— Я в самом деле не понял, — отозвался я, чувствуя себя слегка задетым. — Ты можешь нормально объяснить? — Делать нечего, придётся объяснять, — смешливо фыркнула она. — А то ты так и будешь людей веселить. Вот давай представим мир-плоскость, на которой живут плоские существа. Не просто плоские, а двумерные, у которых третье измерение равно нулю, просто отсутствует. И если мы поднимаемся над этим миром на сколь угодно малую высоту, мы его покидаем. Уходим из этого мира вообще. Представил? — Ну, представил, — кивнул я. — А теперь скажи — может такое существо увидеть что-то в третьем измерении? — Полагаю, что не может, — осторожно ответил я, предчувствуя некий подвох. — Ведь это что-то находится за пределами его мира. — Совершенно верно, — кивнула Драгана. — А теперь задумайся вот над этим: мы трёхмерные существа, но ты каким-то образом видишь разрывы и складки трёхмерного пространства. Которые обычный человек не видит. В принципе неспособен видеть, потому что, если его мир искажается, то он искажается вместе с ним. Точно так же, как плоское существо не почувствует, что его мир свернули в трубочку. Да что там обычный человек — я этих искажений тоже не вижу, хотя меня обычным человеком назвать сложно. Я глубоко задумался, пытаясь вспомнить, приходилось ли мне видеть эти туманные конструкты до похода в пещеры. Ничего такого не вспоминалось. — То есть у меня это появилось в результате спуска в Нижний мир? — переспросил я. — А ты догадливый, оказывается, — с издёвкой похвалила меня Драгана. — Это очень неожиданно для меня, Гана, — признался я, предпочтя не заметить насмешки. — Почему-то я не задумывался над тем, что это действительно невозможно увидеть. И сейчас меня занимает вопрос — почему я могу видеть то, что, казалось бы, в принципе увидеть неспособен? — Дар Силы, — ответила Драгана, пожав плечами. — Давай-ка проверим ещё кое-что. Она оторвала от грозди винограда в вазочке одну ягоду и положила ей на столик. — Смотри на неё внимательно, — приказала она. — Что ты видишь? — Она как-то странно мерцает, — с удивлением ответил я. — Что с ней такое? — Она мерцает потому, что я меняю её ветви в поле вероятности. Ты это видишь, стало быть, ты в принципе способен видеть лес вероятностей, и после определённой тренировки сможешь с ним работать. Надо ли тебе объяснять, что это тоже дар Силы? — И тоже из Нижнего мира? — спросил я, чувствуя, что задаю глупый вопрос. — Откуда же ещё? — хмыкнула Драгана. — Сила не раздаёт свои дары просто так. Мы получаем свой дар в момент возвышения — собственно, именно этот дар и есть признак возвышения. Ты получил сразу два дара, при этом Высшим определённо не являешься. Если получение дара вообще я ещё могу объяснить спуском в Нижний мир, для меня полная загадка, каким образом ты умудрился получить сразу два. А для меня в этом никакой загадки нет — мы с Ленкой получили по одному и разделили их. Но объяснять я не стал — я уже достаточно проникся этим миром, чтобы не лезть с непрошеными объяснениями. Вот задаст она прямой вопрос, тогда и расскажу. — То есть у Высших есть только один дар Силы? Не считая сродства с Силой, конечно. — Как правило, да, только один, — кивнула она. — А ты тоже получила ещё один дар в Нижнем мире? — Получила, — улыбнулась Драгана, — но пока не готова о нём рассказать. Не потому, что это секрет… ну, то есть это вообще-то секрет, но тебе я расскажу, только потом. Просто я сама пока ещё толком не понимаю, что это за дар, и что с ним делать. Глава 16 Чувство опасности обожгло висок, и я ощутил стремительно приближающийся камень. Реагировал я чисто по наитию — да на самом деле я мог делать такие вещи исключительно по наитию — как только я пытался сделать это сознательно, по шагам, так немедленно сбивался и в результате получалось какое-то позорище. Ну не совсем так, конечно — это было бы позорищем, если бы мои потуги кто-то видел, но я осмотрительно предпочитал тренировать эти приёмы в одиночестве. Я по-прежнему считал все эти пространственные фокусы слишком опасными, и предпочёл бы вообще с этим не связываться, но Ленку мне убедить так и не удалось. Ну а раз она этим занимается, то и мне никуда не деться — будем рисковать вместе. Вообще говоря, я, как нормальный студент, должен был построить стандартный щит и отклонить камень. Именно этого Генрих от меня и ждал, и наверняка что-то мне приготовил — моё чувство опасности просто кричало о подставе. Уклониться не получится — Менски виртуозно умел управлять полётом своих камней. Так что в очередной раз я поступил интуитивно и неожиданно для себя — а особенно для Генриха. Вместо того чтобы строить щит, я искривил пространство рядом с собой, и камень, стремительно обогнув мою голову, вылетел из-за неё прямо в лицо Менски. Несмотря на удивление, тот всё равно успел уклониться и камень, вместо того, чтобы выбить ему пару зубов, просто скользнул по скуле. Хотя нет, не просто — ссадина начала стремительно набухать кровью, а в глазах его отразилось удивление, изрядно приправленное болью. Интересно, что пространство искривилось, но никакого изменения гравитации я не почувствовал. Стало быть, это гравитация искривляет пространство, а не искривление пространства создаёт гравитацию. Жаль, было бы интересно научиться кое-каким фокусам с гравитацией. Впрочем, рано делать выводы — может и получится чему-нибудь такому научиться. Я усилием воли выбросил их головы несвоевременные мысли — не тот сейчас момент, чтобы размышлять о гравитации, сейчас главное выжить. Судя по выражению лица Генриха, для этого придётся как следует потрудиться. — Неплохой трюк, Арди, — оскалился он. — Спасибо за похвалу, наставник, — осторожно ответил я, стараясь, чтобы это не прозвучало насмешкой. Я и так разозлил его достаточно. Он гнусно ухмыльнулся, и я краем глазом едва уловил быстрое движение ноги. Грязный трюк, но я видел его в исполнении Менски столько раз, что реагировал автоматически. Я отдёрнул голову, чтобы уклониться от летящего в глаза песка, и вдруг осознал, что мы находимся в дуэльном зале, где никакого песка нет. Мысль промелькнула, но сделать я уже ничего не успел — в висок врезался камень, и последним, что я уловил меркнувшим сознанием, был мощный пинок в живот, который послал меня в полёт. Окончания полёта я уже не почувствовал. Очнулся я лежащим у стены, и первое, что я увидел — это встревоженное лицо Ленки. — Я в порядке, Лен, — сразу же успокоил ей. Она облегчённо кивнула и отошла. — Благодарю вас, госпожа Дея, — обратил я внимание на целительницу. — Как вы себя чувствуете? — спросила она, продолжая что-то со мной делать. — Голова не болит? — Совсем немного и проходит на глазах, — ответил я, прислушавшись к себе. — Это хорошо, — кивнула она. — Сходите умойтесь, у вас всё лицо в крови. Последствий быть не должно, но сегодня больше никаких боёв. Отдыхайте. — Спасибо, я понял вас, — поблагодарил я, не очень уверенно взбираясь на ноги. — Буду отдыхать. Я умылся, тщательно смыв кровь. Придирчиво разглядывая в зеркало след удара, обнаружил, что целительница закрыла рану, но шрам полностью убрать не смогла. Через недельку он, конечно, рассосётся естественным образом, но ходить неделю с побитой мордой мне определённо не улыбалось. Слишком у многих она вызовет злорадную усмешку. «Придётся просить маму», — вздохнул я. Не очень хочется, но это лучше, чем радовать такой физиономией недоброжелателей. Раз уж боёв у меня сегодня больше не предвиделось, я переоделся в костюм, бросив заляпанный кровью комбинезон в мусорную корзину. В зале всё было по-прежнему — Ленка привычно избивала Ивана. Хотя назвать это избиением было уже нельзя — Ваня не так уж плохо сопротивлялся. Правда, и Ленка дралась далеко не в полную силу, давая ему возможность тоже как-то себя проявить. Я с интересом отметил факт, на который я раньше как-то не обращал внимания — Ленка стала относиться к нему гораздо мягче. До уважения там было ещё далековато, но первоначальное отношение снисходительного презрения ушло окончательно. С виду всё это, конечно же, никак не проявлялось, но я слишком хорошо её чувствовал, чтобы нуждаться во внешних проявлениях. Дара со Смелой без особого энтузиазма мутузили друг друга, а Менски наблюдал за ними с брезгливой гримасой. — Девочки, если вы пришли сюда друг друга ласкать, то выбрали не то место, — наконец сказал он с отвращением. — Может, вы предпочитаете со мной подраться? Могу сразу с обеими. Девчонки бросили опасливые взгляды на меня и резко прибавили темп. Похоже, мой полёт впечатлил всех, и капли крови на полу до сих пор обозначали траекторию. Длина маршрута вызывала уважение — Генрих, оказывается, был даже лучше, чем я предполагал. Менски ещё немного понаблюдал за ними с неодобрительным видом, а затем всё же отвернулся и двинулся ко мне. Присев на лавочку рядом со мной, он поинтересовался: — Что ты сделал с тем камнем, Арди? — Да ничего нестандартного на самом деле, — ответил я, припомнив свои действия. — Всего лишь использовал более сложную вариацию пулевого щита. Только пулевой щит искривляет пространство совсем немного, чтобы отклонить пулю, а я обвёл камень вокруг головы. То есть, по сути, вы сами в себя его бросили. — Пулевой щит не может отклонить камень, Арди, — мягко сказал Менски. — Он работает только с маленькими быстролетящими объектами. — Да? — удивился я. — В самом деле, припоминаю, что нам что-то такое говорили. Но тогда я не понимаю почему. Мы создаём искривление пространства, чтобы траектория наименьшего действия пролегала нужным образом. Нет почти никакой разницы что для пули, что для камня — с их точки зрения, они летят по прямой. — А ты отрабатывал пулевой щит? — с живым интересом посмотрел он на меня. — Конечно. Хотя не совсем академический конструкт, — признался я. — Вы же знаете, что у нас проблема со скоростью построения конструктов. Если мы попытаемся строить щиты против пуль, нас успеют десять раз расстрелять. Мы создаём его волевым построением. А в чём дело, собственно? — Видишь ли, стандартный пулевой щит просто отражает пулю вверх, — с усмешкой объяснил Генрих. — Он не использует никаких искривлений пространства. Студенты не могут работать с пространством. Признаюсь тебе честно, мне это тоже не по силам. Откуда ты взял свой щит? — Гана научила, — в глубокой задумчивости ответил я. — То есть, сиятельная Драгана Ивлич. Она сказала, что это просто модифицированная версия щита, который может отражать в любую сторону. Я как-то и не подумал сравнивать. Просто стал использовать её щит через волевое построение, а стандартный выбросил из головы — всё равно через конструкт он у меня слишком медленно получался. — Теперь всё понятно, — с нескрываемой иронией заметил Менски. — Она давно забыла, что студенты такого не могут, а ты этого и не знал. — Не думаю, что она что-то забыла, — хмыкнул я. — Непохожа она на человека, который что-то забывает. Скорее всего, она поняла, что это нам с Леной по силам. — Возможно, — согласился Генрих. — В любом случае, надо думать, что с этим делать. — А что с этим не то? — не понял я. — Если судить с твоей стороны, то всё то, — вздохнул он. — Очень интересная техника, которая не только эффективно защищает от множества вещей, но и может использоваться для атаки, как ты очень убедительно продемонстрировал. Причём никаких движений Силы не было, я вообще был уверен, что тот камень попал тебе в голову. И вдруг он внезапно вылетел с другой стороны. Я даже не успел на это отреагировать. Это техника как раз уровня Высших, они любят подобные фокусы. — Они это не рассматривают как фокусы, они вообще над этим не задумываются. Для них это так же естественно, как дышать. — Верно, — согласился Генрих. — Это, конечно, замечательно, что вы этому научились, но видишь ли, в чём дело — всё обучение у нас построено, по сути, на силовом воздействии. Таким образом мы вырабатываем у вас волю к победе, устойчивость к травмам и правильные рефлексы. Как ты сам понимаешь, защита подобного уровня мало что оставляет от этой методики. — И что делать? — озадачился я. — Я не могу не применять то, что умею — это же всё на инстинктах. — Нет, применять как раз надо. Если ты будешь ограничивать себя на тренировках, ты и в бою не сможешь правильно реагировать. А вот что делать вообще, я не знаю. Это просто выходит за мой уровень, вам надо тренироваться с кем-нибудь посильнее. — По-моему, у вас неплохо получается, — возразил я, непроизвольно потрогав свежий шрам. — Это только пока, — усмехнулся он. — Мне уже сложно соответствовать. Нет, я только рад заниматься с сильным противником, мне это много даёт, но учить-то надо тебя, а не меня, — он немного помолчал. — Ну ладно, я ещё подумаю, что здесь можно сделать, и ты тоже подумай — может, кто-то из Высших с тобой согласится спарринги устраивать? С твоими знакомствами не удивлюсь, если кто-нибудь и в самом деле согласится. — Надо спросить бабушку Ольгу Ренскую, — усмехнулся я. — Возможно, она обрадуется возможности как следует меня отпинать. — Высокие отношения, понимаю, — хрюкнул Менски. — Кстати, насчёт отпинать — вы уже решили, в каком составе будете выступать на турнире? — Решили выступать всей группой, — ответил я, и он понимающе кивнул. — … и ещё одного человека возьмём, — добавил я. Генрих резко поднял глаза на меня, не сумев сдержать удивления. Нет, всё-таки что-то и в самом деле нечисто с этим приглашением старшекурсников. Очень это похоже на провокацию, а Менски, скорее всего, удивился тому, что я на эту провокацию поддался. — Анету Тирину, — закончил я.