— Мы обязательно будем отрабатывать совместное использование конструктов, — перебил я его. — Но для начала нам надо научиться просто действовать группой. Пока что это плохо получается, вот давайте и обсудим, почему это получилось плохо. Начинай, мы тебя слушаем. Он поколебался — тема ему явно не нравилась, но избежать обсуждения он никакой возможности не видел. — Кто же знал, что там рядом второй окажется, — наконец, неохотно выдал Иван. — Это просто случайность. Так бы я его бесшумно снял, и всё. — Иван, ты романов перечитал, что ли? — удивился я такой простоте, граничащей с дуростью. — Невозможно бесшумно убить человека, а потом бесшумно куда-то оттащить труп. Даже просто подкрасться бесшумно не всякий сможет, думаю, ни у кого из нас это не получилось бы. Такое ещё можно провернуть с одиноким часовым или в шумном месте, но уж никак не в полуразрушенном здании, где на полу полно мусора, а за стенкой может оказаться кто угодно. В общем, давай не будем тратить время на эти глупости — просто расскажи нам, что ты сделал не так, и что ты должен был вместо этого делать. Иван немного попыхтел и всё же выдавил из себя: — Нужно было пропустить его. Ну и прикрывать девчонок, пока они лезут внутрь. — Всё верно. Давай сейчас девочек послушаем — у вас были какие-нибудь ошибки? — Разве что мы вместе бежали, и нас всех разом положили, — ответила Анета. — Надо было двигаться поодиночке — одна бежит, остальные прикрывают. Но мы понадеялись, что Иван нас прикрывает. — Иван контролировал только одно окно, а вас могли положить из любого другого. — Ну да, надо было поодиночке, — согласилась Анета. — А у вас с Леной какие ошибки были? — Лена всё верно делала, к ней претензий нет. А меня зажали за каким-то контейнером — нужно было выбрать путь подлиннее, а я слишком поторопился. Но это ошибка не особо критическая — то есть она была бы не особо критической, если бы вас не положили. — Но всё равно, ты тоже ошибся, — пробурчал Ваня. — Так я этого и не отрицаю, — с иронией посмотрел я на него. — Иван, у нас нет задачи найти виновного. Я всего лишь хочу, чтобы все понимали, что они сделали неправильно. — Да поняли мы, поняли… — Замечательно, — обрадовался я. — Стало быть, в следующий раз победа будет за нами. И я ещё хочу, чтобы вы обратили внимание на такой момент: ратник, который застрелил Ивана, первым делом доложил об этом командиру, и только потом полез осматривать комнату. Даже если бы его там застрелили, команда бы знала, где противник проник в здание. Вот этим и отличается команда от толпы. — Кеннер, а какой у нас вообще план подготовки? — вдруг спросила Дара. — В чём наша цель? — Наша цель — полностью отработать командное взаимодействие, — ответил я. — Сначала мы работаем с мобилками, и я хочу, чтобы каждый из вас сообщал о каждом своём шаге — что вы собираетесь сделать и почему. — Не всегда же возможно сообщить, — Иван, похоже, опять вспомнил о своём фиаско. — Не всегда, — согласился я. — Но если есть возможность, то доклад обязателен. Я не собираюсь ограничивать инициативу, но она должна быть разумной. В твоём случае, Иван, ты должен был оценить вероятность, что противник не один. Но я продолжу, с твоего разрешения. Пока что мы тренируемся с мобилками, а когда мы начнём достаточно хорошо понимать друг друга, мы перейдём к тренировкам без них. Мы должны понимать друг друга без слов и действовать согласованно даже в отсутствие связи. — А с конструктами когда? — спросила Анета. — Дались вам эти конструкты, — с досадой ответил я. — Вы собрались этими конструктами с пятикурсниками рубиться? Вы что, до сих пор не поняли, зачем Академиум затеял этот дурацкий турнир? Вы хоть слушаете, что Менски говорит или вы его слова мимо ушей пропускаете? А ведь он ни одного слова не говорит впустую, надо просто внимательно его слушать. Народ начал переглядываться с озадаченным видом, одна Ленка понимающе усмехнулась. Нет, иногда меня всё же поражает тупость окружающих — ну как можно игнорировать то, что Менски говорит нам практически прямым текстом? — Вы помните, как он нам рассказывал, что ни в коем случае нельзя подписывать контракт с тем отрядом, где будешь единственным Владеющим? Потому что от одиночек толку мало, и потому что одиночки не выживают. А теперь подумайте — это же работает и в обратную сторону. Чем лучше Владеющий умеет работать в команде, тем больше от него толку. Именно поэтому каждый пятикурсник в команде даёт всей команде жирный минус. Потому что новый человек, который команду видит первый раз в жизни, её скорее ослабит, и тот, кто этого не понимает, получает минус за командную работу. — А как же победа? — удивилась Анета. — Ты же сама не стала связываться с пятикурсниками, вплоть до того, что предпочла покинуть свою группу, — напомнил я. — Ну да, — растерянно сказала она. — У меня было сильное ощущение, что этого делать нельзя. — Значит, в твоём личном деле появился ещё один плюсик. Наши дорогие наставники очень внимательно наблюдают за всей нашей суетой, и твоё нежелание иметь дело с пятикурсниками мимо них не прошло. А отвечая на твой вопрос — победа никого не волнует. Ну то есть, они будут всячески делать вид, что это очень важно, и скорее всего, даже проведут пышное награждение победителей, но в личном деле этот факт могут вообще не упомянуть. А вот умению работать в команде и отношению к своим товарищам там уделят очень много места. Если для вас важно, что о вас будет думать ваш будущий начальник, имейте это в виду. — У вас же начальников нет, — с непонимающим видом заметил Иван. Ленка с Анетой посмотрели друг на друга и заулыбались. — Наши с Леной личные дела находятся на особом контроле у Драганы Ивлич, — я тоже улыбнулся его наивности. — А моё ещё и у князя. Вероятно, и у Ренских тоже. Иван, ты даже не представляешь, насколько плотно за нами наблюдают, и сколько людей внимательно оценивает каждый наш поступок. — Я давно подозреваю, что Академиум докладывает Алине абсолютно всё обо мне, — сказала Анета. — Даже не сомневайся, — засмеялся я. — И не только Алине. — Ну хорошо, — согласился Сельков. — А нам-то ты зачем это говоришь? Мы этого знать не должны — наши личные дела к тебе же и пойдут. — Не обижайся, Иван, но ты, похоже, не понимаешь своего положения в семействе, — Ваня до сих пор не уставал поражать меня своей чистой деревенской наивностью. — Я личные дела наших Владеющих не смотрю и вообще с ними не сталкиваюсь. Приказывать тебе будет твой сотник. Мне ты, как Владеющий, станешь интересен, если поднимешься до Старшего. А подчиняться непосредственно мне ты станешь, если достигнешь восьмого ранга. А если дойдёшь до девятого… впрочем, там всё будет уже очень индивидуально. Это во-первых. А во-вторых, для того, чтобы понять твою ценность, мне твоё личное дело ни к чему. Я о тебе и так знаю достаточно. — И что у меня за ценность? — хмуро спросил он. — Она пока невелика, — я предпочёл ответить прямо, — но у тебя неплохие перспективы, особенно если ты начнёшь больше думать головой. А главное, ваша семья составляет сильную команду. Точнее, составит, когда вы научитесь работать вместе. — А мы вместе будем служить? — заинтересовалась Дара. — Конечно, — я с удивлением посмотрел на неё. — Я вам говорил про сопряжение душ — вы что, не прочитали про это? — Прочитали, — она смутилась. — Тогда сама должна понимать, что вас разлучать нельзя. Семьи служат всегда вместе, а одиночек мы постоянно перемешиваем, пока они не найдут себе пару, или не войдут в другую семью. — А искать себе пару — это обязательно? — Нет, конечно, мы не лезем в личные отношения. Но мы это поощряем. Вот, например, ваша семья при совместной работе намного сильнее, чем вы все по отдельности. И это со всеми так — целое больше суммы частей. — Значит, парни для вас имеют ценность независимо от их способностей, — сделала вывод Дара. — Янсена вы к себе уже позвали? — Кого? — не понял я. — Кристера Янсена из третьей группы. Я до этого как-то даже не удосужился узнать, как зовут парня из третьей группы. На занятиях мы почти не встречаемся, в общаге я не живу, так что причина понятна, но всё равно как-то нехорошо. А Дара всё же умница — очень быстро сделала выводы. Правда, уловила не всё. — С ним пока непонятно, — ответил я откровенно, мне вдруг стало интересно, как им понравится полный и правдивый ответ. — Если ближе к окончанию он будет один, то обязательно предложим ему контракт. А с тем гаремом, что у него сейчас образуется, мы пока не уверены, что он нам будет интересен. Слабоват у него гарем, а сам-то он ещё слабее. Разве что Мина Золотова туда всё-таки войдёт. Но вообще ты не совсем права, Дара — парни-Владеющие нам нужны не любой ценой. Они для нас важны, тут ты верно догадалась, но всё же не критически важны, поскольку девушки-Владеющие в большинстве своём либо лесбиянки, либо становятся лесбиянками. Девчонки хором зарделись — за исключением Ленки, которая уже поняла, что у нас сейчас состоится вечер открытий, и откровенно веселилась. — Что за чушь, Кеннер! — возмущённо сказала Анета. — За исключением большей части одиночек и тех, кто в моногамной паре, — педантично уточнил я. — Если в семье несколько женщин, не расположенных к однополой любви, то неизбежно возникает конкуренция за мужчину. Если сопряжение душ не успевает развиться, то семья чаще всего из-за этого распадается, а если успевает, то женщин начинает тянуть друг к другу, и семья стабилизируется. Хотя некоторым и без мужчины хорошо. И не сверкайте на меня глазами — это не я придумал. У нас в каждом полку есть штатный психолог, и больше всего работы у них именно с Владеющими — там временами такие искры летят, что только уворачивайся. Парни нам нужны, потому что они сильно уменьшают число проблем. Наши психологи говорят, что достаточным соотношением является в среднем один парень на трёх девушек, тогда конкуренция за партнёров умеренная, и почти всем хватает. Один парень на двух девушек было бы практически идеально, но это вряд ли достижимо, где их столько взять. Дара со Смелой дружно пылали щеками — ну, насчёт них я давно подозревал, что у них отношения начались ещё до Вани. — Ты об этом рассуждаешь будто о случке лошадей, — с осуждением заметила Анета. — А как же мне об этом рассуждать? — пожал плечами я. — Если говорить о личном отношении, то меня это вообще никак не задевает, мне всё равно, кто с кем спит. Для меня это просто проблема персонала. Анета, когда ты станешь Матерью рода — и я говорю не если, а когда, — ты точно так же будешь этими вещами заниматься, и точно так же будешь думать, где взять своим девицам парней, чтобы они не бесились. Как вот Алина сейчас ломает голову, где найти тебе мужа. Уже есть варианты? — Варианты есть, хорошего варианта нету, — неохотно ответила Анета. — Да, это непросто, Алине не позавидуешь, — кивнул я. — Мать рода не может быть в гареме, то есть только моногамная семья, причём мужчина должен быть достаточно одарён, чтобы не испортить гены. У Матерей, да и вообще у Высших, редко получается с замужеством. — У Ольги Ренской получилось, — напомнила Анета. — Не особо-то хорошо у неё получилось. — Кстати, Алина всерьёз обдумывала идею отдать меня в вашу семью. Такой гарем не был бы уроном для чести рода. — Не уверен, что Лену удалось бы на это уговорить, — хмыкнул я, а потом до меня дошёл смысл идеи. — А ты бы при этом не выходила из рода, а потом стала бы и Матерью, так? — Так, — подтвердила Анета. — От такого финта все бы взвились начиная с князя. Это же фактически прямое слияние рода с дворянским семейством. То есть Тирины получили бы все права и привилегии гербового семейства, а Арди — все возможности рода. Никто и никогда нам такое не позволит, а если бы мы продолжали настаивать, то нас с вами за это просто уничтожили бы. — Вот и Алина то же самое сказала, — печально вздохнула Анета. И наверняка эта идея самой Анете и принадлежит — Алина-то все нюансы прекрасно понимает и такую глупость никогда бы не предложила. Нетрудно догадаться, что это Анета хочет к нам. На самом деле я, возможно, был бы и не против взять её в семью — она и мне симпатична, и Ленка именно на неё могла бы согласиться, и для семейства будущая Высшая невероятно ценное приобретение. Но не судьба — а может, оно и к лучшему. * * * — Кени, ко мне сегодня приезжали эти твои архитекторы, — мама хмурилась, изящным движением накладывая на свою тарелку деревенский салат. — Должна тебе честно сказать, что мне их проект не понравился. Категорически не понравился! — А что именно тебе не понравилось? — я заинтересовался настолько, что положил вилку. Впрочем, интерес я только демонстрировал — я достаточно ясно представлял, что именно её не устраивает, и сейчас пришло время установить для её пожеланий какие-то более разумные рамки.