— Я? — изумился Руслан. — А я-то с чего ради? — Ну, он сказал, что это уже не личное дело, — выдавил из себя Ринат. — Я не знаю, с чего он так сказал. — Ты из меня дурачка-то не делай, Ринат, — с отвращением сказал отец. — К Арди можно относиться по-разному, но он никогда конфликтов на пустом месте не раздувал. Если он так сказал, значит, причина действительно была. Я вижу, что сам ты ничего рассказывать не хочешь, похоже, из тебя надо всё силой вытаскивать. Так кто там был? — Ещё трое парней, друзья Дамира. Я их не очень хорошо знаю. — Ладно, с этим потом. Дамир, что ты там сказал о жене Арди? Дамир замычал что-то невразумительное. — Ничего не понял, — нахмурился отец. — Ринат, что именно он сказал? — Ну, он грубо о ней отозвался и сказал, что он бы с ней сделал… — И что он бы с ней сделал? — изумлённо поднял бровь Руслан. — Ну, там очень грубо было… — замялся Ринат. — Удивительно, почему сам Арди с ним всего этого не сделал, — едко заметил отец. — И кстати, насчёт Арди — они-то откуда взялись? — Они там тоже были, но далеко стояли. — Они тоже были там и всё слышали? — неверяще переспросил Руслан. — И он всё это говорил при них? — Они не должны были ничего услышать, они далеко были. — Но услышали? — Услышали, — со вздохом подтвердил Ринат. — Итак, подведём итог, — задумчиво кивнул отец. — Дамир публично и грязно оскорбил жену Кеннера Арди, причём сам Арди с женой при этом присутствовали. Я правильно понял суть рассказа? — Не публично — там только наши друзья были. — Ты что, Ринат — совсем идиот? — с раздражением отозвался Руслан. — Эту историю наверняка уже знает полгорода, а к утру будет знать и вторая половина. Почему Арди не захотел принять извинения от Дамира, я могу понять. Я не понимаю, почему он не стал его убивать. Так почему? — Он сказал, что убил бы его на дуэли, если бы это было личным делом, но это уже не личное дело… — И? — поторопил его отец. — И извиняться от лица семейства должен глава, — неохотно закончил Ринат. — И если я не извинюсь? — То он нас уничтожит, — со вздохом закончил Ринат. — Неплохо ты выступил, Дамир, — мягко сказал Руслан. — В этот раз ты превзошёл сам себя. Дамир почувствовал, как по спине пополз холодок. Отец всегда говорил, что серьёзные решения нельзя принимать на эмоциях, и прежде чем решать чью-то судьбу, надо полностью успокоиться, и как следует всё обдумать. Когда сыновья совершали какие-то проступки, он всегда на них орал, но они твёрдо знали: если отец кричит — значит, уже простил. Сейчас отец впервые говорил о проступке Дамира спокойно, и это пугало его до дрожи. — Смертельно оскорбить сильное семейство, которое легко может нас всех уничтожить, и с удовольствием это сделает… я даже не могу представить, что у тебя в голове вместо мозгов, Дамир, — так же обманчиво мягко продолжал отец. — Отец, Арди наверняка просто пугал, — торопливо вмешался Ринат, пытаясь отвлечь внимание от брата. — Все же понимают, что семья здесь ни при чём. — Ни при чём, — согласился тот. — Но если я откажусь извиняться, значит, семья принимает на себя ответственность. И становится при чём. И он будет вправе сделать с нами что угодно. — Князь не позволит им развязывать войну. — Князь даже не подумает их останавливать, Ринат, — со вздохом сказал Руслан. — А общины его поддержат. Все общины признают его право на месть, понимаешь? А наши друзья просто выразят нам своё сочувствие на словах, и это всё, что они смогут сделать. Потому что если они вмешаются, то их уничтожат вместе с нами. — Князь не станет вмешиваться, потому что Арди его сын? — Не повторяй глупые слухи, Ринат, — поморщился отец. — Я в это не верю. Да это и неважно. Сын, не сын — какая разница? Князь так много ему позволяет не поэтому. А потому, что семейство Арди — опора княжеской власти. Одна из опор, но далеко не последняя, понимаешь? — Понимаю, отец, — мрачно кивнул Ринат, до которого начал доходить масштаб проблемы. — А нами князь пожертвует без колебаний. И вообще говоря, Арди даже не станут начинать войну — зачем им это? К нам просто придёт Милослава, и мы все умрём. Она защитит честь своей дочери, и никто даже не усомнится, что она в своём праве. Кстати, хорошо, что я вовремя о ней вспомнил, — озабоченно нахмурился он. Руслан прижал пальцем мобилку для связи с командиром охраны. «Мобилка-то у Арди куплена, — мелькнула мысль, — вот будет смешно, если они могут разговоры по мобилкам подслушивать». — Пётр, — заговорил он, дождавшись отклика, — срочно проинструктируй всех: если вдруг появится Милослава Арди, разговаривать с ней очень вежливо и выполнять все её пожелания. Абсолютно все! Предложите немедленно провести её ко мне. Далее: вся семья, кроме меня и моих сыновей, выезжает прямо сейчас в Руссу, к родне. Готовь транспорт. Да, прямо сейчас, и чем раньше, тем лучше. Если кто-то будет упрямиться, закидывать в машины силой. Ну и что, что дело к ночи — через полчаса все должны быть в пути. Всё, выполняй! Он отложил мобилку и посмотрел на братьев, которые буквально оцепенели от потрясения. — Ты это серьёзно, отец? — подавленно спросил Ринат. — Я не знаю, как отреагирует Милослава, — пожал тот плечами. — Насколько я могу предположить, ей как раз сейчас рассказывают эту историю, и на первоначальных эмоциях она вполне может пожелать нас навестить. Не уверен, что Кеннер сможет её удержать. Или захочет. Лучше уж перестраховаться и надеяться, что для неё будет достаточно расправиться только с виновными. То есть с нами. Но мы отвлеклись, давайте всё же продолжим. Скажи мне, Ринат: ты был рядом, но не остановил брата — почему? — Я остановил, — понурился Ринат, — но было уже поздно. — То есть ты не остановил его сразу, а дал ему выступить до конца, и только потом сказал, что мол, достаточно. Так было дело? — Так, отец, — не стал оправдываться Ринат. — Хотя бы не пытаешься юлить, — с лёгким оттенком одобрения сказал отец. — Ты понимаешь, что ты тоже виноват? — Да, отец. — Будешь наказан — если мы, конечно, выживем. Дамир вдруг осознал, что его наказание даже не упоминается — как будто с ним вопрос уже решён, и его списали со всех счетов. Он почувствовал, как внутри поднимается паника. — Арди упоминал, в какой форме он желает получить извинение от меня? — Он сказал, что это будет в Дворянском Совете в присутствии представителей других семейств, — выложил Ринат с выражением лица человека, прыгающего с моста. — То есть максимально унизительно, спасибо Дамиру, — криво усмехнулся Руслан. — И Арди устроит обычное устное извинение? Или он что-то ещё сказал? Вспомни его точные слова. — Он ничего конкретного не говорил, — Ринат посмотрел на отца. — Просто сказал, что если извинение его не удовлетворит, он нас уничтожит. — Если извинение не удовлетворит… — задумчиво повторил Руслан. — Стало быть, простого извинения ему будет мало, так выходит? — Наверное, так, — упавшим голосом согласился Ринат. — А значит, придётся платить и каяться, — подытожил Руслан и посмотрел ледяным взглядом на Дамира: — Ты, похоже, слишком дорого обходишься семье, Дамир. Наверное, было бы лучше, если бы Арди тебя просто убил. А может, его устроит в качестве извинения твоя голова или хотя бы язык? По-моему, без языка от тебя было бы гораздо больше проку — как ты считаешь? Дамир похолодел — ему хотелось верить, что отец говорит это не всерьёз, но чувство опасности просто кричало, что на этот раз всё действительно может быть иначе. Ответить он не мог — язык как будто примёрз. Да и что он мог ответить? Руслан долго и задумчиво его разглядывал, но в конце концов всё же отвёл взгляд. — Дамир, иди в свою комнату и будь там. Если Милослава всё-таки появится, ты должен быть под рукой. Отдадим ей тебя — возможно, она этим удовлетворится. Ты остаёшься здесь, Ринат — будем разбираться, чем Арди может удовлетвориться, и с чем мы можем расстаться. * * * Я поднял глаза на звук открывшейся двери, уже зная, кого увижу. Вариантов было немного — маму я всё-таки не ждал, а Ленка поехала на базу дружины повидать парней из своего десятка, к которым она, к своему собственному удивлению, испытывала материнские чувства. Из тех, кто мог входить ко мне без доклада, оставалась только Зайка — она и вошла. — Здравствуй, Кира, — махнул я рукой в сторону уголка отдыха. — Попроси Миру организовать чай и подожди минутку, я уже заканчиваю. С последними бумагами я разделался не за минутку, конечно, но к тому времени, как Мира занесла поднос с чайником, я уже освободился. — Выглядишь уставшей, Кира, — попенял я. — Дел много с новыми активами, — пожаловалась она. — Постепенно встраиваем их в нашу структуру, но пока что очень много неувязок. — Увеличивай штат, — выдал я ценное указание. — Где его только найти, этот штат, — вздохнула Зайка. — Если не бездельник, то дурак. А чаще совмещают. — Да я всё понимаю, Кира, — мягко сказал я. — Кадровый вопрос, он всегда стоит остро. Но проблему надо как-то решать другим способом, нельзя всё тащить на себе. Ты явно опять перерабатываешь, и мне это не нравится. — Решу, — пообещала она, и я скептически хмыкнул. — Я, собственно, зачем пришла? У нас появился новый актив, и я не совсем поняла, что это и куда мы его приткнём. Как-то неожиданно у нас активы появляются, прямо как с неба падают. — Какой ещё актив? — не понял я.