— До лаборатории не далеко, а дорога туда накатана, — ответил Влад, задумчиво оглядывая полковника. — Ты чего так на него косишься? — удивился Кудасов. — Сравниваю свою работу, и его. Я бы так не смог, — откровенно признался разведчик. — И это говорит бывший «дракон»? — удивился Кудасов. — «Драконы», бывшими не бывают, — жестко отрезал Влад, разом выпрямившись так, словно лом проглотил. — Просто, я всегда предпочитал работать один, или в небольшой группе. — А мы должны уметь подстраиваться под охраняемое лицо, — с грустной улыбкой закончил за него Ремезов. — Все верно. В нашу службу индивидуалистов не берут. — Понятно, — остановил их откровения Кудасов. — А теперь, если вы, господа офицеры закончили меряться пиписьками, может, поедем уже? — Прошу в машину, ваше сиятельство, — ответил Влад, указывая на свой снегоход. — Не на плацу, Влад. С этой минуты, я в отпуске, и у тебя в гостях, — скривившись, сказал Кудасов. — Понял, Виктор Алексеевич. Тогда, по местам и поехали, — усмехнулся разведчик. Кроме графа и полковника, к Владу в машину сели еще два бойца охраны. Остальные утрамбовались во вторую машину и маленький караван, сорвавшись с места, помчался в сторону поселка. Больше всего, опытных бойцов удивило, что за рулем второй машины сидела молоденькая девчонка. Но возраст не мешал ей выжимать из снегохода почти максимальную скорость, закладывая головокружительные виражи. Машины влетели в поселок, и Влад, подкатив к выделенному гостям дому, остановился. — Вот здесь вас и поселим, — улыбнулся он, повернувшись к Кудасову. — Ты всегда так ездишь, или это шоу специально для гостей? — проворчал граф, отклеиваясь от сидения, куда его вжало ускорением. — Здесь все так ездят, — рассмеялся Влад. — Присмотритесь к водителю второй машины, увидите, что я не шучу. В ответ, Кудасов только удивленно покачал головой. Разместив гостей, Влад быстро прошел в дом к Дженни и, убедившись, что вопрос обеспечения их пищей решен, вернулся обратно. Кудасов, уже переодевшись в охотничий костюм, с нетерпением прохаживался по дому, с интересом осматриваясь. Едва увидев разведчика, он весело потер ладони и, шагнув на встречу, спросил: — Ну что? В лабораторию? — Если вы готовы, тогда поехали, — кивнул Влад. — Один вопрос, Влад, — остановил их Ремезов. — Ты уверен, что этот ксенос не попытается использовать свои способности чтобы выудить у графа какую-то информацию, или еще как-то причинить ему вред? — Гарантий дать не могу. Но думаю, ему это не нужно, — подумав, ответил разведчик. — Откуда такое мнение? — не унимался полковник. — Его главная задача, получить средство от ороговения кожи. Особи, покрывшиеся панцирем, списываются, и отправляются умирать на остров. Я сам видел одну такую смерть. Так что, причинять вред графу, ему просто нет смысла. В любом случае, я не позволю ему сделать что-то подобное. — Ты эмпат? — насторожился Ремезов. — Прошел краткий кур обучения у команды «нюхачей». Так что, прикрыть вас обоих сумею, — уверенно заявил разведчик. — Хорошо. Тогда, поехали, — нехотя кивнул полковник. С собой было решено взять только двух бойцов. Остальные, должны были заняться домом и проверить подступы к нему. Погрузившись в снегоход, они отправились в лабораторию. Уверенно ведя машину, Влад сосредоточено думал только о том, чтобы вдруг не сорваться и не заговорить на языке ксеносов. За последние полтора десятка часов, из его глотки то и дело вырывалось странное, змеиное шипение. Но, судя по собственному состоянию, разведчик уверенно мог сказать, что его мозг умудрился каким-то образом приспособиться и переварить полученную информацию. Прилетевшего на планету рыжего пилота он с раннего утра отправил в лабораторию, строго приказав ему не попадаться на глаза ксеносу до того момента, пока в лаборатории не окажется он сам. История с орденом не давала ему покоя. Спустя час, снегоход остановился перед скалой, и Влад, заглушив двигатель, сказал: — Мы на месте. Ничему не удивляйтесь, а главное, тщательно выполняйте все указания хозяина. — Лаборатория здесь? — удивился Кудасов. — Да. Это каскад пещер, с выходом на поверхность термальных источников. Тепло, свет и вода без проблем и перебоев. — Хитро придумано, — одобрительно кивнул Кудасов. Гости прошли по узкой пещере и, оказавшись в первой пещере, принялись переодеваться. Входить вовнутрь в уличной одежде Мишель категорически запрещал. В случае нарушения этого правила, врач впадал в дикую ярость и вполне мог покалечить нарушителя. Убедившись, что вся делегация одета в лабораторные костюмы, Влад повел гостей дальше. Еще один переход по галереям каскада, и они оказались в огромном зале, набитом самой разной аппаратурой. Увидев это, Кудасов остановился на пороге и, не удержавшись, удивленно присвистнул: — Ни хрена себе, бедная планета! Это откуда столько роскоши? — Что-то, было привезено контрабандой, а что-то осталось от прежних хозяев планеты, — ответил Мишель, выходя из-за какого-то шкафа с оборудованием. — А вы и есть тот самый гениальный врач, Мишель Реньи, — повернулся к нему Кудасов. — Тот самый, — кивнул в ответ Мишель, пожимая графу руку. — Рад познакомиться. Кудасов Виктор Алексеевич, — улыбнулся граф и, обведя рукой оборудование, спросил: — Не тяжело в одиночку со всем этим управляться? — Ничего сложного. Все процессы максимально автоматизированы, а управление производится с центрального компьютера, продублированного двумя запасными. — А зачем так сложно? — Один работает, второй, его контролирует, а третий, находится в состоянии сна, готовый заменить в случае необходимости два первых. Плюс, независимая система питания. — Мишель, остановись, — оборвал приятеля Влад, увидев, что тот оседлал людного из любимейших коньков. — Лучше покажи ему нашего гостя. Надеюсь, он сейчас не спит? — Нет. Я провожу дополнительные тесты полученных материалов, но уже сейчас могу сказать, что мои первоначальные предположения был верными. От панциря можно избавиться только хирургическим способом. — Значит, все таки лазер? — задумчиво спросил Влад. — К сожалению, — кивнул Мишель. — Мазь для первоначального смягчения кожи я уже почти разработал. Но испытать ей не на ком. — Уже? — удивился Влад. — Задачка оказалась интересной, — смущенно признался Мишель. — И ты решал ее сутками напролет, — усмехнулся разведчик. — Привычка, вторая натура, — развел руками Мишель. — Ты неисправим. Ладно. Веди к верховному. Нам надо поговорить с ним. — Он в своей комнате. А мне нужно еще кое-что сделать, — ответил Мишель, давая Владу, возможность заниматься своими делами без посторонних ушей. Кивком головы, дав понять приятелю, что понял его, разведчик жестом пригласил гостей следовать за ним. Проведя их к дальней стене пещеры, Влад вежливо постучал костяшками пальцев в широкую пластиковую дверь и, услышав механический голос ксеноса, широко распахнул створку. Войдя следом за ним в комнату, Кудасов с интересом посмотрел на лежащего, на носилках ксеноса, и вежливо улыбнувшись, сказал: — Здравствуйте, верховный. Я граф Кудасов, начальник службы безопасности Российской Империи. Вот, решил лично поговорить с вами, чтобы прояснить некоторые вопросы. Надеюсь, вы не возражаете? — Здравствуйте, граф. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы, — кивнул техножрец, жестом указывая Кудасову на стоящее у стены кресло. * * * Суета, поднятая поселенцами в связи с приездом графа, захватила и пилота. То и дело, Василию приходилось прыгать за руль очередного снегохода и мчаться непонятно куда, чтобы перевезти кучу всякого скарба. Благо, ездить по незнакомым местам одному, не приходилось. Поселенцы решили вопрос проводника просто и незатейливо. Загружались сразу два снегохода, и Василию приходилось вести второй, высвобождая, таким образом, рабочие руки, более нужные в другом месте. Утром, перед тем, как отправиться встречать Кудасова, Лисовский, не терпящим возражения тоном приказал пилоту отправиться вместе с Мишелем в лабораторию, прихватив с собой полученный от генерала ксеносов орден. Понимая, что это не просо прихоть, пилот затолкал любопытство как можно дальше, и покорно отправился с врачом. Благо, игры в личном коммуникаторе еще не закончились. Закрывшись в отведенной ему комнате, Василий с головой погрузился в игру, когда вдруг, в очередной раз, пройдя уровень, не услышал за стеной громкие голоса. Отключив прибор, пилот осторожно подобрался к двери и, заглянув в щелку между полотном и косяком, затаил дыхание. Рядом с разведчиком стоял сам Кудасов, а вокруг, еще четыре волкодава из службы личной охраны. — Началось, — прошептал пилот, нашаривая в сумке орден. Приехавшие прошли к дальней стене, и вскоре, голоса стихли. Еще через некоторое время, один из охранников снова вышел в зал, и о чем-то тихо спросив у Мишеля, решительно направился в сторону комнаты, где сидел Василий. Сообразив, что это за ним, пилот бесшумно отступил от стены, и быстро проверив состояние собственной одежды, попытался пальцами расчесать рыжие вихры. Дверь открылась и боец, окинув пилота внимательным взглядом, сказал: — Лейтенант. Следуйте за мной. Кивнув, Василий сделал глубокий вздох и решительно зашагал следом за бойцом. В мозгу боевого пилота моментально включился самый настоящий компьютер, просчитывающий десятки вариантов развития событий. Войдя следом за бойцом в отведенную ксеносу комнату, Василий вытянулся в струнку и, глядя графу в глаза, отрапортовал: — Ваше сиятельство, лейтенант… — Вольно, лейтенант, — не дал ему договорить Кудасов. — Не на плацу. Так что, не надо тупого вояку включать. Это ты биоматериал привез? — Так точно. — Тогда, расскажи нашему гостю, у кого ты его получал и что там вообще было. — После очередного боя с неизвестной расой, генерал ксеносов связался с моим командованием и сообщил, что принято решение о награждении меня орденом его планеты. Капитан первого ранга Егоров и я отправились на флагман эскадры ксеносов на адмиральском катере. Орден ксеносов мне вручил генерал лично, после чего, мы отправились обратно, и попали под обстрел иных. До флагмана мы добрались, но катер отправится под списание. После боя, проверив посыльный катер, я получил полетное задание и, перепрыгнув на флагман ксеносов, получил указанный материал. Оттуда, отправился на данную планету. Это все.