Маг кивнул, хотя в его ауре и промелькнули нотки разочарования. Видимо, он всё-таки надеялся, что я приглашу и своего эфемерного партнёра. Хотя почему эфемерного, Карая неплохой вариант. Вот он удивится. Похоже, он знаком с ней или слышал о ней, а вот Керк уж точно ламию знает. Возможно, они учились параллельно. По возрасту вроде подходят. Но кто их, этих долгожителей, разберёт. Я всё ещё не мог точно определить их возраст. Только по ауре. И то примерно. Вон, иногда, глядя на Караю, мне казалось, что прожила она не одно тысячелетие, а, наоборот, будто только недавно появилась на свет. Да и её сестра такая же. Хотя я и видел её всего пару мгновений. Почему-то она сразу не очень полюбила моё общество и старалась меня избегать. Хотя я и вёл себя в их присутствии вполне пристойно, даже за столом пользовался вилкой и ножом, чем, похоже, несказанно удивил всех. Может, именно в этом дело? А с родителями обеих девушек никаких вопросов не возникало. Они живут, и очень давно. К тому же, что удивительно, их менто-информационные поля так долго находились вблизи друг друга, что приобрели некоторые не понятные мне странные связи. Такого я раньше не видел. «Интересно, сколько нужно прожить с человеком, вернее с ламиляром или эльфийкой, чтобы настолько сродниться?» Но это я опять отвлёкся. К действительности меня вернул внезапно остановившийся Парс. Перед нами была дверь. И не просто дверь, а настоящая магическая дверь, и вела она… А чёрт знает, куда она вела. Наверное, это и был переход в эту их странную аномалию, где и располагался подпольный рынок столицы. Только я не понял, когда мне выдадут этот самый ключ? Видимо, когда мы окажемся с той стороны. – Здесь нужно использовать те руны, что я тебе воспроизводил, – сказал маг своей дочери. – Мысленно воспроизведи их и наложи на двери. Последовательность воспроизведения и получившуюся магическую формулу старайся выдержать до мельчайших деталей. Почему-то на меня он совершенно не обращал внимания, объясняя всё это Лоне. Вероятно, человек с отсутствием магических способностей им был совершенно не страшен. Пара мгновений – и я увидел, как на поверхности двери начали проступать руны, только пара из них почему-то нарушала симметрию всей картинки в целом. – Не получается, – грустно ответила девушка. – Не огорчайся, – успокоил её Парс, – у меня вообще получилось только после сотой попытки. А ты, я вижу, все руны верно воспроизвела, только с их расположением немного ошиблась. Хм. А Парс не так прост. Я и не заметил, как он наложил на себя плетение магического зрения. И не удивительно, что он не боялся меня. Нас контролировало множество сигнальных нитей, окутавших коридор. Я был так увлечён своими размышлениями и наблюдением за девушкой, что не обратил внимания на такую мелочь, как своя жизнь. «Эх, Петрович, Петрович, плохо ты меня натаскивал. Я опять мёртв. И в который уже раз». К тому же анализатор давно запеленговал работу этой странной сигнальной сети вокруг меня и предупреждал о ней, но я даже на моргающую надпись в своём сознании не отреагировал. М-да. Расслабился я что-то или, наоборот, сильно уверовал в себя. Ведь только несколько часов назад встретил тех, кто гораздо сильнее и опаснее меня. Тех, кто может разорвать меня на части и при этом особо не запыхается. «Надо…» Что мне было нужно, кроме сильного пинка, я так и не придумал, но как-то резко переключился, став смотреть на мир очень уж цепкими глазами. Не замечал за собой подобного даже раньше, находясь в самом центре опасности. Но так было спокойнее тому зверю, что жил внутри меня, он тоже считал, что я стал слишком ослаблять хватку, и ему это не нравилось. И тут он был прав. Все эти внутренние метания пронеслись в моём сознании буквально за пару мгновений. Этого времени хватило Лоне на повторное воспроизведение рун. – А ты гораздо талантливее меня, – с долей гордости произнёс Парс. – Не думал, что у тебя и сейчас получится. Щёки девушки слегка покраснели. Я же на всякий случай скопировал видимую сейчас выстроенную рунную формулу, открывающую магическую дверь. – Входите, – показал маг на двери и пропустил нас вперёд. Сам же немного постоял на пороге. Я заметил, что защита коридора стала более плотной, и сейчас она походила больше на непроходимый лабиринт из магических ловушек. После этого он вошёл внутрь и закрыл двери. Как это ни удивительно, находились мы не в коридоре, а в небольшой комнатке. И тут, кроме нескольких кресел, стола в центре и какого-то непонятного артефакта (а артефакт ли это? Слишком уж он был не похож на то, что я привык видеть), ничего не было. – Садитесь пока, – сказал Парс, указывая нам на кресла, – нужно изготовить для вас ключи. – И посмотрел на дочь: – Лона, ты первая, артефакт пока настроен на магов, так что ключ сначала сделаем для тебя. Потом я его перенастрою для обычных, не одарённых магически людей, и займёмся ключом для тебя, северянин. Кстати, никто здесь не называл меня по имени, кроме Караи и девушек из её отряда. Хотя я исправно и всегда представлялся. Но почему-то все обращались ко мне или северянин, или разведчик, или ещё как угодно, но только не по имени. Почему, интересно? Ладно, это так, мелочи. Я уселся в предложенное, вполне удобное кресло. Мне было интересно, а что же это за артефакт такой и что за ключи он создаёт. А то, что создаёт он именно ключи, я уже не сомневался. Парс как раз начал колдовать над одним. – Лона, подойди сюда, – через несколько минут позвал маг дочь. Я, если честно, был удивлён, он вроде сам сказал, что артефакт уже настроен и дополнительных действий не требуется, но сам тем не менее провозился достаточно долго. Магиня подошла к столу, на котором и находился этот загадочный предмет. – Хорошо, – сказал Парс, – положи руку на его изголовье. Видишь, там есть форма в виде раскрытой ладони? Девушка кивнула и положила ладонь на указанное место. Я с интересом наблюдал за тем, что там происходит. Пока не заметил ничего, даже слабой ментальной структуры в том артефакте, что стоял на столе. И уже это было странно. Практически в любом предмете есть своё ментальное поле, даже в немагическом, хоть и слабое. Но здесь не было абсолютно ничего. И это уже говорило о том, что этот предмет выбивается из общего списка. Ведь просто так поле не замаскируешь или оно не исчезнет, над этим специально кто-то должен постараться. – Готово, – произнёс маг. – А теперь постарайся не шевелиться пару минут. И вот тут он и активировал этот самый артефакт. М-да. Не удивительно, что его структуру старались замаскировать. Слишком сложной она была и слишком много фонового излучения давала. Но, главное, это тот объём энергии, что был необходим магу для активации этого артефакта и поддержания его работы. Однако недостатка в энергии Парс не испытывал. Я понял, почему он занял именно это место и этот дом. Во-первых, маг был колдуном. И во-вторых, под домом был мощный источник энергии земли, который, хотя я и заметил, не особо обращал на себя внимания. Ну есть он и есть. К этому артефакту был подключён прямой канал от этого источника, и он активировался в тот момент, когда начинал работать артефакт. Так. И что это у нас такое? Структура была неимоверно сложной, и потому это меня сразу натолкнуло на сравнение того, что я получил при преобразовании энергоструктуры предтеч в унифицированную форму. Там просматривалась примерно такая же картина. Вот и получается, что эта структура также была некоей адаптацией какого-то артефакта предтеч. Что ещё? А то, что ту структуру смог полностью распознать анализатор. «Система преобразователя ментально-энергетических структур в материальную форму. Регистрирую умышленное ограничение работы системы преобразователя. Задана предустановленная форма и шаблоны преобразования». А вот это уже интересно. Анализатор полностью уверен в том, чем является этот артефакт. А значит, информация о нём хранилась в его собственной базе, так как сам я ничего о нём не знал. Получается, что и с данными из книг она поступить в него не могла, иначе я сам узнал бы этот предмет. Но что ещё более важно, так это следующее. «Провести перехват управления? Провести разблокировку работы системы? Считать параметры текущего шаблона? Подключиться к имеющейся базе шаблонов? Создать материальный носитель на основе имеющейся структуры?» «Не нужно, – остановил я анализатор. – Хотя… считай параметры текущего шаблона». Конечно, мне ни это название, ни те вопросы, что задал анализатор, особо ничего не давали, но, по крайней мере, смысл работы этого артефакта дошёл до меня быстро. И вообще у меня исчезли все вопросы, когда на выходе на небольшой подставке появился круглый, хорошо знакомый мне шар. Парочка таких же лежала в моей сумке. «Портальный камень, – подтвердил анализатор и добавил: – С предустановленными точками привязки открытия канала телепортационного перемещения». Так, похоже это и есть тот самый ключ, о котором говорил Парс. Но я по их уверенности не маг, поэтому не смогу им воспользоваться. Хотя – стоп. О чём это я? Это же настоящий портальный камень, предназначенный для открытия порталов. Я пробовал активировать те, что нашёл сам, но ни один из них не сработал, хотя оба были исправны и заряжены, это мне подтвердил анализатор. Однако Парс, судя по всему, убеждён, что его портальные камни сработают. Но и это лишь первый и не самый главный вопрос. Гораздо больше меня интересовало другое: куда, собственно, эти камни нас приведут? Было у меня какое-то непонятное предчувствие насчёт этой самой аномалии. И того, что она может оказаться от этого города гораздо дальше, чем я предполагал первоначально. Возможно, тут следует говорить: не просто от этого города, но и от этого мира. – Всё, готово, – сказал Парс своей дочери, – забирай его. Это твой ключ. Ну что я говорил, он их называет именно так. – Активируешь и работаешь с ним, как с обычным артефактом. Но не забывай, что он именной. Поэтому активировать кроме тебя его никто не сможет. Что ещё? – задумчиво посмотрел он на стол. – Да, чуть не забыл, – маг перевёл взгляд с Лоны на меня, – ключом может воспользоваться только один разумный, тот, к кому он привязан. Но провести по нему может двоих. Ключа примерно хватает на сотню открытий двери. При этом сейчас он совершенно прозрачный. Это означает, что он новый и только создан. Когда он приобретёт тёмно-красный цвет, то нужно обращаться ко мне за обновлением этого ключа. И ещё, – взглянул он на Лону, – у тебя ключ, которым могут воспользоваться только маги, он более точен и его хватает на дольше. Для северянина же я сейчас создам обычный. После использования ключ требует подзарядки. Маг может это сделать и сам, но в случае чего можно просто подождать сутки, и тогда он зарядится самостоятельно. Теперь вроде всё. – Парс махнул мне рукой: – Подходи, сейчас займёмся тобой. Со мной он провозился значительно дольше. Примерно час. И создание ключа для меня заняло гораздо больше времени. Единственным отличием при работе артефакта, несмотря на большое количество манипуляций, которые проделал Парс, была смена шаблона, по которой работала система преобразования. Но вот готов и мой… ан нет, не портальный камень. «Возвратный камень», – доложил анализатор. – Твой ключ, – сказал маг. Вот в его интерпретации особой разницы между тем, что он отдал девушке, и тем, что получил я, не было. Активировать его мог и простой человек, и маг, лишь просто повернув верхнюю и нижние части в разные стороны и слегка разъединив их. После этого он срабатывал и можно было перенестись. – Всё, можно им воспользоваться? – спросила у Парса девушка, когда тот обратно зачехлил артефакт, стоящий на столе, и указала на наши готовые ключи. – Да, – согласился тот, – но запомните самое главное. – Он обвёл рукой вокруг себя. – Ключи работают и внутри помещений, но помещения должны быть довольно большие и воспользоваться им можно только из нашей лавки и с нашего заднего двора, нигде больше ключ активироваться не будет. – Точно? – для проформы спросил я, хотя и так был уверен, что лгать Парсу смысла не было. – Да, – подтвердил маг, – я проверял. Пробовал его активировать во многих местах, но срабатывает он только здесь. – Хорошо, я понял, – откликнулся я.