– Да, – ответила Сашенька. – У нас всех берут, – сообщила девушка, и интонация ее голоса показалась весьма зловещей. – А… – Завтра не приходи. – Почему? – Сашенька удивленно приподняла черточки-брови. – Ну ты даешь… – хмыкнула девушка. – Потому что две недели задарма отработаешь, а потом тебе скажут «до свидания». Штат у нас укомплектован под завязку, а новеньких-глупеньких принимают на время… Два-три заказа фирме обеспечишь и ни копейки за это не получишь. Наша Вениаминовна найдет, к чему придраться, – уволит, а на твое место опять найдет наивную душу. Бесплатная рабочая сила. Понятно? – Да… Вернувшись в квартиру Федора Ивановича, Сашенька переоделась, повесила вещи в шкаф, достала из кармана визитку, взяла телефон и набрала номер Марины. * * * «Обратите внимание на пункт под номером пять – нести за него ответственность будете именно вы». – Легко сказать… – буркнула под нос Марина и нажала кнопку на кофемашине. Коричневая струйка устремилась в пластиковый стаканчик, а в нос влетел приятный горьковатый аромат зерен арабики. «Обратите внимание на пункт под номером пять…» Кошмар, думать больше ни о чем не получается! Поздоровавшись с проходящим мимо рекламщиком и сделав глоток кофе, Марина направилась в собственный кабинет. После разговора с Белозерцевым прошло две недели, а проект не двинулся с места… Но вчера, кажется, повезло – она встретила ту, которой будет отведена главная роль. Но почему же Саша не звонит? «Ладно, подожду до завтрашнего утра, а потом сама ей позвоню. Адрес я запомнила, а номер телефона узнать не составит труда. Главное – она подходит… приезжая, нигде не работает, и глаза глубокие… Андрей Юрьевич, для вас я ее из-под земли достану!» Успешную карьеру Марина умудрилась сделать к двадцати восьми годам – умом и упорством, упорством и умом. Приехала в Москву, поступила в институт, окончила его с красным дипломом и устроилась в газету журналистом «на подхвате», а затем быстро оттеснила таких же, как она, начинающих в сторону и, получив уважение, повышение заработной платы и заказ на крупную статью, уволилась. Душа требовала иного: меньше суеты и однообразия, больше порядка и простора для жизни. Следующим местом работы стала редакция журнала «Артэль». Здесь Марина задержалась надолго и за четыре с половиной года доросла до высокой должности. Начальник Андрей Юрьевич Белозерцев доверял ей во всем, а она в ответ старательно выполняла его поручения и делала это не просто хорошо, а отлично. «Приступайте» – его любимое слово, которое приравнивалось к благословению. Журналу за последнее время очень досталось – госпожа Фокина проскакала по его страницам, точно перевозбужденная газель, разбрызгивая собственные идеи направо и налево. Марина терпеть не могла эту заносчивую бабу и искренне сочувствовала Андрею Юрьевичу. Она уже начала бояться, что «Артэль» потонет. До ужаса было обидно, и не всегда удавалось сдержать отчаяние, раздражение и злость, но Белозерцев чудом нашел общий язык с Фокиной, и шанс выплыть все же появился. Марина поставила пластиковый стаканчик на угол стола, сняла пиджак, повесила его на спинку кресла и заходила по кабинету. В памяти вновь всплыл разговор с Белозерцевым… – Приступайте, – сказал Андрей Юрьевич. – Вы хотите, чтобы я нашла девушку – возраст от двадцати двух до двадцати шести лет, незамужнюю, не имеющую никакого отношения к журналистике? Самую обыкновенную и одновременно особенную, – Марина указала длинным ногтем на пятый пункт. – Да. – Но так не бывает. Или обыкновенная, или особенная. – Бывает, – уперся Белозерцев, – я имею в виду… м-м-м… Когда ты ее увидишь, ты меня поймешь. Вот здесь, – он ткнул себя пальцем в грудь, – у нее должно быть светло, а здесь, – теперь он ткнул пальцем в висок, – не пусто. Общаясь с Мариной, Андрей Юрьевич частенько перескакивал с «вы» на «ты» и обратно, но на это никто никогда внимания не обращал. – Она должна вести дневник, который мы по ее согласию будем предъявлять читателям. И так из номера в номер, – проговорила Марина. – Она пишет честно, как есть, а мы печатаем – своего рода сериал, рассчитанный на привлечение внимания молодежи и женщин до тридцати семи – тридцати восьми лет. – Правильно. Зная начало истории, многие захотят узнать и конец. Редактура минимальная. Слова искренние и настоящие – это очень важно, поэтому никакой журналистике здесь не место. – Белозерцев зажмурился, потер лоб и продолжил: – Сейчас одно из самых модных направлений в Интернете – открытые дневники. Народ пишет что хочет и дает возможность другим ознакомиться со своими радостями и горестями. Любовь, боль, разочарование, душевные метания, надежды – темы вечного интереса, и наша героиня тоже поделится своими волнениями и тайнами с общественностью. – А если ее жизнь окажется скучной, тусклой? – поинтересовалась Марина. – Тогда вы исправите эту ошибку – разнообразите ее будни. Но вранье мы исключаем сразу. – Белозерцев категорично мотнул головой. – Наш журнал должен стать ближе к читателю… роднее, что ли… Нам необходимо вернуть старые добрые времена, и данный проект поспособствует этому. Для мужской части аудитории мы пока ничего нового открывать не будем – вернем прежние рубрики. Так что приступайте. Итак, Марине предстояло найти особенную девушку, которая при этом не слишком бы выделялась из числа сверстниц. Сначала пришлось обзванивать знакомых, но подходящая кандидатура в списках их друзей и родственников не значилась – все не то, не то… Затем Марина углубилась в Интернет: форумы, сайты знакомств, чаты, общества одноклассников… В глазах уже рябило от фотографий и строчек пустой болтовни – интуиция молчала, точно ей заклеили рот скотчем. Через неделю Марина поняла, что выбрала неверный путь. Во-первых, далеко не каждая девушка захочет рассказывать о своей жизни на всю страну. Во-вторых, через некоторое время она может передумать, и тогда придется искать другую, и момент сериальности будет нарушен. В-третьих, в Интернете в основном сидят профессиональные болтушки – молодежь нынче от чатов и форумов не отлипает. В-четвертых, дневник не должен напоминать гламурный кусок розового желе – избалованные и самовлюбленные девицы не подходят, в-пятых, в-шестых… «Не то, не то, – засыпая и просыпаясь, думала Марина. – Нужна девушка с финансовыми проблемами. Девушка, у которой на данном этапе существуют еще и проблемы личного характера (вот пусть о них и начнет рассказывать – народ любит переживать), девушка одинокая во всех отношениях (без жениха, родителей, друзей). То есть идеальный вариант – приезжая. Только что с поезда. Растеряна и не знает, куда приткнуться. Да». Прогулявшись по вокзалам, Марина вновь пала духом. У нее украли кошелек. Отдавили ногу. Она уронила на асфальт мобильник, и он разбился. Каблук сломался. Три раза ее обматерили, да так, что в ушах звенело. Молодая цыганка неоднократно пыталась предсказать судьбу и каждый раз начинала с убийственной фразы: «Черный ворон уже кружит над тобой…» Ее толкали, пихали или, наоборот, игнорировали – остановить выбор хоть на ком-нибудь не представлялось возможным. Не было ни задумчивых, ни растерянных девушек – они четко знали, куда идти и где сколько платить. А многих приезжих встречали с радостными возгласами и улыбками. «Мир стал другим», – с раздражением констатировала Марина, устало прислоняясь плечом к прохладной серой стене вокзала. Где Золушки? Где?! – Черный ворон кружит над тобой… – в который раз раздалось за спиной, и она спешно направилась к выходу. Вчера Марина решила устроить себе выходной – воскресенье все-таки. Она и так засиживается на работе допоздна, а тут еще поиски главной героини нового проекта… Утро было потрачено на салон и магазины. Приятно прогуляться по центру города, подставляя лицо легкому ветру. Дела, дела, дела… надо же иногда и отдыхать. И вот – Пушкинская площадь. На скамейке сидит и плачет девушка. Волосы темно-русые – вьются, голова опущена, и челка падает на глаза. Рядом сумка. Приезжая. У Марины аж мурашки пробежали по спине. Она! Без сомнений – она… «Александра, ну что же ты не звонишь», – Марина сделала еще один глоток кофе, и… мобильный телефон тут же запиликал. – Добрый день, это Саша. Вы вчера дали мне визитку… Глава 9 Срочно в номер! Покоя Федору Ивановичу Веревкину не было – ревность уютно устроилась на плече, свесила ноги и непрерывно шептала одно и то же: «Они поженятся, поженятся, поженятся». Прихлопнуть бы вредную болтушку, но без нее совсем одиноко станет. С одной стороны, лучше ничего не знать, к чему подробности? Так и до бессонницы недалеко, до язвы желудка и до помешательства. С другой стороны… Да как это не знать?! Речь идет не о ком-нибудь, а о Машеньке! Он должен знать все! И Федор Иванович наседал на подруг бывшей супруги, на говорливых и едких соседушек. Оказалось, что «ейный жоних» совсем обнаглел – последние две недели приезжает каждый день на обед. Работа близко – вот и катается туда-сюда в свое удовольствие. И белая «десятка»-то у него всегда чистая, и одет прилично, и побрит. Солдафон. Конечно! Почему бы ему у Машеньки не столоваться, когда она так готовит, так на стол накрывает… Да чего уж тут говорить… Эх. Федор Иванович первую половину дня провел около окна. На подоконнике лежал бинокль, стояли перегруженная окурками пепельница и тарелка, на которой обиженно загорали две холодные сосиски (диагноз – любовь и отсутствие аппетита). В душе раздувалось вполне объяснимое желание устроить «ейному жониху» какую-нибудь гадость. Такую, чтобы обедать он спокойно не смог. Ни-ког-да. «Десятка» подъехала к двум часам дня – действительно, зараза, чистая. Федор Иванович потянулся к биноклю. Ага… «На генерала не тянет», – вынес он вердикт и удовлетворенно хмыкнул. Мужчина оказался коренастым, светловолосым и лопоухим. Пиджак сидел на нем в обтяжку и казался маловатым, брюки же, наоборот, были как будто на два размера больше положенного. «Если Машенька ему до сих пор брюки не подшила, значит, ничего серьезного между ними нет», – подумал Федор Иванович, вынимая папиросу из пачки. Рассуждал он так не потому, что искал утешения, а потому что была на то веская причина. Мария Дмитриевна большую часть своей жизни проработала портнихой и шила преотлично. Последние годы принимала постоянных клиенток на дому, и времени не хватало, чтобы выполнить валившиеся на нее заказы. Федор Иванович особо уважал этот талант и за пятилетку совместной жизни сам научился отличать, где коротко, где длинно, а где надо приукрасить. Мужчина зашел в подъезд, а Федор Иванович бросился к двери. – Пообедаешь ты у меня сейчас, – едко сказал он, торопливо открывая замок. Сначала он обошел «десятку», затем задрал голову и посмотрел на окна квартиры Марии Дмитриевны, затем улыбнулся и… со всего маху пнул ногой по бамперу. Пип-пип-пип-пип… Теперь главное – смотаться. Но лишить себя удовольствия понаблюдать за реакцией «жониха» Федор Иванович не мог, поэтому особо маскироваться не стал, а спрятался за припаркованным неподалеку грузовиком. Через несколько секунд окно на девятом этаже открыли, показалась рука… «Давай, давай, отключай, – фыркнул Федор Иванович, – все равно ничего у тебя не получится. Спускаться тебе придется, голубчик». Спускаться пришлось – попытки отключить сигнализацию из окна не увенчались успехом. Мужчина вышел, понажимал кнопку на брелке, посмотрел по сторонам и направился обратно к Марии Дмитриевне. Федор Иванович, надеясь, что суп уже остыл, вышел из засады и с не меньшим смаком пнул «десятку» повторно – в колесо. Пип-пип-пип-пип… И бегом за грузовик. «Жоних» на этот раз задержался около машины подольше, открыл и захлопнул дверцу, вновь поставил на сигнализацию, опять огляделся и зашагал к подъезду. «Не дам я тебе поесть», – мысленно произнес Федор Иванович, готовясь к третьей вылазке. Теперь он не торопился, растягивал удовольствие – пусть враг расслабится, вздохнет с облегчением, сядет за стол, возьмет ложку, зачерпнет наваристый суп, откусит мягкий черный хлеб и… Пип-пип-пип-пип… Федор Иванович вновь хихикал, пританцовывая от радости за грузовиком.