— А, понял, — догадался я. — Встреча с оппозицией на нейтральной территории под благовидным предлогом. Все просто заинтересовались студенческим турниром, приехали, и вдруг такая неожиданная встреча. Ну заодно и поговорили, раз уж случайно встретились. — Сам же всё понимаешь, — фыркнула Драгана, — и зачем спрашиваешь? — Договорились? — полюбопытствовал я. — Договоримся, — махнула она рукой. — На самом деле у нас довольно дружное сообщество, такие непримиримые как Киса, большая редкость. То, что лично у меня с ней были плохие отношения — это ерунда. Это много лет ничему не мешало, и дальше бы не мешало. Но у неё были к тому же большие претензии к Яромиру, и когда она связалась с Воиславом, других вариантов уже не оставалось, это стало государственным вопросом. А без Кисы нам делить особо нечего. Я даже с Максаковой налажу нормальные отношения. Дружить мы с Анной не будем, конечно, но и враждовать тоже не будем. — Рад это слышать, — произнёс я вполне искренне, эта свара меня и в самом деле тревожила. — Хотя ты права, это и впрямь меня мало касается. Но вот турнир мне покоя не даёт. Гана, вы же затратили на него огромные деньги. Стоимость полного курса обучения по расценкам Академиума — это немало даже для Круга. И ради чего? Чтобы провести дурацкие игры на свежем воздухе? Драгана патетически закатила глаза к небу, но потом решила, что я всё равно не отвяжусь, и проще будет объяснить. — Надеюсь, ты понимаешь, что это секретная информация? — Что тут не понять? Можешь об этом даже не упоминать, я в любом случае никому ничего не передам. — Ты прав в том, Кен, что сам по себе результат турнира третьекурсников нас мало интересует. К третьему курсу мы выявляем студентов, которые могут представить для нас интерес, и турнир именно под этих студентов и устраивается — таким образом, чтобы выявить что-то, что нас заинтересовало. — И что может показать, например, навязывание старшекурсников? — Очень многое, Кен, очень многое. Кто отказался и почему. Кто согласился и почему. Кто и как сумел с этими старшекурсниками справиться. Например, Анета Тирина очень решительно отказалась иметь дело со старшекурсниками — настолько, что даже предпочла выйти из своей команды и перейти к тебе в качестве приглашённого участника. Это говорит о хорошо развитой интуиции, и Алина была очень ею довольна. Ты ведь понимаешь, останься она в своей команде, после такого позорного провала она могла бы и статуса наследницы лишиться. Родам такие наследницы не нужны, и те девочки сейчас окончательно потеряли шанс стать наследницами. Впрочем, он у них и так был очень небольшим. — Анета убегать бы не стала. — Анета бы, наверное, не стала, — согласилась Драгана. — Но даже если бы она осталась и героически сражалась, пятно на репутации она всё равно бы получила. Просто потому, что оказалась в такой ситуации. Тот, кто в перспективе действительно имеет шанс возвыситься, в такой ситуации оказаться не может. Вот Анета и не оказалась, интуиция её не подвела. — Идея понятна, но не ради же Анеты вы это затеяли? Родовичи вряд ли вам сильно интересны, а Алина её и так знает с младенчества, не думаю, что она сильно нуждается в таких проверках. — К сожалению, тот, ради кого мы это затеяли, предпочёл обойтись без старшекурсников. Я рассеянно покивал, а потом меня вдруг поразила неожиданная мысль — а с чего это я взял, что речь обо мне? По большому счёту, я Кругу Силы тоже не особо интересен — как глава семейства, я всегда буду независимым, меня никак не получится под себя подгрести. Мои успехи и неудачи отслеживает, скорее всего, не Круг, а князь, но турнир устраивал именно Круг, причём в своих интересах, а не в интересах князя. — Мина, — неожиданно для себя произнёс я, — вас интересует Мина Золотова. — Нас много кто интересует, — пожала плечами Драгана, но я остро почувствовал некую фальшь. Я чувствовал полную уверенность, что угадал правильно, но кое-что всё-таки не стыковалось. Чем Мина их заинтересовала? У неё уже подписан контракт с нами, и она много лет, а может и всю жизнь, будет служить нашему семейству. Зачем она Кругу? — Вы считаете, что она может возвыситься, — потрясённо сказал я, сам не веря в то, что я говорю. — Кен, ты сейчас вступаешь на очень опасную почву, — предупреждающе сказала Драгана. — Брось, Гана. Неужели ты считаешь, что я буду её как-то зажимать, чтобы она подольше нам служила? Если я увижу, что она действительно имеет потенциал, то наоборот, помогу ей развиться. — А ведь и вправду поможешь, — задумчиво сказала Драгана. — А ты понимаешь, что ты можешь на этом много потерять, а вот выгоду вряд ли получишь? — Намеренно мешать её развитию было бы бесчестным, — объяснил я. — Такой поступок наверняка сказался бы и на моём развитии. — Пожалуй, — согласилась Драгана. — Хотя знаешь, я неправа — ты наверняка и из этого сможешь извлечь какую-то выгоду. — Ой, не начинай, а? — поморщился я. — Сколько можно сочинять эти глупости? Никаких выгод я не собираюсь получать, просто есть поступки достойные, а есть недостойные. Я стараюсь делать первые и не совершать вторых, вот и всё. — Наверное, так, — согласилась Драгана, впрочем, уверенности в её голосе явно недоставало. — А чтобы окончательно закрыть эти разговоры о педагогическом процессе, скажу тебе сразу: не спрашивай меня о своей учёбе, потому что я сама ничего об этом не знаю. — Вот как? — я удивлённо приподнял бровь в ответ на это неожиданное заявление. — Именно так, — подтвердила она. — Давай я тебе объясню, как это всё происходит. У нас есть специальный аналитический отдел, который называется… неважно как называется. Понятно — скорее всего, какое-нибудь совершенно левое название, как у нашего архивного отдела. И отдел этот наверняка тоже секретный. — Этот отдел в том числе отслеживает интересных нам студентов, — продолжала Драгана. — Он и разрабатывает полные сценарии всех турниров, и не только турниров. А потом обрабатывает данные и предоставляет полный анализ интересующих нас личностей с рекомендациями. Так что я, как и ты, могу только предполагать, зачем в турнир ввели пятикурсников, и для чего понадобился именно такой приз. Я знаю, что всё это делается для того, чтобы максимально раскрыть интересные нам личности с нужной стороны, и мне этого хватает. Подробно разбираться в их теоретических выкладках я не собираюсь, меня интересует только окончательный доклад с выводами. — Если это те самые аналитики, которые сочиняли всю ту чушь про Рюрика, то я бы на твоём месте особо им не доверял, — заметил я. — Иногда их заносит, конечно, — хихикнула Драгана, — но что касается студентов, они очень редко ошибаются. В твоём случае просто слишком мало данных. — Ладно, я понял, что донимать тебя с нашей учёбой нет смысла, — кивнул я. — Жаль, конечно, что ты ничего не можешь рассказать, но что поделать. А насчёт нашего подвальчика какие-нибудь новости есть? — Есть, — оживилась Драгана. — Я, собственно, именно поэтому и попросила тебя о встрече. Не буду загружать тебя лишними деталями, но если в двух словах, то след тянется на север, и решать проблему нужно именно там. Я сейчас как раз туда и собираюсь. И знаешь что, Кен, — она заколебалась, — в общем, нужно, чтобы ты тоже туда поехал. — Что?! — завопил я, от неожиданности чуть не выронив чашку. — Да ты надо мной издеваешься, что ли?! * * * notes Примечания 1 Повольник — в Новгороде так называли свободных людей, занимавшихся разбоем и торговлей. 2 Коржева улица находится в Плотницком конце, идёт параллельно Плотницкому (у нас Фёдоровскому) ручью. В мире Кеннера это улица дорогих бутиков. 3 Ego existo — «я существую» (лат.) — в нашем мире этот принцип известен как «антропный принцип». Он гласит, что Вселенная такова, потому что только в ней мы могли появиться. Таким образом пытаются объяснить загадку, которая состоит в том, что даже крохотное изменение физических констант сделало бы нашу Вселенную непригодной для жизни. Самопроизвольное появление именно такой Вселенной, которая позволяет нам существовать, выглядит крайне маловероятным. 4 Симон Кананит (что в переводе с арамейского означает «ревнитель»), также известный как Симон Зилот — один из двенадцати апостолов Иисуса Христа. Кананитяне мира Кеннера похожи на иезуитов нашего мира. 5 В нашем мире Холынка — маленькая речка на юго-востоке Новгорода, приток небольшой речки Мсты. Судя по названию, тюрьма расположена где-то в её районе.