– Но вдруг Саша сама захочет вернуться? – спросила она. – Мы с ней разберемся, – Федор Иванович облизал губы и озадаченно посмотрел на Галину Аркадьевну, будто надежда, что она может ему понравиться, не угасла окончательно. – Сейчас у нее намечается этот… как его… карьерный рост! Очень я за нее рад. А у меня семь внуков – всех возрастов и полов, им тут самое раздолье будет, так что дело решенное, я переезжаю. Вы мне, пожалуйста, покажите Сашину половину дома, надо прикинуть, какую мебелишку привезти, куда ее поставить… И участок я перекопаю. Кому нужны бестолковые цветы? Вот поле картошки и кабачков – это совсем другое дело! Сейчас такую отличную химию в магазинах продают – сам бы кушал, да проблемы с желудком. У меня, извините, газы. Я свою половину участка обработаю, и никаких проблем с колорадским жуком не будет! У меня не будет. Возможно, эти сволочи перебегут к вам. Галина Аркадьевна поднялась и пошатнулась – она так до конца и не поняла, от чего передохнут жуки – от химии или от газов. В висках заныло, перед глазами поплыли круги. Ах, Сашка! Ах, сиротка несчастная! Кто бы мог подумать, что она такую подлянку устроит! Тихая, тихая, а свои делишки отлично обтяпала! Как жить дальше? Конец многолетнему бизнесу? – Вы себя плохо чувствуете? – «участливо» поинтересовался Федор Иванович, наблюдая бледность хозяйки. – А то я готов оказать первую медицинскую помощь: искусственное дыхание и все такое… – Спасибо, не надо, – пропищала Галина Аркадьевна, теряя последние капли самообладания. С Сашкой она боролась легко, а с этим лешим как? – Ну, пожалуй, начнем обход, – хлопнув в ладоши и смачно потерев их друг о друга, заявил Федор Иванович. – Комнат сколько? – Извините, мне надо позвонить, – вцепившись в полотенце, Галина Аркадьевна вылетела из кухни. Где Света? Опять шляется по магазинам?! А денежки-то скоро закончатся! Есть ли шансы вернуть Сашку обратно или исправить ужасающую ситуацию? И как водить по комнатам, если там постояльцы? Тыкая дрожащим пальцем в кнопки, Галина Аркадьевна мужественно старалась не упасть в обморок. – Света? Света! Где ты? Приезжай немедленно! Какое еще платье? Скоро мы вообще без штанов останемся… Проводив взглядом Галину Аркадьевну, Федор Иванович усмехнулся в бороду, встал и осторожно на цыпочках пробрался в гостиную. Из глубины дома до него донеслись переполненные паникой слова, и он, удовлетворенно кивнув, бесшумно вышел на улицу. Главное, она не стала звонить Саше. Вряд ли она будет это делать, пока не придумает, как себя грамотно вести, да и если позвонит – пусть… Представляя, как Галина Аркадьевна будет извиваться угрем, стараясь умаслить Сашеньку, Федор Иванович открыл калитку. Если придется, он потом все объяснит своей девчушке, наверное, она его поругает немного, но потом простит. Ну не мог он поступить иначе, не мог. «Я, конечно, плохой, – опять журил и оправдывал себя Федор Иванович, – но пошалить-то можно!..» Улыбнувшись, он с чувством выполненного долга зашагал в деревню к Машеньке, к своей Машеньке. К женщине, которую он безумно любит, которую обязательно сделает самой счастливой на свете! Он поднял голову, посмотрел на узорчатые верхушки деревьев и громко на весь лес крикнул: – Эх, понимать же надо!!! * * * Марина неторопливо перелистывала свежий номер журнала. Читатель его сможет купить только завтра, а вот у нее он уже на столе. Удачные фотографии, хорошо подобранная цветовая гамма, статья о правильном питании, интервью с продюсером начинающей певицы, дневник девушки Александры… Саши… – Замечательно, – проведя ладонью по гладкой странице, произнесла Марина. – За-ме-ча-тель-но. Она достала из ящика два предыдущих номера и большой белый конверт… * * * Перелопатив кучу материала, Сергей так и не смог отыскать нужную информацию, к тому же никак не удавалось выстроить текст так, чтобы один абзац цеплялся за другой, интригуя и подталкивая вперед – работа не клеилась. Две встречи он отложил и, засев дома с ноутбуком, пытался закончить зависшие статьи и подогнать к срокам новые, но чем дальше, тем больше раздражала эта рутина. На приготовление завтраков, обедов и ужинов он не отвлекался, заказывал пиццу и суши на дом – неплохо, и в холодильнике к тому же имеется пиво. Вчера звонила Ника, разговор получился никакой: она весело журчала об очередной вечеринке в клубе и о командировке в сопровождении владельца крупного модельного агентства, он вежливо слушал и смутно понимал, о чем вообще речь. Оборвалась связующая нить, и теперь жизнь Ники казалась малоинтересной и чужой. На какой-то момент Сергей задумался – а не обида ли в нем говорит, но такое предположение показалось забавным, и он перестал задаваться вопросами. В конце концов – ему все равно. Уже в среду затворничество надоело, и во второй половине дня он решил прогуляться. Съездил в книжный, заскочил на автомойку, а затем в продуктовый магазин, но потом, вернувшись, вновь засел за статьи – куски ранее написанного продолжали не складываться в единое целое. Звонок вырвал Сергея из болота раздражения, и он пошел открывать дверь. Если учесть, что никакую доставку он не заказывал и в гости никого не ждал, вопрос «кого принесло?» был очень уместен. А принесло неряшливого парнишку-курьера, который, протянув объемный конверт, выклянчил чаевые и вполне удовлетворенный ускакал вниз, перепрыгивая через ступеньку. Сергей плюхнул конверт на стол и посмотрел на него с равнодушием. Опять какая-нибудь реклама – пластиковые окна, Интернет, каталог одежды или иная дребедень. Отправитель не указан, из ориентиров – только его собственный адрес. Оторвав край конверта, он вынул три номера журнала «Артэль» и удивленно приподнял брови – с чего бы ему получать такие подарки? Потом он попытался вспомнить, а не договаривался ли он о чем-нибудь с Белозерцевым, но потом заметил, что из каждого журнала торчит маленькая закладка-липучка. Сергей открыл первый номер на заложенной странице. Глаза профессионально сфотографировали разворот, а затем побежали по строчкам. «Поймал он меня около оврага, я только успела заметить, что топор он в руке больше не держит…» «Он мне чаю налил – вкусного, горячего…» «Я до сих пор не представляю, кто он…» Она писала о нем. Саша. «Он мало разговаривал и хмурился. Спросил – не дует ли мне, а то можно закрыть окно…» «У него лицо такое… открытое, глаза серые, волосы очень коротко стриженные – черные. Свитер на нем тоже был черный…» О нем. Ощущения были странные – приятная невесомость. Он точно вновь оказался рядом с ней, протянул руку, и она положила в его ладонь свою. И он крепко сжал ее пальцы, чтобы не убежала, не исчезла… Второй журнал. Третий… «…я все думала, когда же это случилось? Может, в лесу? Но нет, я тогда так перепугалась! Наверное, утром, на следующий день, только я этого не поняла… А может, когда я увидела его в редакции… нет, все же в лесу…» «…он рядом, и сердце перестает биться – правда, правда! Бум – и тишина. Каждый раз я стараюсь взять себя в руки, но не получается…» «…бал для меня очень много значил, я никогда не была на таких мероприятиях и никогда не надевала такое платье. Это настоящее волшебство – красивое, музыкальное. С одной стороны, я боялась оказаться среди незнакомых людей… ну, я бы не так ела, не так танцевала, не то говорила и вообще… но, с другой стороны, я могла увидеть Сергея. И даже могла с ним поговорить… ну-у-у, о чем-нибудь. А если бы он пригласил меня на танец, я бы стала самой счастливой на свете…» – Я пригласил тебя на танец, – тихо произнес Сергей и улыбнулся. «…он пригласил меня на танец! Это был вальс. Очень красивая музыка, и он совсем близко! Кажется, я ни разу не наступила ему на ногу…» – Ни разу. «…мы немного поговорили и пошли смотреть картины. Щеки у меня горели, надеюсь, он ничего такого не заметил…» – Прости, но я заметил. «…он особенный и когда дотрагивается, у меня в животе становится горячо…» – Сейчас ты меня смутила. Сергей положил журнал на стол. Тогда на балу он на секунду задался вопросом: а как здесь оказалась Саша? Пригласительный билет – дорогое удовольствие, и представить, что Белозерцев подарил его новому сотруднику, который еще и месяца не проработал, – невозможно. Но вопрос улетел в даль… А все, оказывается, очень просто. Самое обыкновенное реалити-шоу на страницах журнала… «Молодец, Андрюха… стратег, тактик… Фокина, наверное, теперь спит спокойно…» Сергей выдвинул стул и сел. Только с героиней вы переборщили… перестарались – поймали бабочку и сунули между страниц, странно, что грузом не придавили… «Да я и сам хорош…» Он покосился на ровные строчки печатных букв и вновь улыбнулся. В животе у нее горячо… с ума можно сойти. Сергей взял мобильник и набрал номер Белозерцева (это же он прислал журналы – кто же еще…), но на вызов ответа не последовало – длинные гудки и обрывистый звук «кляк-кляк». Ладно, он дозвонится позже. «…я все думала, когда же это случилось? Может, в лесу?» А когда же это случилось с ним? И случилось ли? Сидел же в четырех стенах, ел пиццу, работал и почти не думал о ней. Почти… «…он особенный…» «Да уж… знала бы ты, чего я хочу…» Глава 23 Липкий листочек счастья Кажется, стопка бумаг на ее столе никогда не растает. Марина отъехала в кресле немного назад, положила ногу на ногу и с сожалением посмотрела на пустой пластиковый стаканчик. Когда-то она получала настоящее удовольствие от работы, а сейчас превратилась в робота. Даже полюбила пить чай и кофе из одноразовых стаканчиков, хотя можно было завести чашку. Яркую, красивую чашку. Но, увы. Четверг, сегодня четверг… – Из командировки он вернется завтра… Андрей Юрьевич звонил, интересовался рабочими моментами, спрашивал про Сашу, вернее, про ее дневник. Да, все хорошо, все в порядке… До тошноты хорошо. Марина поднялась и, двигаясь по периметру кабинета, стала закрывать жалюзи на окнах. Не офис, а аквариум! Нет никакой возможности побыть одной.