XIX – По-твоему, я красивая? Хлоя смотрела на свое отражение в воде аквариума, дно которого было посыпано серебряным песком. В нем резвилась красная рыбка, то и дело выплывая на поверхность. На плече Хлои сидела серая мышка с черными усами, потирала лапками мордочку и любовалась разноцветными бликами на воде. Хлоя уже натянула чулки цвета своей золотистой кожи, легкие, как дымок ладана, и надела белые лайковые туфли на высоком каблуке. Больше на ней ничего не было, если не считать тяжелого браслета из синего золота, от которого ее узкое запястье казалось еще более хрупким. – Ты находишь, что мне уже пора одеваться? Мышка сбежала с ее округлого плеча, примостилась на груди и взглянула на Хлою снизу вверх, как бы утвердительно отвечая на ее вопрос. – Тогда мне придется спустить тебя на пол. Знаешь, сегодня вечером ты вернешься к Колену, так что попрощайся со всеми здешними мышами… Хлоя посадила мышку на ковер, посмотрела в окно, приподняв занавеску, и подошла к своей кровати, на которой были разложены ее белое подвенечное платье, а также платья Ализы и Исиды, оба цвета воды. – Вы готовы? В ванной комнате Ализа причесывала Исиду. На них тоже были только чулки и туфли. – Что-то мы все не торопимся, – с нарочитой строгостью произнесла Хлоя. – Уж не забыли ли вы, подруги, что у меня сегодня свадьба? – Еще целый час впереди, – ответила Ализа. – Успеем, – сказала Исида. – Ты ведь уже причесана. Хлоя засмеялась, тряхнув локонами. В ванной комнате, затуманенной паром, было жарко, и порозовевшая спина Ализы выглядела так привлекательно, что Хлоя нежно провела по ней ладонями. Исида сидела перед зеркалом, покорно доверив свою голову умелым рукам подруги. – Ой, щекотно! – крикнула Ализа, засмеявшись. Хлоя нарочно касалась тех мест, где щекотно, пробегая пальцами по ее бокам до бедер. Теплая кожа Ализы чуть вздрагивала от ее прикосновений. – Из-за тебя Ализа испортит мою прическу, – сказала Исида, которая, чтобы не терять времени, делала себе маникюр. – До чего же вы обе красивые! – воскликнула Хлоя. – Жаль, что вы не можете в таком виде пойти на свадьбу. Как бы мне хотелось, чтобы на вас ничего не было, кроме чулок и туфель! – Иди, младенец, одеваться, – сказала Али за. – А то опоздаем. – Поцелуй меня, – сказала Хлоя. – Я так счастлива! Ализа вытолкнула ее из ванной. Хлоя присела на кровать и, хотя она была одна в комнате, смеялась, глядя на кружева своего платья. Прежде всего она надела целлофановый лифчик и трусики из белого сатина, в которых ее изящные формы приобрели уже совсем фирменный вид. XX – Ну что, порядок? – спросил Колен. – Нет еще, – ответил Шик. Вот уже в четырнадцатый раз он пытался завязать галстук Колену, но у него ничего не получалось. – Может, наденешь перчатки? – предложил Колен. – Зачем? – удивился Шик. – Думаешь, получится лучше? – Не знаю, просто пришла такая мысль, – ответил Колен. – Но я не настаиваю… – Как хорошо, что мы занялись этим делом загодя, – сказал Шик. – Конечно, но мы все равно опоздаем, если не справимся. – Справимся, справимся. Шик снова быстро проделал весь ряд строго определенных движений и с силой потянул за концы галстука. Галстук с треском разорвался посередке, и обе его половины беспомощно повисли в руках Шика. – Уже третий по счету, – заметил Колен с отсутствующим видом. – Я знаю, – сказал Шик. – Ничего страшного. Он сел на стул и, задумавшись, потер себе подбородок. – Ума не приложу, в чем дело, – сказал он. – Я тоже, – сказал Колен. – Но это противоестественно. – Да, – сказал Шик, – безусловно. Попробую завязывать не глядя. Шик взял четвертый галстук и небрежно накинул его Колену на шею, с подчеркнутым интересом следя в это время глазами за залетевшим в комнату шмелем. Под сунув длинный конец под короткий, он сделал петлю, потом отвернул этот конец направо, протащил снизу, но как раз в этот момент его взгляд, к несчастью, ненароком упал на по лузавязанный узел, который тут же затянулся, да так туго, что крепко-накрепко прихватил его указательный палец. Шик застонал от боли: – Вот сука! Будь он неладен! – Он сделал тебе больно? – сочувственно спросил Колен. Шик усердно сосал палец. – Ноготь посинеет, – вздохнул он. – Бедняга! – сказал Колен. Шик пробормотал что-то и взглянул на Колена. – Стоп! – прошептал он. – Шикарно получилось!.. Замри!.. И, не сводя глаз со злополучного узла, Шик отступил на несколько шагов, схватил со столика флакон с фиксатором для пастельных мелков, медленно поднес к губам трубочку пульверизатора и на цыпочках подошел к Колену, который с невозмутимым видом напевал, демонстративно уставившись в потолок. Струя распыленного лака ударила галстук точно в середину узла, он встрепенулся и замер навеки, пригвожденный к месту застывающей смолой. XXI Колен вышел из дому вместе с Шиком. К Хлое они отправились пешком. Николя дол жен был присоединиться к ним прямо в церкви – он еще не вынул из духовки приготовленное по рецепту Гуффе блюдо, которое, как он ожидал, произведет сенсацию. На их пути находился книжный магазин, перед которым Шик так и застыл. В центре витрины сверкал, словно драгоценность, экземпляр «Затхлости» Партра в лиловом сафьяновом переплете, украшенном гербом герцогини де Будуар. – О! – воскликнул Шик. – Ты только погляди!.. – Что? – спросил Колен, подходя к витрине. – А, это?.. – Да… – прошептал Шик. У него от вожделения слюнки потекли. Вскоре под ногами Шика образовался маленький ручеек и заструился к краю тротуара, обтекая неровности асфальта. – Ну и что? – спросил Колен. – У тебя же он есть. – Не в таком переплете… – ответил Шик. – Да ну его к черту! Пошли, мы спешим, – сказал Колен. – Он стоит не меньше инфлянка, а то и двух, – сказал Шик. – Наверно, – согласился Колен, двинувшись дальше. Шик стал рыться в карманах.