонив голову, уточняет Рэн. – Мне не хватает искренности в общении, – отворачиваюсь от него. После чего мы оба молчим. – Вы уничтожили аркан? – спрашивает Охотник спустя некоторое время. – Не я, – качнув головой, отвечаю. – И почему вы так уверены, что я смогла бы его уничтожить? – Потому что я наблюдал за вашими тренировками. Вы нашли ключ к силе внутри вас, – звучит спокойный ответ.