– О, это стоит очень дорого. Вам следовало бы меня оглушить и смыться, не заплатив. – Ну, для этого я слишком устал… – Тогда с вас два инфлянка. Колен вытащил бумажник. – Да это же просто грабеж! – сказал аптекарь. – Мне все равно, – сказал Колен упавшим голосом. Он заплатил и двинулся к выходу. Шик – за ним. – Вы оба просто идиоты, – сказал аптекарь, провожая их к двери. – Я стар и не смог бы оказать сопротивления. – Мне некогда, – пробормотал Колен. – Это неправда, – сказал аптекарь. – А то вы не стали бы так долго ждать. – Теперь у меня уже есть лекарство, – сказал Колен. – До свидания, месье. – Он шел по улице, срезая углы, чтобы не расходовать сил понапрасну. – Знаешь, – снова начал Шик, – даже если я не женюсь на Ализе, это вовсе не значит, что я с ней расстанусь. – Мне нечего тебе сказать, – ответил Колен. – В конце концов, это твое дело. – Такова жизнь, – заключил Шик. – Нет, – сказал Колен. XXXVI Ветер прокладывал себе путь сквозь кроны деревьев и вырывался на простор, пропитанный запахами лопающихся почек и цветов. Прохожие выше подняли головы и дышали глубже, потому что воздуха было хоть отбавляй. Солнце медленно разворачивало лучи и, изгибая их дугой, осторожно направляло в те места, куда само не могло проникнуть. Однако, падая на темные стороны вещей, оно, словно спрут, нервным точным движением отдергивало свои золотые щупальца. Его огромный пылающий каркас неторопливо приближался к зениту, потом замер в неподвижности, выпаривая континентальные водоемы, а башенные и стенные часы города пробили три раза. Колен читал Хлое роман. Это был роман о любви со счастливым концом. Он как раз дошел до того места, где герой и героиня стали писать друг другу письма. – Какая длинная история, – сказала Хлоя. – В жизни все происходит куда быстрее… – А у тебя большой опыт в таких делах? Колен больно ущипнул кончик солнечного луча, который так и норовил угодить Хлое в глаз. Луч вяло съежился и заскользил по мебели. Хлоя покраснела. – Нет, никакого опыта у меня нет… – сказала она застенчиво, – но так мне кажется… Колен захлопнул книгу. – Ты права, Хлоя. – Он встал и подошел к кровати. – Сейчас надо принять лекарство. Хлоя вздрогнула: – Так не хочется… Это обязательно? – По-моему, да. Сегодня вечером ты пойдешь к доктору, и мы наконец узнаем, что у тебя. А сейчас прими пилюлю. Потом он, может быть, назначит тебе что-нибудь другое… – Ты не знаешь, до чего это ужасно, – сказала Хлоя. – Будь умницей! – Когда я проглатываю эту пилюлю, у меня в груди будто два зверя рвут друг друга на части. А потом, неправда, что всегда надо быть умницей. – Конечно, не всегда, но иногда надо. – Колен открыл маленькую коробочку. – Какой у них противный цвет! – воскликнула Хлоя. – И они так дурно пахнут!.. – Они какие-то странные, не спорю, но принимать их необходимо. – Погляди-ка! Они сами двигаются, и эта их полупрозрачная оболочка… они, наверное, живые. – Ты их запьешь водой, так что долго они не проживут! – Глупости! А может, они рыбы? Колен рассмеялся. – Вот ты заодно и позавтракаешь. – Он наклонился к ней и поцеловал ее. – Ну, пожалуйста, прошу тебя! – Хорошо. Но за это ты меня поцелуешь. – Конечно, – сказал Колен, – если тебе не противно целоваться с таким уродом, как я. – Ты, правда, не очень-то красивый, – поддразнила его Хлоя. – Я не виноват. – Колен опустил голову. – Я недосыпаю. – Поцелуй меня, Колен. Я очень злая. Давай я приму за это две пилюли. – С ума сошла! – воскликнул Колен. – Только одну. Ну, глотай! Хлоя зажмурилась, побледнела и прижала руку к груди. – Готово, – произнесла она с трудом. – Сейчас начнется. У корней ее шелковистых волос выступила испарина. Колен сел рядом с ней и обнял ее за плечи. Хлоя обеими руками стиснула его руку и застонала. – Успокойся, ну, пожалуйста, – сказал Колен. – У нас нет другого выхода. – Мне больно… – прошептала Хлоя. Из-под ее век выкатились две слезы, такие же огромные, как глаза, и, упав, оставили холодный след на ее округлых, нежных щеках. XXXVII – Совсем нет сил… – прошептала Хлоя. Она опустила ноги на пол и попробовала встать. – Ничего не получается, я вся какая-то ватная. Колен подошел к ней и приподнял ее. Она обхватила его за плечи. – Держи меня, Колен, я сейчас упаду… – Ты устала от лежания, – сказал Колен. – Нет, это из-за пилюль твоего старого аптекаря. Она снова попыталась стать на ноги, но пошатнулась. Колен поддержал ее, но она, падая, увлекла его за собой на кровать. – Мне так хорошо… – сказала Хлоя. – Обними меня. Мы очень давно не были вместе!.. – Не надо, – сказал Колен. – Нет, надо! Поцелуй меня. Я жена твоя или нет? – Жена, – подтвердил Колен. – Но ты нездорова. – Я в этом не виновата, – сказала Хлоя, и губы ее дрогнули, словно она вот-вот заплачет.