«Сколько статей написал Жан-Соль Партр за последний год?» Так или иначе, он не успеет сосчитать их, прежде чем дойдет до своего дома. «Интересно, чем Николя будет нас сего дня кормить?» Если поразмыслить, то в сходстве Ализы и Николя нет ничего удивительного, поскольку они родственники. Но так он как бы невзначай снова вернулся к запрещенной теме. «Да, все же интересно, чем Николя будет нас сегодня кормить?» «Я решительно не знаю, чем Николя, который похож на Ализу, будет нас сегодня кормить». «Николя на одиннадцать лет старше Ализы. Выходит, ему двадцать девять лет. У него большой кулинарный талант. Он нам приготовит фрикандо из телятины». Колен подходил к своему дому. «Витрины цветочных магазинов никогда не закрывают железными шторами. Никому и в голову не приходит красть цветы». Оно и понятно. Колен снова сорвал орхидею, на этот раз оранжево-серую, и ее нежные, отливающие перламутром лепестки поникли. «Она цвета моей мышки с черными усами… Вот я и дома». Колен поднялся по каменной лестнице, покрытой ковровой дорожкой. Он всунул в замок серебристо-зеркальной двери золотой ключ. – Эй, мои верные слуги, ко мне! Я вернулся! Он швырнул плащ на стул и направился к Николя. VI – Николя, вы готовите на ужин фрикандо? – Вот те раз! Месье ведь меня не предупредил. У меня другие затеи. – Какого дьявольского черта вы всегда и беспрестанно обращаетесь ко мне в третьем лице? – Коли месье угодно выслушать мои объяснения, то извольте: я полагаю, что фамильярность допустима исключительно между людьми, которые вместе пасли свиней, а это, как вам известно, не наш случай. – Вы высокомерны, Николя, – сказал Колен. – Я горжусь своим высоким положением в обществе, месье, и вы, надеюсь, не поставите мне это в упрек. – Безусловно, – сказал Колен, – но мне было бы приятней, если б вы держались со мной попроще. – Я исполнен к месье искренней, хоть и затаенной привязанности. – Польщен и счастлив, Николя, и, поверьте, отвечаю вам тем же. Итак, чем вы попотчуете нас сегодня вечером? – Я намерен, снова следуя традициям Гуффе, создать на сей раз фаршированного колбасуся с Антильских островов под соусом из портвейного муската. – А как его готовят? – заинтересовался Колен. – Рецепт таков: «Возьмите живого колбасуся и сдерите с него семь шкур, невзирая на его крики. Все семь шкур аккуратно припрячьте. Затем возьмите лапки омара, нарежьте их, потушите струей из брандспойта в подогретом масле и нашпигуйте ими тушку колбасуся. Сложите все это на лед в жаровню и быстро поставьте на медленный огонь, предварительно обложив колбасуся матом и припущенным рисом, нарезанным ломтиками. Как только колбасусь зашипит, снимите жаровню с огня и утопите его в портвейне высшего качества. Тщательно перемешайте все платиновым шпателем. Смажьте форму жиром, чтобы не заржавела, и уберите в кухонный шкаф. Перед тем как подать блюдо на стол, сделайте соус из гидрата окиси лития, разведенного в стакане свежего молока. В виде гарнира подавайте нарезанный ломтиками рис и бегите прочь». – Нет слов! – воскликнул Колен. – Гуффе воистину великий человек! Скажите, Николя, у меня завтра не вскочит на носу прыщ? Николя внимательно изучил хобот Колена и пришел к отрицательному выводу. – Да, пока не забыл, вы танцуете скосиглаз? – Увы, я все еще танцую вывих или стилем озноб, который с полгода назад вошел в моду в Нейи[21]. В скосиглазе я не силен, знаю только несколько па. – Как вы думаете, – спросил Колен, – можно за один урок овладеть его техникой? – Полагаю, что да, – ответил Николя. – В общем-то, это несложно. Важно только не упасть и в безвкусицу не впасть. Например, не танцевать скосиглаз на ритмы буги-вуги. – Тогда упадешь? – Нет, в безвкусицу впадешь. Николя положил на стол грибфрукт, который он чистил во время разговора, и ополоснул руки под краном. – Вы очень заняты? – спросил Колен. – Да нет, месье! Кухонная аппаратура уже запущена. – В таком случае я был бы вам очень обязан, если б вы показали мне те па скосиглаза, которые вы знаете, – сказал Колен. – Пойдемте в гостиную, я поставлю пластин ку. – Я посоветовал бы месье выбрать что-нибудь в том темпе, который создает особую атмосферу, ну что-нибудь типа «Хлои» в аранжировке Дюка Эллингтона или «Концерт для Джонни Ходжеса[22]…», – сказал Николя. – То, что за океаном обозначают словами «moody» или «sultry tune»[23]. VII – Принцип стиля скосиглаз, что, впрочем, месье, наверно, и сам знает, состоит в интерференции двух динамических систем, вибрация которых строго синхронизирована. – Я и не предполагал, – удивился Колен, – что тут приложимы термины современной физики. – В данном случае партнеры находятся на весьма близком расстоянии друг от друга и вибрируют всем телом в ритме музыки. – В самом деле? – с некоторым беспокойством переспросил Колен. – Таким образом возникает система статических волн, имеющих, как известно из акустики, равномерные колебания, что немало содействует возникновению особой атмосферы в танцевальном зале. – Несомненно… – прошептал Колен. – Наиболее искусным танцорам, – продолжал Николя, – удается создать и дополнительные очаги неких специфических волн, которые приводят в согласные покачивания отдельные части тела. Впрочем, не будем уточнять, какие именно, я лучше продемонстрирую месье, как танцуют скосиглаз. Колен по совету Николя достал «Хлою», положил пластинку на диск проигрывателя, потом осторожно опустил иглу на ее первую бороздку и стал глядеть, как вибрирует Николя. VIII – У месье уже почти получается, – сказал Николя. – Еще одно небольшое усилие – и порядок. – Но почему, – спросил Колен, обливаясь потом, – это танцуют под такую медленную музыку? Ведь так гораздо труднее. – Сейчас объясню, – ответил Николя. – По правилам партнер и партнерша находятся на небольшом расстоянии друг от друга. Когда танцуешь под медленную музыку, то колыханье тела можно распределить таким образом, что неподвижной остается только зона вокруг пупка, а голова и ноги свободно вибрируют. В принципе к этому и надо стремиться. Однако, как ни прискорбно, случается, что нескромные люди танцуют скосиглаз на негритянский манер, в быстром темпе. – Ну и что? – спросил Колен. – А то, что вибрировать при этом начинают не только голова и ноги, но и чресла партнеров, поскольку неподвижные точки перемещаются из зоны пупка к коленям и грудинным костям. Колен залился краской. – Все понятно, – сказал он. – Если же танцевать в ритме буги-вуги, то получается тем неприличнее, чем прилипчивей мотив. Колен впал в задумчивость.