— Я вообще-то работала, — надулась Саманта. — А я разве сказал что-то против? — удивился разведчик. — Наоборот, должен сказать, что запахи в доме витают приятные. Если только, ты не забудешь что-нибудь с плиты снять. Охнув, девушка кинулась к названному предмету и, с грохотом отодвинув сковороду, взвыла дурным голосом. — Что случилось? — быстро спросил Влад, моментально оказавшись рядом. — Обожглась снова, — обижено протянула девушка, демонстрируя ему изящный пальчик. — Дай пожалею, — улыбнулся Влад, нежно целуя узкую ладошку. — Ты со мной, как с маленькой, обращаешься, — пожаловалась Саманта, вопреки своему заявлению прижимаясь к нему всем телом. — Ты и есть маленькая, — улыбнулся Влад. — И нам надо серьезно поговорить. — Улетаешь? — ни на секунду не задумавшись, спросила девушка. — Через неделю. Плюс, минус, пара дней, — вздохнул Влад. — Жаль. Но надеюсь, эту неделю ты проведешь со мной? — Конечно. — Здорово. — Что? И все? — растерялся разведчик, приготовившийся к долгому скандалу с битьем посуды и упрекам во всех смертных грехах сразу. — Я всегда знала, что рано или поздно, тебе придется уехать, — тихо вздохнула девушка. — Ты на службе. А я слишком хорошо знаю, что такое приказ. Так зачем портить настроение и нервы? Лучше, я использую это время на что-нибудь более приятное, — добавила она, лукаво, улыбнувшись. — Ты, просто маленькое чудо, — с облегчением выдохнул Влад, нежно целуя ее в губы. Саманта ответила ему с таким пылом, что все другие мысли оказались отброшенными, а сами они, не отрываясь друг от друга, переместились в спальню. С этого момента, Саманта, словно с цепи сорвалась. Девушка не отпускала Влада от себя ни на шаг, даже еду принося в постель, несмотря ни на какие возражения разведчика. Оставшуюся неделю, они прожили в таком режиме. Из любовного угара их выдернул Мишель, приехавший в поселок за свежими образцами собранных для него растений. Услышав, что отчет готов, а ксенос чувствует себя прекрасно, Влад виновато покосился на девушку и, кивнув, тихо ответил: — Значит, завтра день на сборы, а послезавтра, в путь. Неопределенно пожав плечами, Мишель добавил, что техножрец хотел бы поговорить с разведчиком перед вылетом и Влад пообещал лично заехать в лабораторию за отчетом. Дождавшись, когда за врачом закроется дверь, он повернулся к Саманте и, разведя руками, сказал: — Прости, милая. Но я должен лететь. — Знаю, — кивнул Саманта, пряча полные слез глаза. — Только пообещай, что однажды вернешься сюда. Не важно, когда именно. Главное, вернись. — Здесь, мой дом, и здесь, теперь есть ты, — еле слышно ответил Влад, прижимая ее к себе так, словно пытался заслонить своим телом от всего окружающего мира. — Я буду ждать, — выдохнула Саманта, прижимаясь к нему еще теснее. — Спасибо. Только ради этого и стоит жить, — ответил Влад, чувствуя, как горло перехватывает спазм. Они так и стояли посреди комнаты, не в силах оторваться друг от друга и, не имея слов, чтобы описать свои чувства. Вдруг, Владу показалось, что из зеркала на него смотрит лицо погибшей Лины. Чуть склонив голову к плечу, женщина ласково улыбнулась и, кивнув ему головой, исчезла. От неожиданности, Влад даже вздрогнул. — Что случилось? Ты словно приведение увидел, — спросила Саманта, чутко отреагировав на изменение в его настроении. — Так. Почудилось, — прохрипел Влад, не понимая, что это было. — Что именно? — не отставала девушка. — Лина. Улыбнулась и кивнула. А потом пропала, — нехотя признался разведчик. — Где? — В зеркале. — Говорят, что зеркала, это проход в иной мир, куда отправляются души ушедших, — задумчиво проговорила Саманта. — А улыбка и кивок любившего тебя человека, означают, что он поддерживает твое решение. Если они хмурятся, это значит, что ты неправ, и поступаешь глупо. — Тебе-то откуда это известно? — удивился Влад, не веря собственным ушам. — В юности, мне часто родители виделись. Мне было очень страшно, и хозяин не выдержав, отвел меня к одной колдунье на Новом Вавилоне. Вот она и рассказала. — Колдунья?! В наше время?! — от удивления Влад даже поперхнулся. — Люди суеверны, — пожала плечами девушка. — Но она, действительно что-то умела. Во всяком случае, мне она помогла. — С ума сойти можно, — покрутил головой Влад. — Ладно, бог с ней, с колдуньей. Будем считать, что Лина нас благословила. — Я тоже так думаю, — подумав, ответила Саманта. — Во всяком случае, мне не трудно оставаться в ее доме. — А с чего тебе должно быть здесь сложно? — не понял Влад. — Иногда, прежние хозяева не хотят уходить из своего дома и начинают мешать тем, кто пытается поселиться в этом доме. Мне она наоборот, помогает. — Да что с тобой такое, девочка? — окончательно растерялся разведчик. Он действительно не понимал, с чего вдруг молодая, прекрасно образованная девушка ударилась в мистику. В век межпланетных путешествий верить в духов и приведения… это не укладывалось у него в голове. Сама же девушка, не знала, как сказать ему, что увидеть в зеркале человека, которого любил, еще, означает, что этот человек ждет его за гранью. Взяв себя в руки, Саманта отправилась на кухню, ставить чайник. Режим их жизни в последнее время требовал постоянной подпитки пищей телесной. Перекусив, и успокоившись, они вернулись к тому, от чего их так грубо оторвали. Утром, с трудом выяснив, где пропадает рыжий пилот, Влад отправился в лабораторию. Забрав отчет, и поговорив с верховным, разведчик на всякий случай оставил все необходимые распоряжения о передаче своего имущества Саманте. Отдав запись Мишелю, и на словах объяснив ему, что с ней делать в случае его гибели, Влад попрощался с приятелем и, усевшись в снегоход, отправился забирать пилота. Василий оказался большим любителем рыбалки и, успев во время их приезда в поселок договориться с поселенцами, теперь все время пропадал на побережье с удочкой. Услышав, что пришло время отправляться обратно, Василий притворно вздохнул и быстро смотав снасти, попросил отвезти его в поселок. Не понимая, что именно может потребоваться пилоту, Влад отвез его по указанному адресу. Выпрыгнув из машины едва ли не на ходу, Василий рысью понесся к одному из домов. Вскоре, пилот выскочил обратно, с огромным мешком на плече. Удивленно покосившись на его поклажу, Влад спросил: — Это чем ты тут разжиться умудрился? — Рыба. Копченая, вяленая. Такие деликатесы, что за уши не оттащишь, — не краснея, признался пилот. — Ну, копченая, я еще понимаю. А вяленая-то тебе зачем? — Что б ты понимал, дитя скафандров, — презрительно фыркнул рыжий нахал. — Да я в любом пивном баре первым человеком стану. — С чего вдруг? — продолжал недоумевать Влад. — С того, что пиво с рыбкой, это песня. — Мне тебя не понять. Я пиво почти не пью. Равнодушен, — усмехнулся Влад, включая передачу. — Оно и видно. Золотое дно под носом, а они не мычат, не телятся, — продолжал возмущаться Василий. — В каком смысле? — не понял разведчик. — В прямом. Ваши лопухи такую рыбку даже не берут. Сразу после отлова за борт выбрасывают. Вот я их и научил, что с ней делать можно. Так что, очень скоро, у вас тут новая статья дохода появится, — с нескрываемой гордостью заявил пилот. — Вяленая рыба? — удивился Влад. — Поставки во все пивбары империи. Да ее с руками отрывать будут. — Ну-ну, бизнесмен, — рассмеялся Влад, ловко вписываясь в поворот. * * * Сборы и подготовка к перелету не заняли много времени. Вскоре, посыльный катер, разогнавшись, ушел в подпространство. Всю дорогу до сектора аномалии разведчик задумчиво ветел пальцами узенький браслет, набранный из цветных бусин. Памятный подарок Саманты на прощание. Заметив это украшение, пилот вопросительно выгнул бровь, и Влад, чуть смутившись, пожал плечами: — Подарок женщины. Мне не сложно, а ей приятно. Подумав, Василий согласно кивнул, и снова погрузился в какие-то расчеты. Путь до сектора прошел без приключений и вскоре, опознавшись после выхода из точки перехода, катер плавно вошел в шлюз флагмана экспедиционного флота. Подхватив свой баул, Влад вышел из катера первым. Даже не пытаясь искать выделенную ему каюту, разведчик сходу отправился на доклад к контр-адмиралу. Увидев знакомую физиономию, Ефимов удивленно покачал головой и, уперев кулаки в бедра, спросил: — Неужели все-таки прирезал крокодила? — Никак нет. Жив, здоров, и даже избавлен от панциря, — чуть усмехнувшись, ответил разведчик. — А чего тогда примчался? Думаешь, мы тут без тебя не справимся? — Знаю, что справляетесь. Я здесь, чтобы другие вопросы решать, — ответил Влад, решив наплевать на субординацию. — Связь с их генералом есть?