Я виновато подобрала губы и отвела взгляд в сторону набережной. – В его оправдание могу лишь сказать, что он был талантлив, амбициозен и весьма экспрессивен, что в целом оправдывало подобное пропадание на работе. – Проговорила я, сворачивая к воде. – Звучит так, словно бы он был полнейший кретин. – Ухмыльнулся Грин. – О покойных не говорят плохо. – Улыбнулась я, понимая, что мое мнение о начальнике было весьма близко к озвученному. Мы вышли на набережную и медленно двинулись мимо канала, что отражал в себе огни ночного города. Впитывая в себя время и возможность быть кем-то другим в реальности, что давала нам совершенно чужую жизнь. – Я должен найти работу. – Как-то задумчиво протянул Зэйн, глядя на здания, по ту сторону канала. Это решение и известие, испугом поднялось по моим рукам и достигло предплечий, что резко дернулись в порыве страха. – Все хорошо? – Заметив эту конвульсию, спросил мужчина. – Да. Все… – Я попыталась сделать вид, что в порядке, но меня ужасала мысль о том, что Грин начнет искать работу, в то время как у него уже была одна. – Знаешь… – Я задумчиво подобрала губы. У меня, кажется, есть вакансия для тебя. Зэйн в вопросе поднял брови. – Мой начальник сейчас в отпуске, – Нервно сглотнув, сказала я, не глядя в сторону Грина. – А у нас на носу сдача осенней коллекции для каталога и показа в сентябре. Остановившись возле ограждения, я неловко ухватилась за поручень и посмотрела на водную гладь. – Я… Я хочу признаться тебе кое в чем. Но, прошу, не осуждай меня. И не злись. – Робко проговорила я. – Злиться? На тебя? – Встав рядом, в смехе спросил Грин. – Это возможно? Не разделяя мужского веселья, я покачала головой. – Ладно, я обещаю не злиться. И не осуждать. – Серьезно проговорил Зэйн, понимая, что моя подводка к признанию, вовсе не была шуткой. – Дело в том, что, – Я судорожно вздохнула и покачала головой. – Мой начальник, он несколько высокомерен и эгоистичен. – Начала оправдываться я, внося очередную порцию правды в наше общение. – Я устроилась в фирму ассистенткой, мечтая, чтобы он стал моим наставником и возможно человеком, что разглядел бы во мне талант, но… – Я виновато покосилась в сторону Грина, что внимательно слушал меня, рассматривая мой профиль. – Но? – Подтолкнул меня продолжить свой рассказ Зэйн. – Но этого не произошло. – Выдохнула я. – Все, что мне поручалось, это его дела, его проекты. Я несколько раз планировала заговорить с ним о моих работах, но все, на что меня хватило, это незаметно вносить корректировки в его эскизы. – И он не замечал этого? – Нахмурив в неверии брови, спросил Зэйн. – Конечно, нет. – Выдохнула я, раздосадованная тем, что не могу прямо сказать, что моим эгоистичным шефом был именно он. Грин в молчаливом недоумении отвернулся в сторону водоема. – Так, значит, ты вносила изменения в его дизайн? – Пытаясь понять меня, повторил мужчина. Я молчаливо кивнула головой, крепче держась за поручень, словно бы боясь, что ещё немного и у меня не останется сил стоять на ногах. – Но, зачем ты это делала? – Неожиданно выдал Зэйн, встречая мое непонимание. Я нервно прикусила уголок губы, обдумывая ответ на вопрос, о котором вероятно никогда не задумывалась. "В самом деле, зачем я дорабатывала его эскизы?" – С недоумением подумала я. – Я… Я не знаю. – Как-то по-детски искренне и наивно выдала я. – Может, не хотела, чтобы он опозорился? Или мне просто хотелось внести свою лепту в коллекцию? Или может я просто надеялась, что он заметит мои коррективы и наконец-то обратит на это внимание? Грин приподнял одну бровь и пристально посмотрел на меня. – Заметит? Обратит внимание? – Тоном, слишком напоминающим мне того человека, что стоял посреди стеклянной клетки, спросил Зэйн. – Но, как он должен был понять, что это ты? Я нервно сглотнула, ощущая себя полнейшей идиоткой. Такой, которой было стыдно за собственный гнев на мужчину, что в действительности даже не догадывался о том, что я делала, так ещё и не смог бы подумать, заметив изменения в эскизах, на меня! – Господи, я такая дура! – Выдохнув в сторону воды, сокрушилась я. Справа от меня послышался тихий смех Зэйна, который вынудил меня неловко посмотреть на него. – Ты не дура. – Улыбаясь, с какой-то нежностью произнес мужчина. – Просто ты очень хотела его внимания. Подобная формулировка заставила меня испытать дискомфорт. – Я не хотела его внимания. – Ощетинившись, ответила я. – Поверь мне, он совершенно не в моем вкусе. Грин, сдерживая смех, покосился на воду. – Вообще-то, я говорил о его внимание к твоим работам. Ощутить себя еще большей бестолочью было прост невозможно. Даже не смотря на то, что весь наш диалог был построен на обсуждении начальника, который стоял рядом со мной и не имел и малейшего представления, что тот самовлюбленный павлин из моих рассказов – он сам. Раздражённо оттолкнувшись от перил, я стыдливо зашагала в непонятном для меня направлении. – Пич! Пич, постой! Судя по голосу Грина, он совершенно не видел в озвученном проблемы. Так как его смех, эхом рикошетил в мою спину, из-за чего я лишь быстрее ускоряла шаг. – Пич! Прекрати! Ты не имеешь право сбегать от меня! – Хохотал Зэйн. Я недовольно покачала головой и скрестила руки. – Еще как имею. Имею право уйти и не ощущать себя полной дурой, рядом с тобой. – Пробурчала я себе под нос. – Пич! – Нагнав, окликнул меня начальник. – Прекрати. Я же сдержал обещание. Не поворачиваясь в сторону Зэйна, я в недоумении зыркнула в его сторону. – Я не разозлился и не осудил тебя! – Пояснил мужчина, широко улыбаясь в мою сторону. – Да, просто выставил недалёкой и полоумной. – Фыркнула на ходу я. – Нет, я просто сказал, что твои методы привлечь внимание шефа, не действенны. Будь я твоим начальником, таким, что сосредоточен только на себе и своих проектах, я бы и не подумал, что моя ассистентка, способна творить! – Забивая очередной гвоздь в мою творческую крышку гроба, сказал Зэйн. – В моем резюме указано, что я окончила школу дизайна, прошла курсы кройки и шитья. В конце концов, там было указано мое образование! – Воскликнула я. – И что? – Не обращая на мои регалии внимания, ответил Грин. – Тебя взяли в ассистентки. Прости, но твоя работа заключалась в чем? Носить кофе? Я широко и возмущённо округлила глаза, замерев посреди набережной. – Что!? Ты… Господи, ты все такой же! – Возмутилась я, сама не понимая, что в моей голове происходит какофония двух личностей, которые представляли собой Зэйна Грина. Мужчина поморщился и, поджав губы, отвернул от меня свое лицо. – Такой же? – Переспросил он. Осознав, что сболтнула лишнего, я раздражённо затопталась на месте и раскинула руки в сторону. – Забудь. Ладно? Забудь все, что я тебе сказала. Было несколько иронично говорить такое мужчине, который в действительности забыл большую часть его жизни. Шагая в сторону дороги, я достала мобильный телефон, желая, как можно скорее вызвать такси и отправиться домой, чтобы закрыться в стенах собственной спальни. Однако поступь за моей спиной, напомнили мне о том, что побег от мужчины, который жил в моем доме, был далеко не лёгкой задачей. Остановившись на полпути, я запрокинула голову вверх, коря себя за свой язык и за все то, что происходило в моей жизни, из-за лжи, которая напоминала мне якорь, что медленно тянул меня ко дну. – Твой начальник либо идиот, либо сущий дьявол. – Подойдя ко мне, проговорил Зэйн, запустив руки в карманы брюк. Я обречено покачала головой, понимая, что это заявление провоцировало меня задать Грину, очередной вопрос. – Что? – Уставившись на него взглядом, выражавший мое полное негодование, спросила я. – Рисуя сегодня утром с тобой, я сразу заметил, что у тебя есть свой стиль. – Зэйн робко улыбнулся. – Ты делаешь засечки в конце штриха, так что, глядя на твой и мой эскиз, я бы с лёгкостью заметил разницу. Понял, где твой, а где мой рисунок, даже если бы они были полной копией друг друга. Я слегка нахмурила брови, понимая, что меня моментально заинтересовали его наблюдения. – Окей. – Пожала я плечами. – И что с того? – Если твой начальник и впрямь амбициозен и талантлив, как ты утверждаешь, он бы точно заметил изменения в своем наброске. Отсюда, я могу судить, что он не так прост, как тебе кажется. И вероятно, он просто использовал тебя, либо нарочно позволял вносить изменения в свои эскизы. Я широко распахнула глаза и слегка отшатнулась от Зэйна, понимая, что он говорил эти слова о себе. Осознавая, что он анализировал себя и меня, внося в мою голову полнейшую неразбериху. – Либо он полный недоумок. – С ухмылкой добавил мужчина. – Идиот, что просто создал вокруг себя шумиху и антураж, что не позволяет людям увидеть истинного его. Тупица, что не способен отличить свою работу от чужой. Подобная характеристика, кажется, вызвала во мне лишь ещё больший конфуз мыслей. – Но в итоге, кем бы он ни был, – Виновато произнес Зэйн. – Ты права, я не имел право говорить о твоих попытках добиться своего, так, словно бы у меня есть на это право. Прости.