Открываю портал и приземляюсь в комнату Охотника в таверне. Я смогла это сделать: уже второй аркан перенесён сюда, в заранее оговорённое помещение. Через секунду рядом со мной появляется Ха Ру. – Достала? – спрашивает меня. Передаю ему оба свёртка. Ха Ру раскрывает их и, удостоверившись в том, что это арканы, развеивает их в пыль. – Сколько осталось? – разминая шею, уточняю. – У меня – всё. Охотник уже проверяет работу Мастеров. Мы почти закончили, – звучит ответ. – У меня только один дом остался, – проверив свой собственный список, произношу. – Я пойду с тобой, – кивнув, решает Ха Ру. – Думаю, надо дождаться Рэна. Мы договаривались встретиться в четыре утра. Уже пятый час. Не думаешь, что что-то могло случиться? – напряжённо спрашиваю. – Он опаздывает всего на пару минут, – замечает Ха Ру, – ты зря волнуешься. Я не волнуюсь. Я просто хочу, чтобы это всё уже побыстрее закончилось… Только успеваю подумать об этом, как в комнате появляется Рэн. – Что скажешь? – спрашивает Ха Ру. – Мастера тоже закончили со своими списками, – как-то до странного небрежно отвечает тот. – Что случилось? – нахмурившись, уточняю. – Они безнадёжны, – бросает Охотник, подходя к окну и оглядывая тёмную улицу. – Ты всё сделал за них? – догадывается Ха Ру. – Кто бы знал, что их так напугает существование пары игл, способных отнять у них их силу, – звучит сухой ответ. – Это нормально. Ты сам видел, что творилось с Ханом, – у них все схемы погорели, – покачав головой, отзываюсь. – «Схемы погорели»? – переспрашивает Ха Ру, нахмурившись. – Не суть, – отмахиваюсь, решив в будущем следить за своими словами; серьёзно – СЛЕДИТЬ! – Дело в том, что они перестали ощущать себя всемогущими. Это уже скорее психологическая проблема. – Согласен, – кивает Рэн, – сила всё ещё при них, но они ведут себя как колдуны-самоучки. Боятся даже портал открыть. – «Даже», – фыркаю. – Колдуны не умеют открывать порталы. Кажется, никому, кроме меня, здесь не смешно… – У кого сколько домов осталось? – уточняет Охотник, не обратив внимания на остроту. – У меня один дом. Ха Ру со всем справился, – отвечаю, вздохнув. – Как себя чувствуешь? – Нормально. Но новый портал лучше не открывать, – признаюсь честно. – Перенесёшь её? – взглянув на Ха Ру, спрашивает Охотник. – Так и планировал, – ровно отзывается молодой человек. – А когда закончим?.. Что тогда?.. – спрашиваю неожиданно. – О чём ты? – Рэн разворачивается ко мне. – Когда мы уничтожим все арканы… что будет дальше? – перевожу взгляд с него на Ха Ру. – Давайте для начала уничтожим их, – сухо предлагает Охотник. Ну да, нашла у кого о будущем спросить. А вообще, ситуация для нас складывается непростая: мы все в опале. А кто-то даже вне закона. Как такового будущего у нас нет. Либо император отменит свои указы, изумившие сегодня всю столицу, либо у нас намечается гражданская война. – Перенеси меня, – протягиваю руку Ха Ру, и в следующее мгновение мы уже стоим в метре от последнего замка из списка. – Кстати, давно хотела спросить, как ты ориентируешься на местности? Я могу открывать порталы только туда, где была сама. – Это знание открылось мне на Острове, – спокойно произносит тот. – На самом деле твоя убеждённость в том, что ты можешь открывать порталы только в определённые места, – простое ограничение, существующее лишь в твоей голове. У этой силы нет пределов. Ты… – Думаю, с неё достаточно, – перебивает его Рэн, появляясь рядом. – Не время сейчас бросаться в омут с головой. – Я чего-то не знаю о своей силе? – пристально смотрю на него. – Ты многого не знаешь об этой силе, – отвечает Охотник, – но сейчас у нас другая задача… – Я сама являюсь своим ограничителем, верно? – перебиваю, не глядя ни на кого; спустя пару секунд молчания поднимаю взгляд на мужчину. – Чем меньше в тебе привязанности к миру, тем выше уровень допуска? – Мино, – предупреждает меня Рэн, явно не желая продолжать разговор, начатый ещё в таверне. – Вы оба об этом знаете. И оба пытаетесь оградить меня от этого знания. Но почему? – перевожу взгляд на Ха Ру. – Тебе необязательно выходить на этот уровень, – отзывается тот. – Почему? Потому что я стану такой же бесчувственной, как вы оба? Мужчины молчат, напряжённо глядя на меня. – Думаете, я не заметила сходства? Один вообще не знает, что такое быть простым человеком. Второй активно пытается доказать самому себе, что он – всё ещё человек… Вы оба получили дар от Острова и оба не особо горите желанием поделиться со мной подробностями. Полагаю, у меня будет выбор – стать сильнее и отказаться от лишних привязанностей или остаться на этом уровне и не потерять себя. И вопрос у меня такой… Вам так скучно?.. Я вношу разнообразие в вашу однообразную жизнь? – Мино… – произносит Ха Ру, но я его перебиваю: – Я хочу понять, почему вы оба не говорите со мной о будущем, – повышаю голос, не заботясь о том, что нас могут услышать. – Вы думаете, что я стану такой же, как вы? – Ты точно не станешь такой же, как Мастера. Это очевидно, – подает голос Охотник, – а станешь ли ты такой, как мы, зависит только от тебя. – Что это значит? – Остров даёт тебе выбор: остаться человеком и жить в несовершенном мире или стать сверхчеловеком и покинуть его пределы, – отвечает мне Ха Ру. – Раса высших существ, – вспомнив информацию из книги, произношу я. – Высшая Раса существует, – кивает мой бывший телохранитель. – Они… живут на Запретном Острове? – напряжённо спрашиваю у него. – Их место обитания далеко за пределами этого мира. Они не ограничены телом и способны быть в любой точке пространства, – отвечает Ха Ру. – Но да, изначально они были людьми, ступившими на Остров и принятыми его древними обитателями – священными зверями. – Ты хочешь стать одним из них? – поворачиваюсь к Охотнику. – Мино, это не место для подобного разговора, – отведя взгляд, цедит Рэн. – Тогда объясни, зачем тебе я? И зачем тебе наш ребёнок? – с откровенным недоумением спрашиваю. – Это же всё довесок. Сплошные ограничения. У высших существ не может быть никаких привязанностей – уверена, они воистину свободны. Так зачем тебе мы двое? – Я не могу ответить на этот вопрос, – произносит Охотник чётким голосом. – А ты, – оборачиваюсь на Ха Ру, выждав несколько секунд и так и не получив вразумительного ответа от Рэна, – ты, должно быть, постоянно страдаешь, наблюдая за этим несовершенным миром… Почему ты решил остаться здесь? – Из-за… – Не надо говорить, что из-за меня, – качнув головой, предупреждаю. – У меня хорошая фантазия, и я могу представить, что творится в твоей голове. Всё это должно сильно тебя раздражать, – разведя руки в стороны, произношу. – И нужно иметь вескую причину для того, чтобы обречь себя на эти муки – жизнь в мире ограниченных людишек, рвущих друг другу глотку за золотую монету. Теперь мне понятно безразличие Охотника ко всем людям. Понятно, почему он ждал возможности разорвать связь с императором. Мне непонятно, почему в его идеальном плане появилась такая неидеальная я. С Ха Ру всё иначе. Ход его мыслей вообще непостижим… Могу предположить, что до своей ссылки на Остров он был ближе к людям, чем к существам Высшей Расы. Но сейчас… за что он держится?.. Или за что продолжает держаться?..